Wir schreiben das Jahr 1945. Gunter Grava springt ein vor einem kleinen Laden in Fort Lewis, Washington starrt auf ein Problem Ich hätte nie gedacht, dass er es getan hätte. Schokolade bzw Vanille? Er ist 20 Jahre alt. Er ist ein Kriegsgefangener. Er wurde gefangen genommen Amerikanische Streitkräfte, verschifft über eine Ozean, verarbeitet durch ein Lager, und Jetzt, genau jetzt, ist ein amerikanischer Wachmann Ich warte darauf, dass er sich für eine Geschmacksrichtung entscheidet Eis, das er möchte.

Eiscreme. Gunter hat kein Eis gesehen in 3 Jahren vielleicht vier. Er ist nicht gerade Sicherlich gibt es in Deutschland noch Eis. Das letzte Mal, als er etwas Süßes hatte, war es war ein Stück Bonbon seiner Mutter schickte ihn 1943. Und er hielt durch für 3 Tage, kleine Lecks, wenn nein einer schaute zu.

 Und jetzt ist da ein Mann hinter einer Theke, einer echten Theke in einem echten Laden, in einem Gefangenen des Kriegslagers fragt ihn, was er will. Er schaut den amerikanischen Wachmann an, der gebracht hat er hier. Der Wachmann ist vielleicht 19 Jahre alt und hat einen Babygesicht und ein gelangweilter Gesichtsausdruck Eskortieren feindlicher Soldaten zur Kantine ist der banalste Teil seines Dienstags.

Der Wachmann bemerkt Günters Verwirrung. „Geht es dir gut?“ fragt der Wärter. Gunter weiß nicht, was er darauf antworten soll. Ist das ein Test? Irgendwie psychologisches Spiel? In den Propagandafilmen zu Hause, Amerikaner sollten brutal sein, dekadent, ja, moralisch korrupt, absolut, aber auch grausam. Gewalttätig.

Das sollten sie nicht sein. „Ich kann wählen“, fragt Gunter gebrochen Englisch. Der Wachmann sieht verwirrt aus Frage. Ja, Mann. Schokolade bzw Vanille oder Erdbeere? Wenn sie es bekommen haben, Es ist deine Wahl. Ihre Wahl. Günters Gehirn versucht, aufzuholen. Er ist vor drei Tagen in Fort Lewis angekommen.

 Die Die Reise von der Front bis hierher war eine Unschärfe. die Gefangennahme, die Angst, das Transport über den Atlantik in a enges Schiff, wo er sicher war, dass sie wurden irgendwohin gebracht bestraft. Er hatte Geschichten und Gerüchte gehört, Was ist mit PS passiert, was haben die Alliierten getan? an deutsche Soldaten.

 Aber wenn sie Als Erstes kamen wir in Fort Lewis an Das passierte, war eine ärztliche Untersuchung. Ein Der eigentliche Arzt untersuchte ihn auf Verletzungen. Dann gaben sie ihm saubere Kleidung, keine einheitliche, normale Kleidung. Dann gaben sie ihm eine Koje in einer Baracke mit Heizung, echte Wärme und eine Matratze mit Laken.

Und dann, an seinem ersten vollen Tag, sie gab ihm Frühstück. Eier, Speck, Toast, echter Kaffee. Er aß langsam und wartete Jemand, der es ihm wegnimmt und es ihm sagt es war ein Fehler. Niemand tat es. Jetzt steht er in einem Laden drinnen Gefangenenlager wird zur Wahl aufgefordert zwischen Eissorten, als wäre er ein Kunde in einer Drogerie zu Hause.

Außer, dass es die Drogerien zu Hause nicht gab Eis seit 1942. Der Mann hinter der Theke wartet. Der Wächter wartet. Es gibt noch ein P hinter Gunter in der Reihe und Gunter merkt, dass er alle aufhält. Er zeigt auf die Schokolade. Der Mann schöpft formen Sie es zu einem Kegel.

 ein echter Kegel, keine Tasse, eine Tüte und reicht sie ihm. Günter nimmt es. Es ist kalt in seiner Hand. Er kann rieche es. Echte Schokolade, echte Sahne. Er nimmt einen Bissen. Es schmeckt wie eine Welt das sollte es nicht geben. Nicht während eines Krieges, nicht für einen Gefangenen, nicht für ihn. Und rein In diesem Moment stand ich in einem P-Lager Bundesstaat Washington mit Schokoladeneis Sahne schmilzt auf seiner Zunge, Gunter Graa erkennt, dass ihm alles gesagt wurde über Amerika könnte eine Lüge gewesen sein.

