É um dia de primavera em 1944. Cabo Rupert Trimmingham entra em um refeitório em uma estação de trem em algum lugar no Extremo Sul. Ele está de uniforme, Exército dos Estados Unidos. Ele está viajando com outros oito soldados negros, todos eles a caminho da próxima tarefa. Eles estão com fome. Foi uma longa viagem.

Trimmingham percebe um grupo de homens já sentados nas mesas. Eles são almoçando, sanduíches, café, o coisas habituais. Ele vê seus uniformes. Eles estão vestindo a mesma coisa que ele é. Uniformes do exército, exceto que não são soldados americanos. Eles são PS alemães, prisioneiros de guerra, combatentes inimigos, homens que até recentemente estavam atirando em americanos, em caras como Trimmingham.

 O PS está sentado no mesas sendo servidas, apenas almoçando como clientes regulares. Uma mulher branca se aproxima de Trimmingham e seu grupo. Ela não sorri. Ela não faz contato visual. “Vocês, meninos, precisam dar a volta”, ela diz. “Você pode comer na cozinha.” Trimmingham fica lá por um segundo processamento.

 Os alemães, os verdadeiros inimigo, estão sentados às mesas. O Americanos, os verdadeiros soldados que defendem seu país, estão sendo enviados para o cozinha. Ele olha para o PS. Alguns deles estão olhando para trás. E aqui está a coisa. Eles parecem desconfortável. Estes são homens que lutaram pelo governo de Hitler Alemanha.

 E até eles parecem reconhecer algo está profundamente errado com isso foto. Trimmingham e seus homens vão para o cozinha. Eles comem em pé ou sentados em caixotes onde quer que encontrem espaço. Os alemães permanecem nas suas mesas. Agora Trimmingham poderia ter deixado isso passar. poderia ter engolido com seu sanduíche e segui em frente.

 Muito preto soldados fizeram. Eles tiveram que fazer isso. Isso não foi exatamente novo. Esta era a América em 1944. Jim Crowe, segregação, a mentira separada, mas igual, que foi nem separados nem iguais. Mas Trimmingham não desistiu. Alguns semanas depois, ele sentou-se e escreveu um carta.

 não para um oficial comandante, não para uma organização de direitos civis. Ele escreveu para a Yank Magazine, a própria revista militar publicação escrita por soldados para soldados. Foi uma revista que foi para Americanos em todo o mundo, milhões de leitores. Sua carta foi publicada em 28 de abril de 1944, e detonou como uma granada.

 A carta era simples, direto. Trimmingham não gritou, ele não pregou. Ele apenas descreveu o que aconteceu. Ele fez uma pergunta que cortou direto ao coração da América contradições. Se lutamos pela democracia e liberdade, então por que somos tratados assim maneira em nosso próprio país? Ele escreveu sobre sentar naquela cozinha enquanto os PSWs alemães, o inimigo, comiam em tabelas.

 Ele escreveu sobre a ironia então grosso você pode engasgar com isso. Ele escreveu sobre como era servir um país que não lhe serviria uma xícara de café em uma lanchonete. A resposta foi imediato e foi enorme. Isto é a história do que aconteceu quando alguém soldado se recusou a ficar quieto quando ele ergueu um espelho para a América e perguntou: “Por que exatamente estamos lutando?” Muito rápido, deixe um comentário e me diga de onde você está assistindo.

 Em qual cidade? Qual estado? Que país? E que horas é onde você está? Adoro ver como global é esse público. Tudo bem, vamos voltar ao assunto. Rupert Trimmingham não era um garoto ingênuo quando isso aconteceu. Ele tinha 27 anos, nasceu em Trinidad, criado na cidade de Nova York. Ele alistou-se no exército porque acreditava em alguma coisa.

 Muitos soldados negros fez. Eles chamaram isso de duplo V campanha. Vitória no exterior, vitória em casa. A ideia era simples. Lute contra o fascismo no exterior. Combata o racismo em casa. ganhar o guerra, então volte e reivindique o pleno direitos de cidadania. Foi otimista, talvez até idealista. Mas para muitos negros americanos, parecia que talvez, apenas talvez, isso fosse o momento em que as coisas podem mudar.

Trimmingham usava o mesmo uniforme que todos os outros soldados americanos, levaram o mesmo juramento, estava disposto a morrer pela mesma bandeira. Mas a realidade, a realidade foi muito mais complicado. Os militares foi segregado completamente. Soldados negros serviram em unidades separadas, geralmente sob o comando de oficiais brancos.

 Eles eram frequentemente designado para batalhões de trabalho, carregar suprimentos, construir estradas, cavando valas. O sem glamour, trabalho árduo que manteve a guerra máquina funcionando, mas não veio com metais ou glória. Quando os soldados negros fizeram lutar, e muitos o fizeram heroicamente, eles ainda voltaram para um país que não os deixaria usar os mesmos banheiros como soldados brancos.

