É 25 de abril de 1945. O tenente soviético Alexander Silvashko é situado na margem leste do Elba River na Alemanha, olhando através de seu binóculos na margem oposta. Ele tem 26 anos. Ele está lutando Alemães há 4 anos. Ele lutou desde Stalenrad para Berlim. Ele viu coisas isso quebraria a maioria das pessoas.

 E certo agora, ele está observando o que parece Alemães na outra margem do rio acenando com alguns tipo de folha pintada. Sua mão se move em direção ao seu rádio. Veja, aqui está o que você preciso entender sobre Silvashko em este momento. Nos últimos quatro anos, cada pessoa que ele encontrou mover-se para o oeste está tentando matá-lo.

Cada cidade, cada aldeia, cada rio atravessando, alemães, sempre alemães. Eles tentaram matá-lo com balas, com conchas, com armadilhas, com franco-atiradores, com emboscadas disfarçadas de rendedores. Então, quando ele vê soldados do outro lado do rio acenando o que parece seja uma bandeira branca ou algum tipo de banner, seu cérebro não pensa em forças amigas.

Seu cérebro pensa em armadilha. A Frente Oriental não era como a Frente Ocidental. Isto não foi uma guerra com regras. Este não foi um guerra onde você fez pausas para o café e respeitava a Cruz Vermelha. Isso foi aniquilação. Quatro anos do combate mais brutal em história humana. 27 milhões de soviéticos cidadãos mortos, cidades inteiras apagadas.

 Seu país havia sido invadido, seu povo abatido, e cada instinto em seu corpo gritava: “Não confie em nada. Espere traição. Fique vivo.” E agora aqui está essa cena do outro lado do rio que não faz sentido. Através de seu campo óculos, ele pode ver figuras se movendo. Eles estão agitando algo branco com alguns tipo de marcações. Eles não estão atirando.

Eles não estão se protegendo. Eles são apenas parado lá fora, acenando abertamente. É uma armadilha, ele diz ao soldado ao lado para ele. Pense nisso a partir dele perspectiva. Os alemães estão desesperados. Todo mundo sabe que a guerra está quase no fim. Berlim está cercada. Provavelmente Hitler morto ou morrendo em seu bunker.

 E homens desesperados fazem coisas desesperadas. Eles rendições falsas para atraí-lo para perto. Eles agitam bandeiras brancas e depois abrem fogo quando você está exposto. Eles vão tentar qualquer coisa para levar mais alguns soviéticos com eles antes que acabe. Silvashko tem já vi isso antes.

 Fora de Kurssk perto Varsóvia, uma bandeira branca, um grito de misericórdia, e depois tiros. Ele havia perdido dois homens naquele caminho. Bons homens. Homens que acreditaram humanidade mesmo no meio do inferno. Ele não está perdendo mais homens para o alemão truques. As figuras do outro lado do rio continue acenando.

 Eles estão gritando alguma coisa, mas ele não consegue entender as palavras distância e o som do rio. Poderia ser alemão. Provavelmente é alemão. Algum tipo de guerra psicológica. Ou talvez eles tenham ninhos de metralhadora escondido na linha das árvores, esperando por Forças soviéticas saiam e façam contato. Silvashko toma uma decisão.

 Ele pega seu rádio e liga de volta para a posição da artilharia 200 metros atrás sua posição. Visando a Cisjordânia, ele diz. Coordenadas da seguinte forma. Ele está prestes ordenar que sua artilharia abra fogo contra os primeiros soldados americanos que ele já viu visto.

 Ele simplesmente não sabe que eles estão Americano. Muito rápido, deixe um comentário e me diga de onde você está assistindo. Em qual cidade? Qual estado? Que país? E que horas é onde você está? Adoro ver como global é esse público. Tudo bem, vamos voltar ao assunto. Para entender por que Silvashko está prestes a bombardear o seu próprio aliados, você precisa entender o que Frente Oriental tinha feito aos homens que lutou lá.

