Januar 1944. Der Himmel ist vorbei Bugenville auf den Salomonen waren lebendig mit dem Krieg. 18 Amerikanischer TBF Avenger Torpedobomber dröhnten auf Rabal zu stark befestigte japanische Festung auf Neues Großbritannien. Sie wurden begleitet Kämpfer der Marine Fighting Squadron 215, die Fighting Corsaires, ihre VA F4U1s glänzen in der tropischen Sonne.

 Aber Hoch oben war das Radar bereits angekommen Ärger. 21 japanische Jäger, 17 wendig Mitsubishi A6M0 und vier robuste Nakajimaki. Vier für Totojos durcheinander von Rebal, um sie zu treffen. Jeder Marine Der Pilot kannte die Chancen. Schulungshandbücher Bohren Sie es hinein. Brechen Sie niemals die Formation. Bei niedriger Geschwindigkeit niemals mit Null drehen.

Greifen Sie niemals in Unterzahl an. Selbstmord. Doch Ein Mann ignorierte jede Regel. Erstens Leutnant Robert M. Hansen rollte seinen Corsair drehte sich um und zeigte mit der Nase gerade nach unten und tauchte alleine hinein Herz der feindlichen Formation. Was Als nächstes geschah, schockierte der Pazifik, und zementierte eine Legende.

 Robert Hansen war 23, aus einer kleinen Stadt in Massachusetts, a ruhiges Kind, das als Modellflieger aufgewachsen war Flugzeuge und vom Himmel träumen. Er trat 1942 den Marines bei und wurde ausgebildet hart und befand sich Ende 1943 darin VMF 215 auf Bugenvilles PA North Flugplatz. Das Geschwader flog die neue F4U Korsar, der den Japanern den Tod pfeift für das unheimliche Geräusch, das seine Möwenflügel machten bei einem Tauchgang.

 Der Korsar war ein Biest, angetrieben von einem gewaltigen 2000 PS Pratt und Whitney R. 28000 Motor mit 650-Kaliber-Maschine bewaffnet Waffen, schneller und härter als die Zero. Aber es war schwer und im Tiefflug gnadenlos Geschwindigkeiten und keine Konkurrenz für eine Null in einem langsame Drehung. Hansen wusste das. Jeder tat.

 Doch an diesem Januarmorgen, als der Bomber dröhnen auf Rabau, Hansen zu entdeckte die japanischen Abfangjäger klettern, um sie zu treffen. Statt Er blieb mit seinem Geschwader hoch und brach zusammen allein weg. Historische Aufzeichnungen von Nachwirkungsberichte des Marine Corps und Pilotenbesprechungen beschrieben den Moment lebhaft.

 Hansen drehte seine Korsar um, rollte in einen nahezu vertikalen Sturzflug und stürzte sich direkt in die Japaner Formation wie ein blaugrauer Pfeil. Die Manche verstreuten Nullen durcheinander Als er anhielt, drehten sich andere um, um ihn zu treffen. Hansen eröffnete das Feuer aus äußerster Entfernung, seinem eigenen Sechs Kanonen feuern.

 Laut Geschwader Berichte und Medal of Honor-Zitate, Er forderte in diesem ersten Spiel vier Kills passieren. Zwei durch Konzentration zerfetzte Nullen Feuer, das mitten in der Luft explodiert. Ein anderer Beschädigt und durchdrehend, ein Tojo Rauch zog auf, als es floh. Die Japaner Piloten, die ein leichtes Abfangen erwarten Die Bomber standen plötzlich einer einzigen gegenüber Corsair reißt sie durch rücksichtslose Präzision.

 Was Hansen’s gemacht hat Der Angriff war nicht nur so schockierend Kühnheit. Es war das Rohmaterial der Corsair Vorteile bei diesem Hochgeschwindigkeitstauchgang. Die F4U könnte leicht 400 Meilen pro Stunde erreichen und damit schneller sein Der Aufstieg und die Wende der Null in der Höhe. Hansen nutzte Boom- und Zoom-Taktiken perfekt.

