Es ist der 25. April 1945. Der sowjetische Leutnant Alexander Silvashko ist stehend am Ostufer der Elba Fluss in Deutschland, der durch ihn hindurchblinzelt Fernglas am gegenüberliegenden Ufer. Er ist 26 Jahre alt. Er hat gekämpft Deutsche seit 4 Jahren. Er hat gekämpft Stalenrad nach Berlin.

 Er hat Dinge gesehen Das würde die meisten Menschen kaputt machen. Und richtig Jetzt beobachtet er, wie es aussieht Deutsche am anderen Flussufer winken Art bemaltes Blatt. Seine Hand bewegt sich zu seinem Radio. Sehen Sie, hier ist was Sie Ich muss etwas über Silvashko verstehen dieser Moment. In den letzten vier Jahren jede einzelne Person, der er begegnet ist Der Zug nach Westen hat versucht, ihn zu töten.

Jede Stadt, jedes Dorf, jeder Fluss Überquerung, Deutsche, immer Deutsche. Sie haben versucht, ihn mit Kugeln zu töten, mit Granaten, mit Sprengfallen, mit Scharfschützen mit getarnten Hinterhalten Surreners. Also, wenn er Soldaten sieht über den Fluss winken, was zu sein scheint sei eine weiße Flagge oder eine Art Banner, Sein Gehirn denkt nicht an freundliche Kräfte.

Sein Gehirn denkt Falle. Die Ostfront war nicht wie die Westfront. Dies war kein Krieg mit Regeln. Das war kein Krieg, in dem du Kaffeepausen gemacht hast und respektierte das Rote Kreuz. Das war Vernichtung. Vier Jahre des brutalsten Kampfes seit Menschheitsgeschichte. 27 Millionen Sowjets Bürger tot, ganze Städte ausgelöscht.

 Sein sein Land war überfallen worden, sein Volk abgeschlachtet, und jeder einzelne Instinkt in seinem Körper schrie: „Vertraue nichts.“ Erwarten Sie Verrat. Bleib am Leben.“ Und jetzt Hier ist diese Szene auf der anderen Seite des Flusses macht keinen Sinn. Durch sein Feld Mit seiner Brille kann er Figuren sehen, die sich bewegen.

Sie schwenken etwas Weißes mit einigen Art von Markierungen. Sie schießen nicht. Sie gehen nicht in Deckung. Sie sind einfach stand da draußen im Freien und winkte. „Das ist eine Falle“, sagt er als nächstes zum Soldaten zu ihm. Denken Sie darüber nach Perspektive. Die Deutschen sind verzweifelt. Jeder weiß, dass der Krieg fast vorbei ist.

Berlin ist umzingelt. Hitlers wahrscheinlich tot oder sterbend in seinem Bunker. Und Verzweifelte Männer tun verzweifelte Dinge. Sie Falsche Surrener, um dich näher heranzuziehen. Sie schwenken weiße Fahnen und eröffnen dann das Feuer wenn du entlarvt bist. Sie werden es versuchen alles, um noch ein paar Sowjets mitzunehmen sie, bevor es vorbei ist.

 Silvashko hat Habe das schon einmal gesehen. Außerhalb von Kurssk in der Nähe Warschau, eine weiße Flagge, ein Schrei um Gnade, und dann Schüsse. Er hatte damit zwei Männer verloren Weg. Gute Männer. Männer, die daran glaubten Die Menschheit selbst mitten in der Hölle. Er verliert keine weiteren Männer an German Tricks.

 Die Figuren auf der anderen Seite des Flusses winke weiter. Sie schreien etwas, aber er kann die Worte darüber nicht verstehen Entfernung und das Rauschen des Flusses. Könnte deutsch sein. Wahrscheinlich ist es deutsch. Eine Art psychologische Kriegsführung. Oder Vielleicht haben sie Maschinengewehrnester versteckt in der Baumgrenze und wartet auf Die sowjetischen Streitkräfte kommen heraus und machen es Kontakt. Silvashko trifft eine Entscheidung.