 Aqui está o que diariamente a vida parecia para um soldado negro em 1944. Na base, você tinha quartéis separados, salas de malha separadas, serviço separado clubes. Em muitos campos, especialmente nos Sul, os soldados negros não conseguiam nem assistir às mesmas exibições de filmes que soldados brancos. Eles conseguiram o segundo mostrando depois que as tropas brancas terminaram fora da base.

Pior ainda, um soldado negro uniformizado não conseguia comer na maioria dos restaurantes do sul, não conseguia ficar na maioria dos hotéis. Em algumas cidades, a polícia local iria assediar soldados negros só por estarem lá, por vestindo o uniforme. Existem casos documentados de civis brancosatacando soldados negros em ônibus e trens porque eles se recusaram a desistir seus assentos.

 Casos de prisão de xerifes soldados negros por agirem com arrogância. E nos piores casos, os casos em que ninguém queria falar sobre, havia linchamentos, homens negros na América uniformes militares assassinados por americanos civis. Enquanto isso, o PS alemão, eles poderia ir ao cinema, comer em restaurantes. Em alguns lugares, trabalhavam em fazendas, e tornou-se amigo das famílias locais.

Eles eram brancos. E na lógica racial do Jim Crow South, isso importava mais do que qual lado da guerra eles esteve ligado. Trimmingham sabia de tudo isso. Todo soldado negro fez isso. Você aprendeu rápido. Você aprendeu onde pôde e não pude ir. Você aprendeu a engolir o raiva, mantenha a cabeça baixa e concentre-se em a missão.

 Mas naquele dia no trem refeitório da estação, com os PSWs alemães sentado em mesas enquanto americano soldados comiam na cozinha, alguma coisa mudou para Trimmingham. Não foi apenas humilhante, foi absurdo. A contradição era tão gritante, tão grotesco que não poderia ser ignorado. Então ele escreveu. Ele enviou para a revista Yank e ele assinou seu nome.

Isso exigiu coragem. Coragem de verdade. Porque falando abertamente, especialmente sobre raça, especialmente em 1944, poderia arruinar o seu carreira. Poderia fazer com que você fosse rotulado como encrenqueiro, poderia colocar um alvo em seu de volta. Trimmingham fez isso de qualquer maneira. O carta caiu na mesa dos ianques editores.

 Eles leram e fizeram um decisão que mudaria tudo. Eles publicaram. Revista Quando Yank publicaram a carta de Trimmingham em seu Edição de 28 de abril de 1944, eles não enterraram isso. Eles colocaram ali mesmo no correio seção de chamada onde milhões de soldados veria isso. Aqui está parte do que Trimmingham escreveu.

 Aqui estávamos oito de nós soldados viajando em um trem. Tivemos que deitar até o dia seguinte. Nós poderíamos não compre uma xícara de café em nenhum os refeitórios por ali. Como você sabe, o velho Jim Crow governa. Mas sobre 11h30, um grupo de prisioneiros alemães de guerra com dois guardas americanos chegou a estação.

 Eles entraram no refeitório, sentavam-se às mesas, faziam as refeições serviu, conversou, fumou, aliás, teve um ótimo momento. Eu fiquei no lá fora olhando, e eu não pude evitar mas me pergunto essas perguntas. São esses homens são inimigos jurados deste país? Eles não são ensinados a odiar e destruir todos os governos democráticos? Não estamos Soldados americanos juraram lutar e morrer se for necessário por este nosso país? Então por que eles são tratados melhor do que nós são? Essa última pergunta pairou no ar como fumaça após uma explosão. A resposta

foi imediato e massivo. Cartas derramado na revista Yank. Centenas de eles, talvez milhares, de todos os soldados em todo o mundo, na Europa, no Pacífico, em campos de treinamento em todo América. E é aqui que isso acontece interessante. As respostas vieram de ambos os lados. Soldados brancos escreveram em furioso.

 Como ousa Trimmingham reclamar? Como ele ousa causar problemas durante tempo de guerra. Algumas cartas eram abertamente racistas, usando linguagem que não se tornaria uma roteiro familiar. Eles acusaram Trimmingham de ser antipatriótico, de ferir o moral, de não conhecer seu lugar. Um soldado escreveu: “A segregação é a ordem natural das coisas.

 Ele mantém o paz. Trimmingham deveria estar grato ele está autorizado a servir.” Mas então, e isto é crucial, outros soldados brancos escreveram em apoio Trimmingham, veteranos que assistiram ao combate, caras que assistiram soldados negros lutarem e sangrar e morrer bem ao lado deles. Eles escreveram coisas como: “Ele está certo.

