When Japanese Cut Off This American's Ear — He Killed All 41 of Them in 36 Minutes D

Am Morgen des 11. Mai 1945 um 4:47 Uhr lag der Gefreite John McKini in seinem Zelt in der Nähe der Dingolan-Bucht auf Luzon und ahnte nicht, dass sich etwa 100 japanische Soldaten durch den Dschungel auf seine Position zubewegten. 24 Jahre alt, zweieinhalb Jahre beim Militär, Sohn eines Pächters aus Georgia mit Grundschulbildung (dritte Klasse) .

Bis Mai 1945 hatte der Feldzug auf den Philippinen die Vereinigten Staaten bereits über 60.000 Opfer gekostet. Die japanischen Streitkräfte auf Luzon weigerten sich zu kapitulieren. Sie starteten nächtliche Angriffe, Überfälle im Morgengrauen und Selbstmordattentate gegen die amerikanischen Verteidigungsanlagen. Die Kompanie A des 123.

Infanterieregiments der 33. Infanteriedivision hatte einen Außenposten in der Nähe der Dingolan-Bucht in der Provinz Tayabas errichtet. Die Stellung sicherte eine wichtige Nachschubroute. Drei Amerikaner bedienten ein leichtes Maschinengewehr am Perimeter. McKini hatte gerade eine lange Schicht an dieser Waffe beendet.

Er ging ein paar Schritte zu seinem Zelt, legte sich hin und stellte sein M1-Gewehr neben sich. Der Dschungel war still. Die Japaner wussten, dass dieser Außenposten existierte. Sie hatten das Geschehen tagelang beobachtet , die Amerikaner gezählt, die Wachrotationen gemessen und ihren Angriff geplant.

Die Angriffstruppe bewegte sich durch die Dunkelheit. Über 100 Soldaten aus Überresten japanischer Einheiten, die noch immer auf Luzon kämpfen. Sie trugen Gewehre, Handgranaten, Kniewerfer und Schwerter. Ihr Ziel war einfach. Überrennen Sie die amerikanische Stellung. Tötet alle. Sichern Sie die Vorräte. Die Vorhut schlüpfte unbemerkt am äußeren Wachposten vorbei .

Sergeant Fukutaro Mori führte den Vormarsch an. Sein Befehl lautete, die ersten Amerikaner lautlos zu eliminieren. Keine Schusswaffen, nur Schwerter und Bajonette. Bis zum Angriff der Hauptstreitmacht wäre der Verteidigungsring bereits kompromittiert. Murray erreichte Mckins Zelt. Er konnte den Amerikaner drinnen atmen hören.

Ein einziger schneller Schlag würde das Leben dieses Mannes beenden, bevor er Alarm schlagen könnte. McKini war in den Wäldern von Georgia aufgewachsen und hatte dort schon als Kind gejagt. Sein Vater war Pächter in Scran County. Die Familie besaß nichts. Jon lernte schießen, bevor er lesen lernte.

Mit 12 Jahren konnte er bereits ein Eichhörnchen auf 50 Meter Entfernung mit einem Kleinkalibergewehr treffen . Er fing Kaninchen und schoss Hirsche. Fischen und Jagen sicherten den Familientisch, wenn die Ernte ausfiel. Er meldete sich im November 1942 in Fort McFersonson freiwillig zum Militärdienst. Die Armee stellte fest, dass er kaum lesen und schreiben konnte.

Sie stellten außerdem fest, dass er einer der besten Schützen war, die sie je gesehen hatten. Seine Qualifikationsergebnisse waren außergewöhnlich. Die Ausbilder bemerkten, dass er sich im Wald anders bewegte als die anderen Soldaten. Ruhiger, aufmerksamer. Er hatte sein ganzes Leben in Umgebungen verbracht, in denen ein einziger Fehler bedeutete, zu hungern. Die 33.

Infanteriedivision wurde 1943 in den Pazifik verlegt. McKini kämpfte sich durch Neuguinea, überlebte den Dschungel, überlebte die Japaner, überlebte Malaria und Ruhr und alles andere, was der Pazifikkriegsschauplatz den amerikanischen Soldaten entgegenzusetzen hatte. Im Mai 1945 war er ein Veteran, still, zurückhaltend, tat seine Pflicht und beklagte sich nie.

Seine Kameraden wussten zwei Dinge über John McKini. Er war der beste Schütze der Kompanie und schlief mit seinem Gewehr. Dieses Gewehr sollte ihm das Leben retten. Wenn ihr sehen wollt, wie McKini das Folgende überlebt hat, klickt bitte auf „Gefällt mir“ . Es hilft uns, diese vergessenen Geschichten mit mehr Menschen zu teilen.

Und bitte abonnieren Sie den Kanal, falls Sie dies noch nicht getan haben. Zurück zu McKini. Sergeant My riss um 4:51 Uhr die Zeltklappe auf. Das Schwert sauste in einem diagonalen Hieb auf McKinns Hals herab. In der Dunkelheit habe ich die Entfernung falsch eingeschätzt. Die Klinge traf McKini stattdessen an der Seite des Kopfes. Es riss einen Teil seines rechten Ohrs ab.

Blut spritzte über die Zeltplane. McKinns Augen öffneten sich und erblickten einen stechenden Schmerz sowie die Silhouette eines Mannes, der mit erhobenem Schwert über ihm stand. Er hatte weniger als eine Sekunde Zeit zu reagieren. Mein Mann holte bereits zum zweiten Hieb mit der Klinge aus. Dieser Schuss wäre ein Volltreffer.

McKinns Hand fand in der Dunkelheit sein Gewehr. Er zielte nicht. Er dachte nicht nach. 24 Jahre lang hatte der Überlebensinstinkt die Oberhand gewonnen . Er schwang den M1 wie einen Knüppel. Der Gewehrkolben traf Mory mit solcher Wucht unter dem Kinn, dass der Knochen zersplitterte. Der japanische Sergeant taumelte.

McKini schlug erneut zu. Der zweite Schlag zertrümmerte Morys Schädel. Außerhalb des Zeltes konnte McKini sie hören. Schritte. Dutzende Schritte hallten schnell durch das Lager. Der Hauptangriff hatte begonnen. Er blutete stark aus dem Ohr. Sein Kopf dröhnte vom Schwerthieb. Und irgendwo in der Dunkelheit kamen fast 100 japanische Soldaten, um alle zu töten, die er kannte.

McKini schnappte sich sein Gewehr und trat aus dem Zelt. Was er sah, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren. Die Maschinengewehrstellung befand sich 30 Meter von seinem Zelt entfernt. Drei Amerikaner hatten es bemannt, als er sich zur Ruhe begab. Nun konnte er in der Dunkelheit Mündungsfeuer und Kreischen sehen , das unverwechselbare Knallen der Arisaka-Gewehre vermischte sich mit den lauteren Schüssen der M1 Garands.