 Er greift nach seinem Radio und ruft zurück die Artilleriestellung 200 Meter dahinter seine Position. Nehmen Sie das Westjordanland ins Visier, er sagt. Koordinaten wie folgt. Er ist ungefähr seiner Artillerie zu befehlen, das Feuer zu eröffnen der erste amerikanische Soldat überhaupt gesehen.

 Er weiß es einfach nicht Amerikaner. Ganz schnell, hinterlasse einen Kommentar und sag es mir von wo aus Sie zuschauen. Welche Stadt? Welcher Staat? Welches Land? Und um wie viel Uhr Ist es dort, wo du bist? Ich liebe es zu sehen, wie global ist dieses Publikum. Alles klar, lasst uns darauf zurückkommen. Um zu verstehen, warum Silvashko ist dabei, seine eigenen zu beschießen Verbündete, Sie müssen verstehen, was das ist Die Ostfront hatte den Männern etwas angetan dort gekämpft.

 Alexander Silvashko hatte trat 1941 in die Rote Armee ein. Er war ein Universitätsstudent in Moskau wann Die Operation Barbar Roa begann, als 3 Millionen deutsche Soldaten überquerten die Sowjetische Grenze bei der größten Invasion in Menschheitsgeschichte. Er beobachtete sein Land In den ersten 6 Monaten fast zusammengebrochen. Er sah Städte brennen.

 Er sah Flüchtlinge Sie flohen mit allem, was sie besaßen, nach Westen auf dem Rücken. Er sah die Deutschen erreichte den Stadtrand von Moskau. Und Dann sah er, wie sein Land zurückschlug. Aber es war nicht sauber. Es war nicht ehrenhaft. Es war Überleben. Sowjetische Soldaten, die kämpften an der Ostfront eine Art erlebt der Kriegsführung, die die Amerikaner und Die Briten in Westeuropa taten es einfach nicht Gesicht.

Dabei ging es nicht darum, Frankreich zu befreien jubelnde Menschenmengen und Blumen. Das war über die Rückeroberung von Territorien durch die Deutschen hatten verbrannt, Dörfer hatten sie niedergebrannt, Städte, in denen sie verhungert waren. Lennengrad hatte 900 Tage lang belagert. 900 Tage. Über eine Million Zivilisten starben Hunger und Beschuss.

 Das ist es, was die Ostfront war. Und die Deutschen, Man hatte ihnen gesagt, dass sie kämpften Untermenschen. Der Krieg im Osten wurde nicht regiert die Genfer Konvention. Es war Vernichtung. Als Vergeltung wurden Dörfer ausgelöscht. Gefangene wurden zu Tode gearbeitet oder erschossen. Die sowjetische PS hatte eine Sterblichkeitsrate von 57 % Deutsche Gefangenschaft. 57 %.

Wenn Sie im Osten gefangen genommen wurden Vorne, du würdest wahrscheinlich sterben. So lernten die sowjetischen Soldaten: „Verstehen Sie das nicht.“ gefangen genommen. Vertraue nichts. Angenommen Jeder Deutsche will deinen Tod, denn die meisten von ihnen taten es.“ Nun, hier ist die Sache über die Amerikaner. Silvashko hatte es gehörtvon ihnen, offensichtlich.

 Der Sowjet Zeitungen sprachen von der zweiten Front das schließlich in der Normandie eröffnet wurde Juni 1944. Es gab Berichte über amerikanische und Britische Truppen drängen durch Frankreich in die Tiefländer Richtung Deutschland aus dem Westen. Aber Silvashko hatte es nie getan Habe einen Amerikaner getroffen, noch nie einen gesehen, nicht wissen, wie ihre Uniformen aussahen, sprach kein Englisch, hatte keine Ahnung was zu erwarten.

 Tatsächlich die meisten sowjetischen Soldaten wusste nicht wirklich, was ich davon halten sollte Amerikaner. Stalin hatte vorsichtig damit umgegangen wie die westlichen Alliierten dargestellt wurden. Sie waren Verbündete. Ja, aber auch Kapitalisten, auch potenzielle Zukunft Feinde. Die sowjetische Propaganda war kompliziert. Die Amerikaner halfen, aber werde nicht zu freundlich.

