Das kleine Glasfläschchen glühte bernsteinfarben im Licht der untergehenden Sonne, als das obdachlose Kind es an die Lippen des gelähmten Jungen hielt. Hinter ihnen flog die Hintertür der Villa auf. Weg von meinem Sohn brüllte der Millionär und stürzte nach vorn. Doch noch bevor er sie erreichte, geschah etwas Unmögliches vor seinen Augen.

 Niemand hätte die dunkle Wahrheit hinter diesem Wunder vorhersehen können. Maxwell Grant’s Ferrari kam quietschend auf dem gepflasterten Rundweg seiner Villa im Berliner Stadtteil Grunewald zum Stehen. Der 30-jährige Technologieunternehmer warf einen Blick auf seine Rolex 15 17 Uhr deutlich früher als gewöhnlich. Eine kurzfristig abgesagte Vorstandssitzung hatte ihm den Nachmittag freigemacht, eine seltene Gelegenheit, Zeit mit seinem Sohn Ethen zu verbringen.

 “Herr Grant, wir haben Sie erst am Abend erwartet”, sagte Frau Hernandes, die Haushälterin überrascht, als er durch den Marmorgefließten Eingang trat. “Wo ist Ethan?”, fragte Maxwell, während er sich die Krawatte lockerte. Er müsste mit Schwester Wilson im Wintergarten sein. Nachmittagstherapie. Maxwell nickte und ging den Korridor entlang.

 Die Villa wirkte trotz all ihres Prunks leer. 14 Zimmer bewohnt nur von ihm seinem Sohn und dem Personal. Seit dem Unfall vor zwei Jahren, bei dem seine Frau Claire ums Leben gekommen und Ethan von der Hüfte abwärts gelähmt worden war, hatte das Haus seine Seele verloren. Der Wintergarten war leer. Kein Zeichen von Ethan oder der Krankenschwester.

Ethan rief Maxwell einen Anflug von Sorge in seiner Stimme. Wilson, keine Antwort. Er suchte auf der Gartenterrasse in der Küche in Ethens Zimmer. nichts. Gerade wollte er die Sicherheit anrufen, als er durch das Fenster eine Bewegung wahrnahm, etwas beim alten Eichenbaum am Ende des Grundstücks.

 Er eilte hinaus, seine italienischen Lederschuhe sanken in den perfekt gepflegten Rasen. Als er sich dem mächtigen Baum näherte, hörte er ein Geräusch, das ihn innehalten ließ: Lachen. Das Lachen seines Sohnes, ein Klang so selten seit dem Unfall, dass er ihm fast fremd vorkam. Als Maxwell um den Stamm trat, erstarrte er.

 Ethan saß auf dem Boden. Offenbar hatte er sich mit den Armen dorthingogen, ohne Schienen oder Rollstuhl. Neben ihm hockte ein Mädchen, vielleicht 8 Jahre alt, mit verfilzten blonden Haaren und abgetragenen zu großen Kleidern. Zwischen ihnen lag ein halbgegessenes Käsebrot aus der Küche. Doch was Maxwell das Blut in den Adern gefrieren ließ, war das, was das Mädchen in der Hand hielt.

 ein kleines Glasfläschchen mit einer goldenen Flüssigkeit, die selbst im Schatten unnatürlich schimmerte. Sie hob es gerade an Ethens Lippen. “Weg von meinem Sohn”, rief Maxwell und stürzte vor. Beide Kinder zuckten erschrocken zusammen. Das Mädchen hätte das Fläschchen beinahe fallen gelassen, fing es aber im letzten Moment auf.

 Ethan sah seinen Vater alarmiert an. “Dad, nein, sie hilft mir.” Maxwell packte ihn schützend. Wer bist du? Wie bist du auf mein Grundstück gekommen?”, fuhr er das Mädchen an. Das Kind wich zurück, drückte das Fläschchen an ihre Brust. Aus der Nähe sah Maxwell ihr schmutzvschmiertes Gesicht und die erstaunlich hellen blauen Augen.

 “Sie kam durch die Hecke,” erklärte Ethan hastig. “Sie war hungrig. Ich gab ihr mein Mittagessen und sie sagte, sie könne mir helfen, wiederzulaufen. Maxwell schnaubte. Ethan, du weißt genau, dass das nicht Ich kann, unterbrach das Mädchen leise. Ihre Stimme hatte etwas eigenartiges, klar und zugleich ungewöhnlich erwachsen.

Ich habe schon anderen geholfen. Unsinn, fauchte Maxwell und zog sein Handy hervor. Ich rufe die Sicherheit. Bitte Dad flehte Ethan und griff nach seinem Arm. Schau einfach zu. Bevor Maxwell reagieren konnte, öffnete das Mädchen das Fläschchen und ließ ein paar Tropfen der goldenen Flüssigkeit auf Ethens Lippen fallen.

 Maxwell sprang vor, aber es war zu spät. Der Junge hatte sie bereits geschluckt. “Was hast du ihm gegeben?”, schrie Maxwell panisch. “Wenn du ihn vergiftet hast?” “Ich” Dad flüsterte Ethan mit geweiteten Augen. “Ich spüre, meine Beine kribbeln.” Maxwell starrte ungläubig, als sich Ethens Zehen seit zwei Jahren reglos leicht bewegten.

Unmöglich, hauchte er. Das Mädchen verschloss das Fläschchen vorsichtig. Nicht alles, nur ein wenig. Er braucht später mehr. Maxwell blickte von ihr zu seinem Sohn und zurück sein Weltbild ins Wanken geraten. “Wer bist du?”, fragte er diesmal ohne Zorn. Mein Name ist Lilli,” antwortete sie schlicht. “Und ich muß jetzt gehen.

” Bevor Maxwell sie aufhalten konnte, glitz sie durch die Hecke davon. Das goldene Fläschchen verschwand mit ihr. In jener Nacht saß Maxwell in seinem Arbeitszimmer in der Villa ein Glas Scotch in der Hand, unfähig zu begreifen, was er gesehen hatte. Die Ärzte hatten mit Gewissheit gesagt, Ethan würde niemals wiedergehen können.

Und doch hatte sein Sohn heute zum ersten Mal seit zwei Jahren seine Zähn bewegt. Er nahm das Telefon und wählte Dr. Richards Ethens Neurologen. “Wir müssen Tests machen”, sagte Maxwell ohne Umschweife. “Morgen. Was er nicht erwähnte, war das seltsame Mädchen und die goldene Flüssigkeit. Ein Instinkt sagte ihm, dass er das vorerst für sich behalten sollte.

 Maxwell ahnte nicht, daß ihn an jenem Nachmittag jemand aus den Schatten beobachtet hatte. Jemand, der schon sehr lange nach dem Mädchen mit der goldenen Flüssigkeit suchte. Dr. Richards rückte seine Brille zurecht, während er die neuen MRT Aufnahmen auf dem Bildschirm betrachtete die Stirn in tiefe Falten gelegt.

 “Das kann nicht stimmen”, murmelte er und klickte erneut durch die Bilder. Maxwell stand hinter ihm die Arme verschränkt. Was ist los? Da ist Aktivität in den Nervenbahnen, die beim Unfall durchtrennt wurden, sagte Dr. Richards und zeigte auf die hellen Punkte auf dem Monitor. Es ist als ob. Er brach ab und schüttelte den Kopf. Als ob. Was drängte Maxwell.

 Als ob sie sich regenerieren, aber das ist mit unserer derzeitigen Medizintechnik unmöglich. Der Arzt drehte sich zu Maxwell um. Was verheimlichen Sie mir, Herr Grant? Hätte Ethan an irgendeiner experimentellen Behandlung teilgenommen, von der ich nichts weiß, Maxwell zögerte. Er konnte nicht von einem obdachlosen Kind mit einer geheimnisvollen goldenen Flüssigkeit erzählen.

 Das klang selbst für ihn verrückt. Keine experimentelle Behandlung, sagte er vorsichtig. Vielleicht ist es einfach ein Wunder. Dr. Richards sah nicht überzeugt aus. Wie dem auch sei, Ethan zeigt mehr neuronale Aktivität, als ich seit dem Unfall je gesehen habe. Ich möchte weitere Tests durchführen, eventuell Spezialisten hinzuziehen.

Nein, sagte Maxwell zu schnell. Ich meine, warten wir erst einmal ab, ob sich die Verbesserung fortsetzt, bevor wir ihn zu einem Laborobjekt machen. Auf der Rückfahrt nach Grunewald konnte kaum stillhalten, so aufgeregt war er. Dad, ich spüre Dinge, als der Arzt mir mit diesem kleinen Hämmerchen aufs Knie getippt hat.

 Ich habe es gefühlt und ich kann meine Zähnen bewegen, wann immer ich will seine Augen leuchteten. Glaubst du, Lilli kommt zurück? Sie hat gesagt, ich brauche mehr von dem goldenen Zeug. Maxwell packte das Lenkrad fester. Ethan, du mußt mir gut zuhören. Wir dürfen niemandem etwas von Lilli oder der goldenen Flüssigkeit erzählen. Nicht den Krankenschwestern, nicht deinen Lehrern, nicht einmal Dr. Richards.

 Ach, warum nicht? Maxwell suchte nach Worten. Weil die Leute das vielleicht nicht verstehen würden. Sie könnten versuchen, Lilli wegzunehmen oder sie für schlechte Zwecke zu benutzen. Er blickte in den Rückspiegel auf seinen Sohn. Das bleibt vorerst unser Geheimnis. Einverstanden Ethan nickte ernst.

 Okay, Dad, aber wir müssen sie wiederfinden. Sie hat gesagt, sie braucht auch Hilfe. Welche Hilfe? Sie hat es nicht genau gesagt, aber sie sah sehr hungrig und verängstigt aus. Maxwells Gedanken rasten. Ein obdachloses Kind in Berlin zu finden, wäre wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen. Doch wenn dieses Mädchen wirklich etwas besaß, dass Ethan helfen konnte, würde er Himmel und Erde in Bewegung setzen, um sie zu finden.

 In den nächsten drei Tagen ließ Maxwell sein Sicherheitsteam das Viertel unauffällig patroulieren, doch es gab keine Spur von Lilli. Ethan machte weiter kleine Fortschritte. Mehr Empfindung, mehr Bewegung in den Zähnen und Knöcheln, aber die Entwicklung schien sich zu verlangsamen. In der vierten Nacht wurde Maxwell durch die panische Stimme von Schwester Wilson geweckt.

 Herr Grand Ethan ist nicht in seinem Bett. Maxwell fuhr hoch, das Herz raste. Alarm auslösen, durchsucht das Grundstück. Er rannte den Flur entlang in Ethens Zimmer, leer. Der Junge konnte noch immer nicht richtig gehen. Wie weit konnte er gekommen sein? Dann durchzuckte ihn ein Gedanke die Eiche. Maxwell stürmte durchs Haus in den Garten geführt, nur vom Mondlicht.

 Als er sich dem gewaltigen Baum näherte, hörte er Stimmen, die seines Sohnes und eine zweite unverkennbar Lillis. “Du bist zurückgekommen”, sagte Maxwell und trat in die Lichtung. Lilli erschrak und hätte das kleine goldene Fläschchen beinahe fallen gelassen, dass sie erneut in der Hand hielt.

 Ethan lehnte am Stamm Beine ausgestreckt vor sich. “Dad, sie hat mich gefunden”, rief er. “Sie hat mehr Medizin gebracht.” Maxwell trat vorsichtig näher, überblickte die Szene. Ethan musste sich selbst bis hierher gezogen haben, etwas, das noch vor Tagen unmöglich gewesen wäre. “Ich sah das Licht in seinem Fenster”, erklärte Lilli leise. “Ich habe drei Nächte gewartet.

” “Wo wohnst du?” Lilli fragte Maxwell behutsam und ging in die Hocke, um auf Augenhöhe mit ihr zu sein. Wo sind deine Eltern? Das Mädchen senkte den Blick. Ihre Augen wurden dunkel. Nirgendwo, niemand. Sie hob das Fläschen. Das hier hilft deinem Sohn. Noch einmal, dann kann er vielleicht stehen.

 Maxwell betrachtete die geheimnisvolle Flüssigkeit. Was ist das? Woher hast du sie? Kann ich nicht sagen, antwortete Lilli und hielt das Fläschchen schützend an sich gedrückt. Wenn ich es verrate, finden Sie mich. Wer wird dich finden? Lillis Augen huschten nervös zu den Schatten hinter dem Fenster. Böse Menschen. Sie wollen das hier.

 Sie verletzen andere, um es zu bekommen. Ein kalter Schauer lief Maxwell über den Rücken. Was immer diese Substanz war, sie war wertvoll genug, dass Menschen einem Kind deswegen Schaden zufügten. Lilli sagte er behutsam: “Du kannst nicht weiter auf der Straße leben. Es ist zu gefährlich. Warum bleibst du nicht heute Nacht hier? Wir haben genug Platz.

” Das Mädchen schüttelte heftig den Kopf. Ich darf nie zu lange an einem Ort bleiben, sonst finden sie mich. Dann lass mich dir wenigstens etwas zu essen geben. Und frische Kleidung drängte Maxwell. Und ich möchte mehr über diese goldene Flüssigkeit erfahren. Lilli zögerte, dann nickte sie langsam. Okay, erst essen.

 Als sie zurück zum Haus gingen, Maxwell Ethan auf dem Arm bemerkte keiner von ihnen den schwarzen BMW SUV, der auf der anderen Straßenseite parkte und den Mann darin, der mit einem Teleobjektiv Fotos machte. In der Küche verschlang Lilli das belegte Brot, das Frau Hernandes ihr zubereitet hatte, während Maxwell sie mit wachsender Besorgnis beobachtete.

Das Mädchen war eindeutig unterernährt. Also begann Maxwell, als sie fertig gegessen hatte. Erzähl mir von der goldenen Flüssigkeit. Lilli blickte auf ihre Hände hinab. Sie heißt Orum. So nennen sie es. Es heilt kaputte Dinge innen in den Menschen. Wer sind Sie? Die Weißkittel. in dem großen Gebäude ohne Fenster.

 Sie schauderte sichtbar. Dort stellen sie es her. Sie haben es an uns getestet. Maxwell wurde übel. Sprach sie von Menschenversuchen. Uns. Es gibt also andere wie dich. Lilli nickte. Zwölf waren wir. Besondere Kinder, sagten sie, aber ich bin die einzige, die entkommen ist. Sie griff in ihre Tasche und zog das Fläschchen hervor.

 Ich habe es mitgenommen, als ich geflohen bin. Es ist fast leer. Maxwell starrte auf die schimmernde Flüssigkeit. Eine entsetzliche Erkenntnis dämmerte ihm. Wenn Lilis Worte stimmten, war diese Substanz Milliardenwert. Ein medizinisches Wunder, das unzähligen Menschen helfen könnte. Kein Wunder, dass jemand sie jagte. “Lilli, ich will dir helfen”, sagte Maxwell fest.

 Du hast meinem Sohn geholfen. Laß mich dich beschützen. Bevor sie antworten konnte, glitten grelle Scheinwerfer über das Küchenfenster. Ein Auto bog in die Auffahrt. Keines seiner eigenen und keines der Angestellten. Lillis Gesicht wurde kreidebleich. “Sie haben mich gefunden”, flüsterte sie. Stille legte sich über die Küche, während die Lichter über die Fenster zogen.

 Maxwell reagierte instinktiv, schaltete das Licht aus. “Frau Hernandes, bringen Sie Ethen in den Panikraum”, befahl er ruhig, aber bestimmt. Die Haushälterin nickte und hob Ethen hoch. “Dad” rief der Junge ängstlich. “Schon gut, mein Junge. Nur eine Vorsichtsmaßnahme”, sagte Maxwell mit einem gezwungenen Lächeln. “Geh mit Frau Hernandes, ich komme gleich nach.

Als sie im Flur verschwanden, wandte sich Maxwell zu Lilli, die heftig zitterte die Augen vor Angst weit aufgerissen. “Versteck dich”, flüsterte sie. “Sie tun allen weh. Wer sind Sie?” Lilli, fragte Maxwell und kniete sich zu ihr. “Ich muss wissen, womit wir es zu tun haben.” Kimera hauchte sie das Wort kaum hörbar, aber voller Furcht.

 die Firma die Ohr hergestellt hat. Sie haben Leute, die Dinge finden und Menschen. Maxwells Sicherheitssystem piepte, Bewegung am Vordertor. Er zog sein Handy hervor und sah auf die Kamerabil. Ein schwarzer SUV mit getönten Scheiben stand dort. Auf dem Bildschirm blinkte eine Warnung: “Zugangscode wird überschrieben.