 Erhalten Du bist ganz schnell. Hinterlasse einen Kommentar und erzähle es Ich, von wo aus du zusiehst. Welche Stadt? Welcher Staat? Welches Land? Und was Zeit ist es, wo du bist? Ich liebe es zu sehen wie global dieses Publikum ist. Also gut, lasst uns darauf zurückkommen. Zu Verstehe, warum Eiscreme Gunter’s kaputt gemacht hat Gehirn, du musst verstehen, was ihm gehört Die Welt sah aus wie vor Fort Lewis.

Gunter Graa wuchs in Deutschland auf der Aufstieg des NS-Regimes. Mit der Zeit Er war alt genug, um eingezogen zu werden, das würde er tun verbrachte seine gesamte Jugend damit, davon erzählt zu werden eine sehr spezifische Geschichte über Amerika. Die Propaganda war überall, in Schulen, in Zeitungen, in den Nachrichtenrollen.

 vor Filme und die Geschichte verlief so. Amerika war eine Nation im Zusammenbruch, a Mischlingsland, zerrissen durch Kriminalität, Armut und Rassenchaos. Amerikaner waren sanft, dekadent. Sie hatten keine Disziplin, keine Einheit, keine wirkliche Stärke. Sie waren Individualisten, die sich nur darum kümmerten über Geld und Vergnügen.

 Ihre Soldaten waren Feiglinge, die ohne sie nicht kämpfen konnten überwältigende materielle Überlegenheit. Aber hier ist die Sache. Einige davon Propaganda hatte nicht ganz Unrecht Amerikanischer Überfluss. Sie zeigten Bilder des amerikanischen Reichtums, des amerikanischen Überflusses, Amerikanischer Abfall.

 Die Nazis nutzten dies aus beweisen amerikanische moralische Schwäche. Schau sie dir an, lautete die Nachricht, beim Essen Steaks, während die Welt leidet. Das ist warum sie minderwertig sind. Gunter wusste also, dass die Amerikaner etwas hatten. Er Ich hätte einfach nicht gedacht, dass er jemals davon profitieren würde es.

 Kriegsgefangene sollten das nicht tun Holen Sie sich das gute Leben. So war Krieg nicht hat funktioniert. Bis 1944, als Gunter war Einberufen wurde, brach Deutschland auseinander. Er war 20 Jahre alt und hatte es nie gewusst Friedenszeit als Erwachsener. Das Deutschland er aus der Kindheit in Erinnerung, ordentlich, wohlhabend, selbstbewusst, war weg.

 Essen war knapp. Echten Kaffee gab es nichtmehr. Sie haben es aus geröstetem gemacht Eicheln und Chori, und es schmeckte danach Schmutz. Brot wurde mit Sägemehl vermischt Dehnen Sie den Blumenvorrat. Fleisch war ein Erinnerung. Die Briefe seiner Mutter werden erwähnt Rüben essen. Wochenlang nur Rüben. Die Städte wurden bombardiert.

 Die Die Ostfront brach zusammen. Jeder kannte Leute, die nicht zurückgekommen waren. Jeder kannte Familien, die Söhne verloren hatten, Väter, Brüder. Und die Soldaten wusste. Sie wussten, dass Deutschland verlieren würde. Sie habe es nicht laut gesagt. Das konntest du nicht. Aber sie wussten es.

 Als Günter gefangen genommen wurde Anfang 1945 war es sein erstes Gefühl nicht Angst. Es war eine Erleichterung. Er war fertig. Er würde überlebt. Er würde nicht dorthin zurückkehren müssen die Frontlinien. Müsste mich nicht stellen ein weiterer Winter in einem gefrorenen Graben. Ich müsste keine weiteren Freunde mehr beobachten sterben. Aber Überleben bedeutete nicht Trost.