 Alexander Silvashko tinha ingressou no Exército Vermelho em 1941. Ele era um estudante universitário em Moscou quando A Operação Barbar Roa começou quando 3 milhões de soldados alemães cruzaram o Fronteira soviética na maior invasão em história humana. Ele observou seu país quase entrou em colapso nos primeiros 6 meses. Ele viu cidades queimarem.

 Ele viu refugiados fugindo para o oeste com tudo o que possuíam nas costas. Ele viu os alemães chegou aos arredores de Moscou. E então ele viu seu país revidar. Mas não estava limpo. Não foi honroso. Isso foi a sobrevivência. Soldados soviéticos que lutaram na Frente Oriental experimentou uma espécie de guerra que os americanos e Os britânicos na Europa Ocidental simplesmente não cara.

Não se tratava de libertar a França com animando multidões e flores. Isso foi sobre retomar o território dos alemães queimaram, aldeias que queimaram, cidades onde eles morreram de fome. Lennengrado tinha está sitiado há 900 dias. 900 dias. Mais de um milhão de civis mortos em fome e bombardeios.

 Isso é o que A Frente Oriental era. E os alemães, eles foram informados de que estavam brigando subumanos. A guerra no leste não foi governada por a Convenção de Genebra. Foi extermínio. Aldeias foram dizimadas em represálias. Os prisioneiros trabalhavam até a morte ou eram fuzilados. O PS soviético tinha uma taxa de mortalidade de 57% em cativeiro alemão. 57%.

Se você foi capturado no Leste Frente, você provavelmente iria morrer. Então, os soldados soviéticos aprenderam: “Não fique capturado. Não confie em nada. Suponha todo alemão quer você morto porque a maioria deles fizeram.” Agora, aqui está a coisa sobre os americanos. Silvashko tinha ouvido falardeles, obviamente.

 O soviético jornais falavam sobre a segunda frente que finalmente foi inaugurado na Normandia em Junho de 1944. Houve relatos de americanos e Forças britânicas avançando pela França para os países baixos em direção à Alemanha do oeste. Mas Silvashko nunca tinha conheci um americano, nunca vi um, não saber como eram seus uniformes, não falava inglês, não tinha ideia do que esperar.

 Na verdade, a maioria dos soldados soviéticos realmente não sabia o que fazer com o Americanos. Stalin tinha sido cuidadoso com como os Aliados Ocidentais foram retratados. Eles eram aliados. Sim, mas também capitalistas, também potencial futuro inimigos. A propaganda soviética foi complicado. Os americanos estavam ajudando, mas não seja muito amigável.

 Eles são úteis agora, mas lembre-se, eles não são nós. Alguns soldados soviéticos ouviram rumores de que os americanos comiam chocolate, que eles tinham caminhões, muitos caminhões, que eles estavam lutando há menos de um ano, enquanto os soviéticos estavam sangrando por quatro. Havia respeito por a ajuda material.

 O empréstimo programa enviou milhares de americanos caminhões e toneladas de suprimentos, mas também ressentimento. Onde você estava em 1941? Onde você estava em Stalenrad? E agora em final de abril de 1945, as forças soviéticas estão correndo em direção a Berlim vindo do leste. As forças americanas estão empurrando a partir do oeste. Em algum lugar eles vão se encontrar.

Mas ninguém disse a Silvashko exatamente onde ou quando ou como eram os uniformes americanos gosto. Ele sabe que os americanos estão fora lá em algum lugar, mas ele também conhece o Os alemães estão por toda parte, desesperados e perigoso. E de onde ele está no cotovelo, olhando através de seu campo óculos para figuras acenando com uma pintura folha, ele não tem absolutamente nenhuma maneira de saber a diferença.