” “Komm”, sagte er und nahm Lillis kleine Hand. Ich habe einen sicheren Ort.” Er führte sie rasch durch das Haus zum Sicherheitsraum, den er nach dem Unfall bei dem Claire ums Leben gekommen und Ethan gelähmt worden war, hatte einbauen lassen, eine Festung in der Festung. Kaum bogen sie in den Flur zum Panikraum ein, ertönte ein scharfes Signal.

 “Sie sind drin”, murmelte Maxwell. “Das Tor war durchbrochen. Sie erreichten die schwere Stahltür gerade als Frau Hernandes sie schließen wollte.” “Warten Sie!”, rief Maxwell leise. Sie öffnete sie gerade soweit, dass er und Lilli hineinschlüpfen konnten. Der Raum war wie ein Tresor. Stahlverstärkte Wände, eigene Luftversorgung, Kommunikationssystem und Vorräte für mehrere Tage.

 Ethan saß bereits auf einem Feldbett in der Ecke die Augen weit vor Angst und Aufregung. “Dad, was passiert?”, fragte er, als die Tür sich mit einem zischenden Geräusch verriegelte. Maxwell aktivierte die Sicherheitsmonitore, die Livebilder aus dem Haus zeigten. Wir haben ungebetene Besucher, aber wir sind hier sicher.

 Auf den Bildschirmen sahen sie drei Männer in dunkler Kleidung, die durch die Vordertür eindrangen. Sie bewegten sich mit der Präzision von Profis überprüften Raum für Raum Waffen im Anschlag. “Das ist Jensen”, flüsterte Lilli und zeigte auf den großen Mann mit militärischem Haarschnitt, der die anderen anführte.

Er ist derjenige, der die Leute fängt, die fliehen wollen. Maxwell beobachtete die Eindringlinge mit wachsender Wut. Diese Männer waren in sein Haus eingedrungen, hatten seine Familie bedroht. Er griff nach dem Panikknopf, der die Polizei alarmieren würde. Nein, Lilli packte seine Hand. Wenn die Polizei kommt, sagen Sie einfach, sie seien Regierungsbeamte.

 Das tun sie immer. Und dann nehmen Sie mich trotzdem mit. Maxwell zögerte der Finger über dem Knopf schwebend. Konnte das stimmen, hatte diese Firma Chimera tatsächlich so viel Einfluss. Stattdessen zog er sein Handy hervor. Ich rufe jemanden, an dem ich vertraue”, sagte er und wählte die Nummer seines Sicherheitschefs Dominik eines ehemaligen Marines, der heute Abend frei hatte, jemanden, der keine Fragen stellt.

 Während Sie warteten, beobachtete Maxwell die Eindringlinge weiter auf den Monitoren. Sein Verstand raste. Die goldene Flüssigkeit Orum hatte bei Ethan etwas medizinisch Unmögliches bewirkt. Wenn Lilli die Wahrheit sagte, wenn diese Substanz wirklich durchtrennte Nerven heilen konnte, war ihr Wert unermesslich. Die pharmazeutischen Möglichkeiten waren atemberaubend.

 Kein Wunder, dass sie das Mädchen um jeden Preis zurückhaben wollten. Lilli sagte Maxwell leise und wandte sich zu ihr. Ich brauche, daß du mir alles erzählst, was du über Orimera weißt. Alles. Das Mädchen hielt das Fläschchen schützend an sich. Sie sagten: “Wir seien besonders, dass unsere Körper es besser funktionieren lassen als die anderer Menschen.

” Ihre Stimme zitterte. Sie haben uns Nadeln gegeben, uns Blut abgenommen und es dann mit dem goldenen Zeug gemischt. So machen sie es besonders. Dein Blut, flüsterte Maxwell entsetzt. Sie benutzen Kinderblut, um diese Substanz herzustellen. Lilli nickte. Nur bestimmte Kinder funktionieren. Sie haben hunderte getestet, bis sie uns zwölf gefunden haben.

 Sie sah auf ihre schmutzigen Turnschuhe. Sie sagten, wir hätten die richtigen Gene und die anderen elf Kinder. Eine Träne lief ihr über die Wange. Einige wurden krank von zu vielen Tests, andere sind einfach verschwunden. Sie sagten, sie wären adoptiert worden, aber niemand wurde adoptiert. Maxwells Fäuste ballten sich heiße Wut stieg in ihm auf.

Menschenversuche an Kindern. Wenn Lilis Geschichte stimmte, dann brach Chimera nicht nur Gesetze, sie begingen Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Auf dem Monitor hob Jensen ein kleines Gerät an den Mund, ein Funkgerät oder Telefon. Er wirkte frustriert, gestikulierte scharf zu den anderen. Dann begannen sie aggressiver zu suchen, warfen Kissen beiseite prüften hinter Gemälden.

 “Sie wissen, dass ich hier bin”, flüsterte Lilli. “Sie werden diesen Raum nicht finden”, versicherte Maxwell. “Er steht auf keinem Bauplan.” Sein Handy vibrierte. Eine Nachricht von Dominik 3 Minuten entfernt. Hintereingang. Hilfe ist unterwegs”, sagte Maxwell zu den anderen. “Wir müssen nur still bleiben.

” Ethan hatte bisher schweigend alles beobachtet. Nun sprach er seine Stimme erstaunlich fest. “Dad, wir müssen Lilli helfen. Wir dürfen nicht zulassen, dass sie sie mitnehmen.” Maxwell traf seinen entschlossenen Blick. In diesem Moment sah Eten seiner Mutter Claire so ähnlich, dass es ihm das Herz zusammendrückte. Sie hätte niemals gezögert, ein Kind in Gefahr zu schützen.

 “Das werden wir”, versprach er dann zu Lilli. “Ich lasse nicht zu, dass sie dich holen.” Auf den Monitoren sah einer der Eindringlinge Ethens Zimmer. Er untersuchte das leere Bett und sprach in sein Funkgerät. Augenblicke später erschien Jensen, sah sich mit schmalen Augen um. Er nahm ein Foto von Ethan vom Nachttisch, betrachtete es kurz und stellte es dann vorsichtig zurück.

 Herr Grant flüsterte Frau Hernandes und zeigte auf einen anderen Monitor. Ihr Sicherheitsmann ist da. Tatsächlich zeigte die Außenkamera, wie Dominik durch den Garten schlicht die Waffe gezogen, professionell jede Ecke überprüfend. Maxwell aktivierte das Kommunikationssystem des Panikraums, das auf Dominiks Ohrhörerfrequenz eingestellt war.

 Dom, hier ist Maxwell, drei bewaffnete Eindringlinge im Haus. Wir sind im Panikraum sicher. Sie sind bewaffnet und gefährlich. Auf den Monitoren sahen sie, wie Dominik mit einem kurzen Nicken bestätigte und seinen vorsichtigen Vormarsch fortsetzte. Minuten später hatte er sich strategisch positioniert bereits zur Konfrontation.

 Der erste Zusammenstoß ereignete sich in der Eingangshalle. Einer von Jensens Männern bog um die Ecke und stand plötzlich Dominik gegenüber. Ein kurzer, heftiger Kampf. Dann überwältigte Dominik ihn. Einer weniger murmelte Maxwell, der Lärm alarmierte die anderen. Der zweite Mann tauchte auf Waffe erhoben, aber Dominik war schneller, entwaffnete ihn mit einem präzisen Schlag.

 Die beiden Rangen stürzten gegen einen antiken Beistelltisch, bevor Dominik die Oberhand gewann. Doch Jensen war nirgends zu sehen. “Wo ist er hin?”, fragte Maxwell atemlos und suchte die Monitore ab. Ein plötzlicher Schlag gegen die Tür des Panikraums ließ alle zusammenzucken. Jensen stand draußen, den Blick entschlossen auf die nahtlos in die Wand integrierte Stahltür gerichtet. Unmöglich, flüsterte Maxwell.

Woher wusste er? Lillis Gesicht war leichenblass geworden. Er kann das Ohr spüren, hauchte sie. Manche von ihnen können das. Sie haben es sich selbst gespritzt. Jensen legte die Handfläche gegen die Tür die Augen geschlossen, als würde er sich konzentrieren. Dann zog er sie zurück und sprach direkt in die versteckte Kamera, die offenbar kompromettiert war, ohne dass Maxwell es bemerkt hatte.

 Herr Grant sagte Jenson, seine Stimme halte klar und eiskalt durch das Sicherheitssystem. Mein Name ist Jensen Halle, Sonderbeauftragter für Sicherheit bei Kimera Pharma AG. Ich glaube, sie besitzen etwas, das uns gehört. Seine Augen wanderten dorthin, wo Lilli stehen würde, könnte er durch die Tür sehen. Versuchsperson 7.

 Geben Sie sie zurück und wir vergessen diesen unglücklichen Vorfall. Maxwell drückte die Gegensprechanlage. Ich weiß nicht, wovon Sie reden. Verschwinden Sie aus meinem Haus, bevor mein Sicherheitsdienst sie durchsiebt. Jensen lächelte dünn. Ihr Einicherheitsdienst ist gut, Herr Grant. Aber er ist in der Unterzahl. Er hob ein Funkgerät.

 Ich habe weitere Männer draußen und so beeindruckend dieser Raum auch ist, undurchdringlich ist er nicht. Nichts ist das. Maxwells Gedanken rasten, blaffte Jensen über Verstärkung. Und selbst wenn der Sicherheitsraum standhielt, konnten sie hier nicht ewig bleiben. “Was wollen Sie?”, fragte Maxwell, um Zeit zu gewinnen.

 Nur das Mädchen und das Fläschen, das sie gestohlen hat, antwortete Jensen. Proprietäre Technologie im Wert von Milliarden. Sie gehört Kimera. Sie ist ein Kind, kein Eigentum, fuhr Maxwell ihn an. Jensens Gesicht blieb unbewegt. Sie ist ein sehr teures Forschungsobjekt, Herr Grant, in das wir Millionen investiert haben.

 Die kalte Gleichgültigkeit in seiner Stimme ließ Maxwell das Blut kochen. Er sah zu Lilli hinüber, die sich an Ethan klammerte. Beide Kinder mit weit aufgerissenen, angstvollen Augen. Er dachte an Claire und daran, was sie tun würde. Die Antwort war klar. Also, das wird jetzt passieren”, sagte Maxwell in die Gegensprechanlage.

“Sie und ihre Männer verlassen sofort mein Grundstück. Dafür rufe ich nicht jede Redaktion in Deutschland an, um zu erzählen, dass die Kimera Pharma AG Menschenversuche an Kindern durchführt. Jens Lächeln wurde breiter”, erreichte, aber seine Augen nicht. “Wer würde ihnen das glauben?” “Ich bin Maxwell Grant”, entgegnete er kühl.

 Ich habe die Mittel, damit es jeder glaubt. Und wenn die Leute anfangen, Fragen zu stellen, wie lange glauben Sie, bleibt ihr kleines Geheimprojekt unentdeckt? Wie viele Ermittler, Reporter und Staatsanwälte wird es brauchen, bis jemand ihre Einrichtung ohne Fenster findet? Zum ersten Mal flackerte Unsicherheit über Jensens Gesicht.

 “Sie haben 5 Sekunden, um zu verschwinden”, fuhr Maxwellfort. “Fier Jens Kiefer spannte sich. Das ist nicht vorbei, Herr Grant. 3 2 Mit einem letzten drohenden Blick in die Kamera drehte sich Jensen um und ging. Auf den Monitoren sahen sie, wie er seinen verletzten Kollegen auflß. Gemeinsam zogen sie den Bewusstlosen mit sich und zogen sich zu ihrem Fahrzeug zurück.

 Dominik erschien auf einem anderen Monitor, folgte in sicherem Abstand, um sicherzugehen, dass sie das Grundstück wirklich verließen. Erst als der schwarze SUV durch das Tor verschwand, atmete Maxwell tief aus. “Sie kommen wieder”, sagte Lilli leise. “Sie haben nie aufgehört, mich zu suchen.” Maxwell sah das verängstigte Kind an, dann seinen Sohn, dessen Blick ihm Clugen in Erinnerung rief, entschlossen und hoffnungsvoll.

Dann werden wir vorbereitet sein”, sagte Maxwell, während sich bereits ein Plan in seinem Kopf formte. “Denn wir geben nicht kampflos auf.” Die Morgendämmerung brach über Berlin Grunewald herein, warf lange Schatten über das Grandanwesen. Maxwell hatte die ganze Nacht kein Auge zugemacht.

 Er hatte von der gesicherten Leitung in seinem Arbeitszimmer ununterbrochen telefoniert. Dominik stand wache draußen, während zwei weitere Sicherheitsleute hastig von einer Firma für Hochrisikoschutz engagiert, das Gelände patroulierten. Lilli und Ethan schliefen endlich im Panikraum, wo Maxwell darauf bestand, dass sie blieben, bis er sicher war, dass die unmittelbare Gefahr vorüber war.

 Frau Hernandez wachte über sie ihr sonst so freundliches Gesicht angespannt vor Sorge. Maxwell rieb sich die müden Augen und starrte auf den Laptop. Stundenlang hatte er Chimera Pharmaag AG recherchiert. Ein scheinbar seriöses Biotechnologieunternehmen spezialisiert auf regenerative Medizin. Nach außen hin tadellos Spitzenforschung, humanitäre Auszeichnungen.

 Ein charismatischer CEO namens Viktor Appenrad, der auf internationalen Kongressen über die Zukunft des Gesundheitswesens sprach. Doch Maxwell hatte Zugriff auf mehr als nur öffentliche Informationen. Sein verschlüsselter Anruf bei einem investigativen Journalisten, den er früher finanziell unterstützt hatte, brachte beunruhigendes ans Licht Gerüchte über geheime Forschungseinrichtungen, astronomische Sicherheitsbudgets und das rätselhafte Verschwinden vielversprechender junger Wissenschaftler, die nach Eintritt in das Unternehmen aus der akademischen

Welt verschwanden. Am alarmierendsten war die Verbindung, die sein Kontakt zwischen Chimera und einer Briefkastenfirma aufgedeckt hatte, die unauffällig Immobilien mit sehr spezifischen Merkmalen erwarb, abgelegene Lagen, vorhandene Sicherheitsinfrastruktur, ungewöhnlich hoher Energieverbrauch. Orte, die genau der Beschreibung des fensterlosen Gebäudes entsprachen, das Lilli erwähnt hatte.

 Ein leises Klopfen riss Maxwell aus seinen Gedanken. Dominik trat ein, die Haltung stramm und diszipliniert, als hätte die Nacht keine Spuren hinterlassen. “Das Gelände ist gesichert, Sir. Keine verdächtige Aktivität seit ihrem Abzug. Irgendwelche Nachrichten über die Männer, die ausgeschaltet wurden. Dominiks Gesicht verhärtete sich.

 Mein Kontakt bei der Berliner Polizei sagt, dass niemand, der auf Ihre Beschreibung passt, in ein Krankenhaus eingeliefert wurde. Auch keine Meldung über einen bewaffneten Hauseinbruch. Keine Einträge, keine Spuren. “Sie räumen ihre eigene Schweinerei auf”, murmelte Maxwell. “Es gibt noch etwas, Sir.” Dominik zögerte. Ich habe über einige alte Kanäle Funkverkehr mitgehört.

 Es gibt Gerüchte über einen privaten Auftrag High Value Extraction. Das Ziel passt zur Beschreibung des Mädchens. Maxwells Magen zog sich zusammen. Wie viel Zeit haben wir? Schwer zu sagen, aber professionelle Söldner verschwenden keine Zeit, wenn sie einen Auftrag annehmen. Maxwell nickte düster. Dann müssen wir schneller sein.

 Wie steht es um die Vorbereitungen? Das Flugzeug ist startklar. Privatjet in Tempelhof Treibstoffvoll. Das sichere Haus in Garmisch Patenkirchen wird gerade eingerichtet. Meine Leute haben die Route abgesichert. Dominik zögerte erneut. Sir, eine Aktion in diesem Umfang wird Aufmerksamkeit erregen von der Sorte, die nicht mehr verschwindet.