Er erwartete harte Bedingungen. Er erwartete Strafe. Die Propaganda hatte klar dargelegt, worum es ging geschah mit deutschen Soldaten im Feind Hände. Arbeitslager, Hungerrationen, Brutalität. Die anderen PSWs, mit denen er reiste, erwarteten das Gleiche. Auf dem Schiff gegenüber Atlantic teilten sie Gerüchte.

 Irgendein Typ Ich habe gehört, dass es in amerikanischen Lagern schlimmer sei als die sowjetischen. Ein anderer hörte, dass sie es getan hätten als Sklavenarbeit eingesetzt werden. Ein Kind aus Bayern war davon überzeugt, dass das alle der Fall sein würden hingerichtet, sobald sie Amerika erreichten Boden. Niemand hat mit Eis gerechnet.

 Niemand erwartet, dass man sie wie Menschen behandelt. Wann Der LKW-Konvoi rollte durch die Tore von Fort Lewis, Gunter und dem andere Gefangene drückten gegen den Draht Gitterfenster und versuchten zu sehen, was sie erwartete sie. Sie sahen Kasernen, Wachtürme, Zäune mit Stacheldraht, normales Gefängnis Camp-Sachen.

Was sie nicht sahen, was sie nicht sahen erwartet hatten, was als nächstes geschah. Sie waren kurz davor, ihre erste echte zu bekommen Schauen Sie sich Amerika an. Und Amerika war nichts so wie es ihnen gesagt wurde. Die erste Mahlzeit in Fort Lewis war Frühstück. Die PS meldete sich in einem Messaul, ein echtes Messaul, keine Feldküche oder ein Eimer voll Mist herumgereicht wurde, und saßen an Tischen, langen Tischen mit Bänken, wie eine Schulkantine.

 Amerikaner Soldaten arbeiteten hinter einer Dienstlinie. Sie trugen Schürzen. Sie sahen gelangweilt aus. Gunter sah als erster P in der Schlange zu hielt ihm sein Tablett hin. Ein amerikanischer Korporal legte Eier darauf. Rührei, echte Eier, dann Speck. Drei Streifen, dann zwei Scheiben Weißbrot. Dann er zeigte auf die Kaffeetasse.

 Coffeeys Da drüben. Wenn Sie möchten, auch Milch und Zucker will es. Das deutsche P stand einfach da und starrte es an sein Tablett. „Mach weiter, Fritz“, sagte der sagte der Unteroffizier nicht unfreundlich. „Gunter hat das Gleiche bekommen. Eier, Speck, Brot.” Er setzte sich zu fünft an einen Tisch andere Deutsche, und eine ganze Minute lang niemand hat gegessen.

Sie haben sich nur das Essen angesehen. Ein Typ, ein Gefreiter aus Stuttgart, abgeholt a Stück Speck und begutachtete es so könnte eine Fälschung sein. Das ist real, sagte er auf Deutsch, mehr dazu er selbst als jeder andere. Vielleicht ist es das unter Drogen gesetzt, bot ein anderer Gefangener an.

 Vielleicht Sie machen uns dick, bevor sie töten „uns“, sagte ein Dritter. Ein älterer Gefangener, a Sergeant, der seitdem gekämpft hatte Polen im Jahr 1939 schüttelte nur den Kopf. „Halt die Klappe und iss, bevor sie sich umziehen ihre Gedanken.“ Also aßen sie. Die Eier waren fluffig. Die Speck war knusprig.

 Das Brot war weich und weiß und nichts wie das dichte Sägemehl gemischte Ziegelsteine, die sie gegessen hatten letzten 2 Jahren. Und der Kaffee, der Kaffee war echt. Gunter trank drei Tassen. Nachher Beim Frühstück bekamen sie Vorräte. Zahnbürsten. Echte Zahnbürsten, nicht Stöcke mit ausgefransten Enden. Seife. Tatsächlich Seife, die nach etwas anderem roch als Lüge und Traurigkeit.

 Rasierer, Handtücher, Bettwäsche. Dann wurde ihnen das gezeigt Kasernen, Holzgebäude mit Reihen von Kojen, jeweils mit einer Matratze, einem Kissen, und zwei Decken. Es gab einen Herd die Mitte des Raumes. Die Wachen zeigte ihnen, wie es funktionierte. „Hält die warm stellen“, erklärte ein Wärter. „Du Die Jungs sind dafür verantwortlich, dass es bei Laune bleibt.