Isso está errado. Como podemos afirmar que somos lutando pela liberdade quando tratamos nossos próprios soldados assim? Soldados negros escreveram às centenas, compartilhando suas próprias histórias, suas próprias momentos de humilhação e raiva. O vez em que o serviço foi recusado enquanto PS entrou direto.

 A hora em que eles estavam expulsou um ônibus para dar lugar ao alemão prisioneiros. A vez que uma mulher branca ligou eles a palavra n enquanto sorri para o alemão PS. Um soldado negro escreveu: “Li um muitas coisas no Yank, mas nada acertou eu gosto da carta do cabo Trimmingham. Ele disse o que todos nós estávamos pensando, mas tinham medo de dizer.

” Civil os jornais divulgaram a história. De repente, isso não era apenas um militar questão. Foi uma conversa nacional. As páginas editoriais debateram isso. Programas de rádio discutimos isso. O EndolacP referenciou-o em discursos. o próprio PS alemão, alguns deles falaram sobre isso anos depois. Nas entrevistas do pós-guerra, ex-PSWs que estive na América falou sobre o quão chocado eles eram de raça americana segregação.

 Um deles disse: “Disseram-nos Os americanos eram o inimigo. Mas então nós vi como eles tratavam seu próprio povo, seus próprios soldados. Nós não entenda.” A ironia não passou despercebida qualquer um. Aqui estava a América lutando uma guerra contra a ideologia racial nazista enquanto impondo sua própria hierarquia racial em casa.

 Aqui estavam soldados alemães doutrinado nas teorias de Hitler sobre superioridade racial, sendo tratado com mais dignidade do que os negros americanos em uniforme. A carta de Trimmingham nãomude tudo durante a noite. Jim Crowe não terminou por causa de uma carta, mas abriu algo. Isso forçou um conversa que muita gente queria para evitar.

 E isso tornou uma coisa cristalina claro. Você não poderia lutar pela liberdade no exterior, mas negando-o em casa. Não mais. Não sem que todos vejam o contradição. O alto escalão militar não sabia o que fazer ver com a carta de Trimmingham. Eles não poderia puni-lo. A revista Yank foi uma publicação militar oficial, e a carta não violou nenhum regulamentos.

 Ele apenas descreveu o que aconteceu. disse a verdade, mas a verdade estava profundamente desconfortável. O exército posição oficial era essencialmente, “Estamos travando uma guerra. Não podemos nos permitir para lidar com isso agora. Sociais a mudança terá que esperar.” Exceto que não podia esperar. Não mais. Porque Trimmingham não estava sozinho, e sua carta provou isso.

 Em todo o país, soldados negros estavam servindo, sacrificando e sendo tratado como cidadãos de segunda classe. O Tuskegee Os aviadores estavam voando em missões de combate Europa, acumulando um recorde incrível enquanto o serviço foi negado em restaurantes perto de sua própria base em Alabama. O 761º Batalhão de Tanques, o Negro Panteras, lutariam por toda a Europa sob o comando do General Patton, ganhando elogios por sua coragem, então volte para casa, para o a mesma velha discriminação.

Houve um edifício em ponto de ruptura. E não se tratava apenas de sentimentos feridos ou orgulho ferido. Era sobre violência. Em 1943, antes da carta de Trimmingham, havia houve tumultos em bases militares. Preto soldados lutaram contra parlamentares brancos que tentou impor a segregação com porretes e armas.

 No acampamento Van Dorne em Mississippi, um soldado negro foi baleado por um deputado branco por se recusar a passar para o traseira de um ônibus. Em Fort Lton, em Washington, PS italiano teve acesso ao clube dos homens alistados enquanto os soldados negros não o fizeram, e isso desencadeou um confronto violento. O o padrão estava por toda parte.

 PS em tratamento melhor que os negros americanos, e os negros os soldados pararam de fingir que não aviso prévio. A carta de Trimmingham deu voz para essa frustração. Não estava com raiva. Isso não foi violento. Foi simplesmente honesto. E talvez seja por isso que caiu tão forte. Ele não estava exigindo revolução. Ele era fazendo uma pergunta simples.

 Por que? Depois do carta, algo mudou no conversa. Organizações civis como o NACP e a Liga Urbana começou a empurrar com mais força. Eles apontaram para A experiência de Trimmingham como evidência que a segregação não era apenas moral errado. Foi estrategicamente estúpido. Como a América poderia conquistar corações e mentes em todo o mundo enquanto trata os seus próprios heróis assim? Algumas mudanças começaram acontecendo. Pequenos, incrementais.

O exército começou a integrar discretamente alguns programas de treinamento. Algumas bases começaram experimentando unidades integradas. Não porque os militares de repente tiveram um despertar moral, mas porque o contradições estavam se tornando impossíveis ignorar. Em 1945, último ano da a guerra, os soldados negros provaram se em combate repetidamente.