Japanische Soldaten strömten von Nordosten her durch die Verteidigungsanlagen. Sie bewegten sich in Wellen. Die erste Welle hatte die Maschinengewehrstellung bereits erreicht. McKini konnte Gestalten erkennen, die in der Dunkelheit um den Geschützstand herum kämpften. Sein Verstand erfasste die taktische Lage in Sekundenschnelle.

Das Maschinengewehr war der Schlüssel zur gesamten Stellung. Es umfasste den Hauptzugang zum amerikanischen Lager. Wenn die Japaner es eroberten und umdrehten, konnten sie den gesamten Umkreis unter Beschuss nehmen. Jeder Amerikaner in Kompanie A würde sterben. McKini rannte auf die Waffe zu. Die beiden Soldaten, die ihn am Maschinengewehr abgelöst hatten, kämpften um ihr Leben.

Der Soldat James Hrix hatte in den ersten Sekunden des Angriffs eine Bajonettwunde an der Schulter erlitten. Der dritte Mann, der sah, wie Hendrickx zu Boden ging, traf eine Entscheidung. Er packte seinen verwundeten Kameraden und zerrte ihn zum hinteren Teil des Verteidigungsrings. Das war die richtige Entscheidung.

Hendrickx wäre verblutet, wenn er zurückgelassen worden wäre. Das bedeutete aber, dass das Maschinengewehr nun ungeschützt war. Zehn japanische Infanteristen erreichten die Stellung des Imp, bevor McKini dort ankommen konnte. Sie stürmten über die Sandsackmauer. Einer von ihnen versuchte sofort, die Waffe umzudrehen.

Die anderen sicherten die Umgebung ab , die Gewehre nach außen gerichtet, und hielten Ausschau nach einem möglichen amerikanischen Gegenangriff. McKini bremste nicht ab. Er suchte keine Deckung. Er wartete nicht auf Verstärkung. Er sprintete direkt auf 10 feindliche Soldaten zu, die gerade die wichtigste Waffe des gesamten Außenpostens erbeutet hatten.

Die Japaner sahen ihn kommen. Ein einzelner Amerikaner, der aus einer Kopfverletzung blutete, stürmte in der Morgendämmerung direkt auf sie zu . Zwei von ihnen hoben ihre Gewehre. McKini war schneller. Den ersten Mann erschoss er auf 15 Meter Entfernung. Der Bericht der M1 hallte durch das ganze Lager.

Den zweiten Mann erschoss er auf 10 Meter Entfernung. Als er die Sandsackmauer erreichte, hatte er bereits vier Schüsse abgegeben. Vier japanische Soldaten waren gefallen. Er sprang in die Koboldposition. Der Innenraum war ungefähr 8 Fuß mal 6 Fuß groß. In diesem beengten Raum befanden sich noch sechs feindliche Soldaten am Leben.

Einige versuchten, ihre Gewehre herumzuschwingen . Andere griffen zu den Bajonetten. Einer hantierte noch immer mit dem Schwenkmechanismus der Maschinengewehre. McKini landete mitten unter ihnen und feuerte weiter. Aus nächster Nähe . Das M1 Garand fasste acht Patronen in seinem internen Magazin.

Er hatte bereits vier entlassen. Die nächsten drei Schüsse trafen drei weitere japanische Soldaten auf Entfernungen, die eher in Zoll als in Yards gemessen wurden. Noch eine Runde. Der achte Mann stand direkt vor ihm. Das Bajonett war zum Stoß gegen McKins Brust erhoben. McKini feuerte seinen letzten Schuss ab.

Der Soldat fiel. Der Verschluss des M1 Garand verriegelte sich bei leerem Magazin mit dem charakteristischen metallischen Geräusch. Drei japanische Soldaten befanden sich noch am Leben im Geschützstand. Sie hatten dieses Geräusch gehört. Sie wussten, was es bedeutete. McKini änderte seinen Griff am Gewehr, bevor das leere Magazin vollständig ausgeworfen war.

Er schwang die Waffe wie eine Axt. Der Nussbaumschaft war mit der Schläfe des ersten Soldaten verbunden . Der Mann brach zusammen. McKini schlug erneut zu. Der zweite Soldat versuchte, mit dem Unterarm abzuwehren. Der Gewehrkolben zersplitterte Knochen und drang weiter in seinen Schädel ein.

Der dritte Soldat stieß mit aufgepflanztem Bajonett vor. McKini wich aus und schlug dem Mann mit dem Gewehr in den Nacken. Die Wirbel knackten hörbar. 10 japanische Soldaten hatten das Maschinengewehr erbeutet. 30 Sekunden später waren alle 10 tot. McKini griff nach dem Maschinengewehr. Seine Hände fanden den Empfänger. Irgendetwas stimmte nicht.

Im Verlauf des Kampfes wurde die Waffe beschädigt. Der Bolzen klemmte. Das Futtertablett war verbogen. Er betätigte den Ladehebel zweimal. Nichts. Die Waffe ließ sich nicht abfeuern. Die wichtigste Waffe im Umkreis war nun nutzlos. McKini blickte von dem kaputten Maschinengewehr auf. Die Morgendämmerung begann den östlichen Horizont zu erhellen, und in diesem grauen Licht konnte er sie sehen. Mehr japanische Soldaten. Viele weitere.

Sie sammelten sich am Rande des Dschungels und bereiteten sich auf die nächste Welle vor. Er besaß ein M1-Gewehr mit leerem Magazin. Er hatte soeben 10 Männer im Nahkampf getötet . Sein Ohr blutete noch immer, und der Hauptangriff hatte noch nicht einmal begonnen. McKini bückte sich und zog einem der toten japanischen Soldaten ein Munitionsband ab.

Amerikanische 30-Kaliber-Patronen. Der Mann hatte sie wahrscheinlich von einer früheren Verlobung mitgebracht. McKenna lud ein neues Magazin in sein Gewehr. Irgendwo in der Dunkelheit brüllte ein japanischer Offizier Befehle. McKenna konnte die Worte nicht verstehen, aber er verstand den Tonfall. Sie kamen wieder.

Er ließ sich im Schützengraben zwischen den Leichen der Männer nieder, die er soeben getötet hatte, legte sein Gewehr auf die Sandsackwand und wartete. Die zweite Welle tauchte aus dem Dschungel 60 Meter entfernt auf. McKenna zählte mindestens 20 Soldaten in der ersten Reihe, weitere dahinter.

Sie kamen im Anlauf, die Gewehre mit aufgepflanzten Bajonetten, und schrien, als sie angriffen. McKenna zielte mit dem Korn auf den vordersten Soldaten und drückte ab. Das M1 Garand wurde für schnelles halbautomatisches Feuern entwickelt. Ein geübter Soldat könnte in weniger als 10 Sekunden acht gezielte Schüsse abgeben.