 Tauchen Sie ein in schnelles Feuer, zoomen Sie, Aussteigen, wiederholen. Er hat keinen Luftkampf geführt, er jagte. Freigegebener USMC-Kampf Berichten zufolge kam es im darauffolgenden Chaos zu Hansens einziger Angriff störte das Japanischer Abfang. kostbare Zeit kaufen damit die Bomber ihren Angriff forcieren konnten. Die Nullen, verstreut und unorganisiert, Ich konnte mich nicht schnell genug reformieren, Hansen kreiste zurück für weitere Pässe und behauptete zusätzliche Siege als der Kampf verwandelte sich in einen wirbelnden Nahkampf.

 Aber die Die Chancen standen brutal. Zero schwärmte von ihm ab jeden Winkel. Leuchtspuren zeichneten den Himmel aus um sein Cockpit herum. Hansens Korsar erlitt Treffer, Ölleitungen durchtrennt, Kabinenhaube Rissig, Steuerung träge. Dennoch blieb er dabei kämpfen. Laut Augenzeuge Berichte von seinem Staffelkameraden, der umkreist Oben hat Hansen mindestens fünf niedergeschlagen, möglicherweise mehr, bevor sein Flugzeug startete nachziehender Rauch.

 Eine Null landete bei ihm Schwanz. Hansen rollte wieder auf den Rücken, Schütteln Sie es mit einem hohen gsplit s ab Manöver, das die Corsair an ihre Grenzen brachte Grenzen. Noch ein Pass, noch ein Kill. Die Die japanische Formation brach vollständig zusammen. Einige Flucht zurück nach Rabauul, andere vergeblich die Bomber verfolgen.

 Durch die Als der Kampf endete, VMF215 und die Bomber hatten ihre Mission damit abgeschlossen Rebal wurde schwerer Schaden zugefügt Einrichtungen. Hansen humpelte nach Hause zu Pea Norden, sein Korsar voller Löcher, aber immer noch fliegen. Er trat aus dem Cockpit erschöpft, blutig von Minderjährigen Wunden, aber lebendig.

 Offizielle Credits gegeben ihm an diesem Tag mehrere Siege. Teil von eine bemerkenswerte Leistung. In nur wenigen Wochen Im Kampf würde Hansen 25 erreichen Luftsiege, was ihn zu einem der macht Top-Marine-Asse des Krieges. Für ihn Aktionen am 30. Januar und andere Für seine Missionen erhielt er die Medal of Honor postum.

 Tragischerweise wurde er getötet bei einem Trainingsunfall kurz darauf 3. Februar 1944, als sein Corsair stürzte bei einem Schießangriff ab. Robert Hansens Soloangriff gegen 21 Feinde war keine rücksichtslose Tapferkeit. Es war kalkulierte Wut, geboren aus Vertrauen in seine Maschine und sein Können. Die Korsaren Geschwindigkeit, Feuerkraft und Robustheit veränderten sich Was hätte Selbstmord in einem sein sollen verheerender Hinterhalt.

 Japanische Piloten, einst Meister des Himmels mit ihren flinke Nullen, standen nun einem Gegner gegenüber, der es konnte diktieren die Bedingungen. Schlag hart zu, schlag zuschnell und verschwinden. Hansens Antwort schockierte den Pazifik, weil es bewiesen hat das Blatt hatte sich gewendet. Ein Mann, einer Corsair könnte ein Ganzes zerstreuen Bildung und leben, um die Geschichte zu erzählen.

 Aber Dies war nur ein Kapitel im Die Legende des Korsaren. Über die Salomonen, Rabbal und darüber hinaus Marinepiloten F4US würde Tausende anrichten Siege, die das Flugzeug verdienen furchteinflößender Ruf. Was kam als nächstes? würde sehen, wie ganze Staffeln hineintauchen unmögliche Chancen und Gewinn.

 Durch die Frühjahr 1945, der Krieg im Pazifik war in seine letzte brutale Phase eingetreten. Die Japanische Heimatinseln, dachte man einmal unantastbar, lag jetzt in Reichweite Amerikas Boeing B-29 Superfortresses mit Sitz in den Marianen. Aber diese Riesen Bomber flogen lange, einsame Missionen vorbei offenes Meer, anfällig für Abfangjäger und flack.