 O 92ª Divisão de Infantaria, a 93ª Divisão de Infantaria, 555º Pára-quedas Batalhão de Infantaria. Eles lutaram, eles sangraram, eles morreram assim como todos os outros. E quando eles voltaram para casa, eles não estavam dispostos a voltar para o como as coisas eram. Os veteranos do mundo Segunda Guerra, veteranos negros, tornou-se o espinha dorsal do movimento pelos direitos civis.

Eles usaram o uniforme. Eles lutaram para a democracia. E agora eles exigiram isso em casa. A carta de Trimmingham tornou-se parte dessa história maior. Foi citado em audiências no Congresso, referenciadas em discursos, usados como evidência de que a mudança não era apenas necessário, era inevitável.

 Em 1948, 4 anos depois Carta de Trimmingham, Presidente Truman assinou a Ordem Executiva 9981, desagregando oficialmente os EUA militar. Não foi só por causa de um carta. Mas essa carta fazia parte do pressão, parte do peso moral que tornou a segregação indefensável. Um homem, uma carta, um momento de recusando-se a aceitar o inaceitável.

Não resolveu tudo, mas importava. Então, o que aconteceu com Rupert Trimingham? Após a guerra, ele voltou para Nova York. Ele trabalhava como arquivista, vivia uma vida tranquila vida. Ele não se tornou um civil famoso líder dos direitos humanos, não fez discursos ou escrever livros.

 Ele simplesmente voltou a ser um cara normal. Mas aquela carta, aquela carta tinha vida próprio. Décadas depois, historiadores iria redescobri-lo. Seria incluído em livros didáticos sobre a Segunda Guerra Mundial e o homeronte. Citado em documentários usados em salas de aula para ensinar sobre as contradições América durante os anos de guerra.

A pergunta de Trimmingham: “Por que eles estão tratados melhor do que nós?” nunca realmente obtive uma resposta satisfatória porque não havia nenhum. Não havia lógica explicação de por que os prisioneiros inimigos recebeu mais dignidade do que o americano soldados. A única explicação foi racismo, puro e simples.

 E você não pode defenda isso com lógica. Aqui está o que é assustador nesta história. Aqueles PS alemães sentados naquelas mesas sabia que algo estava errado. Até os homens criado sob a ideologia nazista poderia ver oabsurdo. Eles foram ensinados que eles eram a raça superior, que seus inimigos eram inferiores.

 Mas então eles vieram América e vi soldados negros, homens que lutou contra eles, capturou eles, os guardava, sendo tratados como menos que humano. Alguns desses PS alemães fui para casa depois da guerra e contei histórias sobre o racismo americano. Eles conversaram sobre isso em entrevistas. Eles escreveram sobre isso em memórias.

 Um ex-P disse na década de 1980: “Achei que éramos nós que tínhamos o problema racial, mas a América tinha o seu próprio versão. Eles apenas chamaram de algo diferente.” Pense nisso. América estava travando uma guerra contra a raça nazista ideologia enquanto pratica sua própria forma da hierarquia racial. E todos poderiam veja.

 Todos, exceto as pessoas que se beneficiou com isso. Carta de Trimmingham não acabou com o racismo. Nem acabou segregação no Sul, mas foi uma rachadura na parede. Mais uma voz dizendo: “Isso está errado. Mais uma peça de evidências que você não poderia manter defender o indefensável.” Os soldados negros que serviram no mundo A Segunda Guerra chegou diferente.

 Eles tinham visto o mundo. Eles provaram seu valor. Eles lutaram pela liberdade. E eles não aceitaríamos silenciosamente ser enviado para a cozinha mais. Dentro de um década, o movimento pelos direitos civis explodir na consciência nacional, o Boicote aos ônibus de Montgomery, os sitins, o cavaleiros da liberdade, a marcha sobre Washington, e no centro de tudo estava veteranos, homens que usaram o uniforme, homens que conquistaram o direito de serem ouvidos.

O momento de Trimmingham do lado de fora aquele refeitório assistindo os PSWs alemães comerem nas mesas enquanto ele e seus companheiros soldados foram enviados para a cozinha. Isso momento foi um instantâneo de uma verdade maior. A América teve uma escolha a fazer. Poderia viver de acordo com seus ideais ou poderia manter traindo-os.

 A carta forçou as pessoas para escolher um lado. Não mais tarde, não eventualmente, agora mesmo. E é por isso que ainda importa porque a questão Trimmingham perguntou em 1944 é o mesmo pergunta que cada geração tem que responder. Será que estamos realmente a lutar pela liberdade e democracia ou estamos apenas fingindo? O Os alemães naquelas mesas viram o hipocrisia.

 Trimmingham chamou a atenção e A América teve que se olhar no espelho. Alguns as pessoas não gostaram do que viram, mas eles não podiam deixar de ver isso. E foi assim a mudança começa. Uma verdade desconfortável em um