McKenna war kein ausgebildeter Soldat. Er war ein Jäger aus Georgia, der schon seit seiner Kindheit schoss. Er war schneller. Der erste japanische Soldat stürzte auf 60 Yards Entfernung. McKenna änderte sein Ziel. Der zweite Mann fiel, dann der dritte. Das M1 prallte bei jedem Schuss gegen seine Schulter. Messinghülsen wurden nach rechts ausgeworfen.

Er dachte nicht darüber nach, was er tat. Sein Körper erinnerte sich an Tausende von Stunden in den Wäldern von Georgia. Ziel anvisieren. Drück den Abzug. Das nächste Ziel erfassen. Wiederholen. Das Magazin wurde mit einem Ping ausgeworfen. McKini hämmerte einen frischen Ball vom Bandelier ins Netz. Während seines Nachladens hatte die Ladungswelle eine Strecke von 20 Metern zurückgelegt.

Jetzt 40 Yards. Er begann wieder zu schießen. Die japanischen Soldaten der zweiten Welle hatten erwartet, eine eroberte Maschinengewehrstellung vorzufinden . Sie hatten erwartet, dass ihre Kameraden die Waffe auf die schlafenden Amerikaner richten würden. Stattdessen trafen sie auf einen Mann mit einem Gewehr, der sie mit mechanischer Präzision niedermähte. Acht Runden.

Neu laden. Acht Runden. Neu laden. Einige der Angreifer schafften es bis auf 15 Meter an den Geschützstand heran, bevor McKenna sie ausschaltete. Andere versuchten, nach links oder rechts auszuweichen und Schutz zu suchen. Er verfolgte sie und feuerte. Ein Soldat, der sich bewegte, war leichter zu treffen als ein Soldat, der stillstand.

McKenna hatte gelernt, dass die Hirschjagd . Die zweite Welle brach durch. Die Überlebenden flohen zurück in den Dschungel. McKini zählte die Leichen vor seiner Position. 11 weitere, insgesamt 21 seit Beginn des Angriffs. Er hatte keine Zeit, Erleichterung zu empfinden. Die japanischen Offiziere waren bereits dabei, ihre Organisation zu reorganisieren.

Er konnte sie jenseits der Baumreihe rufen hören. Und nun hörte er noch etwas anderes. Ein dumpfer Schlag irgendwo aus dem Dschungel. Dann noch weitere Knie-Mörser. Die erste Kugel explodierte 10 Meter links von ihm. Schmutz und Splitter flogen über den Geschützstand. McKenna drückte sich flach gegen die Sandsäcke. Die zweite Runde verlief knapper.

Der dritte Einschlag erfolgte direkt auf der Brüstung und überschüttete ihn mit Trümmern. Die Japaner hatten aus den ersten beiden Wellen gelernt, dass sie nicht noch einmal blindlings in sein Gewehrfeuer stürmen würden. Sie würden die Stellung zunächst mit Mörsern aufweichen , ihn töten oder ihn zwingen, den Kopf unten zu halten , und dann die Infanterie einsetzen.

McKini erkannte das taktische Problem sofort. Wenn er im Geschützstand bliebe, würden die Mörser ihn irgendwann finden. Die japanischen Schützen justierten mit jedem Schuss ihre Zielgenauigkeit und kamen näher heran. Wenn er sich jedoch bewegen würde, verlöre er die einzige befestigte Stellung in diesem Abschnitt des Perimeters.

Eine Granate landete 3 Fuß von ihm entfernt. McKini schnappte es sich und warf es zurück über die Sandsäcke. Es explodierte in der Luft. Die Druckwelle schleuderte ihn zur Seite. Seine Ohren klingelten jetzt. Das Blut aus seinem abgetrennten Ohr hatte den provisorischen Verband, den er auf die Wunde gedrückt hatte, durchtränkt.

Eine weitere Mörsergranate traf die Sandsäcke direkt. Die Mauer ist teilweise eingestürzt. McKini war nun zur Hälfte dem Dschungel ausgesetzt. Er hat seine Entscheidung getroffen. Bleiben bedeutete den Tod. Er schnappte sich zwei Munitionsgurte von den toten Soldaten um ihn herum, warf sie sich über die Schulter und rannte los.

Die Japaner sahen ihn sich bewegen. Aus dem Wald krachten Gewehrfeuer. Kugeln zischten an seinem Kopf vorbei. McKini sprintete 15 Yards zu einer flachen Vertiefung im Boden. Kein richtiger Schützengraben, nur eine leichte Vertiefung im Gelände. Er warf sich hinein und rollte sich auf den Rücken. Die Kugeln wirbelten Staub nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht auf.

Er kroch bis an den Rand der Senke. Ich habe eine Feuerstellung gefunden. Die japanische Infanterie rückte wieder vor. Sie dachten, er sei auf der Flucht . Sie dachten, er würde sich zurückziehen. Zwei Trupps kamen im schnellen Schritt aus dem Dschungel , die Gewehre im Anschlag, und bewegten sich auf den verlassenen Geschützstand zu.

McKini ließ sie bis auf 30 Yards vordringen. Dann eröffnete er das Feuer. Die Angreifer hatten sich beim Überqueren des offenen Geländes eng zusammengedrängt. Ein Fehler. McKinns erster Schuss brachte den Point Guard zu Fall. Sein zweiter Schuss traf den Soldaten direkt dahinter. Die Gruppe zerstreute sich, doch zwischen dem Dschungel und McKinns neuer Position gab es keine Deckung.

Er hat sie im Laufen abgeschossen . Acht Runden. Neu laden. Die Überlebenden erreichten den Geschützstand und fanden dort nur Leichen vor. Ihre Kameraden aus der ersten Welle. Sie hatten erwartet, den Amerikaner dort anzutreffen. Stattdessen fanden sie ihn dabei vor, wie er aus einem völlig anderen Winkel auf sie schoss.

Drei weitere fielen, bevor sie seinen Mündungsblitz ausfindig machen konnten . McKenna wechselte erneut die Position. Während die Japaner versuchten, sich neu zu formieren, ging er zehn Meter nach rechts . Ich entdeckte eine weitere Senke und begann von der neuen Position aus zu feuern. Er tat das, was er schon in den Wäldern von Georgia getan hatte.

Bleibe niemals an einem Ort. Lass dein Ziel niemals vorhersehen, woher der nächste Schuss kommen wird . Ein Reh, das einen Schuss hört, erstarrt. Ein Reh, das zwei Geräusche aus verschiedenen Richtungen hört, wird im Kreis laufen. Die Japaner drehten sich im Kreis. Das Morgenlicht breitete sich am Himmel aus.