 Was sie brauchten, war Schutz. Ein Kämpfer, der fliegen konnte 1.500 m Hin- und Rückflug, Gefecht mit dem Feind Flugzeuge über Tokio und schaffen es nach Hause. Die Schon jetzt eine nordamerikanische P-51 Mustang legendär in Europa für die Zerstörung der Luftvafer, war die Antwort. Zu spät Pazifische Partei, zurückgehalten von Europa Anforderungen und die bewährte Zuverlässigkeit von der zweimotorige P38 Lightning vorbei Wasser, der Mustang ist endlich angekommen.

 Von der winzige blutgetränkte Felsen von Eoima, Diese Jäger würden am längsten fliegen Begleitmissionen des gesamten Krieges. Dies ist die Geschichte der P-51 im Pazifik, von sehr weitreichenden Einsätzen, von Piloten Maschinen und Menschen zu sich drängen Grenzen und wie ein einzelner Motor Kämpfer half dabei, den Kampf direkt zu bringen bis vor die Haustür Japans.

 Die Erfassung von Ewima erlebte im März 1945 eine schreckliche Situation Kosten. Fast 7.000 Marinesoldaten getötet, Tausende weitere Verwundete, aber es gab die Army Air Forces etwas Unbezahlbares. ein Notlandebahn für Behinderte B-29 und eine vordere Basis für Jäger. Seven Fighter Command, Spitzname: Sonnenuntergangsbegeisterte für ihre japanische Sonne Abzeichen, eingezogen.

 Drei Gruppen, die Der 15., der 21. und später der 506. flogen P51Ds, die definitive Bubble-Canopy-Version mit Falltanks für größere Reichweite. Das waren keine kurzbeinigen Kämpfer des frühen Krieges, beladen mit 110 Gallonen Flügeltanks und 85-Gallonen-Rumpftank. A Mustang könnte stundenlang cruisen sparsame Geschwindigkeiten, die Beine vertreten durch weite Leere.

 Aber der Pazifik war nicht Europa. Keine freundlichen Flugplätze markierte die Route. Keine Radarkettenführung Du bist zu Hause. Wetterfronten rollten herein täglich. Hochaufragende Cumulo-Nimbus-Wolken. Heftige Turbulenzen, blendender Regen. A Ausfall eines einzigen Triebwerks über dem Ozean bedeutete eine kalte Notwasserung, Haie oder Gefangennahme von einem Feind, der selten Gefangene machte lebendig.

 Piloten trugen zusätzliche Rettungsinseln, Würfelmarkierungen und ein grimmiges Bewusstsein dafür Die Überlebenschancen waren gering. Laut Sieben-Kampfflugzeug-Kommando freigegeben Berichte und Pilotkonten, viele rotiert nach nur 15 Einsätzen wieder zu Hause. Der Stress war so intensiv. Die Motoren mussten voll sein Die Zündkerze wechselt nach jeder Weile Kreuzfahrt aufgrund von Verschmutzung durch niedrige Drehzahl fliegen.

 Das erste Übersetzungsverhältnis mit sehr großer Reichweite Die Mission wurde am 7. April 1945 gestartet. 96 Mustangs aus dem 15. und 21. Jahrhundert Kampfgruppen trafen sich mit 103 B29 des 73. Bombwing auf dem Weg zum Nakajima-Flugzeugfabriken in der Nähe von Tokio. Piloten wie Major Jim Vanhee vom 78 Das Geschwader rief das Erz zurück. Wir haben das gesehen Küste von Honshu und Mount Fuji stehen aus wie auf den Bildern.

 Wie sie überquerte die Küste, Hilfspanzer abgeworfen und japanische Abfangjäger wimmelte. Über 300, teilweise eine Mischung von alternden Nullen, K43 und neueren K14 Hayatees. Die Mustangs stürzten sich in den Einsatz ihr Geschwindigkeits- und Feuerkraftvorteil. In der wirbelnde Hund kämpft über der Bucht von Tokio, Flocken platzen wie schwarze Blumen.