 Das sind sie Jetzt sind sie nützlich, aber denken Sie daran, sie sind es nicht uns. Einige sowjetische Soldaten hatten es gehört Gerüchte, dass die Amerikaner Schokolade hatten, dass sie Lastwagen hatten, viele Lastwagen, dass sie für weniger als gekämpft hatten ein Jahr, während die Sowjets gewesen waren Blutung für vier.

 Es gab Respekt vor die materielle Hilfe. Der Leihvertrag Das Programm hatte Tausende von Amerikanern geschickt Lastwagen und Tonnen von Vorräten, aber auch Groll. Wo waren Sie 1941? Wo warst du in Stalenrad? Und jetzt drin Ende April 1945 sind die sowjetischen Streitkräfte rast von Osten auf Berlin zu. Amerikanische Streitkräfte drängen von dort aus Westen. Irgendwo werden sie sich treffen.

Aber niemand sagte Silvashko genau, wo oder wann oder wie amerikanische Uniformen aussahen wie. Er weiß, dass die Amerikaner draußen sind Irgendwo da, aber er kennt das auch Deutsche sind überall, verzweifelt und gefährlich. Und von wo aus er steht auf dem Ellbogen, durch sein Feld schauend Gläser auf Figuren, die einen bemalten winken Blatt, er hat absolut keine Möglichkeit, es zu sagen der Unterschied.

 Sein Artilleriekommandeur kommt wieder im Radio. Bereit zum Feuern, Leutnant. Warten auf Ihre Bestellung. Silvashko wirft noch einmal einen Durchblick sein Fernglas. Die Zahlen stehen noch winkend, immer noch im Freien stehend wie Idioten. Feuer, sagt er. Die erste Granate landet 50 m vor dem Amerikanische Stellung, Erbrechen eines Quelle aus Schmutz und Flusswasser.

 Auf der Westjordanland, Zweiter Leutnant William Robertson von der 69. Infanteriedivision schlägt so schnell auf dem Boden auf, dass es fast zerbricht seine Nase. Er hatte dort gestanden schwenkten ein Bettlaken, mit dem sie gemalt hatten die Worte „Amerikaner“ in zwei Fuß hohem Rot Briefe, in denen ich ein herzliches Willkommen erwarte ihre sowjetischen Verbündeten.

 Stattdessen jemandes auf sie schießen. „Was zum Teufel?“ Robertson schreit. Seine Patrouille, erst fünf Leute, sucht Deckung hinter einem Tiefpunkt Steinmauer. Eine weitere Granate landet näher Diesmal, dann noch eins. Das sind sie Beschießt uns, Corporal James Macdonald Schreie, was sowohl offensichtlich als auch ist erschreckend.

 Die Russen beschießen uns. Hier ist, was die Amerikaner waren versuche es zu tun. Das waren sie konkret gewesen befohlen, Kontakt mit den Sowjets aufzunehmen Kräfte. Seit Wochen galt das Kommando sagte, es würde kommen. Die tolle Verbindung zwischen Ost und West. Der amerikanische 69 Infanteriedivision und die sowjetische 58 Die Garde-Division sollte sich treffen Irgendwo am Fluss Elba.

 Historisch Moment. Alliierte Einheit. Das Zerquetschen von Nazi-Deutschland zwischen zwei Fronten. Also Robertsons Patrouille hatte sich dem genähert Fluss vorsichtig. Sie hatten gesehen, was aussah wie sowjetische Soldaten am anderen Ufer. Sie hatten ein Bettlaken damit bemalt Amerikaner in riesigen Buchstaben.

 Wie könnte Vermisst das jemand? Sie hatten gewinkt. Sie würden schrie. Sie hatten sogar versucht, anzuschreien die wenigen russischen Wörter, die sie kannten. Amerikaner, Tvaric, Amerikaner, Freund. Und Die Reaktion war Artilleriefeuer. Robertsons Funker ist außer sich versucht, das Hauptquartier zu erreichen.