McKini hatte 18 Minuten lang gekämpft. Seine Munition ging zur Neige. Sein Ohr blutete immer noch. Und er konnte Bewegungen im Dschungel erkennen, die darauf hindeuteten, dass der Feind sich für einen weiteren Großangriff sammelte . Er brauchte mehr Munition und wusste genau, wo er sie finden konnte. Die toten japanischen Soldaten um den Geschützstand herum trugen Munition bei sich.

Nicht nur die 30-Kaliber-Patronen, die er bereits aufgesammelt hatte. Einige von ihnen besaßen Arisaka- Gewehre mit vollen Magazintaschen. Andere hatten Handgranaten an ihren Gürteln befestigt. McKini musste dorthin zurückkehren. Er wartete auf eine Feuerpause im Mörserfeuer, zählte bis drei und sprintete dann über das freie Gelände in Richtung des Geschützstandes.

Aus dem Wald brach Gewehrfeuer aus. McKini lief im Zickzackmuster. Eine Kugel zerrte an seinem Ärmel. Ein weiterer Knall krachte an seinem Ohr vorbei. Er tauchte die letzten 1,5 Meter und landete inmitten der Leichen, die er 20 Minuten zuvor verursacht hatte . Der Geruch schlug ihm sofort entgegen. Blut, Cordit und noch etwas anderes.

Der kupferne Beigeschmack des Todes. McKini ignorierte es. Er hatte auf der Farm Schweine geschlachtet und in der georgischen Hitze Hirsche ausgenommen. Der Geruch des Todes war vertraut. Er huschte schnell durch die Leichen, schnappte sich jedes Bandelier, das er finden konnte, jeden losen Clip.

Er fand vier amerikanische Munitionstaschen bei Männern, die sie vermutlich als Trophäen mitgenommen hatten. 64 weitere Runden. Er stopfte die Magazine in seine Taschen und seinen Gürtel. Ein japanischer Soldat tauchte hinter der Sandsackmauer auf. Er muss vorwärts gekrochen sein, während Mckin Munition sammelte.

Das Gewehr des Mannes war bereits im Anflug. McKini schoss ihm aus 60 cm Entfernung in die Brust. Er schnappte sich die drei Handgranaten des Toten. Japanische Splittergranaten vom Typ 97. Er hatte noch nie einen benutzt, aber er hatte sie schon gesehen. Wusste, wie sie funktionierten. Den Stift herausziehen.

Schlagen Sie die Kappe gegen etwas Hartes. Zähle bis vier. Werfen. Bewegungen in seinem peripheren Sichtfeld. Weitere Soldaten nähern sich von links. McKini hatte eine Granate scharf gemacht. zählte sie und warf sie über die Sandsäcke. Auf die Explosion folgten Schreie. Er aktivierte die zweite Handgranate und warf sie in Richtung der Baumgruppe, wo sich die Mündungsfeuer konzentrierten. Noch mehr Geschrei.

Er war schon aus dem Schützengraben heraus, bevor die dritte Granate seine Hand verließ. Wieder am Start, neue Position. Immer in Bewegung bleiben. Der Himmel war jetzt hell genug, um klar sehen zu können. McKini entdeckte einen Granattrichter 15 Meter von seiner vorherigen Vertiefung entfernt. Ich bin hineingefallen.

Der Krater war 3 Fuß tief, genug Deckung, um ihn vor direktem Beschuss zu schützen. Er konnte den gesamten Zugang vom Dschungel bis zum Randbereich überblicken. Zwischen seinem Standort und den Bäumen lagen überall Leichen. Er zählte schnell. 28, vielleicht 30. Einige waren noch in Bewegung.

Verwundete Männer versuchen, zu ihren Linien zurückzukriechen. McKini ließ sie gehen. Ein verwundeter Mann benötigte zwei gesunde Soldaten, um getragen zu werden . Jeder von ihm verursachte Verlust vervielfachte die Probleme des Feindes. Der Mörserbeschuss hatte aufgehört. McKini verstand, warum.

Die Japaner hatten den Sichtkontakt zu ihm verloren. Ihre Mörserbesatzungen konnten das Feuer nicht auf ein Ziel richten, das sie nicht sehen konnten. Er hatte 15, vielleicht 20 Minuten Zeit, bevor die Beobachter neu positioniert wurden. Er nutzte die Zeit, um jedes leere Magazin, das er mit sich führte, wieder aufzuladen.

Seine Finger arbeiteten wie von selbst. Drücken Sie die Patronen in das Magazin. Fühle die Federspannung. acht Schuss pro Magazin. Er hatte genug Munition für etwa 10 Nachladungen aufgesammelt. 80 Schuss. 80 Schuss gegen die Anzahl der japanischen Soldaten, die sich noch im Dschungel befanden. Der Angriff hatte 23 Minuten gedauert.

McKini hatte mindestens 30 feindliche Soldaten getötet oder verwundet , aber er wusste, dass die Zahlen nicht zu seinen Gunsten sprachen. Die Japaner hatten mit etwa 100 Mann begonnen. Selbst wenn die Hälfte von ihnen ausgeschaltet wäre, blieben noch 50 übrig, und er war immer noch allein.

Wo befand sich der Rest der Firma A? Die Antwort war kompliziert. Der japanische Angriff hatte mehrere Punkte entlang des Umfangs gleichzeitig getroffen. McKins Position befand sich am nordöstlichen Flügel. Andere Soldaten kämpften ihre eigenen Gefechte an der Süd- und Westseite des Lagers. Der Kompaniechef versuchte, eine zusammenhängende Verteidigung zu organisieren.

Doch in der Dunkelheit und dem Chaos eines nächtlichen Angriffs war eine Koordination nahezu unmöglich. McKini wusste von alldem nichts. Er wusste nur, dass ihm niemand zu Hilfe gekommen war. Keine Verstärkung, kein Unterstützungsfeuer, nur er, sein Gewehr und die Leichen, die sich vor seiner Stellung stapelten. Die Japaner sammelten sich am Rande des Dschungels neu.

McKini konnte sie durch die Bäume hindurch sehen: Soldaten, die ihre Waffen überprüften, Unteroffiziere, die sich in den Reihen bewegten, und Offiziere, die den amerikanischen Perimeter durch Ferngläser beobachteten. Sie hatten erwartet, diesen Außenposten in 5 Minuten zu überrennen. Sie hatten innerhalb von 23 Minuten fast ein Drittel ihrer Streitmacht an einen einzigen Mann verloren, und es war ihnen immer noch nicht gelungen, durchzubrechen.

Der Offizier senkte sein Fernglas. McKini sah, wie er auf einen bestimmten Abschnitt des Spielfelds deutete. Nicht der Geschützstand, nicht die Krater, in denen McKini gekämpft hatte. Der Offizier zeigte auf die Versorgungszelte. Ein anderer Ansatz, eine neue Angriffsachse, die darauf abzielte, das von McKini geschaffene Schlachtfeld zu umgehen.