 Seu comandante de artilharia volta no rádio. Pronto para disparar, Tenente. Aguardando seu pedido. Silvashko dá mais uma olhada seus binóculos. Os números ainda são acenando, ainda de pé ao ar livre como idiotas. Fogo, ele diz. O primeiro projétil cai a 50 m do posição americana, lançando um fonte de sujeira e água do rio. No Cisjordânia, segundo-tenente William Robertson da 69ª Divisão de Infantaria atinge o chão tão rápido que quase quebra seu nariz.

 Ele estava parado ali agitando um lençol com o qual pintaram as palavras americanos em vermelho de 60 centímetros de altura cartas, esperando uma recepção calorosa de seus aliados soviéticos. Em vez disso, alguém atirando neles. “Que diabos?” Robertson grita. Sua patrulha, apenas cinco caras, lutam para se proteger atrás de um baixo muro de pedra.

 Outro projétil cai mais perto desta vez, depois outra. Eles são nos bombardeando, Cabo James Macdonald gritos, o que é óbvio e aterrorizante. Os russos estão bombardeando nós. Aqui está o que os americanos estavam tentando fazer. Eles foram especificamente ordenado a fazer contato com os soviéticos forças.

 Durante semanas, o comando foi dizendo que estava chegando. A grande ligação entre leste e oeste. O 69º americano Divisão de Infantaria e a 58ª Soviética A Divisão de Guardas deveria se reunir em algum lugar ao longo do rio Elba. Histórico momento. Unidade aliada. O esmagamento de Alemanha nazista entre duas frentes. Então A patrulha de Robertson havia se aproximado do rio com cuidado.

 Eles tinham visto o que parecia como soldados soviéticos na margem oposta. Eles pintaram um lençol com Americanos em letras enormes. Como poderia alguém sente falta disso? Eles acenaram. Eles gritou. Eles até tentaram gritar as poucas palavras russas que conheciam. Americanos, Tvaric, Americano, amigo. E a resposta foi fogo de artilharia.

O radioman de Robertson está freneticamente tentando chegar à sede. Nós estamos pegando fogo. Fogo amigo. Os russos estão nos bombardeando. Outra explosão perto o suficiente para que eles possam sentir o concussão. De volta à margem leste, Silvashko observa através de seus binóculos enquanto suas conchas pousar perto do alvo. Bom.

 Isso deveria fazê-los pensar duas vezes sobre o que quer que seja emboscada que eles estão planejando. Ele ordena alguns mais rodadas apenas para deixar claro. E então acontece algo que muda tudo. Um dos Silvashko sargentos, um homem chamado Gregory Golosov, que lutou desde Stalingrado, caminha ao lado dele. Golasso tem olhos melhores que a maioria.

 Ele é o cara você quer uma localização para você. Nossa, parece através de seus próprios binóculos para os homens do outro lado do rio. Ele observa por um longo tempo momento. Então ele abaixa os óculos e vira-se para Silvashko. Tenente Golosaf diz com cuidado. Aqueles uniformes, eles não são alemães. Silvashko sente seu estômago embrulhar.

O que? Olhe para os capacetes. Olhe para o cor uniforme. Os alemães usam verde cinza. Esses homens estão vestindo eu não sei, marrom, cáqui e seus capacetes são os forma errada. Silvashko pega os binóculos e olha de novo. Realmente parece desta vez. Os capacetes. Oh Deus, os capacetes não são alemães. Eles são redondos, não distintivos Formato de balde de carvão alemão.

 E o uniformes, agora que Golosoff menciona isso, eles definitivamente não são alemães cinza. E aquele lençol que eles estão agitando, ele posso ver letras nele agora. Latim letras, não palavras alemãs. Cessar fogo, Silvashko grita para o rádio. Cessar-fogo imediatamente.A artilharia fica quieta. Silvasko fica lá, com o coração batendo forte, olhando para os homens do outro lado do rio que estão presos atrás de uma parede, provavelmente apavorados, provavelmente pensando que estão prestes a morrer. Ele tinha acabado de bombardear o

primeiros americanos que ele conheceu. Eles eram deveriam ser aliados. Eles estavam lutando contra o mesmo inimigo por 4 anos. 27 milhões de soviéticos mortos. 400.000 Americanos mortos. Todos lutando contra Hitler, todos sangramento pela mesma causa. E Silvashko quase os matou porque ele não sabia o que era um uniforme americano parecia.