Ich weiß, sagte Maxwell leise, aber wir haben keine andere Wahl. Diese Leute haben Experimente an Kindern durchgeführt. Sie werden nicht aufhören, bis sie Lilli wieder haben. Und jetzt wissen sie auch von Ethan und davon, was Orum bei ihm bewirkt hat. Glauben Sie, Sie lassen das einfach los? Dominiks Schweigen war Antwort genug.

Sir”, sagte er schließlich: “Was genau ist diese Substanz? Ich habe schon viele Dinge gesehen, für die Menschen töten würden, aber so eine Heilung noch nie.” Maxwell überlegte, wie viel er Preis geben konnte. Dominik hatte sich unzählige Male loyal erwiesen, doch das hier war größer als alles, was sie je erlebt hatten.

 “Sie heißt Orum”, sagte er schließlich. “Laut Lilli ist es eine Art regenerativer Wirkstoff. Sie synthetisieren ihn aus dem Blut von Kindern mit bestimmten genetischen Merkmalen. Kinder wie Lilli, sie experimentieren schon seit Jahren damit. Dominiks Miene verdüsterte sich. Mein Gott, wenn es wirklich das kann, was ich bei Ethen gesehen habe, dann ist es unbezahlbar, murmelte Maxwell.

 Billionen beendete Dominik den Satz. Jedes Krankenhaus, jedes Militär der Welt würde es wollen. Maxwell nickte. Und Kimera weiß, dass wir sowohl das Mädchen als auch ihre letzte Probe außerhalb ihres Zugriffs haben. Er klappte entschlossen den Laptop zu. “Wir müssen sofort los. Wecken Sie die Kinder. [musik] Binnen 30 Minuten waren Sie Reise fertig.

 Maxwell hatte nur das Nötigste gepackt. Kleidung, Ethans, Medikamente und Bargeld. Viel Bargeld. Alles elektronische konnte zurückverfolgt werden. Ethan war aufgeregt über das Abenteuer, wie Maxwell es ihm erklärt hatte, aber die Nervosität stand ihm ins Gesicht geschrieben. Der Junge saß im Rollstuhl, für längere Strecken immer noch notwendig, und hielt einen Rucksack mit seinen Lieblingsbüchern und dem kleinen Stoffbeeren, den er seit seiner Geburt besaß. Lilli war stiller.

 Das goldene Fläschchen Ohr hing in einer speziell gepolsterten Kapsel um ihren Hals verborgen unter der Kleidung. Maxwell hatte ihr frische Sachen gegeben, ein schlichtes T-Shirt Jeans und eine Kapuzjacke, mehrere Nummern zu groß, um ihr Aussehen unauffälliger zu machen. “Denk dran”, sagte Maxwell, während sie sich zur Abfahrt bereit machten.

 “Ab jetzt benutzen wir nur noch die Namen, die wir besprochen haben. Keine Telefon. Keine Karten, kein Kontakt zu jemandem aus unserem alten Leben. Er kniete sich vor Een und sah ihm fest in die Augen. Ich weiß, das ist beängstigend, kleiner, aber es ist um dich und Lilli zu schützen.

 Ich verstehe, Dad, sagte Ethan ernst. Wir beschützen Lilli vor den bösen Leuten. Maxwell lächelte stolz und schmerz zugleich in seiner Brust. Genau richtig. Dann wandte er sich an Lilli. Bist du mit dem Plan einverstanden? Das Mädchen nickte ihr schmales Gesicht ernst. “Aber du solltest etwas wissen”, sagte sie leise.

 “Das Ohrum? Es wird nicht mehr lange halten. Es muss gefüttert werden.” “Gefüttert?” Maxwell runzelte die Stirn. “Wie meinst du das?” Es braucht mehr von meinem Blut, um aktiv zu bleiben, erklärte Lilli. Deshalb haben sie uns behalten, um mehr herzustellen. Ohne das verblasst die goldene Farbe und es hört aufzuwirken.

 Maxwell tauschte einen besorgten Blick mit Dominik aus. Die Wahrheit über das, was Lilli trug und was in ihrem Blut steckte, war schrecklicher als er befürchtet hatte. Das machte alles ungleich komplizierter. Wenn Orum ständig mit Lilis Blut gefüttert werden mußte, um wirksam zu bleiben, konnten sie sich nicht einfach verstecken und abwarten, bis Kimera aufgab.

 “Wie lange haben wir?”, fragte Maxwell. Lilli betrachtete das kleine Fläschchen an ihrem Hals. Vielleicht eine Woche bevor es zu verblassen beginnt, zwei höchstens, bis es aufhört zu wirken. Maxwells Gedanken rasten. Wenn Orum seine Wirkung verlor, würde Ethan dann all seine Fortschritte verlieren, würde er wieder vollständig gelähmt sein.

 Das durfte er nicht riskieren. Planänderung sagte er leise zu Dominik. Wir fahren immer noch ins sichere Haus, aber ich brauche bestimmte Ausrüstung. Medizinische Ausrüstung. Er schrieb eine Liste Spritzen Infusionsbeutel, eine kleine Zentrifuge und andere Spezialgeräte, deren Funktion er kaum verstand, aber im Internet in aller Eile recherchiert hatte.

 Dominik überflog die Liste die Stirn in Falten. Sir, einiges davon ist für Bluttransfusionen. Ich weiß, sagte Maxwell mit gespannter Stimme. Besorgen Sie es einfach. Dad Ethan’s Stimme kam aus dem Rollstuhl. Ist etwas nicht in Ordnung? Maxwell zwang sich zu einem Lächeln. Nein, kleiner. Ich kümmere mich nur um die letzten Details.

 Dann wandte er sich wieder an Dominik. Und finden Sie jemanden, der uns helfen kann, diese Substanz zu verstehen. Jemand diskretes ohne Verbindung zu Shimera. Das wird schwierig, warnte Dominik. In der Biotechbranche kennt jeder jeden. Es muss jemanden geben, beharrte Maxwell. Vielleicht jemanden, der ausgestiegen ist oder unabhängig arbeitet.

 Er dachte kurz nach. Was ist mit Universitäten, Professoren, die forschen, aber keine Industrieverträge haben? Dominik nickte langsam. Ich könnte jemanden kennen. Eine alte Bekannte aus meiner Dienstzeit. Sie arbeitet jetzt in der Genforschung, Professorin an der Universität Innsbruck, sehr zurückgezogen, keine Nähe zur Wirtschaft. Perfekt.

 Kontaktieren Sie sie. Bieten Sie ihr, was immer nötig ist. Während sie sich zur Garage bewegten, wo ein unmarkierter Mercedes Sprinter wartete, konnte Maxwell das beklemmende Gefühl nicht abschütteln, dass sie in etwas hineingeraten waren, dass sie kaum verstanden. Er ließ sein Leben hinter sich, seine Firma, seinen Ruf, alles was er aufgebaut hatte, um ein Kind zu schützen, dass er kaum kannte und eine Substanz, die vielleicht das Leben seines Sohnes retten konnte.

Tat er das Richtige oder stürzte er sich kopfüber in eine Gefahr, die er nicht begreifen konnte? Die Antwort kam schneller als erwartet. Als sie die Garage erreichten, vibrierte Dominiks Handy. Alarm vom Außenperimeter. “Wir haben Besuch”, sagte er knapp und zog seine Waffe. Mehrere Fahrzeuge nähern sich dem Tor.

 Maxwells Puls beschleunigte. Wie viele? Mindestens drei. Taktische Formation. Dominik war bereits in Bewegung, trieb sie zum Nebenausgang. Früher als erwartet fluchte Maxwell. Jemand muss sie gewarnt haben. Das Hauspersonal fragte Maxwell, während er Ethan aus dem Rollstuhl hob. Der Stuhl würde uns jetzt nur aufhalten.

 Möglich, sagte Dominik. oder sie haben uns schon länger überwacht, ohne dass wir es bemerkt haben. Sie eilten durch einen Servicunnel, der zu einer kleineren Nebengarage führte, dort, wo Maxwell seine unauffälligen Fahrzeuge aufbewahrte. Dominik entriegelte einen neutralgrauen Lieferwagen mit getönten Scheiben. “Rein” schnell befahl er.

Maxwell setzte Ethan und Lilli auf die Rückbank, die notdürftig mit Polstern und Gurten ausgestattet war und stieg selbst ein. Dominik sprang auf den Fahrersitz. “Was ist mit ihrem Team?”, fragte Maxwell, als sich das Garagentor automatisch öffnete. Bereits in Position antwortete Dominik ruhig. “Sie sorgen für Ablenkung am Haupteingang, während wir über den Servicel verschwinden.

 Wie auf ein Signal folgte ein dumpfer Knall. Eine Explosion erschütterte die ferne Rauch, stieg über den Bäumen auf. Die Ablenkung! Dominik trat aufs Gas und steuerte den Van die schmale Zufahrtsstraße entlang, die sich hinter dem Anwesen wand. Mit präzisen Bewegungen manövrierte er durch die engen Kurven.

 In der Ferne sah Maxwell schwarze SUVs durch das Haupttorreschen direkt zum Haupthaus. Sie bringen gleich ein ganzes Heer mit”, murmelte er und sah durch die getönten Scheiben. “Chimera geht keine Risiken mehr ein”, sagte Dominik Düster. “Sie wissen genau, was auf dem Spiel steht. Sie hatten gerade den Nebenausgang erreicht, ein unscheinbares Tor, halb verdeckt von dichten Hecken, als ein schwarzer BMW quer auf die Straße schoss und den Weg blockierte.

 Jensen stieg aus die Waffe erhoben. “Fahr durch!”, rief Maxwell. Dominik zögerte keine Sekunde. Er trat das Gaspedal voll durch der schwere Lieferwagen beschleunigte und rammte den Wagen frontal. Jensen sprang zur Seite, als das wenn die Limousine beiseite schob. Metall kreischte, Funken flogen, doch Dominik drückte weiter zwang das Fahrzeug durch die schmale Lücke.

 Die Seitenwände schrammten an den Torpfosten entlang. Dann waren sie durch. Der Van beschleunigte auf der Landstraße. Im Rückspiegel sah Maxwell, wie Jensen sich wieder aufrichtete, die Waffe hob. Schüsse halten, doch sie bogen bereits um die nächste Kurve außer Reichweite. Ist bei allen alles in Ordnung? Fragte Maxwell und überprüfte Ethan und Lilli auf Verletzungen.

 Beide Kinder nickten, die Augen weit aufgerissen, aber unverletzt. Lilli hielt das Fläschchen unter ihrem T-Shirt fest umklammert. Was jetzt? fragte Maxwell das Herz noch rasend vom Knappen entkommen. “Jetzt tauchen wir unter”, sagte Dominik und bog scharf in eine Seitenstraße ein. “Das Flugzeug bleibt unsere beste Option, aber wir müssen davon ausgehen, dass sie davon wissen.

Wir nehmen den langen Weg mit mehreren Fahrzeugwechseln.” Maxwell nickte, zog Ethan und Lilli schützend an sich. Was immer nötig ist, sagte er, was immer nötig ist, um sie zu schützen. Während sie in die Dunkelheit fuhren, weg von allem, was er je gekannt hatte, wurde Maxwell klar, dass es kein zurück mehr gab.

 Sie waren nun Flüchtlinge auf der Flucht nicht nur vor Chimera, sondern auch vor dem Leben, das sie hinter sich gelassen hatten. Und irgendwo weit entfernt würde Viktor Appenrad, Vorstandsvorsitzender der Chimera Pharma AG, bald erfahren, dass sein wertvollstes Forschungsobjekt ihm erneut entglitten war, diesmal mit einem neuen gefährlichen Beschützer.

 Eine Woche später in den Alpen, die kleine Berghütte in den Tirol Alpen unscheinbar zwischen Fichten und Felsen gelegen, wirkte völlig harmlos. Verwittertes Zedernholz, ein Schornstein aus Stein, rings um dichter Wald. Ihre Abgeschiedenheit machte sie perfekt. Der nächste Nachbar war über 8 km entfernt, die nächste Stadt 20.

 Im Inneren beobachtete Maxwell, jetzt offiziell Maxwell Walker, wie Dr. Katherine Reed die goldene Flüssigkeit in ihren behanduten Händen prüfte. Das provisorische Labor, das sie im ehemaligen Esszimmer eingerichtet hatten, war nach ihren Maßstäben primitiv. Doch sie hatte aus dem von Dominik beschafften Material das Beste gemacht.

 Faszinierend, murmelte sie ehrfürchtig. Die molekulare Struktur ist anders als alles, was ich je gesehen habe, fast als wäre sie lebendig. Eine Woche war seit ihrer Flucht vergangen. Eine Woche voller ständiger Bewegung Fahrzeugwechsel, anonym bezahlter Motels, keine Spuren, keine Daten. Nun hatten sie einen Ort gefunden, der zumindest vorübergehend sicher schien, lang genug, um zu verstehen, womit sie es zu tun hatten.

 “Können Sie erkennen, was es ist?”, fragte Maxwell, während er zum Wohnzimmer hinüberblickte. Dort saßen Ethan und Lilli am Kamin und spielten ein Brettspiel bewacht von Frau Hernandes, die trotz der Gefahr darauf bestanden hatte, sie zu begleiten. Dr. Reach hob ihre Brille zurecht. Es ist eindeutig biologisch aber stark modifiziert.

 Die goldene Färbung stammt von echten Goldnanopartikeln, die als Träger für die aktiven Verbindungen dienen. Diese Technologie liegt Jahrzehnte vor dem, was die Medizin heute kann. Was ist mit den regenerativen Eigenschaften? Hakte Maxwell nach. Ethan hat teilweise die Beweglichkeit in den Beinen zurückgewonnen.

 Der Arzt meinte, das sei unmöglich. Nach meiner ersten Analyse erklärte Dr. Reed, stimuliert das Aurum, so nenne ich es, die neuronale Regeneration in bisher unbekannter Geschwindigkeit. Es bildet im Prinzip ein Gerüst, entlang dessen beschädigte Nerven neu wachsen können, während es gleichzeitig die körpereigene Heilung exponentiell beschleunigt.

 Sie hielt inne, aber da ist noch etwas etwas, das ich nicht ganz verstehe. Eine Komponente, die direkt mit der DNA des Patienten interagiert. Was bedeutet das? fragte Maxwell besorgt. Ich bin mir noch nicht sicher, aber ich vermute, dass das der Grund ist, warum Lilis Blut notwendig ist. Es gibt etwas in ihrer genetischen Struktur, dass die Verbindung stabilisiert.

Ein helles Lachen aus dem Wohnzimmer lenkte ihre Aufmerksamkeit ab. Ethen hatte offenbar das Spiel gewonnen, warf triumphierend die Arme in die Luft, während Lilli gespielt schmollte. Maxwell lächelte gerührt. In nur einer Woche hatte sein Sohn unglaubliche Fortschritte gemacht. Er konnte jetzt mit Unterstützung stehen und ein paar unsichere Schritte gehen.

 Der Junge, der zwei Jahre lang an den Rollstuhl gefesselt gewesen war, begann wiederzulaufen und er und Lilli waren inzwischen unzertrennliche Freunde vereint durch ihr Geheimnis und ihr gemeinsames Abenteuer. Dr. Reed folgte seinem Blick und lächelte sanft. “Ih Sohn macht erstaunliche Fortschritte.” Dank Lilli sagte Maxwell und dem Or sagte Doktor Reed mit ernster Stimme, sie sagten das Präparat muss regelmäßig mit Lilis Blut versorgt werden, um stabil zu bleiben.

 Maxwell nickte schwer. Das hat sie uns erzählt. Kaimera hielt sie und andere Kinder als lebende Produktionsquelle. Sie zapften sie an, um dieses Wundermittel herzustellen. Dr. Reeds Miene verdunkelte sich. Das ist barbarisch. Können wir einen anderen Weg finden? Etwas, das Lilli nicht als Spenderin braucht.

 Die Wissenschaftlerin seufzte, nahm die Brille ab und rieb sich die Nasenwurzel. Ich werde es versuchen, aber ohne die vollständige Formel oder genaue Kenntnis dessen, was Lilis Blut so besonders macht, wird es schwierig. Welche Ressourcen Sie auch brauchen? Versprach Maxwell. Sie bekommen sie. Ein leises Vibrieren in seiner Jackentasche unterbrach das Gespräch.