McKenna erkannte die Absicht des Feindes sofort. Sie würden ihn umgehen, das Lager aus einer Richtung angreifen, die er nicht abdecken konnte, und er konnte von seiner jetzigen Position aus nichts tun, um sie daran zu hindern . Er hatte die Wahl. Er sollte in seinem Krater bleiben, wo er Deckung und freies Schussfeld hatte, oder sich in Bewegung setzen, um einen Angriff abzufangen, den er möglicherweise nicht rechtzeitig erreichen könnte.

McKini kletterte aus dem Krater und rannte los in Richtung der Versorgungszelte. Die Versorgungszelte befanden sich 40 Meter von seinem Krater entfernt. McKini legte die Strecke in 8 Sekunden zurück. Er warf sich hinter einen Stapel Munitionskisten, gerade als die ersten japanischen Soldaten am südlichen Zugang aus dem Dschungel auftauchten.

Sie hatten nicht damit gerechnet, ihn dort anzutreffen. Das Führungselement bestand aus 12 Soldaten, die sich in einer taktischen Kolonne bewegten. Sie steuerten auf die Lücke zwischen zwei Zelten zu. Sobald sie diese Lücke durchbrochen hätten, befänden sie sich innerhalb des amerikanischen Verteidigungsrings und hätten freie Schussbahn auf die Soldaten, die an anderen Abschnitten der Front kämpften.

McKini eröffnete das Feuer hinter den Kisten. Die ersten drei Männer in der Kolonne gingen zu Boden, bevor die anderen reagieren konnten. Der vierte und fünfte versuchten, das Feuer zu erwidern, konnten ihn aber im Schatten zwischen den Zelten nicht ausfindig machen. McKini erschoss beide. Die restlichen sieben verstreuten sich.

Einige rannten zurück in Richtung Dschungel. Andere suchten hinter umgestürzten Baumstämmen und flachen Mulden Schutz. McKini verfolgte diejenigen, die untergetaucht waren. Sie saßen fest, konnten weder vorwärts noch zurückweichen, ohne sich selbst preiszugeben. Er richtete sein Ziel auf die Baumreihe.

Immer mehr Soldaten tauchten auf . Der japanische Kommandant hatte seine Reservekräfte für diesen Flankenangriff eingesetzt. 20 weitere Männer, vielleicht 25. Sie sahen ihre Kameraden in die Enge getrieben und zögerten am Rande des Dschungels. Dieses Zögern hat sie teuer zu stehen gekommen. McKini feuerte in die Gruppe der Soldaten.

Acht Runden. Neu laden. Acht Runden. Leichen lagen zwischen den Bäumen. Die Überlebenden zogen sich in tiefere Deckung zurück. Nach 26 Minuten hatte McKini bereits mindestens 35 feindliche Soldaten getötet oder verwundet . Die Japaner hatten drei verschiedene Ansätze versucht. Frontalangriff auf das Maschinengewehr.

Mörserbeschuss, gefolgt von Infanterieangriffen. Flankenmanöver in Richtung des Versorgungsgebiets. Alle drei waren gescheitert. Der japanische Kommandant stand vor einem Problem, dem er noch nie begegnet war. Seine Geheimdiensterkenntnisse hatten ergeben, dass dieser Außenposten von einer kleinen amerikanischen Truppe mit begrenzten schweren Waffen verteidigt wurde.

Die Standarddoktrin sah überwältigende nächtliche Angriffe auf solche Stellungen vor. Geschwindigkeit und Überzahl hätten etwaige defensive Vorteile ausgleichen können, doch ein Mann hatte alles durcheinandergebracht. Der Kommandant wusste nicht, dass es sich um einen einzelnen Mann handelte.

Seine Soldaten meldeten heftiges Feuer aus mehreren Stellungen. Sie hatten Mündungsfeuer aus dem Geschützstand gesehen, dann aus einer 30 Meter entfernten Vertiefung und schließlich hinter den Versorgungskisten. Es schien, als hätten die Amerikaner ineinandergreifende Feuerfelder eingerichtet, wobei sich mehrere Schützen gegenseitig unterstützten.

Diese Einschätzung war falsch, aber sie prägte die japanische Taktik für die nächste Phase der Schlacht. Die Mörserbesatzungen verlegten ihre Position nach Südwesten. Sie begannen, das Versorgungsgebiet mit Feuer zu beschießen. McKini hörte die ersten Einschläge und bewegte sich sofort. Er hatte gelernt, dass statische Stellungen Mörserfeuer anziehen.

Bewegung bedeutete Überleben. Er rannte nach Norden entlang der Innenseite des Verteidigungsrings und fand einen Schützengraben, der verlassen worden war, als sein Bewohner zur Verstärkung der südlichen Verteidigung aufgebrochen war. Ich bin da reingerutscht. Das Loch war tiefer als seine vorherigen Positionen, 4 Fuß tief, mit einer Schussstufe, die es ihm ermöglichte, über den Rand zu sehen.

Die japanische Infanterie griff erneut an, diesmal gleichzeitig aus zwei Richtungen. Eine Gruppe aus dem Süden, eine andere vom ursprünglichen nordöstlichen Zugangsweg. Sie versuchten, sein Feuer zu zersplittern und ihn zu zwingen, sich für einen der beiden Angriffe zu entscheiden. McKini engagierte beide.

Er feuerte vier Schüsse auf die südliche Gruppe ab, zwei Männer fielen zu Boden, dann schwenkte er sein Gewehr nach Nordosten, feuerte vier Schüsse auf diese Gruppe ab und zwei weitere fielen zu Boden. Der M1-Ping war leer. Er lud in weniger als 3 Sekunden nach und feuerte erneut auf die südliche Gruppe. Der Angriff kam zum Erliegen.

Keine der beiden Gruppen konnte in das vernichtende Gewehrfeuer vorrücken, aber keine der beiden Gruppen zog sich auch zurück. Sie gingen in Deckung und erwiderten das Feuer. Kugeln krachte über Mckins Kopf hinweg. Die Kugeln schlugen dumpf in den Dreck rund um den Schützenloch ein. Er wurde nun von zwei Seiten beschossen.

Seine Munition ging zur Neige. Und die Japaner lernten dazu. Sie hatten herausgefunden, dass das Feuer von einem einzigen Ort ausging. Ein einzelner Schütze, keine Gruppe, keine ineinandergreifenden Stellungen, nur ein Mann, der schnell war und präzise schoss. Diese Erkenntnis veränderte alles.

Die japanischen Soldaten stellten ihre Angriffe in Wellen ein. Sie begannen, einzeln vorzurücken. Ein Mann bewegte sich vorwärts, während andere Deckungsfeuer gaben . Dann würde ein anderer Mann vorrücken, springend vorwärts, und die Distanz Meter für Meter verringern. Es handelte sich um eine Taktik, die darauf abzielte, einen einzelnen Verteidiger zu überfordern.