 Por cerca de 5 minutos, ninguém se move. Os americanos estão presos atrás sua parede, esperando para ver se mais conchas estão chegando. Os soviéticos estão em a margem oposta, percebendo que acabaram de cometeu um erro catastrófico. Todo mundo coração está martelando. Todo mundo está tentando descobrir o que fazer a seguir. Roberto toma a decisão.

 Ele se levanta lentamente, mãos levantadas. Ele está segurando aquilo pintado lençol como se sua vida dependesse disso, o que poderia acontecer. Americanos, ele grita do outro lado do rio. Americanos, Tvaric. Na margem leste, Silvashko vê o O tenente americano levanta-se. Garoto corajoso. estúpido, mas corajoso.

 Silvashko acena de volta freneticamente, tentando sinalizar: “Sim, nós vejo você. Não estamos mais filmando. Lamentamos.” Deus, sentimos muito. Mas ainda há um problema. O Rio Elba está entre eles. Tem cerca de 50 m de diâmetro neste momento. Corrente rápida, água fria, e não há ponte. Os alemães explodiram isso aconteceu semanas atrás.

 Um dos americanos, um sargento chamado Fred Craig, aponta a jusante. Há um pequeno barco, meio afundado, mas talvez utilizável. Craig e outro soldado pesou no água gelada, resgatar o barco e de alguma forma, faça-o flutuar. Então Roberto e outros três entram e começam remando. Os soviéticos os observam chegar. A mente de Silvashko está acelerada.

Estes são americanos. real real Americanos. Depois de quatro anos ouvindo sobre os Aliados Ocidentais, afinal discussões sobre quando eles abririam um segunda frente, depois de todo o ressentimento e respeito e confusão sobre quem essas pessoas estavam, aqui estão elas remando através do Elb em um barco furado.

 O barco chega à margem leste. Robertson sobe fora, água pingando de suas botas. Ele caminha até Silvashko. Por um segundo, eles apenas se encaram. Então Silvashko faz algo que provavelmente salva o momento. Ele sorri, um enorme, sorriso aliviado e um pouco envergonhado, e ele estende a mão. Robertson sacode.

 “Americano”, Robertson diz, apontando para si mesmo. “Soviético”, responde Silvashko, apontando para seu próprio peito. “Nem fala o outra língua. Eles se comunicam através de gestos, através das poucas palavras eles sabem, por puro alívio, que ninguém está morto. Os outros soldados soviéticos multidão ao redor.

 Um deles produz garrafa de vodka de algum lugar. Há sempre vodca. Alguém tem pão. Os americanos têm barras de chocolate e cigarros. Eles passam as coisas. Eles brindam. Eles tentam conversar. É estranho, caótico e bonito. Um soldado soviético, de acordo com mais tarde contas, ficava dizendo: “Roosevelt, Roosevelt”, e erguendo o polegar.

Roosevelt morreu há apenas duas semanas antes, mas os soviéticos o amavam, ou pelo menos adorei a ideia dele. O Os americanos acenam com a cabeça e levantam suas bebidas. Stálin! Stálin! Eles não têm ideia do que Stalin realmente está tipo, mas neste momento, não importa.

 Mais alguns americanos atravessam o rio. Chegam mais soviéticos. Alguém produz uma câmera. Eles pegam fotografias. Americano e Soviético soldados com os braços em volta de cada um outro, sorrindo como se estivessem amigos a vida toda. Horas antes, eles estavam atirando em cada um outro. Agora eles estão bebendo juntos. Mas aqui está o que permanece Silvashko pelo resto de sua vida.

De acordo com Harvard Davis Center arquivos, o pensamento que continuava funcionando através de sua cabeça durante a celebração foi: “Eu quase os matei. Nós quase mataram uns aos outros.” Aliados. Quase matou nossos aliados. É 25 de abril, 1945. A guerra na Europa dura duas semanas esquerda.