 Wir sind Feuer nehmen. Freundliches Feuer. Die Russen beschießen uns. Eine weitere Explosion nah genug, dass sie das spüren können Gehirnerschütterung. Zurück am Ostufer schaut Silvashko zu durch sein Fernglas als seine Granaten Lande in der Nähe des Ziels. Gut. Das sollte Lassen Sie sie zweimal darüber nachdenken, was auch immer Hinterhalt, den sie planen.

 Er bestellt ein paar Noch mehr Runden, nur um den Punkt zu verdeutlichen. Und dann passiert etwas, das sich verändert alles. Einer von Silvashkos Sergeants, ein Mann namens Gregory Golosov, der die ganze Zeit über gekämpft hatte Stalingrad geht neben ihm her. Golasso hat bessere Augen als die meisten. Er ist der Typ Sie wollen Spotting für Sie.

 Meine Güte, sieht aus durch sein eigenes Fernglas auf die Männer über den Fluss. Er schaut lange zu Moment. Dann senkt er die Brille und dreht sich zu Silvashko um. Sagt Leutnant Golosaf vorsichtig. Jene Uniformen, sie sind nicht deutsch. Silvashko spürt, wie ihm der Magen umfällt. Was? Schauen Sie sich die Helme an.

 Schauen Sie sich das an einheitliche Farbe. Die Deutschen tragen Graugrün. Diese Männer tragen, ich weiß nicht, Braun, Khaki und ihre Helme sind die falsche Form. Silvashko schnappt sich das Fernglas und schaut nochmal. Diesmal sieht es wirklich aus. Die Helme. Oh Gott, die Helme sind nicht deutsch. Sie sind rund, nicht markant Deutsche Kohlenschiffform.

 Und die Uniformen, jetzt wo Golosoff es erwähnt, Sie sind definitiv keine deutschen Feldspieler grau. Und das Blatt, mit dem sie wedeln, er Ich kann jetzt Buchstaben darauf sehen. Latein Buchstaben, keine deutschen Wörter. „Feuer einstellen“, schreit Silvashko hinein Radio. Sofort Waffenstillstand.Die Artillerie verstummt.

 Silvasko steht da, sein Herz klopft, Blick auf die Männer auf der anderen Seite des Flusses, die sind wahrscheinlich hinter einer Wand festgenagelt Ich habe Angst und denke wahrscheinlich, dass sie es sind kurz davor zu sterben. Er hatte das gerade beschossen ersten Amerikaner, die er jemals getroffen hatte.

 Das waren sie sollen Verbündete sein. Das waren sie gewesen 4 Jahre lang gegen denselben Feind gekämpft. 27 Millionen Sowjets tot. 400.000 Amerikaner tot. Alle kämpfen gegen Hitler, alle Blutungen aus der gleichen Ursache. Und Silvashko hätte sie fast getötet, weil Er wusste nicht, was eine amerikanische Uniform war sah aus wie.

 Etwa 5 Minuten lang niemand bewegt sich. Die Amerikaner sind im Rückstand an ihrer Wand und warten darauf, ob es noch mehr gibt Granaten kommen. Die Sowjets sind im Einsatz am anderen Ufer, als ihnen klar wurde, dass sie es gerade getan hatten einen katastrophalen Fehler gemacht. Jedermanns Herz hämmert. Jeder versucht es Finden Sie heraus, was als nächstes zu tun ist.

 Robertson trifft die Entscheidung. Er steht langsam auf, Hände erhoben. Er hält das Gemalte in der Hand Bettlaken, als hinge sein Leben davon ab, was es könnte. „Amerikaner“, schreit er über den Fluss. Amerikaner, Tvaric. Am Ostufer sieht Silvashko die Der amerikanische Leutnant steht auf. Tapferer Junge. dumm, aber mutig.

 Silvashko winkt zurück verzweifelt und versucht zu signalisieren: „Ja, wir.“ Wir sehen uns. Wir schießen nicht mehr. Es tut uns leid.“ Gott, es tut uns leid. Aber Es gibt immer noch ein Problem. Die Elbe ist zwischen ihnen. Der Durchmesser beträgt etwa 50 m an diesem Punkt. Schnelle Strömung, kaltes Wasser, und es gibt keine Brücke.