Selbst die besten Schützen konnten nicht mehrere Ziele gleichzeitig verfolgen, die sich zu unterschiedlichen Zeiten aus verschiedenen Richtungen bewegten. Irgendwann würde schon jemand nah genug herankommen. McKini erkannte, was sie taten . Er hatte Tiere gejagt, die ähnliche Taktiken anwandten.

Ein Rudel Kojoten würde sich verteilen und die Beute aus verschiedenen Richtungen angreifen. Das Beutetier konnte immer nur eine Bedrohung gleichzeitig beobachten. Die anderen würden ihn einkreisen. Er war nun die Beute. 31 Minuten. Die Japaner hatten sich im südlichen Bereich bis auf 20 Yards, im nordöstlichen Bereich bis auf 15 Yards genähert.

McKini hatte weniger als 30 Schuss übrig. Der Schützengraben, der ihn beschützt hatte, sollte nun sein Grab werden. McKini wartete nicht, bis sie ihn erreichten. Er stürmte aus dem Schützenloch und griff direkt die nächste Gruppe japanischer Soldaten an. Fünf Männer kauerten 15 Meter nordöstlich hinter einer umgestürzten Palme .

Sie hatten darauf gewartet, dass ihre Kameraden von der anderen Seite herankommen. Sie rechneten nicht damit, dass ihr Ziel angreifen würde. McKini erschoss den ersten Mann, während er noch rannte. Den zweiten Schuss gab er ab, als er den Baumstamm erreichte. Der dritte Soldat erhob sich, um ihm mit einem Bajonettstoß entgegenzutreten .

McKini wich aus und schlug dem Mann mit dem Gewehrkolben ins Gesicht. Knochen zermalmt. Der Soldat ging zu Boden. Der vierte Mann schwang sein Gewehr wie einen Knüppel. McKini duckte sich unter dem Schlag hindurch und rammte die Stahlkolbenkappe seines M1-Gewehres in den Hals des Soldaten. Der fünfte Mann versuchte zu fliehen.

McKini schoss ihm aus drei Metern Entfernung in den Rücken . Er blieb in Bewegung, konnte nicht anhalten. Anhalten bedeutete den Tod. Die südliche Gruppe hatte gesehen, wie er den Schützengraben verließ. Sie sprinteten auf seine Position zu. McKini drehte sich um und schoss. Zwei Männer fielen. Immer mehr kamen hinzu. Er feuerte erneut. Ein weiterer Mann stürzte.

Der M1- Ping war leer. Drei japanische Soldaten erreichten ihn, bevor er nachladen konnte. Der erste packte ihn an der Hüfte. McKini stürzte hart. Sein Gewehr flog ihm aus den Händen. Der zweite Soldat trat ihm auf das verletzte Ohr. Ein stechender Schmerz durchfuhr seinen Schädel. Der dritte hob das Bajonett zum tödlichen Stoß.

McKini packte den Knöchel des Mannes, der auf dem Kopf stand, und verdrehte ihn. Der Soldat verlor das Gleichgewicht und stürzte. McKini rollte sich ab und schüttelte so den Mann ab, der ihn angegriffen hatte. Der Bajonettstoß verfehlte seine Brust um Zentimeter und bohrte sich in den Dreck.

Er rappelte sich auf die Knie, griff nach seinem Gewehr und schwang es in einem weiten Bogen, wobei er einen Soldaten an der Schläfe traf. Der Mann brach zusammen. McKini drehte den Schwung um und rammte die Kolbenplatte in die Rippen eines anderen Soldaten. Er spürte, wie Knochen unter dem Aufprall brachen. Der dritte Soldat hatte sein Bajonett aus dem Boden gezogen. Er stürzte sich auf ihn.

McKini blockte den Stoß mit dem Lauf seines Gewehrs ab. Die Klinge glitt über Holz und Stahl und ritzte eine Furche in den Schaft. McKini trat in die Reichweite des Mannes und verpasste ihm einen Kopfstoß. Der Soldat taumelte. McKini schlug ihn noch zweimal mit dem Gewehrkolben. Er hörte auf, sich zu bewegen.

33 Minuten seit Beginn des Angriffs. McKini atmete schwer. Seine Hände waren blutverschmiert. Ein Teil davon stammte aus seiner Feder. Sein Ohr war ein einziger Haufen zerrissenen Fleisches und getrockneten Blutes. Seine Uniform war an einem Dutzend Stellen zerrissen. Er hatte Prellungen und Schnittwunden, an deren Entstehung er sich nicht erinnern konnte.

Aber er lebte noch. Er blickte sich auf dem Schlachtfeld um. Überall Leichen. Japanische Soldaten, die gekommen waren, um Amerikaner zu töten, fanden etwas vor, womit sie nicht gerechnet hatten. Im grauen Morgenlicht waren es mehr Leichen, als er zählen konnte. Bewegung nach rechts.

Zwei weitere Soldaten tauchen aus dem Dschungel auf. McKini hob sein Gewehr und stellte fest, dass es leer war. Er hatte nach dem Nahkampf nicht nachgeladen . Die beiden Soldaten sahen ihn inmitten der Leichen ihrer Kameraden stehen. Sie zögerten. McKini erhob Anklage gegen sie. Er legte zehn Meter zurück, bevor sie reagieren konnten.

Der erste Soldat versuchte, sein Gewehr hochzuheben. Zu langsam. McKinns Gewehrkolben traf ihn unter dem Kinn. Der zweite Soldat drehte sich um und rannte davon. McKini holte ihn mit drei Schritten ein und schlug ihn von hinten nieder. 34 Minuten. Die Mörserstellung. McKini erinnerte sich daran, Mündungsfeuer aus Südwesten gesehen zu haben.

Die Knie-Mörser hatten seine Stellungen während der gesamten Schlacht unter Beschuss genommen. Durch den Ausschluss dieser Einsatzkräfte würde die indirekte Brandgefahr beseitigt. Unter den Toten fand er ein geladenes Gewehr. Ein M1 mit vollem Magazin. Er hob es auf, ließ seine beschädigte Waffe fallen und begann, sich in Richtung der Mörserstellung zu bewegen.

Die Mörserbesatzungen sahen ihn kommen. Zwei Männer. Sie hatten ihre Waffe für einen weiteren Feuereinsatz eingestellt. Nun beeilten sie sich, sich zu verteidigen. Einer griff nach einem Gewehr. Der andere versuchte, eine Handgranate zu entschärfen. McKini traf beide Würfe aus einer Entfernung von 45 Yards.

35 Minuten. Er stand im Morgenlicht und suchte den Dschungel nach weiteren Zielen ab. Seine Brust hob und senkte sich. Seine Sicht war durch Erschöpfung und Blutverlust verschwommen. Jeder Muskel in seinem Körper schrie nach Ruhe. Der Dschungel war still. Keine Soldaten mehr, die aus den Bäumen hervorkommen.