 Das sichere Satellitentelefon. Nur drei Personen hatten die Nummer Dominik und zwei Vertraute, die beim Untertauchen halfen. Maxwell entschuldigte sich und trat hinaus auf die Veranda. Wir haben ein Problem”, sagte Dominik ohne Umschweife. “Ihre ehemalige Assistentin Janet wurde heute morgen tot in ihrer Wohnung aufgefunden.

Es sieht nach Selbstmord aus, aber mein Kontakt bei der Berliner Polizei ist sicher.” Es war Mord. Maxwell spürte, wie ihm das Blut in den Adern gefror. Janet, sie hatte 5 Jahre für ihn gearbeitet. Sie wußte nichts über Lilli oder das Ohrum, aber sie hatte Zugang zu seinem Kalender, seinen Kontakten, seinen Immobilien.

“Chimera fragte er leise, die Antwort: längst ahnend.” “Mit ziemlicher Sicherheit”, sagte Dominik Düster: “Sie beseitigen jeden, der auch nur ansatzweise wissen könnte, wohin sie verschwunden sind.” Er machte eine kurze Pause. “Es gibt noch mehr.” Sie haben ihre Konten eingefroren. Alle. Auch die Offshore Konten offiziell wegen Veruntreuung von Firmengeldern.

Das ist absurd, stieß Maxwell hervor. Ich habe Grand Technologies gegründet. Der Vorstand würde niemals. Der Vorstand hat gestern eine Sondersitzung abgehalten, unterbrach Dominik. Victor Appenrad war anwesend. Maxwell spürte, wie ihm das Blut gefror. Appenrat, der CEO von Chimera. Natürlich, offenbar hat Chaimera schon seit Monaten still und leise Aktien ihrer Firma aufgekauft.

 Sie besitzen nun genug, um den Vorstand zu beeinflussen. Attenrat hat sie überzeugt, dass sie nach dem Unfall ihres Sohnes den Verstand verloren haben, dass sie drogensüchtig sind und in kriminelle Geschäfte verwickelt. Die Puzzelteile fielen mit schmerzhafter Klarheit an ihren Platz. Das hier ging längst über Lilli und Orinaus.

 Chimera zerstörte systematisch Maxwells Leben, kappte seine Ressourcen, isolierte ihn, löschte seine Existenz. “Sie werden mir Janets Mord anhängen”, flüsterte er. “Tun sie bereits”, bestätigte Dominik. “Die Polizei hat Beweise in ihrem Haus gefunden, E-Mails, die eine angebliche Affäre zeigen, die schiefgelaufen ist.

Alles gefälscht, aber glaubwürdig genug.” Maxwell stützte sich gegen das Geländer der Veranda. Der Kopf dröhnte. Wie steht es um unsere Position? Sind wir entdeckt? Noch nicht. Die Hütte ist sicher vorerst. Aber mit eingefrorenen Konten sind unsere Mittel begrenzt. Das Bargeld reicht vielleicht ein paar Wochen.

 Verstanden? Wie schnell kannst du hier sein? Ich bin bereits unterwegs. ETA 6 Stunden. Bereiten Sie sich darauf vor, um Mitternacht aufzubrechen. Maxwell beendete das Gespräch und blickte hinaus in den dunkler werdenden Wald. Die Kälte kroch ihm unter die Haut schwer vom Wissen, dass sie kaum noch Spielraum hatten. Sie liefen nicht nur vor einem Konzern davon, sondern vor einem System, das ihn ausgelöscht hatte, bevor er es überhaupt begriffen hatte.

Hinter ihm knarrte die Tür der Hütte. Lilli trat hinaus, die Arme um sich geschlungen gegen die Bergkälte. “Kommen die bösen Männer wieder?”, fragte sie leise. Maxwell wandte sich überrascht um. “Du hast gehört.” Sie schüttelte den Kopf. “Ich fühle es, wenn Sie in der Nähe sind. Ich spüre es hier.

” Sie legte eine kleine Hand auf ihre Brust. “Es tut weh.” Maxwell ging in die Hocke, suchte ihren Blick. Tut es jetzt weh? Ein bisschen nicht so stark wie früher, aber sie sah zu ihm auf ihre blauen Augen leuchteten unnatürlich hell. Es fängt wieder an. Wie lange haben wir? Lilli runzelte die Stirn, konzentrierte sich. zwei Tage, vielleicht drei.

 Maxwell nahm ihre kleine Hand in seine. Lilli, ich brauche, dass du mir alles erzählst, was du über Heimera weißt, über das, was sie dir und den anderen Kindern angetan haben. Es könnte uns helfen, sicher zu bleiben. Lilli blickte nervös in die Schatten des Waldes, als erwarte sie, Jensen würde daraus hervortreten. Sie würden dich verletzen, wenn sie das erfahren.

 versuchen ohnehin schon uns zu verletzen, sagte Maxwell sanft. Wissen ist jetzt unsere einzige Waffe. Lilli atmete tief ein. Sie nannten es Projekt Prometus. Das Geschenk der Heilung an die Menschheit, sagten sie. Ihre Stimme bekam einen bitteren Ton, der nicht zu einem Kind passte, aber nur für Menschen, die zahlen konnten. Reiche Menschen.

 Wie haben sie euch gefunden, die Kinder mit den richtigen Genen? Sie testeten tausende Weisen, sagte Lilli. Kinder, die niemand vermissen würde. Sie sagten, wir würden adoptiert, aber in Wahrheit wurden wir gekauft. Sie zitterte, ob vor Kälte oder Erinnerung, wusste Maxwell nicht. Die, die positiv getestet wurden, kamen in die Einrichtung. Die anderen verschwanden.

Maxwell wurde übel und in dieser Einrichtung nahmen sie euer Blut, um Ohr herzustellen. Lilli nickte. zuerst nur ein bisschen, aber dann merkten sie, dass das Ohrum stärker wurde, wenn sie es uns gaben und danach unser Blut nahmen. Ihre Stimme brach. Da wurden Kinder krank, zu oft zu viel Blut, manche starben.

 Maxwell zog sie vorsichtig in seine Arme, erschüttert von dem, was er hörte. Kinder missbraucht, wie Laborratten als lebende Fabriken. Alles im Namen eines Medikaments, das Milliarden bringen sollte. Wie bist du entkommen?”, fragte er schließlich. Da war eine Ärztin, Dr. Ammery. Sie war nett zu uns. Eines Nachts ging der Feueralarm los.

 Sie kam in mein Zimmer und sagte, ich solle rennen. Sie gab mir das Fläschchen und eine Schlüsselkarte. Lilis Stimme wurde kaum hörbar. “Ich glaube, sie haben sie getötet, weil sie mir geholfen hat.” Maxwell schlooss die Augen, fühlte das Gewicht eines weiteren Lebens, das Chimeras Gear ausgelöscht hatte. Lilli, das Orum, das du Ethan gegeben hast, es hilft ihm, aber du hast gesagt, es muss mit deinem Blut versorgt werden, um aktiv zu bleiben. Sie nickte ernst.

 Sie mischten immer unser Blut mit dem rohen Ohr rum. Dr. Emery sagte, unsere Körper produzieren besondere Zellen, die es funktionsfähig machen. Ohne diese Zellen wird es klar wie Wasser und hört auf zu wirken. Maxwell dachte an Eten, an das Lächeln seines Sohnes, als er zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder aufrecht gestanden hatte.

 Und er schwor sich egal, was es kostete. Er würde Lilli Ethan und Dr. Emerys Vermächtnis beschützen. Würde Ethan all seine Fortschritte verlieren, wenn das Orum versagte, würde er wieder an den Rollstuhl gefesselt sein, zurück in die Hölle, aus der er gerade zu entkommen begann. Der Gedanke war unerträglich. “Wie viel Blut braucht es?”, fragte Maxwell schließlich und hasste sich imselben Moment für die Frage.

 Lilli verstand seinen inneren Konflikt sofort. Nicht viel. Für Ethan reicht ein kleines Fläschchen alle paar Tage. Sie legte die Hand auf das versteckte Behältnis um ihren Hals. Ich kann das tun. Ich will ihm helfen. Bevor Maxwell antworten konnte, öffnete sich die Tür der Hütte. Dr.

 Reed stand im Rahmen ihre Miene ernst. Herr Walker, sie sollten das sehen. Zurück im provisorischen Labor zeigte sie auf den Laptop, auf dessen Bildschirm ein dreidimensionales Molekülmodell rotierte. “Ich habe die aktive Komponente in Lilis Blut isoliert”, erklärte sie. “Es handelt sich um eine bislang unbekannte Art von Stammzellen mit außergewöhnlichen regenerativen Eigenschaften.

 Aber es gibt noch etwas.” Sie tippte ein paar Befehle ein. Das Bild zoomte heran. Diese Marker hier, sie sind nicht natürlich. Lilis DNA wurde verändert. Maxwell starrte auf den Bildschirm. Verändert. Wie und warum? Ich glaube, Kimera hat diese Kinder genetisch manipuliert, um sie zur Produktion dieser speziellen Stammzellen zu befähigen, sagte Dr. Reed ernst.

 Das bedeutet, Lilli wurde nicht so geboren. Sie wurde so erschaffen. Der Gedanke ließ Maxwell den Atem stocken. Nicht nur Ausbeutung, sondern gezielte genetische Veränderung von Kindern. Wie weit war Chimera in seiner Besessenheit mit Ohr gegangen? Können Sie es reproduzieren? Fragte er.

 Den Wirkstoff in ihrem Blut? Dr. Reed zögerte. Theoretisch ja. Mit der richtigen Ausrüstung könnte ich versuchen, diese Zellen im Labor zu kultivieren. Dann bräuchte man Lilis Blut nicht mehr regelmäßig. Was würden Sie dafür brauchen? Ein richtiges Laborpzialgeräte und Zeit. Sie warf einen Blick zu Lilli, die sie still beobachtete.

 Und ich bräuchte eine umfassende Probe aus Lilis Knochenmark. Dort entstehen diese modifizierten Stammzellen. Maxwell verzog das Gesicht. Eine Knochenmarkendname, schmerzhaft, riskant invasiv. “Es gibt noch etwas, das Sie wissen sollten,” sagte Dr. Reed leise. “Nach diesen Werten glaube ich nicht, dass Lilli die einzige Quelle dieser Zellen ist.

” Wie meinen Sie das, das Orum, das Lily Ethan gegeben hat? Es hat offenbar einige der genetischen Modifikationen übertragen. Sein Körper beginnt selbst diese spezialisierten Stammzellen zu produzieren, nicht in Lilis Ausmaß. Aber der Prozess hat begonnen. Maxwell brauchte einen Moment, um das zu begreifen. Sie sagen, Ethan wird wie Lil in der Lage, die Substanz selbst zu erzeugen.

Ja, bestätigte Dr. Reed. Und wenn Schimera das erfährt, sie beendete den Satz nicht. Sie musste es nicht. Maxwell wußte, was sie meinte. Sie würden Ethan wollen. In diesem Moment erschien der Junge selbst in der Tür, lehnte sich schwer auf seine neuen Krücken, stand aber aufrecht auf eigenen Beinen. “Dad, Frau Hernandes, sagt: “Das Essen ist fertig.

” Sein Lächeln verblasste, als er die angespannte Stimmung spürte. “Alles in Ordnung.” Maxwell zwang sich zu einem Lächeln. “Alles gut, mein Junge. Wir kommen gleich. Als Ethan den Raum verließ, legte Dr. Reed ihm die Hand auf den Arm. Eine Sache noch sagte sie ernst. Die Veränderungen in Ethans Körper. Sie beschleunigen sich.

 Was immer diese Substanz tut, sie schreibt seine DNA um effizienter als ich je gesehen habe. Ich weiß nicht, welche Langzeitfolgen das haben könnte. Maxwell sah seinem Sohn nach, wie er sich langsam, aber stolz auf seine Beine stützte, den Raum verließ, aufrecht zum ersten Mal seit Jahren. Wollen Sie sagen, das könnte ihm schaden? Ich sage, wir wissen es nicht, antwortete Dr. Reed ruhig.

 Das ist Neuland. Chimera entwickelt das seit Jahren. Testet beobachtet. Wir tappen im Dunkeln. Das Gewicht dieser Wahrheit drückte Maxwell fast zu Boden. Die Gefahr, die Unsicherheit, die moralische Bürde seiner Entscheidungen. Doch als er Ethen und Lilli im Licht des Kamins lachen sah, während sie gemeinsam den Tisch deckten, wusste er, es gab kein zurück.

 “Wir müssen das verstehen”, sagte er entschlossen. “Alles und dann müssen wir aufdecken, was Chimera getan hat.” Dr. Reed nickte ernst. Wenn Sie sich mit einem Konzern dieser Größe anlegen wollen, brauchen Sie Beweise, unwiderlegbare Beweise und Verbündete. Ich weiß, antwortete Maxwell und seine Stimme war nun ruhig, aber hart.

 Und ich glaube, ich weiß, wo wir anfangen müssen. Morgengrauen Privatflugfeld bei Innsbruck. Der Asphaltstreifen außerhalb der Stadt war kaum mehr als eine Landebahn mit einem kleinen Hangar. perfekt für Menschen, die Diskretion über Komfort stellten. Unter dem Schutz der frühen Dämmerung half Maxwell Ethan aus dem SUV, während Dominik das Gelände absuchte.

 Alles sauber meldete er knapp und steckte die Waffe zurück ins Holster. Die Maschine ist startklar. Der Pilot sagt, wir haben ein Wetterfenster, wenn wir in den nächsten 30 Minuten abheben. Dr. Reed stieg aus dem Wagen in den Händen eine gekühlte Transportbox mit Proben von Lilis und Ethens Blut sowie der kleinen Restmenge des Ohrum, die sie vorsichtig aus dem ursprünglichen Fläschchen extrahiert hatten.

 Der Rest blieb bei Lilli, die darauf bestand, ihn bei sich zu tragen. Sie waren erschöpft, gehetzt, aber entschlossen. Was Maxwell noch nicht wusste, Viktor Appenrad hatte bereits neue Befehle erteilt und irgendwo in einem fensterlosen Labor tief unter dem Boden begannen Kaimeras Forscher die Daten von Subjekt 7 mit alarmierender Geschwindigkeit zu analysieren.

“Sind Sie sicher, dass man ihrem Kontakt trauen kann?”, fragte Maxwell, während Sie sich dem wartenden Flugzeug näherten, einem unscheinbaren Privatjet ohne Kennzeichen oder Firmenemblem. So sicher wie man nur sein kann”, antwortete Dominik. Sarah Chen war früher bei der NSA, bevor sie in den privaten Sektor gewechselt ist.

 Heute arbeitet sie als Spezialistin für Unternehmens Whistleblower. Sie hilft Menschen wie uns unterzutauchen und gleichzeitig Beweise zu sammeln. Wenn jemand uns helfen kann, Chimera zu entlarfen, dann sie. Der Plan, den Sie geschmiedet hatten, war riskant. Dr. Reed sollte ihre Forschung an ORUM in einem gesicherten Labor fortsetzen, das Sarah Chen in Vancouver arrangiert hatte.

 Maxwell, Lilly und Ethan hingegen würden nach Seattle reisen, um Chen persönlich in ihrem Hauptquartier zu treffen. Dort wollten sie beginnen, einen Fall gegen Kaimeraubauen, Beweise sichern, Verbündete finden und den Moment vorbereiten, indem sie alles an die Öffentlichkeit bringen würden. Ein gewagter Schritt, aber an einem Ort zu bleiben, war inzwischen zu gefährlich.

 In den letzten drei Tagen hatte Lilli zweimal gespürt, dass Chimeras Agenten sich näherten. Diese seltsame Verbindung zu ihnen diente als eine Art Frühwahnsystem. Jedes Mal waren sie nur wenige Stunden vor Eintreffen verdächtiger Fahrzeuge aufgebrochen. “Dad, kann ich meine Übungen auch in Seattle weitermachen?”, fragte Eten, als Maxwell ihm beim Einsteigen half.

