Am ersten Mai 1945 saß ein 63-jähriger Marineoffizier in einem provisorischen Hauptquartier in Norddeutschland und las ein Telegramm, das ihn zum mächtigsten Mann in dem machen sollte, was vom Dritten Reich übrig geblieben war. Großadmiral Carl Donuts, der Befehlshaber der deutschen Marine, war gerade zum Nachfolger Adolf Hitlers ernannt worden.

Das Telegramm teilte ihm mit, dass er nun Reichspräsident und Oberbefehlshaber der Wehrmacht sei. Was ihm verschwiegen wurde, war, dass Hitler bereits tot war; er hatte sich am Nachmittag zuvor in einem von sowjetischen Truppen umzingelten Berliner Bunker das Leben genommen. In den folgenden 23 Tagen würde Donuts eine zusammenbrechende Nation führen, Befehle erteilen, die Millionen von Leben beeinflussten, und Entscheidungen treffen müssen, auf die ihn keine militärische Ausbildung hätte vorbereiten können.  Seine Amtszeit

wird in den Darstellungen des Zweiten Weltkriegs oft nur als Fußnote behandelt und steht im Schatten des Dramas von Hitlers letzten Stunden und der Feierlichkeiten zum Sieg der Alliierten. Doch diese 23 Tage bergen ihre eigenen verzweifelten Kämpfe, kalkulierten Manöver und menschlichen Tragödien. Sie enthüllen, was passiert, wenn ein Berufsmilitär eine ideologische Katastrophe erbt und versucht, deren Beendigung zu steuern.

Dies ist die Geschichte dessen, was Donuts während seiner kurzen Herrschaft tatsächlich bestellt hat und warum diese Bestellungen viel wichtiger waren, als den meisten Menschen bewusst ist. Um zu verstehen, warum Hitler sich für Donuts entschied, müssen wir verstehen, was in den letzten Aprilwochen 1945 geschehen war. Das Reich zerfiel.

Sowjetische Truppen hatten Berlin eingekesselt.  Amerikanische und britische Truppen drangen tief nach Westdeutschland vor.  Und Hitler, der sich in seinem unterirdischen Bunker unter der Reichskanzlei verschanzt hatte, erfuhr gerade von zwei verheerenden Verrätern. Zuerst kam Hermann Guring, der Reichsmarschall, der schon lange als Hitlers Nachfolger vorgesehen war. Er sandte am 23.

April ein Telegramm aus Bayern, in dem er vorschlug, die  Führung zu übernehmen, da Hitler in Berlin eingeschlossen sei.  Hitler interpretierte dies als einen versuchten Staatsstreich und entzog Guring alle seine Ämter. Dann kam Heinrich Himmler.  Am 28. April erfuhr Hitler durch eine BBC- Sendung, dass der SS-Chef heimlich über einen schwedischen Vermittler mit den Westalliierten über Kapitulationsbedingungen verhandelte .

Für Hitler war dies der ultimative Verrat von dem Mann, der seine treuesten Truppen befehligt hatte. In seinem letzten Testament, das er in den frühen Morgenstunden des 29. April diktierte, forderte Hitler einen Nachfolger, der ihn nicht verraten hatte. Carl Donuts erfüllt diese Anforderung.  Der Großadmiral hatte sich stets auf Marineoperationen konzentriert, sich nie in die politischen Intrigen verwickelt, die so viele Nazi-Führer in ihren Bann zogen, und hatte stets eine Loyalität bewiesen, die Hitler als unerschütterlich ansah.

Donuts kommandierte außerdem den einzigen deutschen Militärzweig, der noch organisierte Operationen in mehreren Kriegsschauplätzen durchführte. Das Telegramm erreichte den Hauptsitz von Donuts in Plone im nördlichen Bundesland Schleswick-Holstein am späten Abend des 30. April.  Es wurde von Martin Borman, Hitlers Privatsekretär, unterzeichnet und informierte Donuts über seine Ernennung, während die Nachricht von Hitlers Tod absichtlich verschwiegen wurde.

Borman hoffte noch immer, aus Berlin fliehen zu können und wollte seine politische Position in jeder entstehenden Regierung bewahren. Dunit glaubte zunächst, Hitler sei noch am Leben.  In seiner ersten Nachricht zurück in den Bunker versicherte er seine Loyalität und versprach, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um Berlin zu entsetzen und den Kampf fortzusetzen.

Erst am darauffolgenden Abend, dem 1. Mai, traf ein zweites Telegramm ein, das bestätigte, dass Hitler am Nachmittag zuvor gestorben war.  Erst da begriff Donuts endgültig, dass er nicht nur als Stellvertreter fungierte, sondern nun der alleinige Führer des deutschen Staates war.  Seine erste Amtshandlung war die Bildung einer Regierung.