Keine Mörsergranaten mehr. Kein Gewehrfeuer mehr aus versteckten Stellungen, nur noch das Stöhnen der Verwundeten und das Summen der Fliegen, die sich bereits auf den Toten versammeln. McKini ging zurück in Richtung des amerikanischen Perimeters. Er war schon halb dort, als er Gestalten auf sich zukommen sah.

Amerikanische Uniformen, Soldaten der Kompanie A, die sich endlich zu ihrem Abschnitt der Front durchgekämpft hatten. Sie hielten an, als sie ihn blutüberströmt sahen, mit einem Gewehr in der Hand, das nicht ihm gehörte, und umgeben von Leichen. McKini senkte seine Waffe. Die Verstärkung starrte auf das Gemetzel um ihn herum, auf den zerstörten Maschinengewehrstand , auf die verstreuten Leichen, die sich vom Dschungel bis zum Rand des Geländes erstreckten.

36 Minuten nachdem Sergeant Fukutaro sein Zelt aufgeschlitzt hatte, stand Private John McKini immer noch, atmete noch und hatte das Gebiet immer noch vollständig unter Kontrolle. Die Schlacht war vorbei, aber niemand verstand bisher, was eigentlich geschehen war. Die Soldaten, die McKenna an diesem Morgen erreichten, gehörten zum zweiten Zug.

Sie hatten am westlichen Rand des Verteidigungsrings gekämpft, als der japanische Angriff erfolgte. Sie brauchten 36 Minuten, um bis zu McKennas Position durchzubrechen. Was sie vorfanden, war unfassbar. Die Leichen lagen verstreut über ein Gebiet von etwa 100 Metern Länge und 60 Metern Breite. Japanische Soldaten sackten über Sandsäcken zusammen, lagen zusammengekauert in Granattrichtern, lagen verstreut zwischen den Versorgungskisten, die in der Nähe der beschädigten Maschinengewehrstellung übereinander gestapelt waren

. Der Zugführer befahl eine Zählung. Seine Männer durchkämmten das Schlachtfeld, untersuchten die Leichen und markierten die Positionen. Die Auszählung dauerte 20 Minuten. Als sie fertig waren, glaubte der Sergeant die Zahl nicht. Er befahl ihnen, erneut zu zählen. In unmittelbarer Nähe der Maschinengewehrstellung lagen 38 tote japanische Soldaten .

Zwei weitere Leichen wurden in der Nähe der Mörsergranate, 45 Meter entfernt, gefunden. 40 bestätigte Tötungen in einem Gebiet, das ein Mann 36 Minuten lang verteidigt hatte. Der Sergeant fand McKenna auf einer Munitionskiste sitzend vor. Der Soldat presste einen blutgetränkten Verband gegen das, was von seinem rechten Ohr übrig war.

Seine Uniform war zerrissen und fleckig. Sein Gewehrschaft war durch wiederholte Stöße gegen menschliche Schädel gesprungen. Er sah aus wie ein Mann, der die Hölle durchwandert hatte. Der Sergeant fragte, was passiert sei. McKenna gab einen kurzen Bericht. Das Zelt, das Schwert, das Maschinengewehr, die Wellen von Angreifern. Er sprach in kurzen Sätzen.

Keine Ausschmückungen, kein Drama, nur Fakten. Der Sergeant glaubte ihm nicht. Kein einzelner Soldat könnte 40 Männer in 36 Minuten töten. Es war unmöglich. Es muss noch andere Verteidiger gegeben haben. Andere Schützen unterstützten Mckins Position. Der Soldat war aufgrund von Blutverlust und Kampfstress verwirrt, aber die anderen Soldaten der Kompanie A waren wohlauf .

Die beiden Männer, die ursprünglich zusammen mit McKini das Maschinengewehr bedient hatten, waren verwundet nach hinten evakuiert worden. Alle anderen hatten an verschiedenen Abschnitten des Perimeters gekämpft. Die ballistischen Beweise stützten Mckins Darstellung. Ausgebrannte M1-Hülsen lagen genau an den von ihm beschriebenen Stellen auf dem Boden .

Die Flugbahn der Wunden an den japanischen Körpern entsprach den Schusswinkeln aus diesen Stellungen. Ein Mann, 40 Tötungen, 36 Minuten. Der Kommandant der Kompanie A leitete einen Bericht an das Bataillonshauptquartier weiter. Das Bataillon leitete es an das Regiment weiter. Das Regiment leitete es an die Division weiter.

Auf jeder Ebene lasen die Beamten den Bericht und gingen davon aus, dass er übertrieben war. Gefechtsberichte übertrieben oft die Verluste des Feindes. Soldaten unter Stress machten Fehler. Die Zahlen mussten falsch sein. Die 33. Infanteriedivision entsandte ein Aufklärungsteam, um den Bericht zu überprüfen.

Sie befragten McKini, befragten Zeugen, untersuchten das Schlachtfeld und zählten die Leichen erneut. Einigen Berichten zufolge lag die tatsächliche Zahl der japanischen Toten bei über 100, aber nur 40 konnten mit Sicherheit direkt McKinns Handlungen zugeschrieben werden. Die Ermittler gelangten zu einem unausweichlichen Schluss.

Der Bericht war korrekt. Der Soldat John McKini hatte im Alleingang einen Angriff von etwa 100 japanischen Soldaten abgewehrt. Er hatte 40 von ihnen getötet. Er hatte sein Unternehmen vor der drohenden Vernichtung gerettet. Die Empfehlung zur Verleihung der Ehrenmedaille wurde im Juni 1945 eingereicht. Die Ehrenmedaille ist die höchste militärische Auszeichnung, die von der Regierung der Vereinigten Staaten verliehen wird.

Seit dem Bürgerkrieg wurden weniger als 3.500 verliehen . Die Kriterien sind spezifisch. Der Empfänger muss sich durch außerordentliche Tapferkeit und Unerschrockenheit unter Einsatz seines Lebens, weit über die Pflicht hinaus, hervorgetan haben. McKins Handlungen gingen in jeder Hinsicht über diese Kriterien hinaus .

Die Empfehlung wurde über verschiedene Kanäle weitergeleitet. Die Gutachter des Kriegsministeriums prüften die Beweise. Sie fanden dasselbe heraus wie die Ermittler der Abteilung. Die Geschichte war wahr. Jedes Detail wurde durch Zeugenaussagen und physische Beweise untermauert. Am 23. Januar 1946 stand der Soldat John McKini im Weißen Haus.

Präsident Harry Truman legte sich die Ehrenmedaille um den Hals. In der Auszeichnung wurden seine Handlungen in formeller Militärsprache beschrieben. Äußerste Tapferkeit, unübertroffene Unerschrockenheit, die es ihm im Alleingang ermöglichte, einen Angriff abzuwehren, der seine Firma zu vernichten drohte . McKenna hielt keine Reden.