 Der Junge hielt diszipliniert an dem Rehabilitationsprogramm fest, dass Dr. Reed für ihn entworfen hatte, entschlossen, seine neuerwachten Beine zu stärken. Natürlich versicherte Maxwell, Saras Einrichtung hat alles, was wir brauchen. Und Dr. Reed kommt nach, sobald das Labor einsatzbereit ist.

 Im Inneren des Flugzeugs hatte Frau Hernandes Lilli bereits in einen Sitz gesetzt. Das Mädchen war blass erschöpft. Die ständige Flucht hatte beiden Kindern zugesetzt, doch Lilli am meisten. Sie hatte in den letzten Tagen zweimal Blut abgeben müssen, um das Orum stabil zu halten. Obwohl sie behauptete, es gehe ihr gut, sah Maxwell, wie sehr sie es schwächte.

 Während die Crew sich auf den Start vorbereitete, vibrierte Maxwells sicheres Telefon. Eine neue Nachricht von einer unbekannten Nummer. Schalten Sie die Nachrichten ein. Ein ungutes Gefühl breitete sich in ihm aus, als er das Satellitenletschaltete, dass Dominik für sichere Verbindungen eingerichtet hatte. Der Schlagzeilentext ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren, Techmilliardär Maxwell Grant gesucht wegen Mordverdachts und Kindesentführung.

 Darunter Maxwells offizielles Firmenportrait daneben ein altes Foto von Eten, aufgenommen vor dem Unfall und schließlich ein körniges Überwachungsbild aus seiner Villa, das Lilli in der Küche zeigte, in jener Nacht, als sie geflohen waren. “Sie sind an die Öffentlichkeit gegangen”, sagte Maxwell tonlos und reichte das Tablet an Dominik weiter.

 “Sie stellen mich als Mörder hin und behaupten, Lilli sei ein Entführungsopfer.” Dominik las schweigend sein Gesicht, verfinsterte sich. Sie sind gründlich, das muss man ihnen lassen. Laut Artikel haben sie ihre Assistentin getötet, um Finanzvergehen zu vertuschen und sind dann mit ihrem Sohn und einem nicht identifizierten Mädchen aus staatlicher Obhut geflohen.

 Maxwell warf einen Blick zu den Kindern. Zum Glück außer Hörweite. Das ändert alles. Wir werden erkannt werden. Nicht unbedingt, entgegnete Dominik ruhig. Sarah arbeitet bereits an neuen Identitäten, wasserdicht mit Hintergrundgeschichte und Papieren. Außerdem helfen die physischen Veränderungen. Maxwell fuhr sich durch das kürzlich gefärbte Haar und über den Bart, den er sich in den letzten zwei Wochen hatte wachsen lassen.

 Mit braunen Kontaktlinsen anstelle seiner markanten grünen Augen erkannte er sich kaum wieder. Auch Ethen hatte man angepasst, das blonde Haar abgedunkelt, um Maxwells neuen Look zu spiegeln. Und der Plan mit Seattle bleibt der bestehen. Ja, antwortete Dominik nach kurzem Überlegen. Saras Anwesen ist gesichert und sie erwartet uns.

 Es bleibt die beste Option. Von dort aus planen wir den nächsten Schritt. Die Stimme des Piloten ertönte über die Sprechanlage, kündigte den Start an. Die Triebwerke erwachten zum Leben. Das Flugzeug vibrierte, als Maxwell sich zurücklehnte. Sein Kopf war voller Pläne Alternativen Fluchtruten. Die Lage hatte sich dramatisch zugespitzt.

 Sie flohen nicht mehr nur vor einem mächtigen Konzern, sondern waren nun staatlich gesuchte Flüchtige. Der Flug nach Seattle verlief zum Glück ruhig. Ethan und Lilli schliefen fast die ganze Zeit erschöpft von den letzten Tagen. Maxwell nutzte die Stunden, um Kimeras Geschichte tiefer zu durchforst die verschlüsselte Verbindung, die Dominik eingerichtet hatte.

 Was er fand, war gleichermaßen faszinierend und erschütternd. Shimera Pharmaceuticals hatte als kleines Forschungsunternehmen für regenerative Medizin begonnen, bis Viktor Apprad vor rund 10 Jahren die Leitung übernahm. Unter seiner Führung war das Unternehmen explosionsartig gewachsen mit Filialen auf drei Kontinenten Geheimverträgen, mit Militärforschungseinrichtungen und einem nahezu grenzenlosen Budget.

Und während die Welt Chimera als Vorreiter medizinischer Innovation feierte, wusste Maxwell nun, was wirklich. Hinter dieser glänzenden Fassade lauerte genetisch erschaffene Kinder vergoldetes Blut und eine Macht, die vor nichts halt machte. Die öffentliche Forschung von Chimera Pharma konzentrierte sich offiziell auf konventionelle Stammzelltherapien.

Doch zwischen den Zeilen gab es Hinweise auf weit geheimnisvolleres Waageerwähnungen in Fachzeitschriften. Patente mit absichtlich verschleierten Formulierungen, Mitarbeiter, die unter mysteriösen Umständen das Unternehmen verlassen hatten. Am auffälligsten war jedoch eine Serie von Firmenübernahmen vor 6 Jahren.

 Kleine Startups spezialisiert auf Jane Manipulation, Nanotechnologie und Bioinformatik. Kurz darauf eröffnete Chimera laut Pressemitteilung einen sogenannten Advanced Research Campus in einer abgelegenen Region von Nevada. Auf den veröffentlichten Fotos wirkte der Komplex futuristisch und elegant, doch Satellitenbilder erzählten eine andere Geschichte.

 Hohe Zäune Wachtürme Sicherheitsbarrieren. Mehr Festung als Forschungseinrichtung. Das Gebäude ohne Fenster, murmelte Maxwell. Dorten Lilli und die anderen Kinder gewesen sein. Als das Flugzeug in den Sinkflug über Seattle ging, weckte Maxwell die Kinder sanft und half ihnen sich auf die Landung vorzubereiten. Durch das Fenster sah er die Stadt unter sich, den Space Needel, das schimmernde Wasser des Pug Sound, die Skyline im frühen Morgenlicht.

 Irgendwo doren wartete Sarah Chen, ihre beste Chance, den Spieß gegen Kimera umzudrehen. Die Maschine setzte auf einem kleinen Privatflugfeld nördlich der Stadt auf. Wie vereinbart wartete bereits ein unauffälliger Transporter auf sie gesteuert von einer Frau, die Maxwell sofort erkannte. Sarah Chen, scharf geschnittene Gesichtszüge, schwarzes Haar in einem präzisen Bob.

 Herr Grant begrüßte sie ihn knapp. Die Stimme ruhig sachlich. Oder soll ich sagen Herr Walker? Walker ist in Ordnung, antwortete Maxwell und schüttelte ihre Hand. Danke, dass Sie dieses Risiko eingehen. Saras Blick glitzt zu Lilli und Ethanen, die gerade mit Hilfe von Frau Hernandes und Dominik in den Wagen stiegen.

 “Diese Kinder sind das Risiko wert”, sagte sie schlicht. Dominik hat mir genug erzählt, um zu wissen, was Chimera tut, darf nicht weitergehen. Die Fahrt zu Saras Anlage führte sie zunächst durch die Vor Seattles, dann nordwärts tiefer in die Cascade Mountains hinein. Das Anwesen war hinter einer diskreten Fassade verborgen, eine große Berghütte aus Holz und Stein, umgeben von hochgewachsenen Kiefern.

 Doch Maxwell bemerkte sofort die Sicherheitsmerkmale, Kameras getarnt als Lampen, ein verstärktes Tor und das Personal bewegte sich mit der kontrollierten Wachsamkeit ehemaliger Profis. “Willkommen im Sanctuary”, sagte Sarah, als sie vor dem Hauptgebäude anhielten. “Kein Luxushotel, aber sicher. Mein Team überprüft täglich auf Abhörtechnik und das Gelände ist rund um die Uhr überwacht.

 Im Inneren war die Hütte erstaunlich komfortabel. Warme Holzwände, große Fenster mit Blick auf den Wald, moderne, aber zweckmäßige Einrichtung. Sarah zeigte ihnen ihre Quartiere, eine geräumige Suite mit zwei angrenzenden Zimmern für die Kinder ausgestattet, mit Kleidung in passenden Größen und den medizinischen Vorräten, die Dr. Reed angefordert hatte.

“Richten Sie sich ein”, sagte Sarah. Wir besprechen die nächsten Schritte beim Abendessen. Später, als Ethan und Lilli mit Frau Hernandes beschäftigt waren, führte Sarah Maxwell und Dominik in das, was wie ein verstecktes Kommandozentrum hinter einem Bücherregal wirkte. Mehrere Bildschirme zeigten Sicherheitsfeeds, Nachrichtensender und Datenströme in Echtzeit.

 Ich habe begonnen, ihren Fall aufzubauen, erklärte Sarah und öffnete mehrere Akten auf einem zentralen Monitor. Nach allem, was Dominik berichtet hat und nach meiner eigenen Recherche stehen wir hier vor massiven Verstößen illegale Menschenversuche, Entführung, Mordverdacht, Wirtschaftsspionage Betrug. Das Problem wird der Beweis sein, sagte Maxwell. Sarah nickte.

Deshalb brauchen wir unwiderlegbare Beweise. Lilis Aussage wird entscheidend, aber sie werden versuchen, sie als traumatisiertes Kind darzustellen, dass sich Dinge einbildet. Wir brauchen Dokumentation Zeugen, physische Belege. Dr. Reeds Analyse von Orum könnte helfen, schlug Dominik vor, wenn sie nachweis, dass es genetisch veränderte menschliche Zellen enthält.

Gut, aber nicht ausreichend, unterbrach Sarah. Kimera wird behaupten, es sei ein legales Prototypmaterial. Wir müssen den direkten Zusammenhang zu den Kindern beweisen, zur Einrichtung aus der Lilli entkommen ist. Maxwell beugte sich vor. Was ist mit den anderen Überlebenden? Lilli hat von elf weiteren Kindern gesprochen, wenn eines von ihnen noch lebt.

 Ich suche bereits danach bestätigte Sarah und öffnete ein neues Fenster mit geschwärzten Akten. Anhand von Lilis Angaben zu Projekt Promehus habe ich Muster gesucht. Kinder, die im gleichen Zeitraum aus dem System verschwunden sind, besonders weisen mit ungewöhnlichen medizinischen Einträgen in ihren Akten. die zoomte auf eine Liste, auf der Namen und Geburtsdaten teilweise unkenntlich waren.

 “Einige dieser Fälle passen erschreckend genau”, sagte sie. “Wenn wir nur einen dieser Kinder finden, lebend oder als Beweis in einer Akte, können wir Kimeras ganze Fassade zum Einsturz bringen.” Maxwell sah sie an seine Stimme leise, aber entschlossen. “Dann finden wir sie alle.” “Haben Sie etwas gefunden?”, fragte Maxwell.

 Vielleicht antwortete Sarah, während sie durch mehrere geöffnete Fenster auf ihrem Bildschirm scrollte. Es gibt eine Gruppe von Fällen vor etwa 7 Jahren. Kinder im Alter zwischen 3 und 5 angeblich adoptiert über eine Agentur namens New Horizons Family Services. Ihr Gesicht wurde ernst. Die Agentur wurde vor vier Jahren geschlossen.

 Angeblich sind alle Akten bei einem Serverbrand verloren gegangen. Wie praktisch. murmelte Dominik Düster. In der Tat bestätigte Sarah trocken. Bevor sie dicht machten, vermittelten sie etwa 30 Kinder an Familien, deren Existenz ich bislang nicht verifizieren konnte. Zwölf dieser Kinder hatten in ihren Akten ungewöhnliche medizinische Vermerke, genetische Tests, spezielle Blutuntersuchungen, immunologische Profile. Maxwell spannte sich an.

 Lilli sprach von zwölf Kindern. Das müssen sie sein. Sarah nickte. Ich versuche nachzuvollziehen, was mit Ihnen nach den angeblichen Adoptionen geschah, aber das ist mühsam. Die Spuren verlaufen im Sand. Doch ich habe etwas anderes Interessantes gefunden. Sie öffnete eine neue Datei. Dr. Elise Emery, eine renommierte Genetikerin, die bis vor 8 Monaten für Chimera gearbeitet hatte, bevor sie laut Bericht bei einem Autounfall ums Leben kam.

 Die Ärztin, die Lilli zur Flucht verholfen hat, flüsterte Maxwell. Der Zeitpunkt passt und jetzt wird’s spannend, sagte Sarah und zoomte in die Akte. Ihre Leiche wurde nie geborgen. Das Auto stürzte von einer Brücke in den Lake Meet. Als die Rettungskräfte eintrafen, war das Fahrzeug bereits unter Wasser. Man fand Blutspuren, aber keinen Körper.

 Maxwell und Dominik tauschten einen Blick. “Sie denken, sie lebt?”, fragte Dominik. Ich denke, es ist möglich, erwiderte Sarah ruhig. Wenn Dr. Emery Lily geholfen und ihren Tod inszeniert hat, um Heimera zu entkommen, dann könnte sie unser wichtigster Zeuge sein. Jemand, der das Programm von innen kennt.

 Ein Funken Hoffnung flackerte in Maxwell auf. Eine glaubwürdige erwachsene Zeugin mit Insider Wissen. Das könnte der Schlüssel sein, Chimera endgültig zu Fall zu bringen. Und wie finden wir sie, wenn sie nicht gefunden werden will? Fragte er. Sarah lächelte leicht. Menschen zu finden, die verschwinden wollen, ist meine Spezialität.

 Ein leises Klopfen an der Tür unterbrach die Besprechung. Frau Hernandes stand dort sichtlich besorgt. Herr Grant, sie müssen schnell kommen. Es ist Ethan. Maxwell rannte los. Das Herz raste. Im Kinderzimmer fand er seinen Sohn am Boden neben dem Bett, das Gesicht vor Schmerz, verzerrt. Dad, keuchte Ethan. Meine Beine, sie brennen.

 Maxwell kniete sich neben ihn hilflos. Wann hat es angefangen? Vor ein paar Minuten erklärte Frau Hernandes. Er war völlig normal. Dann ist er einfach zusammengebrochen. Lilli tauchte in der Tür auf Bleich und angespannt. “Es ist das Ohrum”, sagte sie leise. “Es verändert ihn.” “Verändert.” Wie bevor sie antworten konnte, schrie Ethen auf.

Seine Beine zuckten unkontrolliert. Muskeln spannten sich unter der Haut, als würden sie sich selbständig bewegen. “Wir brauchen Dr. Reed.” Sofort rief Maxwell. Sie ist noch unterwegs nach Vancouver mehrere Stunden entfernt”, erinnerte Dominik ihn. “Ich kann helfen”, sagte Lilli entschlossen und trat vor.

 Sie zog das kleine Fläschchen mit der goldenen Flüssigkeit unter ihrem Shirt hervor. Er braucht mehr. Meh. Maxwell runzelte die Stirn. “Wir wissen nicht, ob das hilft oder alles schlimmer macht. Lilis Augen unnatürlich hell suchten seine. Vertrau mir, ich habe das schon gesehen. Wenn das Ohrum jemanden verändert, braucht der Körper mehr, um den Prozess abzuschließen.

Sonst tut es weh. Maxwell zögerte. Jeder Instinkt schrie das nicht zu tun. Doch sein Sohn wimmerte vor Schmerz. Bist du sicher? Lilli nickte. Die Weißkittel nannten es Transformationsfieber. Es passiert, wenn der Körper gegen die Veränderung kämpft. Mit zitternden Händen nahm Maxwell die Fiole. Wie viel? Nur ein paar Tropfen.

 Direkt auf die Zunge. Er öffnete das Fläschchen vorsichtig. Die Flüssigkeit schimmerte weniger hell als zuvor, als würde ihr Licht schwinden. Er ließ einige Tropfen auf Ethens Zunge fallen. Die Wirkung kam fast sofort. Die Krämpfe lösten sich. Das Zittern veräppte. Ethan atmete ruhiger, sein Gesicht entspannte sich.

Besser flüsterte er schwach. Tut nicht mehr weh. Seine Lieder sanken zu Erglitt in einen tiefen Schlaf. Maxwell wandte sich an Lilli. Du hast gesagt, du hast das schon erlebt. Was passiert als nächstes? Das Mädchen wirkte ernster als je zuvor. Er wird jetzt schlafen. Wenn er aufwacht, ist er stärker.