Wald draußen. Einer der PS hob die Hand vorläufig. „Wir kontrollieren die Hitze.“ Der Wachmann sah verwirrt aus. Ja, nachts wird es kalt. Das tust du nicht möchte einfrieren. Das Konzept der Gefangenen die Möglichkeit, ihre eigene Hitze zu kontrollieren war offenbar revolutionär. Aber hier wird es wirklich seltsam.

Am zweiten Tag wurde ihnen davon erzählt die Kantine, der Laden, der Ort, an dem Gunter würde später sein Eis essen Krise. Ein Wärter erklärte es für kaputt Deutsch. Man kann Dinge kaufen. Zigaretten, Süßigkeiten, Seife, wenn Sie zusätzliche Limonade benötigen, was auch immer wir vorrätig haben.

 Kaufen? Jemand fragte. Mit welchem ​​Geld? Du wirst bezahlt Arbeit, sagte der Wärter. 80 Cent pro Tag. Geld für das Drehbuchlager. Sie können es ausgeben bei der Laden. Gunter konnte das nicht verarbeiten. Das waren sie Ich werde Gefangene dafür bezahlen, zu arbeiten und zu lassen sie kaufen Dinge. Ein anderer P stellte die offensichtliche Frage.

Was für eine Arbeit? Hauptsächlich landwirtschaftliche Arbeit Holzeinschlag, einige Bauarbeiten. Auch nichts verrückt. Sonntags hast du frei. Sonntags frei. Sie wurden besser behandelt als Deutsche Soldaten an der Front. Wann Gunter hat es endlich in die Kantine geschafft sein dritter Tag, als er vor stand diese Theke und entschied sich für Schokoladeneis Sahne, er wählte nicht nur eine Geschmacksrichtung.

Er stand vor dem völligen Zusammenbruch von allem, was er zu wissen glaubte. Die Die Propaganda sagte, die Amerikaner seien die Feind. Brutal, grausam, minderwertig. Aber die Amerikaner gaben ihm Eis. Und Gunter Grava begann sich zu fragen, ob Sie haben darüber gelogen, was haben sie sonst noch getan? lügen? Das Leben in Fort Lewis beruhigte sich in einen Rhythmus, der sich surreal anfühlte.

 Die PS wurden Arbeitskommandos zugeordnet. Günter landete bei einem Holzfällerteam in der Wälder rund um Fort Lewis. Sie würden aufwachen um 6 Uhr aufstehen, frühstücken, immer Eier, immer richtiger Kaffee, dann reinladen Lastwagen, die sie zur Arbeit brachten Websites. Die Arbeit war hart. Schneiden Holz, Baumstämme schleppen, Bürste räumen.

Aber es war nicht grausam. Die Wachen waren es nicht brutal. Sie waren einfach da. Manchmal teilten sie Zigaretten mit die PS in den Pausen. Manchmal taten sie es sich über das Wetter oder ihr beschweren Freundinnen oder wie sehr sie vermisst haben Zuhause. Es war seltsam normal. Eines Tages, Günters Team arbeitete Seite an Seite mit einem Wachmann aus Oregon, ein Typ namens Miller, der nicht älter als 22 sein konnte.

Während der Mittagspause holte Miller eine heraus Paket von zu Hause. Seine Mutter hatte ihn geschickt Kekse. Immer noch Schokoladenkekse weich, weil sie sie eingewickelt hatte vorsichtig. Miller aß zwei und schaute dann nach an der PS, die in der Nähe sitzt. Er zögerte für vielleicht 3 Sekunden, dann ging ich hinüber und bot das Paket an.

Wollt ihr welche? Meine Mutter schickt immer zu viele. Es herrschte eine unangenehme Stille. Die Die Deutschen sahen sich an. War das ein testen? Ein P, ein Typ namens Klouse, der sprach Gutes Englisch, habe endlich eins genommen. „Danke „Du“, sagte er vorsichtig. Miller zuckte mit den Schultern. „Keine große Sache.