 Die Deutschen sind geplatzt es vor Wochen. Einer der Amerikaner, a Sergeant namens Fred Craig, Punkte flussabwärts. Da ist ein kleines Boot, halb versunken, aber vielleicht brauchbar. Craig und Ein anderer Soldat wog in die gefrierendes Wasser, das Boot retten und Bring es irgendwie zum Schweben. Dann Robertson und drei andere steigen ein und beginnen rudernd hinüber.

Die Sowjets sehen zu, wie sie kommen. Silvashkos Gedanken rasen. Das sind Amerikaner. echt aktuell Amerikaner. Nach vier Jahren Anhörung schließlich über die Westalliierten Streit darüber, wann sie ein eröffnen würden zweite Front, nach all dem Unmut und Respekt und Verwirrung darüber, wer Diese Leute waren, hier rudern sie in einem lecken Boot über die Elbe.

 Das Boot erreicht das Ostufer. Robertson klettert raus, Wasser tropfte von seinen Stiefeln. Er geht auf Silvashko zu. Für eine Sekunde, sie starren sich nur an. Dann Silvashko tut wahrscheinlich etwas rettet den Moment. Er lächelt, ein riesiges, erleichtertes, leicht verlegenes Lächeln, und er streckt seine Hand aus.

Robertson schüttelt es. „Amerikaner“ Sagt Robertson und zeigt auf sich. „Sowwjetisch“, antwortet Silvashko und zeigt darauf an seine eigene Brust. „Keiner spricht das andere Sprache. Sie kommunizieren durch Gesten, durch die wenigen Worte Das wissen sie aus purer Erleichterung Niemand ist tot.

 Die anderen sowjetischen Soldaten drängeln sich herum. Einer von ihnen produziert a Eine Flasche Wodka von irgendwoher. Es gibt immer Wodka. Jemand anderes hat Brot. Die Amerikaner haben Schokoriegel und Zigaretten. Sie geben Dinge herum. Sie stoßen an. Sie versuchen zu reden. Es ist umständlich und chaotisch und schön. Später hieß es, ein sowjetischer Soldat Konten, sagte immer wieder: „Roosevelt, Roosevelt“ und „Daumen hoch“ geben.

Roosevelt war gerade mal zwei Wochen gestorben früher, aber die Sowjets hatten ihn geliebt, oder zumindest liebte er die Vorstellung von ihm. Die Die Amerikaner nicken und heben ihre Getränke. Stalin! Stalin! Sie haben keine Ahnung, was Stalin wirklich ist mag, aber in diesem Moment ist es nicht so Angelegenheit.

 Ein paar weitere Amerikaner überqueren die Fluss. Weitere Sowjets treffen ein. Jemand produziert eine Kamera. Sie nehmen Fotos. Amerikaner und Sowjets Soldaten mit ihren Armen um jeden andere, grinsend wie früher Freunde ihr ganzes Leben lang. Stunden Früher hatten sie auf jeden geschossen andere. Jetzt trinken sie zusammen. Aber hier ist das, was bleibt Silvashko für den Rest seines Lebens.

Laut Harvard Davis Center Archive, der Gedanke, der weiterging ging ihm während der Feier durch den Kopf war: „Ich hätte sie fast getötet.“ Wir fast haben sich gegenseitig umgebracht.“ Verbündete. Wir fast haben unsere Verbündeten getötet. Es ist der 25. April, 1945. Der Krieg in Europa dauert zwei Wochen links.

 Und am Ufer der Elba River, Soldaten, die vier Jahre verbracht hatten Der Kampf gegen denselben Feind wäre beinahe gestorben einander, weil niemand daran gedacht hatte Zeigen Sie ihnen, wie die Uniformen der Alliierten aussahen wie. Die Party am Ufer der Elba dauerte fast den ganzen Tag. Weitere Patrouillen von beiden Seiten erschienen.

 Mehr Wodka erschien. Mehr Schokolade. Mehr Fotos. Am Abend hatte man Dutzende davon amerikanischer und sowjetischer Soldaten Gemeinsam feiern, Geschichten austauschen Sie konnten es nicht verstehen und zeigten es jedem andere Bilder von Familien zu Hause. Am nächsten Tag der offizielle Linkup geschah in Togo, etwa 30 Meilen nördlich.