 Das Orum verändert Menschen. Es macht sie besser schneller. Die Weißkittel waren immer begeistert, wenn das passierte. “Ist es dir auch passiert?” Lilli nickte. Allen von uns. Darum wollten sie uns. Unsere Körper nehmen die Veränderungen besser an als normale Menschen. Maxwell hob seinen schlafenden Sohn vorsichtig ins Bett und deckte ihn zu.

 Während er neben ihm saß, raste sein Kopf. Jede Antwort brachte nur neue Fragen und eine erschreckende Erkenntnis. Was, wenn Ethen nicht einfach nur heilte? Was geschah mit Ethen wirklich? Welche Bedeutung hatten diese Veränderungen für seine Zukunft? Und wenn Chimera jemals erfuhr, daß Ethan nun selbst die Orumkomponenten produzierte, wie Dr.

 Reed festgestellt hatte, würde das ihn nicht noch wertvoller für sie machen als Lilli, als hätte sie seine Gedanken erraten, erschien Sarah Chen in der Tür. Ihr Gesicht war ernst. “Es gibt etwas, dass Sie sehen müssen”, sagte sie knapp. Kaimera hat gerade eine Pressemitteilung veröffentlicht. Sie verkünden einen medizinischen Durchbruch.

 Sie nennen es Prometeherapie. Maxwell spürte, wie ihm das Blut in den Adern gefror. Sie gehen mit dem Ohrum an die Öffentlichkeit. Nicht direkt, [musik] erwiderte Sarah. Sie kündigen eine streng kontrollierte klinische Studie für Patienten mit Rückenmarksverletzungen an. Extrem exklusiv unbezahlbar teuer. Aber der Zeitpunkt: Kein Zufall.

 Ein Ablenkungsmanöver Schlussfolgerte Dominik. Sie wollen jeder möglichen Enthüllung zuvorkommen, indem Sie eine offizielle Version ihres Projekts präsentieren. Genau bestätigte Sarah. Und es kommt noch schlimmer. Sie zeigte auf die Pressemitteilung auf ihrem Tablet. Im Text erwähnen Sie ausdrücklich ihre Hingabe bei der Suche nach der vermissten Forschungsteilnehmerin L7, deren Beitrag zu diesem medizinischen Fortschritt unschätzbar war.

Lilli flüsterte Maxwell sein Blick wanderte zu dem Mädchen, das schützend neben Ethans Bett stand. Subject Seven. Sarah nickte düster. Sie bereiten alles vor. Wenn Sie öffentlich behaupten, dass Chimera Kinder missbraucht hat, werden Sie sagen, Lilli sei eine freiwillige Teilnehmerin eines legalen Forschungsprogramms gewesen und sie hätten sie entführt.

 Die Wände schienen sich zu schließen. Chimera schnürte das Netz enger Schnitt ihre Fluchtwege ab, verzerrte die Wahrheit bis Maxwell als gefährlicher krimineller Dar und Lilli als vermisstes Forschungsobjekt. “Wir müssen schneller handeln”, sagte Maxwell entschlossen. Dr. finden Beweise sichern, alles dokumentieren, bevor sie ihre Vertuschung abschließen.

 Sarah nickte. Mein Team arbeitet rund um die Uhr, aber Maxwell, ihr Blick glitt zu Ethan, der ruhig da lag. Sie sollten sich darauf vorbereiten. Das hier wird schlimmer, bevor es besser wird. Maxwell sah auf seinen schlafenden Sohn. Nach dem Fieber, den Krämpfen, den seltsamen Veränderungen lag er jetzt still, die Atmung gleichmäßig fast zu ruhig, ein unheimlicher Friede.

 Und doch fühlte Maxwell, dass etwas tief in ihm nicht mehr dasselbe war. Was auch immer Heimera Lilli getan hatte, was auch immer Orum in Ethan auslöste. Sie befanden sich in unerforschtem Gebiet. Draußen irgendwo in einem gläsernden Hochhaus saß Viktor Appenrad mit seinem Team und jagte sie mit allen Ressourcen eines milliardenschweren Pharmakonzerns.

Das Spiel hatte sich verändert. Es ging nicht mehr ums Entkommen oder Verstecken. Nur eines blieb zurückschlagen. Die Wahrheit ans Licht bringen, bevor die Welt Chimeras Lügen glaubte. Als die Sonne über den Cascade Mountains unterging und lange Schatten durch die Fenster ihres Rückzugsortes warf, schwor Maxwell in Gedanken beiden Kindern: “Ich werde euch beschützen.

 Ich werde Sie entlafen und ich werde Kimera dafür bezahlen lassen.” Doch tief in ihm nistete eine Angst, die er nicht verdrängen konnte. Was, wenn die Veränderungen in nicht mehr rückgängig zu machen waren? Was wenn er im Versuch seinem Sohn das Gehen zurückzugeben ihn unwissentlich zu etwas gemacht hatte, das nun gejagt werden würde? Nur die Zeit würde es zeigen.

 Und Zeit, das wusste Maxwell, lief ihnen davon. Morgen grauen über den Cascades. Goldenes Licht überflutete Sarah Chens Anlage. Maxwell saß am Bett seines Sohnes eine Tasse kalten Kaffees in der Hand und beobachtete Ethens ruhigen Schlaf. Die Haut hatte wieder Farbe, der Puls war regelmäßig. Irgendwelche Veränderungen? Fragte Dominik leise, der im Türrahmen stand und ihm eine frische Tasse reichte.

 “Er schläft ruhig”, antwortete Maxwell. “Keine Krämpfe mehr und Lilli schläft endlich auch. Sie ist erst vor einer Stunde eingeschlafen. Sie wollte nicht von seiner Seite weichen. Er nahm einen Schluck Kaffee. Domsi weiß mehr, als sie uns sagt. über das Ohrum, über das, was es tut.

 Ein schwaches Stöhnen unterbrach ihn. Beide wandten sich um. Ethan bewegte sich, öffnete die Augen. “Dad”, murmelte er benommen. “Ich bin hier, Junge.” Maxwell stellte die Tasse ab, kniete sich an sein Bett. “Wie fühlst du dich?” Ethan runzelte die Stirn, als würde er seinen Körper prüfen. “Anders”, sagte er schließlich, “Stark. Zu Maxwells Überraschung richtete sich der Junge auf ohne Hilfe.

 Eine Bewegung, die noch vor Tagen undenkbar gewesen wäre. Langsam Ethan warnte Maxwell, doch Ethan hatte bereits die Beine über die Bettkante geschwungen. “Ich will aufstehen”, sagte er entschlossen. “Warte, lass mich.” Aber bevor Maxwell ihn stützen konnte, hatte sich Ethan abgestoßen und stand. Er stand frei, aufrecht, ohne zu schwanken.

Ethan, flüsterte Maxwell fassungslos zwischen Erstaunen und Furcht. Wie machst du das? Der Junge blickte auf seine eigenen Beine hinab, als sehe er sie zum ersten Mal wirklich. “Ich weiß es nicht”, antwortete er leise, und in seiner Stimme lag zugleich Staunen und etwas, das Maxwell beunruhigte Kraft, etwas Neues, das in ihm erwachte.

 “Sie funktionieren einfach jetzt. Ethan machte vorsichtig einen Schritt nach vorn, dann noch einen. Kein Zögern, keine Unsicherheit. Dad, ich laufe. Maxwell sah Dominik fassungslos an. Noch gestern hatte Ethan Krücken gebraucht. Jeder Schritt war mühsam und wacklig gewesen. Jetzt bewegte er sich mit der Selbstverständlichkeit eines Kindes, das nie verletzt worden war.

 Es ist das Ohrum, erklang Lillis Stimme aus der Tür. Sie stand dort in zu großen Pyjamas das blonde Haar zerzaust vom Schlaf, aber die blauen Augen hellwach. “Ich habe dir gesagt, er würde stärker sein, wenn er aufwacht.” Maxwell ging auf sie zu, sprach sanft: “Lilli, was genau macht das Ohrum? Ich meine nicht nur die Heilung, sondern diese Veränderungen.

” Das Mädchen sah zu Ien hinüber, der nun kleine Kreise drehte seine neue Beweglichkeit immer sicherer testend. Es macht Menschen besser sagte sie schlicht, schneller, stärker. Die Weißkittel sagten, es programmiert deine Zellen neu, macht sie perfekt. Und die Schmerzen, die letzte Nacht hatte, Transformation, antwortete Lilli, wenn der Körper sich gegen die Veränderungen wehrt.

 Aber sobald er sie akzeptiert, sie deutete auf Ethen, tut es nicht mehr weh. Ein Klopfen an der Tür unterbrach sie. Sarah Chen trat ein, ihr Gesicht ernst. Dr. Reed ist auf einer gesicherten Leitung aus Vancouver. Sie hat die Ergebnisse der Blutproben. Dr. Reeds Gesicht erschien auf einem der Monitore, im Hintergrund ihr Labor voller Geräte und leuchtender Displays.

 “Die Veränderungen in Ethan Blut sind bemerkenswert”, begann sie ohne Umschweife. “Die spezialisierten Stammzellen, die ich zuvor identifiziert habe, haben sich exponentiell vermehrt. Sie integrieren sich in seine normalen Zellstrukturen und verbessern sie.” “Verbessern?” wie fragte Maxwell. Erhöhte Zellregeneration verbesserte neuronale Konnektivität optimierte Stoffwechselprozesse.

Dr. Reeds Stimme schwankte zwischen wissenschaftlicher Faszination und Besorgnis. Einfach gesagt, sein Körper wird zu einer perfekteren Version seiner selbst. Das Orum scheint genetische Schwächen zu erkennen und zu korrigieren. Ist das gefährlich? Dr. Reed zögerte. Ich weiß es nicht. Diese Veränderungen sind beispiellos, aber momentan scheinen sie stabil.

 Sie blätterte durch einige Notizen. Es gibt noch etwas. Ich habe das Orum selbst weiter untersucht und dabei etwas Außergewöhnliches entdeckt. Die goldenen Nanopartikel in der Lösung sind nicht bloß Träger, sie sind programmierbar. Programmierbar? Fragte Sarah skeptisch. Wie mikroskopisch kleine Liefersysteme, die genetische Anweisungen gezielt an bestimmte Zellen übertragen.

 Es ist vergleichbar mit Crisper Gentechnologie nur um ein Vielfaches präziser und komplexer. Das ist nicht einfach fortgeschrittene Medizin, das ist Jahrzehnte weiter als irgendetwas, was wir heute entwickeln können. Maxwell dachte anen, der zum ersten Mal seit Jahren wieder normal gehen konnte. Könnte diese Technologie auch außerhalb der Heilung von Lähmungen genutzt werden.

 Die Anwendungsmöglichkeiten sind praktisch unbegrenzt bestätigte Dr. Reed. Krankheiten könnten ausgerottet werden. Die Lebensspanne verlängert körperliche und geistige Fähigkeiten gesteigert. In den richtigen Händen könnte Orum die menschliche Gesundheit revolutionieren. In den falschen Händen murmelte Dominik Düster würde es Supersoldaten erschaffen. Dr. Reed nickte ernst.

 Es gibt noch etwas. Die Ohrprobe zerfällt schnell. Ohne regelmäßige Zugaben der spezialisierten Stammzellen aus Lilis Blut wird sie inaktiv. Wie lange bis sie vollständig unbrauchbar ist, fragte Maxwell. drei Tage, vielleicht vier. Und ich mache mir Sorgen um Ethen. Sein Körper hat die Veränderungen bereits integriert, aber es könnte jetzt eine Abhängigkeit bestehen, wenn das Orum vollständig versagt, bevor sich sein System vollständig angepasst hat.

 Der unausgesprochene Gedanke ließ die Luft im Raum schwer werden. Ethens Wunderheilung könnte nur vorübergehend sein. “Können Sie mehr davon herstellen?”, fragte Sarah. Ich versuche es, antwortete Dr. Reed. Aber ohne die vollständige Formel ist es als würde man ein Meisterwerk mit nur drei Farben kopieren.

 Ich brauche mehr Informationen. Shimeras Forschung ihre Methoden. Maxwell wandte sich an Sarah. Wie steht es mit Dr. Emery? Sarah rief eine Datei auf. Wir haben eine Spur. Eine Frau, die ihrer Beschreibung entspricht, wurde vor 8 Monaten in ein Krankenhaus in Portland eingeliefert, etwa zur Zeit ihres angeblichen Unfalls. Sie hat sich gegen ärztlichen Rat selbst entlassen.

 Danach wurde auf ihren Alias ein Mietwagen registriert. Zielort: Küstenstadt in Oregon. Maxwells Gedanken rasten. Dr. Emery war ihre einzige Chance, die einzige, die das Orum kannte, die erklären konnte, was mit Ethan geschah und vielleicht wusste, wie man mehr davon herstellen konnte, bevor die Vorräte erschöpft waren. “Wie schnell können wir dort sein?”, fragte er entschlossen.

 Die Küstenstadt Nehalem Oregon war der Inbegriff von Abgeschiedenheit, eine winzige Gemeinde zwischen dichten Wäldern und dem grauen Pazifik kaum 200 Einwohner. Laut Saras Informationen lebte dort eine Frau, die genau in das Profil von Dr. Elise Emery passte. Und Maxwell wusste, wenn sie Dr. Emery nicht fanden, bevor Kaimera tat, würden sie alles verlieren.

 Eine Frau, die Dr. Emerys Beschreibung entsprach, lebte dort unter dem Namen Caroline Lewis in einem kleinen gemieteten Häuschen am Rand des Ortes. Als sie am Abend eintrafen, führte Saras Wegbeschreibung sie zu einer Gruppe verwitterter Cottages mit Blick auf das Meer. Das äußerste Haus hatte eine blaue Tür und aus den Fenstern viel warmes Licht. Jemand war zu Hause.

 Nach einer kurzen Absprache gingen Maxwell und Lilli gemeinsam zum Haus, während Dominik und Sarah den Bereich absicherten. Der Wind trug den Geruch von Salz und Kiefern über die Dühnen und während sie den schmalen Pfad entlang gingen, spürte Maxwell, wie Lilis kleine Hand in seine glitt. Ein stilles Zeichen von Vertrauen, das ihn tief berührte.

Vor der Tür zögerte er kurz, dann klopfte er dreimal. Lange geschah nichts. Dann bewegte sich ein Vorhang neben der Tür ein kurzer Blick von innen und schließlich das metallische Klacken mehrerer Riegel. Die Tür öffnete sich einen Spaltweit. Eine Frau in den 4erzigern sah ihn an. Wache, kluge Augen, dunkles Haar mit ersten grauen Strähnen.

 Als ihr Blick auf Lilli fiel, weiteten sich ihre Augen erschrocken. Subjekt 7, flüsterte sie. Ich heiße Lilli”, antwortete das Mädchen leise. Der Blick der Frau wanderte zu Maxwell, misstrauisch abwartend. “Wer sind Sie?” “Mein Name ist Maxwell Grant. Ich brauche Ihre Hilfe, Frau Dr. Emery, wir alle brauchen sie.” Die Frau zuckte bei dem Namen zusammen und sah nervös über seine Schulter in die Dunkelheit hinaus. “Sie irren sich.

 Mein Name ist Caroline Lewis.” Nein, sagte Maxwell sanft. Wir wissen, wer Sie sind. Wir wissen, dass Sie Lilli bei der Flucht geholfen haben. Wir wissen von Projekt Prometus und vom Orum. Dr. Emery, denn sie war es zweifellos, ließ die Schultern sinken. “Wie haben Sie mich gefunden?” “Das ist im Moment unwichtig”, erwiderte Maxwell.

Wichtig ist, Chimera jagt uns so, wie sie sie gejagt haben und wir brauchen ihre Hilfe, um sie aufzuhalten. Dr. Emerys Blick kehrte zu Lilli zurück und für einen Moment wich die Härte aus ihren Zügen. Geht es dir gut? Lilli haben sie dir weh getan. Lilli schüttelte den Kopf. Herr Grant beschützt mich und ich habe seinem Sohn geholfen.

 Ethan, ich habe ihm etwas von dem Or gegeben, dass ich mitgenommen habe. Dr. Emerys Gesicht veränderte sich abrupt. Sie haben Orum einem anderen gegeben, einem Kind ihre Stimme klang jetzt dringlich. Ich muss den Jungen sofort sehen. Er ist im Wagen sagte Maxwell. Aber bevor ich ihn hole, muss ich wissen, dass wir ihnen vertrauen können. Dr.