Dies mag angesichts der Umstände absurd erscheinen, aber Donuts verstand, dass er den Anschein legitimer Autorität benötigte, um Befehle zu erteilen, denen auch Folge geleistet würde.  Er ernannte Graf Lutzwaren Vonrosk, der seit 1932 als Finanzminister tätig war , zum leitenden Minister und Leiter des Außenministeriums.

Er behielt mehrere amtierende Minister und Militärkommandeure bei und schuf so ein Kabinett, das theoretisch funktionsfähig war.  Aber Donuts hatten kein Interesse daran, im herkömmlichen Sinne zu regieren. Nur wenige Stunden nach der Bestätigung von Hitlers Tod hatte er sein oberstes Ziel ausgemacht: so viele deutsche Soldaten und Zivilisten wie möglich vor sowjetischer Gefangenschaft zu retten.

Alles andere war zweitrangig.  Seine gesamten 23 Tage an der Macht würden auf dieses Ziel ausgerichtet sein.  Diese Priorität war nicht irrational.  Deutsche Streitkräfte und Zivilisten im Osten sahen sich einer echten humanitären Katastrophe gegenüber. Der sowjetische Vormarsch ging mit weitverbreiteter Gewalt gegen die Zivilbevölkerung einher.

Millionen Deutsche flohen bereits unter chaotischen Bedingungen nach Westen.  Deutsche Soldaten, die sich der Roten Armee ergaben, wurden in sowjetischen Arbeitslagern inhaftiert, wo die Sterblichkeitsrate verheerend hoch war.  Im Gegensatz dazu  bot die Kapitulation vor amerikanischen oder britischen Streitkräften weitaus bessere Aussichten auf Überleben und spätere Freilassung.

Die Strategie von Donuts war daher im Konzept einfach, in der Umsetzung jedoch enorm komplex .  Er würde den militärischen Widerstand gegen die Sowjets so lange wie möglich fortsetzen und gleichzeitig im Westen eine sofortige Kapitulation anstreben. Jeder Tag, an dem deutsche Truppen die Ostfront hielten, war ein weiterer Tag für Flüchtlinge und Soldaten, nach Westen zu fliehen.

Jede lokale Kapitulation vor britischen oder amerikanischen Befehlshabern bedeutete eine weitere Gruppe Deutscher, die der sowjetischen Gefangenschaft entkamen.  Dies war keine Strategie, die die Westalliierten zu akzeptieren bereit waren .  Die Amerikaner und Briten waren zur bedingungslosen Kapitulation und zu ihrem Bündnis mit der Sowjetunion verpflichtet.

Sie hatten in Jaltta vereinbart, dass Deutschland gleichzeitig vor allen Alliierten kapitulieren müsse .  Jeder Separatfrieden mit dem Westen wäre ein Verrat an Stalin. Donuts wusste das.  Sein Wagnis bestand darin, dass die lokalen alliierten Befehlshaber angesichts der praktischen Realität, dass sich die Deutschen verzweifelt ergaben, diese Überläufer akzeptieren würden, selbst wenn ihre politischen Führer dies missbilligten.

Und für einige entscheidende Tage ging dieses Wagnis auf .  Der Mechanismus, der Donuts’ Strategie ermöglichte, war bereits in Betrieb, als er die Macht übernahm.  Die Operation Hannibal, die Evakuierung deutscher Zivilisten und Militärangehöriger von der Ostseeküste mit Hilfe der Marine, lief seit Januar 1945.

Donuts hatte diese Operation in seiner Funktion als Marinekommandant selbst initiiert und sorgte nun für ihre Fortsetzung und Ausweitung. Das Ausmaß der Operation Hannibal ist schwer zu begreifen. Zwischen Januar und Mai 1945 evakuierte die deutsche Marine je nach den zugrunde liegenden historischen Schätzungen zwischen 800.

000 und über 2 Millionen Menschen über die Ostsee. Damit ist es die größte Marine-Evakuierung in der Geschichte der Menschheit und stellt die berühmte Rettungsaktion von Dünkirchen, bei der rund 338.000 Soldaten gerettet wurden, in den Schatten.  Die Evakuierung erfolgte unter entsetzlichen Bedingungen.

Sowjetische U-Boote und Flugzeuge griffen die Flüchtlingsschiffe an.  Bei einem einzigen Vorfall am 30. Januar 1945 torpedierte das sowjetische U-Boot S13 den Passagierdampfer Wilhelm Gustaf und tötete dabei schätzungsweise 9.000 Menschen – die schwerste Schiffskatastrophe der Geschichte. Andere Schiffe erlitten ein ähnliches Schicksal.

Die Evakuierung wurde dennoch fortgesetzt, weil die Alternative noch schlimmer gewesen wäre.  Unter Donuts’ Führung als Anführer erreichte die letzte Phase der Operation Hannibal ihren verzweifelten Höhepunkt.  Er befahl, alle verfügbaren Schiffe, von großen Kriegsschiffen bis hin zu kleinen Fischerbooten, zum Evakuierungseinsatz einzusetzen .