Das ist das, was Sie in der Geschichte sehen Bücher. Das berühmte Foto von American und sowjetische Soldaten schütteln sich die Hände zerstörte Brücke. Das ist Elb-Tag, April 26., 1945. Der Moment der alliierten Streitkräfte offiziell trafen sich, und Deutschland wurde in zwei Teile geteilt. Aber Robertsons Patrouille und Silvashkos Einheit hatten sich am Tag zuvor kennengelernt, und sie hatten es getan Zuerst hätten sie sich fast gegenseitig umgebracht.

 Was ist ihnen passiert? William Robertson ging Heimat Kalifornien nach dem Krieg. Er würdeein langes Leben haben, würde die Geschichte erzählen des Elby-Treffens unzählige Male. Er redete über den Wodka Feier, die Freude, die zu treffen Sowjets. Laut Interviews, die er gegeben hat Jahrzehnte später erwähnte er immer das Beschuss.

Wir dachten, wir würden sterben, das tat er sagen. Und dann wurde uns klar, dass sie einfach wusste nicht, wer wir waren. Niemand hatte es erzählt ihnen, wie die Amerikaner aussahen. Die Geschichte von Alexander Silvashko ist schwieriger zu erzählen Spur, sondern Aufzeichnungen aus der Harvard Davis Center zeigte, dass er ausgesagt hat über den Vorfall.

 Er nannte es das der beängstigendste Moment meines Krieges. Und Das war ein Mann, der gekämpft hatte Stalenrad. Nicht die Kämpfe, sondern die Erkenntnis, dass er hätte seine Verbündeten beinahe getötet. „Wir waren so darauf konditioniert, Feinde zu sehen“ Er sagte in einem Bericht, dass wir fast konnte Freunde nicht erkennen.

 Hier ist was fällt mir an dieser Geschichte auf. Zwei Armeen, Amerikaner und Sowjet, verbrachten vier Jahre Zerstörung Nazi-Deutschlands. Sie haben verloren 27 Millionen Menschen zusammen. Sie alles geopfert, um dasselbe zu besiegen Feind. Und als sie sich endlich trafen, waren sie Fast hätten wir uns gegenseitig umgebracht, weil niemand da war hatte sie auf diesen Moment vorbereitet.

 Denken Sie nach darüber, was das über Krieg aussagt, darüber Kommunikation, darüber, was wann passiert Du verbringst Jahre damit, jeden als einen zu sehen Feind. Silvashkos Instinkt war es nicht zurückwinken oder rufen oder Nachforschungen anstellen. Sein Instinkt, geschult durch vier Jahre Das brutale Überleben bestand darin, zuerst zu schießen.

 Und Er hatte nicht Unrecht, so zu denken. Das Der Instinkt hatte ihn am Leben gehalten. Aber es hätte ihn fast dazu gebracht, Amerikaner zu töten, die es waren dort, um ihn als Waffenbrüder zu treffen. Der Kalte Krieg begann vor weniger als 2 Jahren später. Bis 1947 amerikanisch und sowjetisch Die Streitkräfte feierten nicht gemeinsam mehr.

 Sie standen einander gegenüber quer durch ein geteiltes Deutschland. Ehemalige Verbündete Jetzt gefangen in einer Pattsituation, die andauern würde 45 Jahre. Aber am 25. April 1945 Am Ufer des Flusses Elba gab es eine Moment nachdem die Granaten aufgehört hatten, danach die Erkenntnis kam nach dem Händedruck, als amerikanische und sowjetische Soldaten standen zusammen und feierten das Nahen Ende des zerstörerischsten Krieges der Menschheit Geschichte.

 Sie hätten sich fast gegenseitig umgebracht zuerst, aber das taten sie nicht. Und zum einen Nachmittags waren es nur Soldaten, die es taten überlebte und teilte Wodka und Schokolade. Dankbar, am Leben zu sein. Dankbar für den Krieg war fast vorbei. Dieser Moment geschah. Das war echt. Und Silvashko hat nie vergessen, wie nah Sie kamen zur Zerstörung