 Das tun sie nur Kekse. Nur Kekse von seiner Mutter mit dem Feind geteilt Soldaten.“ Günter hat eins genommen. Es war noch warm in Millers Tasche sein. Es hat geschmeckt etwas, das seine eigene Mutter früher gemacht hat Damals vor dem Krieg, damals, als Butter und Zucker und Schokoladenstückchen existierten die gleiche Küche.

 In dieser Nacht in der Kaserne, Klaus erzählte allen davon Kekse. Nicht, weil es welche waren tiefgründiger Moment, sondern weil es so war zutiefst seltsam. Seine Mutter machte sie, Klouse behielt sie sagte er, und er gab sie uns einfach. Ein weiterer P, ein ehemaliger Schullehrer aus Hamburg, schüttelte den Kopf. „Sie hassen uns nicht“, sagte er leise.

Das ist es, was ich nicht herausfinden kann. Sie Hasse uns nicht. Warum sollten sie? Jemand fragte. Wir haben kapituliert. Das sind wir nicht nicht mehr kämpfen. Aber wir waren der Feind. Wir haben ihre Freunde getötet, ihre Brüder. Vielleicht, sagte der Lehrer, verstehen sie es etwas, was wir nicht getan haben.

 Dass wir gerecht waren Befehle so befolgen, wie sie sind. Die Die Gespräche in der Kaserne veränderten sich im Laufe der Wochen. Zuerst redete die PS über die Heimat, über Deutschland, über das Wann sie würden zurückgehen dürfen. Aber nach und nach, Sie fingen an, über Amerika zu reden, darüber, was sie gesehen hatten, was sie gesehen hatten gelernt. Der Überfluss war überall.

Die Kantine wurde ständig aufgefüllt. Da Es gab immer Zigaretten, immer Süßigkeiten Bars, immer Coca-Cola. Die Wachen beschwerten sich über das Essen der Messaul. beschwerte sich beim Essen von Portionen darüber würde eine deutsche Familie 2 Tage lang ernähren. Einige PS erhielten die Erlaubnis, an Veranstaltungen teilzunehmen auf der Basis, Filmabende, Sportspiele.

Eine Gruppe wurde zu einem örtlichen Bauernhof gebracht Hilfe bei der Ernte und beim Bauern Frau machte ihnen das Mittagessen. Roastbeef Sandwiches, Kartoffelsalat, Limonade. Sie servierte es ihnen auf ihrer Veranda als wären sie Landarbeiter und keine Feinde Gefangene. Sie nannte mich Liebling.

 Ein P hat sich zurückgemeldet wirklich verblüfft. Sie sagte: „Würdest du? Lust auf mehr Limonade, Liebes?“ So wie ich es war ihr Enkel. Gunter begann, Briefe nach Hause zu schreiben. Sie wurden natürlich zensiert, aber er konnte seiner Familie sagen, dass er in Sicherheit war. Er war gesund. Er wurde gut behandelt. Er erwähnte weder das Eis noch das Kekse oder die Fülle.

 Wie konnte er? Sie würden ihm nicht glauben. Er kaum hat es selbst geglaubt. Und langsam etwas hat sich verschoben. Die PS hörte auf zu sehen die Wachen als Feinde. Sie wurden Miller, Johnson, Rodriguez, O’Brien, Jungs mit Familien und Heimatstädten und eigene Probleme. Leute, die es waren machen einfach ihren Job wie alle anderen sonst.

 Gunter begann zu verstehen Der Krieg war für ihn vorbei. Und dazu Seite des Kabels, in diesem seltsamen Im amerikanischen Lager hatte er etwas gefunden nie erwartet. Er hatte die Menschheit gefunden. Der Krieg endete. Deutschland kapitulierte. Und Gunter Grava, wie Tausende andere andere PS wurden schließlich in Amerika abgehalten ging nach Hause.

 Er kehrte in ein Deutschland zurück existierte nicht mehr. Die Städte waren Schutt. Die Wirtschaft wurde zerstört. Millionen waren tot oder vermisst. Die Das Land war geteilt, besetzt, zerbrochen. Seine Heimatstadt sah aus wie etwas anderes ein anderer Planet. Grau, kalt, hungrig. Aber Gunter hatte etwas, was die meisten Deutschen nicht hatten habe.