 Emery schwieg kurz innerlich kämpfend, dann öffnete sie die Tür weiter. Kommen Sie schnell. Das Innere des Hauses war schlicht, aber gepflegt. Ein kleiner Tisch, ein Sofa, Wände voller Bücherregale. Eine Wand war fast vollständig mit Notizen, Fotos und Zeitungsausschnitten bedeckt. Ein improvisiertes Ermittlungsboard über Chimera Pharma.

Sie beobachten sie, stellte Maxwell fest. Ich sammle Beweise, korrigierte Emery und zog die Vorhänge zu. Aber es wird nichts ändern. Sie sind zu mächtig, zu gut vernetzt. Warum haben Sie geholfen, Lilli herauszuschaffen? Fragte Maxwell leise. Dr. Emery ließ sich in einen Stuhl sinken. Müdigkeit und Gewissensquall lagen in ihrem Blick, weil ich nicht mehr mitmachen konnte.

Diese Kinder, die Experimente, das Leiden, alles im Namen des Fortschritts. Ich wollte sie alle retten, aber dann kam eine unangekündigte Sicherheitsprüfung. Ich hatte nur Zeit, Lilli hinauszubringen. Danach wurden die anderen in verschiedene Einrichtungen gebracht getrennt nach meinem Verrat. Dr.

 Emery sagte Maxwell eindringlich, dass Orum, das Lilli meinem Sohn gegeben hat, es verändert ihn körperlich genetisch. Ich muss verstehen, was mit ihm geschieht. Dr. Emery richtete sich auf ihr Blick, wurde scharf. Bringen Sie ihn herein. Ich muss ihn untersuchen. Wenige Minuten später stand Ethan im Wohnzimmer, während Dr.

 Emery eine Reihe einfacher Tests durchführte. Erstaunlich, murmelte sie. Die neuronale Regeneration ist vollständig. Muskeltonus Koordination, alles verbessert. Er reagiert sogar besser als die Primärprobanten. Was heißt das? fragte Maxwell nervös. Es heißt, erklärte sie langsam, ihr Sohn könnte das sein, was Chimera seit Jahren zu erschaffen versucht, eine vollständig erfolgreiche Integration der ORUMModifikationen ohne die schweren Nebenwirkungen, die bei den ursprünglichen Versuchspersonen auftraten.

 Ihr Sohn ist jetzt unglaublich wertvoll für Chimera, vielleicht sogar wertvoller als Lilli, denn sein Körper produziert die spezialisierten Stammzellen von selbst. Sie wissen also davon?”, fragte Maxwell erstaunt. Er erklärte ihr kurz, was Dr. Reed in Vancouver herausgefunden hatte. Dr. Emery ging zu einem Bücherregal, zog ein dickes Buch hervor und öffnete es.

Der Hohlraum darin enthielt einen USB-Stick. “Hier ist alles, was ich retten konnte, bevor ich floh die vollständige Formel des Orum genetische Profile aller zwölf hauptprobanten Langzeitdaten interne Memos.” In diesem Moment ertönte draußen das Knirschen von Reifen auf Kies. Sie erstarrten.

 Dominik stürmte durch die Tür die Waffe gezogen. Wir haben Gesellschaft, mehrere SUVs, taktisches Vorgehen. Wir müssen sofort weg. Der alte Pickup ratterte kurz darauf über die schmale Küstenstraße. Der Nebel vom Pazifik hatte sich verdichtet. Die Scheinwerfer schnitten trübe Lichtkegel in die Nacht. Dr. Emery saß am Steuer die Hände fest um das Lenkrad geschlossen, den Blick ständig im Rückspiegel.

“Sehen Sie etwas?”, fragte Maxwell angespannt. “Noch nichts”, antwortete sie. “aber Sie werden kommen. Chimera lässt keine los, die ihr Geheimnis kennen.” Der Motor brummte, der Wind heulte und irgendwo hinter ihnen im Nebel tauchten schwach die ersten Lichter auf. Auf dem Rücksitz war Ethan vor Erschöpfung eingeschlafen.

 Der Kopf ruhte auf Lilis Schulter. Beide Kinder schliefen tief friedlich. Ein stiller Moment inmitten des Sturms. “Wie haben Sie sie gefunden?”, fragte Maxwell leise. Nach all den Jahren im Versteck Dr. Emerys Finger krampften sich um das Lenkrad die Knöchelweiß vor Anspannung. “Ich weiß es nicht. Ich war vorsichtig.

 nur Bargeld, keine elektronischen Spuren gefälschte Ausweise oder sie verfolgen das Ohrum irgendwie, warf Maxwell ein und erinnerte sich an Jensen, der sie im Panikraum gefunden hatte. Dr. Emerys Kopf fuhr herum. Was meinen Sie? Lilli sagte, einige Chimere Agenten können das Ohrum spüren. Jensen konnte es durch Wände hindurch. Dr.

Emerys Miene verdüsterte sich. Das Resonanzprotokoll, sagte sie düster. Eine experimentelle Anwendung von Orum, modifizierte Dosen verabreicht an bestimmte Einsatzkräfte, um deren Wahrnehmung zu schärfen. Sie sollten die energetische Signatur des Stoffes aufspüren können, hochgefährlich, instabil.

 Die Probanden len unter neurologischen Schäden, Migräne, Krampfanfälle, Psychosen. Maxwell sog wachsendem Entsetzen auf. Dann können sie uns durch das Ohr selbst ordnen. Möglich nickte Emery, aber die Reichweite ist begrenzt. Ein paar Kilometer höchstens. Beunruhigender ist etwas anderes. Vielleicht orten sie nicht das Fläschen, sondern die Kinder selbst.

 Ihre Körper produzieren inzwischen die spezialisierten Stammzellen. Das erzeugt ein einzigartiges bioelektrisches Feld, das die Resonanzoperativen wahrnehmen können. Maxwell schloss kurz die Augen. Die Vorstellung ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren. Die Kinder selbst waren zu Sendern geworden. Sie fuhren eine Weile schweigend weiter.

 Der alte Pick ab rumpelte über den Asphalt, während draußen Nebel vom Meer heraufzog. Wohin genau fahren wir?”, fragte Maxwell schließlich. “Zu jemandem, dem ich vertraue”, antwortete Dr. Emery. Ein Kollege Dr. W. Er war an der Entwicklung der ursprünglichen Stabilisierungsmatrix von Orum beteiligt, bevor er aus moralischen Gründen ausgestiegen ist.

 Wenn jemand weiß, wie man mehr davon herstellen kann, ohne Lilli zu schaden, dann er. Sie fuhren nun durch eine besonders abgelegene Strecke des Highway 1. Die Straße schraubte sich entlang steiler Klippen. Plötzlich spannte sich Dr. Ammerys Körper. Wir haben Gesellschaft. Maxwell drehte sich um. Ein schwarzer SUV näherte sich rasch von hinten.

Vielleicht nur Zufall, sagte er, ohne es selbst zu glauben. Dr. Emerys Blick im Rückspiegel war Antwort genug. Wecken Sie die Kinder, wir müssen bereit sein. Maxwell rüttelte Ethan und Lilli wach. Schnallt euch an und bleibt unten nur eine Vorsichtsmaßnahme. Seine Stimme klang ruhig, doch sein Herz hämmerte.

 Der SUV kam näher und ein zweites Fahrzeug tauchte am Horizont auf. “Definitiv kein Zufall”, murmelte Dominik. “Wie orten Sie uns?”, fragte Maxwell. Das Resonanzprotokoll erwiderte Dr. Emery Düster. Sie haben Operative in beiden Fahrzeugen, die auf Ethan und Lilis Signatur reagieren. Der erste SUV war jetzt weniger als 50 m entfernt, dann ein aufheulen des Motors, ein harter Stoß.

 Der Pickup schleuderte gefährlich nah an den Klippenrand. Dr. Emery riss das Steuer herum, kämpfte gegen die Schwerkraft. Im letzten Moment brachte sie den Wagen wieder unter Kontrolle. Auf dem Rücksitz presste Lilli die Hände gegen ihre Schläfen, das Gesicht verzerrt vor Schmerz. “Es ist er”, flüsterte sie. “Jenson, ich spüre ihn. Er sitzt im vorderen Wagen.

Maxwells Herz zog sich zusammen. Wenn Jensen sie selbst verfolgte, setzte Kimera alles auf eine Karte. Da vorne rief Dr. Emery plötzlich und deutete nach rechts. Ein schmaler, kaum erkennbarer Waldweg zweigte von der Straße ab, halb von Fahrn und Buschwerk überwuchert. Sie riss das Steuer herum. Der Pickup holperte auf den unbefestigten Weg.

 Äste peitschten gegen die Scheiben, während sie in den dichten Wald stürzten. Der SUV versuchte ihnen zu folgen, doch seine breite Spur machte die Kurve zu eng. Er rutschte gefährlich an den Rand, schlingerte, wertvolle Sekunden, die ihnen halfen. “Wir können sie nicht ewig abhängen”, keuchte Dr. Emery, als sie eine enge Kurve nahm.

“Wir müssen einen Ort finden, an dem wir uns stellen, oder einen Weg, das Resonanzfeld zu blockieren.” “Blockieren, wie”, rief Maxwell. “Wasser, sagte sie sofort. Große Wassermassen stören das Feld. Deshalb hat Chimera ihre Anlage in der Wüste von Nevada gebaut. minimale Störquellen. Sie zeigte nach vorn.

 Der Wald lichtete sich und der Klang von tosenden Wassern drang an ihre Ohren. Vor ihnen öffnete sich das Gelände zu einem steilen Abgrund. Unten schäumte ein reißender Fluss durch die Schlucht. Darunter, sagte Dr. Ammery mit fester Stimme, das Wasser ist unsere einzige Chance. Flüsse können auch helfen, wenn sie tief genug sind.

 Und wenn ich mich richtig erinnere, führt diese Servicestraße zu einer alten Wartungsbrücke über die Smith Riverschlucht. Die Brücke verdiente den Namen kaum ein schmaler Holzsteg, der eine 18 m tiefe Schlucht überspannte die Bohlen abgenutzt an einigen Stellenlücken. Unterhalb der Schlucht tobte der Smith River durch das felsige Canyonbett sein Wasser durch die letzten Regenfälle angeschwollen. Dr.

 Emery stoppte den Truck am Rand der Brücke und schätzte rasch die Optionen ab. Die Brücke trägt das Gewicht des Trucks nicht. Wir müssen zu Fuß überqueren. Und dann fragte Maxwell die baufällige Konstruktion musterend. Auf der anderen Seite führt die Straße zu einer alten Rangerstation. Wenn wir sie erreichen könnten, wir Kommunikationsgeräte finden, vielleicht sogar ein Fahrzeug.

Sie sammelte bereits die wichtigsten Ausrüstungsgegenstände. Der Fluss darunter stört ihre Fähigkeit, die Kinder zu ortnen. Das wachsende Geräusch der Motoren triebung. Maxwell half den Kindern aus dem Truck, kniete sich kurz zu ihnen hinunter. “Wir müssen diese Brücke überqueren”, erklärte er ruhig. “Sie ist alt.

 Wir gehen nacheinander. Tritt nur dort, wo Dr. Emery tritt und schau nicht nach unten. Könnt ihr, dass beide Kinder nickten?” Ethens Gesicht war entschlossen. Lillis Ausdruck angespannt. Die Augen huschten zu den herannahenden Fahrzeugen. “Ich gehe zuerst.” Doktor entschied Emery und setzte vorsichtig einen Fuß auf die Brücke.

 Schick Lilli danach dann Ethan und Sie Mr. Grant folgen hinten. Der Plan ergab Sinn, das Gewicht verteilen, um die alternde Struktur zu entlasten. Dr. Emery ging langsam voran, prüfte jede Bohle, bevor sie ihr Gewicht darauf setzte. Die Brücke schwankte leicht im Canyonwind, hielt aber. Lilli folgte ihr zierlicher Körper, brachte das alte Holz kaum zum Knarren, während sie sorgfältig Dr. Emerys Weg nachahmte.

 Sie hatte etwa ein Drittel der Brücke überquert, als der erste SUV aus dem Baum bestestand hinter ihnen auftauchte. “Los!”, rief Maxwell half Ethan auf die Brücke. “Denkt daran, tretet genau dorthin, wo Sie getreten haben.” Ethan nickte. bewegte sich mit überraschender Sicherheit für einen Jungen, der vor wenigen Wochen noch gelähmt war.

 Die Veränderungen durch das ORUM hatten ihm nicht nur Mobilität gegeben, sondern auch Koordination und Gleichgewicht verbessert. Maxwell warf einen besorgten Blick zurück. Jensen war aus dem SUV gestiegen, begleitet von zwei taktisch aussehenden Männern mit gezogenen Waffen. Sie rückten vorsichtig vor, als wären sie unsicher über die Stabilität der Brücke.

 “Halter!” “Grant!”, rief Jenson. Es gibt keinen Fluchtweg. Bringt die Kinder zurück, dann können wir das vernünftig regeln. Maxwell trat selbst auf die Brücke, ignorierte Jens Befehle. Weiter ermutigte er Ethen, der nun auf der Hälfte war. Vor ihnen hatte Lilli fast Dr. Emery auf der anderen Seite erreicht. Ein Schuss krachte, zersplitterte ein Holzträger nahe Maxwells Kopf.

 Eine Warnung absichtlich daneben. Der Nächste verfehlt nicht, warnte Jensen. Die Firma will die Kinder lebend, aber hat euch keine Bedingungen gesetzt. Maxwell bewegte sich weiter, das Herz hämmerte in seiner Brust. Ethan hatte nun fast die andere Seite erreicht. Lilli und Dr. Emery waren sicher nur noch wenige Meter. Da hörte er das bedrohliche knacken.

 Die Brücke durch mehrere Personen belastet und durch den Schuss beschädigt begann nachzugeben. Ein Träger splitterte die gesamte Konstruktion, neigte sich seitlich. “Lauf!”, schrie Maxwell zu Ethen, der in die wartenden Arme von Dr. Emery sprang. Maxwell selbst rannte los, ließ alle Vorsicht fallen, als die Brücke unter ihm nachgab.

 Drei Schritte vor der Sicherheit brach der letzte Träger. Die Brücke stürzte ein Riss unter seinen Füßen weg. Für einen herzzerreißenden Moment fühlte Maxwell, wie er fiel. Dann griff seine Hand an den Rand der Schlucht. Sein Körper schlug schmerzhaft gegen die Felswand. Papa schrie Ethan versuchte zu ihm zu laufen, doch Dr. Emery hielt ihn zurück.

Nein, der Rand könnte nachgeben. Maxwell klammerte sich verzweifelt an die bröckelnde Erde. Die Finger fanden halt im felsigen Boden. Unter ihm krachte der Rest der Brücke in den tobenden Fluss. Auf der gegenüberliegenden Seite der nun unüberwindbaren Schlucht beobachteten Jensen und seine Männer vorübergehend gestoppt. “Halt durch, Mr.

 Grant!”, rief Dr. Emery, hektisch suchend nach etwas, dass sie ihm reichen konnte. “Bleib zurück”, warnte Maxwell. Bringt die Kinder in Sicherheit. Wir lassen dich nicht zurück! Rief Ethan strampelte gegen Dr. Emerys haltenden Arm. Maxwells Finger glitten. Der Rand brach bei jedem Moment etwas weiter. Er sah in das verzweifelte Gesicht seines Sohnes dann zu Lilis großen verängstigten Augen und traf eine Entscheidung. Dr.

 Emery rief er die Stimme fest, trotz der prekären Lage. Versprich mir, dass du sie beschützt. Bring sie zu Dr. W. Finde einen Weg, das Ohrum zu stabilisieren. Wir ziehen dich hoch. Wir werden Hilfe finden und kommen für dich zurück, antwortete sie noch vorsichtig näher rückend. Aber Maxwell spürte, wie der Rand weiterhin nachgab.

 Auf der anderen Seite bewegten sich Jens Männer bereits auf der Suche nach einem anderen Übergang. Los, bestand Maxwell, jetzt solange ihr noch könnt. Dr. Emery zögerte sichtbar hin und her gerissen, nickte dann ernst. Sie sammelte die Kinder. “Wir finden Hilfe und kommen für dich zurück”, versprach sie. “Halt solange du kannst.