 E nas margens do Elba River, soldados que passaram quatro anos lutando contra o mesmo inimigo quase morto uns aos outros porque ninguém tinha pensado em mostre a eles como eram os uniformes aliados gosto. A festa nas margens do Elba durou a maior parte do dia. Mais patrulhas de ambos os lados apareceram. Mais vodca apareceu. Mais chocolate.

 Mais fotografias. À noite, você tinha dezenas de soldados americanos e soviéticos comemorando juntos, trocando histórias eles não conseguiam entender, mostrando a cada um outras fotos de famílias em casa. No dia seguinte, a ligação oficial aconteceu no Togo, cerca de 30 milhas ao norte. Esse é o que você vê na história livros.

 A famosa fotografia do americano e soldados soviéticos apertando as mãos no ponte destruída. Esse é o Dia do Elb, abril 26, 1945. No momento em que as forças aliadas oficialmente se encontraram e a Alemanha foi dividida em duas. Mas Patrulha de Robertson e unidade de Silvashko se conheceram no dia anterior e eles quase se mataram primeiro.

 O que aconteceu com eles? William Robertson foi casa na Califórnia depois da guerra. Eleter uma vida longa, contaria a história da reunião de Elby inúmeras vezes. Ele falava sobre a vodca, o celebração, a alegria de conhecer o Soviéticos. De acordo com entrevistas que ele concedeu décadas depois, ele sempre mencionava o bombardeio.

Nós pensamos que íamos morrer, ele digamos. E então percebemos que eles apenas não sabia quem éramos. Ninguém tinha contado eles como eram os americanos. A história de Alexander Silvashko é mais difícil de vestígios, mas registros de Harvard Davis Center mostra que ele deu testemunho sobre o incidente.

 Ele chamou isso de momento mais assustador da minha guerra. E este era um homem que lutou em Stalenrado. Não a luta, a compreensão de que ele quase matou seus aliados. “Estávamos tão condicionados a ver inimigos”, ele disse em um relato, que quase não conseguia reconhecer amigos. Aqui está o que me impressiona nessa história.

 Dois exércitos, Americano e Soviético, passou quatro anos destruindo a Alemanha nazista. Eles perderam mais 27 milhões de pessoas juntas. Eles sacrificou tudo para derrotar o mesmo inimigo. E quando eles finalmente se conheceram, eles quase se mataram porque ninguém os havia preparado para aquele momento. Pense sobre o que isso diz sobre a guerra, sobre comunicação, sobre o que acontece quando você passa anos vendo todo mundo como um inimigo.

 O instinto de Silvashko não foi acene de volta, grite ou investigue. Seu instinto, treinado por quatro anos de sobrevivência brutal, era atirar primeiro. E ele não estava errado em pensar dessa forma. Isso o instinto o manteve vivo. Mas isso quase o fez matar americanos que estavam lá para encontrá-lo como irmãos de armas. A Guerra Fria começou há menos de 2 anos mais tarde.

 Em 1947, americanos e soviéticos forças não estavam comemorando juntas mais. Eles estavam de frente um para o outro através de uma Alemanha dividida. Ex-aliados agora preso em um impasse que duraria 45 anos. Mas em 25 de abril de 1945, em às margens do rio Elba, houve um momento depois que os projéteis pararam, depois a realização atingiu após o aperto de mão, quando os soldados americanos e soviéticos estavam juntos e comemoramos a aproximação fim da guerra mais destrutiva da humanidade história.

 Eles quase se mataram primeiro, mas não o fizeram. E por um tarde, eles eram apenas soldados que sobreviveu, compartilhando vodca e chocolate. Grato por estar vivo. Grato pela guerra estava quase acabando. Esse momento aconteceu. Isso foi real. E Silvashko nunca esqueceu o quão perto eles vieram para destruir