Er suchte keine Öffentlichkeit. Als Reporter ihn nach der Schlacht fragten, gab er die gleichen kurzen Antworten, die er dem Sergeant an jenem Morgen auf Luzon gegeben hatte. Das Zelt, das Schwert, das Maschinengewehr, die Wellen von Angreifern. Die Presse nannte ihn den Audi Murphy des Pazifiks.

Murphy hatte seine Ehrenmedaille dafür erhalten, dass er im Alleingang die deutschen Streitkräfte in Frankreich aufgehalten hatte. McKenna hatte etwas Ähnliches gegen japanische Streitkräfte auf den Philippinen getan. Beide Männer hatten mit überwältigenden Widrigkeiten zu kämpfen. Beide hatten sich geweigert, sich zurückzuziehen.

Beide waren durch eine Kombination aus Geschicklichkeit, Mut und etwas, das sich einer einfachen Erklärung entzog, als Sieger hervorgegangen. Während Murphy nach dem Krieg zum Filmstar wurde, kehrte McKini nach Georgia zurück. Er war 25 Jahre alt. Er besaß eine Ehrenmedaille, hatte nur die dritte Klasse besucht und ein teilweise abgetrenntes Ohr, das nie vollständig verheilen würde.

Der Krieg war vorbei. Das Töten war vollbracht. John McKini musste erst wieder lernen, ein normaler Mensch zu sein. John McKini kehrte 1946 nach Scrubbing County, Georgia, zurück. Er nahm das einzige Leben wieder auf, das er kannte: Landwirtschaft, Jagen, Fischen in denselben Bächen, in denen er als Junge das Schießen gelernt hatte.

Er sprach selten über den Krieg. Die Nachbarn wussten, dass er die Ehrenmedaille erhalten hatte. Sie hatten die Zeitungsartikel gesehen, aber McKini sprach nie darüber, zeigte nie die Medaille, nahm nie an Klassentreffen teil und gab keine Interviews. Wenn er nach Luzon gefragt wurde, sagte er ein paar Worte und wechselte dann das Thema.

Die Albträume waren eine andere Sache. Seine Familie wusste davon. Die Geräusche, die er im Schlaf machte. Wie er plötzlich aufwachte und nach einem Gewehr griff, das nicht da war. Der Krieg hatte ihn auf eine Weise bis nach Hause verfolgt, die keine Medaille jemals aufwiegen könnte. Die posttraumatische Belastungsstörung war keine anerkannte Diagnose.

Im Jahr 1946 wurde Soldaten, die mit Erinnerungen an den Kampf zu kämpfen hatten, gesagt, sie sollten das Geschehene vergessen, nach vorne blicken und dankbar sein, dass sie überlebt hatten. McKenna tat das, was die meisten Veteranen seiner Generation taten. Er verdrängte die Erinnerungen und arbeitete weiter.

Er heiratete, gründete eine Familie und übte verschiedene Berufe im Screven County aus. Die Jahre vergingen. Korea kam und ging. Vietnam kam und ging. Neue Kriege schufen neue Helden und neue Veteranen mit ihren eigenen verdrängten Erinnerungen. McKini blieb in Georgia, lebte dort zurückgezogen und alterte still. Die Ehrenmedaille lag irgendwo in einer Schublade.

Er hatte die höchste militärische Auszeichnung des Landes erhalten , und die meisten seiner Nachbarn wussten nichts davon. Im Jahr 1965 begann der Autor Forest Bryant Johnson mit den Recherchen zu McKennas Geschichte. Johnson war selbst ein Veteran. Er verstand, was McKini erlebt hatte. Er verbrachte Jahre damit, Zeugen aufzuspüren, Militärakten zu prüfen und die Details jener 36 Minuten auf Luzon zusammenzutragen. Die Recherche war schwierig.

McKini wollte nicht reden. Viele der Zeugen waren gestorben. Die Militärakten waren über mehrere Archive verstreut, aber Johnson gab nicht auf. Er war der Ansicht, dass die Geschichte es verdiente, erzählt zu werden. Sein Buch „ Phantom Warrior“ wurde 2007 veröffentlicht. Es dokumentiert Mckins Kindheit in Georgia, seinen Einsatz im Pazifik und die Schlacht, die ihm die Ehrenmedaille einbrachte .

Das Buch lenkte die Aufmerksamkeit erneut auf einen Helden, von dem die meisten Amerikaner noch nie gehört hatten. McKini erlebte die Veröffentlichung des Buches nicht mehr. Er starb am 5. April 1997 in Sylvania, Georgia. Er war 76 Jahre alt. Der Sohn des Pächters, der 40 japanische Soldaten mit einem Gewehr und bloßen Händen getötet hatte, starb friedlich im Kreise seiner Familie.

Er wurde in Scrubbin County begraben, nicht weit von dem Land entfernt, wo er das Jagen gelernt hatte. 20 Jahre nach seinem Tod ehrte Georgia ihn erneut. Im Jahr 2017 stimmte das Landesparlament für die Umbenennung eines Autobahnabschnitts in Scraven County. Sie wurde in John R. McKini Medal of Honor Highway umbenannt.

Es fand eine Zeremonie statt. Veteranen nahmen teil. Die Familie McKini nahm die Auszeichnung stellvertretend für einen Mann entgegen, der nie nach Anerkennung für seine Taten gestrebt hatte. Das Autobahnschild steht noch heute. Die Autofahrer fahren daran vorbei, ohne die Geschichte hinter dem Namen zu kennen.

Sie wissen nichts von dem Zelt und dem Schwert. Sie wissen nichts von dem Maschinengewehr und den 36 Minuten. Sie wissen nicht, dass der stille Bauer, der einst in der Nähe wohnte, durch einen Akt der Gewalt und des Mutes, der bis heute unfassbar ist, ein ganzes Unternehmen gerettet hat. 40 Männer in 36 Minuten.

Ein Gewehr, ein Soldat, ein Morgen auf den Philippinen, der in einem Massaker hätte enden sollen, aber in etwas ganz anderem endete. Der Soldat John McKenna wollte nie ein Held sein. Er war ein Bauernjunge, der zur Armee ging, weil Krieg herrschte. Er tat, was er tun musste, um zu überleben und die Männer zu schützen, die um ihn herum schliefen.

Dann ging er nach Hause und versuchte, ein normales Leben zu führen. Das ist die Geschichte. Das ist das Vermächtnis. Das ist John McKini. Wenn Sie diese Geschichte genauso berührt hat wie uns, tun Sie mir einen Gefallen. Klickt auf „ Gefällt mir“. Jeder einzelne Like signalisiert YouTube, dass diese Geschichte mehr Menschen gezeigt werden soll.

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Diese Männer verdienen es, in Erinnerung zu bleiben, und Sie tragen dazu bei.