” “Ich liebe dich, Ethan!”, rief Maxwell das Herz zerrissen angesichts des Kummers in seinem Sohn. “Sei mutig, ich werde dich wiederfinden.” Als Dr. Emery die Kinder vom Abgrund wegführte Richtung der entfernten Rangerstation, ließ Maxwells Griff endlich nach. Die Erde brach unter seinen Fingern und er stürzte in den tobenden Fluß hinab.

 Sein letzter bewusster Gedanke galt seinem Sohn, der auf eigenen Beinen ging. Ein Wunder, dass er um jeden Preis erhalten wollte. Dann umhüllte ihn das kalte Wasser und die Dunkelheit verschlang sein Seevermögen. Das Bewusstsein kehrte in schmerzhaften Fragmenten zurück. Der rhythmische Piepton von Überwachungsgeräten, der antiseptische Geruch einer medizinischen Einrichtung, das dumpfe Pochen von in Verbänden eingewickelten Verletzungen.

 Er versuchte die Augen zu öffnen, doch nur das Rechte reagierte. Das linke bliebharrlich geschlossen, geschwollen oder verbunden. Mit seinem einzigen funktionierenden Auge nahm er die Umgebung war ein privates Krankenhauszimmer modern und gut ausgestattet. Durch ein Fenster sah er die Skyline einer Stadt in der Ferne.

Als das Bewusstsein schärfer wurde, wuchs auch seine Besorgnis. Wo waren Ethan und Lilli? Die Tür öffnete sich, eine Krankenschwester trat ein. Ihr Gesicht zeigte Überraschung, als sie ihn wachsah. Herr Grant sagte sie, um seine Vitalwerte zu prüfen. Gut, sie bei uns zu sehen. Ich sage dem Arzt, dass Sie wach sind.

 Wo bin ich? fragte Maxwell Heiser. Im Chimera Medical Center San Francisco antwortete sie. Sie waren drei Tage bewusstlos. Der Name jagte ihm einen Schauer durch die Adern. Chimera. Er war von der Organisation gefangen genommen worden, vor der er geflohen war. Und die Kinder, die bei mir waren, wagte er zu fragen. Das Gesicht der Krankenschwester verriet nichts.

 Ich bin nur für ihre Betreuung zuständig, Sir. Der Arzt wird gleich hier sein, um ihre Fragen zu beantworten. Sie ging und Maxwell begann sofort seine Situation zu beurteilen. Sein rechter Arm war in einem Gips, wahrscheinlich durch den Sturz gebrochen. Verschiedene andere Verbände deuteten auf weitere Verletzungen hin, aber nichts unmittelbar lebensbedrohliches.

Ein Tropf war in seinen linken Arm gelegt. Überwachungsleitungen am Brustkorb überwachten seine Vitalwerte. Die Tür öffnete sich erneut. Ein Mann mittleren Alters in einem Laborkittel betrat den Raum Tablet in der Hand. Herr Grant begrüßte er ihn professionell freundlich. Ich bin Doktor Philips, Leiter der Unfallchirurgie.

 Sie sind ein sehr glücklicher Mann. Der Sturz hätte tödlich sein sollen. Wo sind mein Sohn und das Mädchen, das bei ihm war verlangte Maxwell die Bemerkungen des Arztes ignorierend. Dr. Philips Ausdruck blieb neutral. Ich darf über andere Patienten nicht sprechen. Mein Fokus liegt auf ihrer Genesung. Bin ich hier ein Gefangener? Sie sind ein Patient, Herr Grant, antwortete der Arzt glatt.

 Ein Patient, dessen medizinische Kosten von Chimera Pharmaceuticals übernommen werden. Darüber hinaus schlage ich vor, dass Sie Ihre Fragen an den Unternehmensvertreter richten, der bereits auf Sie wartet. Wie auf ein Signal öffnete sich die Tür erneut und Victor Apprentice selbst trat ein. Der CEO von Chimera war genauso wie Maxwell ihn auf Fotos gesehen hatte.

Großdistinguiert, silbernes Haar, selbstbewusste Haltung eines Mannes, der Macht gewohnt ist. Nur seine Augen verrieten etwas kälteres, berechnenderes als sein öffentliches Auftreten. Herr Grant, sagte Apprentice und winkte den Arzt mit einer Geste weg. Ich habe mich darauf gefreut, sie kennenzulernen. Maxwell kämpfte sich aufrechter zu setzen, die Schmerzen ignorierend.

 Wo ist mein Sohn, Apprentice? setzte sich in den Besucherstuhl entspannt, die Augen nie von Maxwell abwend. Ihr Sohn ist in Sicherheit Herr Grant ebenso Subjekt 7 oder Lilli, wie Sie sie nennen. Beide erhalten die bestmögliche Versorgung in unserer primären Forschungseinrichtung. Die Bestätigung, dass Chimera die Kinder gefangen genommen hatte, ließ eine Welle der Verzweiflung durch Maxwell gehen.

Wenn ihr ihnen etwas angetan habt, warum sollten wir ihnen weh tun? Apprentice unterbrach ihn, wirkte dabei aufrichtig erstaunt. Sie sind für uns unglaublich wertvoll, besonders ihr Sohn, der eine bemerkenswerte Fähigkeit zur OR Integration gezeigt hat, sogar besser als unsere eigens gezüchteten Versuchskinder.

 Er lehnte sich vor sein Gesicht ernst. Verstehen Sie, worauf Sie sich eingelassen haben, Mr. Grant? Was Orum wirklich bedeutet? Ich weiß genug, antwortete Maxwell kalt. Ich weiß, dass Sie an Kindern experimentieren, sie als lebende Fabriken zur Herstellung ihres Wundermittels benutzen. Ich weiß, dass sie bereit sind zu entführen, zu töten und Leben zu zerstören, um ihr Geheimnis zu schützen.

 Apprentice seufzte, lehnte sich zurück. Eine begrenzte Perspektive, aber verständlich angesichts ihrer Informationsquellen. Er gestikulierte weit, was, wenn ich ihnen sage, das Projekt Promethus den nächsten Schritt der menschlichen Evolution darstellt, das Ohrum Krankheiten beseitigen. Die Lebensspanne verlängern die Fähigkeiten des Menschen über unsere aktuellen Grenzen hinaus verbessern könnte.

 Ich würde sagen, der Zweck heiligt nicht die Mittel. Betrachten Sie die Geschichte Mr. Grant. Jede bedeutende medizinische Innovation erforderte Opfer die erste Herzransplantation, die Entwicklung von Antibiotika, selbst grundlegendes anatomisches Wissen. Alles basierte auf Handlungen, die zeitgenössischen Gesellschaften als ethische Verstöße erschienen wären.

 Maxwells Ekel musste sich in seinem Gesicht gezeigt haben, denn Apprentice wechselte die Taktik. Lassen Sie uns über etwas unmittelbarer Wichtiges sprechen, schlug der CEO vor, den Zustand ihres Sohnes. Sind Sie sich bewusst, dass ohne regelmäßige Ohrbehandlungen der regenerative Prozess in seinem Nervensystem beginnen, wird sich abzubauen.

 Die Drohung war kaum verhüllt und Maxwells Herzschlag beschleunigte sich. Was haben Sie ihm angetan? Wir haben nichts getan, außer den Transformationsprozess zu stabilisieren, der bereits im Gange war. antwortete Apprentice ruhig. Die Orumprobe, die Lilli geliefert hat, verschlechterte sich schnell. Ohne unser Eingreifen hätte ihr Sohn innerhalb weniger Tage einen katastrophalen neuronalen Zusammenbruch erlitten.

 “Und jetzt nutzen sie seine Abhängigkeit von Orum, um mich zu kontrollieren,” schloss Marxwell Bitter. Das Chimera Forschungsgelände erstreckte sich über eine abgelegene Fläche in der Wüste Nevadas. Seine modernistische Architektur erhob sich aus der Kagenlandschaft wie ein außerirdischer Außenposten.

 Aus dem Hubschrauberfenster konnte Maxwell den Komplex klar erkennen, ein zentrales Gebäude umgeben von Satellitenbauten, alle verbunden durch überdachte Gänge. Das gesamte Gelände war von einem hohen Zaunumgeben oben vermutlich mit Stromdraht gesichert. Beeindruckend, nicht wahr, bemerkte Jenson, der im Hubschrauber ihm gegenüber saß.

 Der Sicherheitschef war seit der Abholung von Maxwell im San Francisco Medical Center kalt professionell gewesen, weder bedrohlich noch freundlich. Maxwell nickte neutral, konzentrierte sich darauf, die Anlage unten einzuprägen. Kenntnisse über die Struktur könnten entscheidend sein für jede sich bietende Gelegenheit. Zwei bewaffnete Wachen flankierten ihn eine ständige Erinnerung, dass er trotz der scheinbaren freiwilligen Kooperation ein Gefangener war.

 Der Hubschrauber landete auf einem Landeplatz im Zentrum des Komplexes. Maxwell nahm die Sicherheitsmaßnahmen wah Kameras, die jeden Winkel abdeckten, strategisch positionierte Wachen, Zugangspunkte mit Schlüsselkarte. Mr. Apprentice ist gespannt auf ihr Treffen, informierte Jensen beim Aussteigen. Aber ich dachte, sie möchten zuerst ihren Sohn sehen.

 Diese Zugeständnis überraschte Maxwell. Danke, sagte er vorsichtig. Jens Gesichtsausdruck blieb undurchschaubar hier entlang. Sie gingen durch das Hauptgebäude vorbei an Laboren, in denen weiß gekleidete Wissenschaftler an fortschrittlichen Geräten arbeiteten, die Forschung hinter Glaswänden sichtbar.

 Maxwell beobachtete alles genau, merkte sich mögliche Fluchtwege, Sicherheitskontrollen, Bewegungen des Personals. Nach drei getrennten Sicherheitstüren, die Jens biometrische Bestätigung erforderten, erreichten sie einen Bereich, der wie ein Wohntrakt wirkte. Die institutionelle Atmosphäre lockerte sich etwas.

 breitere Flure, wärmeres Licht, Kunst an den Wänden, aber die allgegenwärtigen Kameras und verschlossenen Türen machten klar, dass dies weiterhin ein sicherer Bereich war, so komfortabel er auch wirken mochte. “Ihr Sohn hat einen geeigneten Wohnraum erhalten,” erklärte Jensen, blieb vor einer Tür stehen markiert mit E1. Er wurde über ihre Ankunft informiert.

Die Tür öffnete sich mit einem leisen Zischen und gab den Blick frei auf eine hochwertige Apartment Suite. Moderne Einrichtung, große Fenster mit Blick auf einen Innenhof, Unterhaltungssysteme, Bücher, alle Annehmlichkeiten eines Luxuszuhauses innerhalb der Mauern einer Forschungseinrichtung. Dort auf einem Sofa sitzend mit einem Tablet in den Händen waren.

Papa rief, der Junge ließ das Gerät fallen und rannte mit perfekter Koordination auf Maxwell zu. Kein Anzeichen von Zögern oder Schwäche selbst nach den ersten Orumbehandlungen. Maxwell kniete, umarmte seinen Sohn mit seinem guten Arm. Die Emotion drohte seine sorgfältig aufrechterhaltene Fassung zu überwältigen.

Ethan hauchte er hielt den Jungen fest. Geht es dir gut? Haben Sie dir weh getan? Ethan zog sich zurück, seinen Ausdruck überraschend hell und gefaßt. Mir geht es gut, Papa. Besser als gut. Schau. Er trat zurück und führte einen perfekten Rückwärtssalto aus, landete mit gymnastischer Präzision. Ich kann Dinge tun, die ich vorher nie konnte, nicht einmal vor dem Unfall.

 Und sie haben gesagt, du wirst jetzt hier bei mir bleiben. Maxwell warf einen Blick auf Jensen, der regungslos an der Tür stand. Könnten wir etwas Privatsphäre haben? Der Sicherheitschef überlegte kurz, nickte dann. 15 Minuten, ich bin draußen. Er trat hinaus. Die Tür schloss sich hinter ihm. Sobald sie allein waren, führte Maxwell Ethen zum Sofa, setzte sich nah zu ihm und senkte die Stimme. Eten, hör mir gut zu.

 Was haben sie dir über den Grund gesagt, warum wir hier sind? Die Stirn des Jungen zog sich leicht zusammen. Sie sagten: “Ich hätte mich bei einem Unfall verletzt und sie hätten mich hierher gebracht, damit es mir besser geht und dass dieser Ort besondere Medizin hat, die meinen Beinen hilft. Sie geben mir mehr von dem goldenen Zeug.

” Um Lilli, hast du sie gesehen? Ethan nickte. Sie wohnt nebenan. Wir haben Unterricht zusammen und spielen im Hof, aber sie wirkt traurig. Sie redet kaum noch. Die Nachricht, dass Lilli in der Nähe war, aber zurückhaltend beunruhigte Maxwell. Hatte Chimera ihr etwas angetan oder zog sie sich einfach in sich zurück, eine Schutzreaktion auf die Rückkehr ins Gefangen sein? Ethan, ich muss, dass du etwas verstehst, sagte Maxwell, wählte seine Worte sorgfältig.

 Die Leute hier, sie haben schlimme Dinge getan. Sie sind nicht ehrlich, warum Sie uns hier behalten. Verwirrung huschte über Ethens Gesicht. Aber sie haben meine Beine repariert und sie sagten, du hättest zugestimmt, mich hierherzubringen. Das habe ich nicht, erklärte Maxwell sanft. Sie haben dich und Lilli genommen, nachdem ich in den Fluss gefallen bin.

Sie halten uns hier, weil sie die besondere Medizin in deinem Körper und in Lillis Körper wollen. Ethan verarbeitete diese Worte sein Ausdruck besorgt. Sind wir gefangene? Jah, bestätigte Maxwell sah, keinen Nutzen darin, seinen Sohn von der Wahrheit zu verschonen. Aber nicht für lange.

 Ich werde einen Weg finden, uns hier rauszuholen. Du, ich und Lilli. Aber ich brauche deine Hilfe. Wie, indem du klug und vorsichtig bist. Tu so, als sei alles normal. Lass sie nicht merken, dass wir planen zu gehen. Beobachte alles, wie viele Wachen da sind, wann sie wechseln, welche Türen spezielle Karten benötigen.

 Kannst du, das Ethens Gesicht wurde ernst. Ein Funken von Cl Entschlossenheit spiegelte sich in seinen jungen Zügen. Ich kann das Papa. Ich bin schneller und stärker jetzt und ich kann mir Dinge auch besser merken. Das Orum hat mich verändert. Gut, sagte Maxwell. Gibt es noch etwas, dass du mir über diesen Ort erzählen kannst? Ethan dachte kurz nach.

 Es gibt einen großen Raum, in den Sie uns manchmal für Tests bringen. Viele Maschinen und eine spezielle Tür, die nach draußen führt, um Geräte hereinzubringen. Ich habe sie einmal offen gesehen. Ein möglicher Ausgangspunkt. Maxwell speicherte die Information sorgfältig ab. Die Tür schob sich auf und Jenson erschien.

 “Zeit ist um”, verkündete er. Mr. Apprentice wartet. Maxwell umarmte Ethan noch einmal. “Sei mutig”, flüsterte er. “Und erinnere dich, was ich gesagt habe. Ich werde Papa”, flüsterte Ethan zurück. Als Maxwell Jensen durch weitere Sicherheitskontrollen folgte, fiel ihm etwas Seltsames auf. Der Sicherheitschef zuckte gelegentlich zusammen, presste die Finger an die Schläfen, als hätte er Schmerzen.

 “Kopfschmerzen?” fragte Maxwell neutral. Jensen warf ihm einen scharfen Blick zu. Nebenwirkung antwortete er kurz. Nichts besorgniserregendes. Aber Maxwell erinnerte sich an Doktor Emerklärung des Resonanzprotokolls des Verfahrens, das bestimmten Operativen erlaubte ORUM zu spüren, aber neurologische Nebenwirkungen verursachte.

 Hatte Jensen diese Symptome jetzt? Und wenn ja bedeutete das eine Schwachstelle in Chimeras scheinbar undurchdringlicher Sicherheit.