 Er wusste, was Amerika wirklich war wie. Er hatte es gesehen, darin gelebt, gearbeitet neben Amerikanern, aßen ihr Essen, hörte ihre Musik, sah ihnen beim Behandeln zu Feindliche Soldaten mögen Menschen, die verdiente Würde. Er hat sein Leben neu aufgebaut, heiratete, bekam Kinder, wurde ein Großvater. Der Krieg wurde zu einer fernen Erinnerung.

 Die Kämpfen, die Gefangennahme, die Angst. Aber Fort Lewis blieb bei ihm. Das Eis Sahne blieb bei ihm. Nicht weil eswar Eis, aber wegen dem, was es war vertreten. Freundlichkeit, als Grausamkeit war erwartet. Fülle mit Feinden geteilt. Eine Wahl, die jemandem gegeben wurde, der keine hatte Macht.

 Im Jahr 2017 im Alter von 91 Jahren, Gunter Graa hat etwas Bemerkenswertes getan. Er reiste zurück nach Amerika, zurück nach Fort Lewis, das jetzt Joint Base Lewis hieß McCord. Er kam mit einem bestimmten Ziel. Er kam um Danke zu sagen. Die US-Armee begrüßte ihn. Sie führten ihn durch die Basis. Sie zeigten ihm die Denkmäler, die Museen, die modernen Einrichtungen.

Alles hatte sich verändert. Das alte P-Lager gab es schon lange nicht mehr, aber das Platz blieb. Gunter stand auf dem Gelände, wo er gewesen war war einmal ein Gefangener und erzählte seine Geschichte an amerikanische Soldaten. Er erzählte ihnen davon das Eis, darüber, darin zu stehen Kantine, verwirrt und überfordert, Wahl zwischen Schokolade und Vanille.

„Ich dachte, ich würde bestraft werden“, sagte er sie, laut offiziellen Armeeberichten von diesem Tag an. aber stattdessen hast du mir gegeben Eis. Er sprach über die Wachen Wer hat Kekse geteilt, die Mesh-Halle das echtes Essen serviert, die Bäuerin, die nannte ihn Liebling. Die kleinen Taten von Menschlichkeit, die ihn mehr darüber lehrte Amerika als jeder Propagandafilm jemals könnte.

 Du hast uns wie Menschen behandelt, er sagte, nicht wie Feinde, nicht wie Monster, wie Menschen. Und das hat sich geändert alles für mich. Die Soldaten hörte zu. Einige von ihnen waren jünger als Gunter war dort gewesen, als er gefangen genommen wurde. Einige waren im Irak stationiert oder Afghanistan. Sie verstanden auf ihre eigene Weise, was es war meinte, die Menschheit in vermeintlich zu sehen Feinde.

Nach seinem Besuch, nach der Tour und dem Danke und die Fotos, sagte Gunter etwas, das jedem in Erinnerung geblieben ist habe es gehört. Ich bin oft nach Amerika zurückgekehrt Zeiten nach dem Krieg. Ich habe meine Familie mitgebracht hier. Ich wollte, dass sie dieses Land sehen denn dieses Land hat mir das sogar gezeigt im Krieg, auch als wir Feinde waren, Die Menschen könnten sich dafür entscheiden, freundlich zu sein.

Das ist es, was das Eis bedeutete. Nicht nur Nachtisch, nicht nur Fülle, sondern a Wahl. Amerika entschied sich dafür, Gefangene mit zu behandeln Würde, entschied sich dafür, sie gut zu ernähren, entschied sich einen verwirrten jungen deutschen Soldaten zu lassen Stellen Sie sich vor eine Theke und holen Sie sich seins eigene Eissorte.

 Und Günter Graa verbrachte die nächsten 70 Jahre damit, sich daran zu erinnern Wahl, denn am Ende ist es das, was er lernte in Fort Lewis. Die Menschheit ist es nicht automatisch. Es ist eine Entscheidung. Und im Jahr 1945 als die Welt voller Gründe dafür war Grausam beschloss Amerika, Eis zu verteilen stattdessen Sahne.

 Diese Entscheidung hat einen verändert das Leben des Menschen. und 91 Jahre alt auf American Boden.