 Sieben Das Jagdkommando forderte 26 Japaner Flugzeuge zerstört, eines wahrscheinlich, fünf durch den Verlust von nur zwei P-51 beschädigt und ein Pilot. Es war ein atemberaubendes Debüt. Die Kanonen des Kalibers Mustang 650 zerfetzt leichtere japanische Jäger, während es Merlin-Motor, gebaut in Lizenz von Packard gab ihm überlegene Geschwindigkeit und Überwinde die meisten Gegner.

 Anders als die flink, aber zerbrechlich Zero, der P-51 könnte Boom und Zoom, hart zuschlagen und wegklettern. Die japanische Luftverteidigung ist bereits geschwächt durch jahrelange Fluktuation, Treibstoffmangel, und schlechte Pilotenausbildung, zusammengebrochen weiter. Viele verbleibende Flugzeuge wurden festgehalten Zurück für Kamicazi-Angriffe, Weggehen konventionelle Abschnitte spärlich.

 Missionen folgten in schneller Folge. Kämpfer Schwünge, um Verteidiger anzulocken, Angriffe Läuft auf Flugplätzen, Zug rast weiter Honchus Eisenbahnlinien. Die Mustangs rangierten von der Choshi-Halbinsel nördlich von Tokio nach Kyushu im Süden. Sie blieben herum Über Zielen für mehr als zwei Stunden, weit länger als P47 von näher gelegenen Inseln wie Alishima, aber die Kosten stiegen.

Das Wetter forderte mehr als nur den Kampf. Auf 1. Juni 1945, Black Friday, eine wilde Front verschluckte eine Formation. Turbulenzen rissen Flügel. Kollisionen ereigneten sich im Blindflug Wolke. Die 56. Gruppe ist gerade einsatzbereit zwei Wochen, 15 Flugzeuge verloren und 12 Piloten.

 Nur 27 Mustangs schafften den Durchbruch um B-29 über einen Fußball zu eskortieren. Betriebsverluste, Wasserunfälle, Mechanische Ausfälle erhöhten die Maut. Insgesamt beanspruchten die Pacific P-51 rund 100.000 US-Dollar221 Luftsiege, erlitt aber 114 Kampfverluste, 43 Einsatzverluste und 107 Piloten getötet. Doch ihre Wirkung war tiefgründig.

 Mit Jagdschutz, B-29 Die Verluste gingen zurück. Präzisionsangriffe bei Tageslicht wich nächtlichen Brandanschlägen, aber die Anwesenheit der Mustangs zwang Japan dazu Ressourcen umzuleiten, beschleunigte die Erosion ihrer Luftwaffe. Bis Juli und August, fegt zerstörte Flugzeuge auf dem Boden. Einmal ein einzelner Pilot der 21.

 Gruppe fand sich als alleiniger Begleiter für 400 B29 wieder nachdem das Wetter seine Formation zerstreut hatte. Er blieb, ein winziger silberner Wächter im riesiger Himmel. Atombomben fielen. Japan kapituliert. Die Mustangs von EWO hatten am längsten und anspruchsvollsten geflogen Kampfeinsätze des Zweiten Weltkriegs.

Regelmäßig mehr als sieben Stunden über feindselig Ozean, um das Herz des Feindes zu treffen. Sie bewiesen, dass die P-51 nicht nur Europa gehörte Retter. Im endlosen Blau des Pazifiks, Es war die Brücke, die American trug Luftwaffe bis vor die Haustür des Sieges. Aber die Mustangs pazifische Geschichte war nicht ohne seine Ironien.

 Zu spät kommen, weniger vor sich haben Feinde als in Europa war die Tötungsrate bescheiden im Vergleich zu den Tausenden Abgeschossenen über Deutschland. Doch in diesen letzten Monaten es verkörperte die unerbittliche Reichweite von Amerikanischer Fleiß und Entschlossenheit. Eins Kämpfer, ein Ozean, eine Mission auf einmal Zeit.