Marineangehörige, die andernfalls für Kampfeinsätze abgestellt worden wären , wurden zu Rettungsmissionen umgeleitet .  Die letzte bedeutende Tat der deutschen Marine bestand nicht im Kämpfen, sondern in der Rettung von Menschenleben.  Am 2. Mai unternahm Donuts seinen ersten großen diplomatischen Schritt.  Er entsandte Admiral Hans Gayorg Fonfriedberg, den neuen Befehlshaber der deutschen Marine, zum  Hauptquartier von Feldmarschall Bernard Montgomery in der Lunberger Heide.

Fredbergs Auftrag lautete, die Kapitulation aller deutschen Streitkräfte in Norddeutschland auszuhandeln, einschließlich derjenigen, die sich aus dem Osten zurückzogen. Montgomery war bereit, die Kapitulation der ihm gegenüberstehenden Kampftruppen anzunehmen, weigerte sich jedoch, die Kapitulation der Truppen anzunehmen, die noch gegen die Sowjets kämpften.

Dies entsprach der Politik der Alliierten. Friedberg erstattete Donuts Bericht, der ihn daraufhin ermächtigte, Montgomerys Bedingungen anzunehmen. Am 4. Mai um 18:18 Uhr unterzeichnete Fredberg eine Kapitulationsurkunde für die deutschen Streitkräfte in den Niederlanden, Nordwestdeutschland und Dänemark.

Mit dieser Teilkapitulation wurde ein Teil von Donuts’ Ziel sofort erreicht.  Die deutschen Streitkräfte in diesen Gebieten konnten nun die Kämpfe einstellen und von den Briten als Kriegsgefangene behandelt werden, anstatt möglicherweise in sowjetische Gefangenschaft überstellt zu werden.  Dadurch wurden auch Marineressourcen für die Fortsetzung der Evakuierungsmaßnahmen in der Ostsee freigesetzt.

Aber Donuts wollte mehr.  Er schickte Freedberg weiter zum Hauptquartier von General Dwight Eisenhower in Rimes, um eine umfassendere Kapitulation des Westens auszuhandeln. Hier stieß die deutsche Delegation auf deutlich größeren Widerstand.  Eisenhowers Stabschef, General Walter Beetle Smith, stellte klar, dass nur die bedingungslose Kapitulation vor allen alliierten Mächten gleichzeitig akzeptiert würde.

Teilkapitulationen oder Abkommen, die die Sowjets ausschlossen, standen nicht zur Debatte. Friedberg erstattete Donuts verzweifelt Bericht.  Der Großadmiral entsandte daraufhin General Alfred Yodel, den Chef der Operationen der deutschen Wehrmacht, nach Rams mit der Anweisung, alle möglichen Verzögerungen auszuhandeln.

Jeder weitere Tag der Verzögerung bedeutete mehr Flüchtlinge, die in den Westen überquerten, mehr Soldaten, die der sowjetischen Einkesselung entkamen. Yodel traf am 6. Mai in Rimes ein und verbrachte Stunden damit, die Mitarbeiter von Eisenhower davon zu überzeugen, gestaffelte Kapitulationen oder verlängerte Fristen zu akzeptieren.

Eisenhower, der über Bedell Smith kommunizierte, weigerte sich zu verhandeln.  Er stellte Yodel ein Ultimatum.  Unterzeichnen Sie das Dokument zur bedingungslosen Kapitulation bis Mitternacht, andernfalls würde Eisenhower die alliierten Linien für alle deutschen Soldaten und Zivilisten schließen, die versuchen, sich von Osten her zu ergeben .

Diese Bedrohung traf Donuts’ Kernziel direkt.  Wenn die alliierten Linien geschlossen würden, würde die gesamte Evakuierungsaktion zusammenbrechen.  Flüchtlinge und Soldaten, die nach Westen fliehen, hätten nirgendwohin zu gehen.  Donuts hat Yodel die Unterschrift erteilt. Am 7. Mai 1945 um 2:41 Uhr morgens unterzeichnete Yodel im Hauptquartier von Eisenhower in Reigns die Urkunde der bedingungslosen Kapitulation.

Die Kapitulation sollte am 8. Mai um 23:01 Uhr mitteleuropäischer Zeit in Kraft treten.  Diese 45-stündige Verzögerung vor Wirksamwerden der Kapitulation war ein letztes Zugeständnis, das Jodel erzwingen konnte und das den deutschen Streitkräften zusätzliche Zeit für ihren Vormarsch nach Westen verschaffte.

Die Sowjets waren wütend.  Sie waren bei der Unterzeichnung des Regierungsabkommens nicht angemessen vertreten gewesen und betrachteten dies als einen westlichen Versuch, ihre Rolle bei Deutschlands Niederlage zu minimieren. Stalin forderte eine zweite formelle Kapitulationszeremonie in Berlin auf sowjetisch kontrolliertem Gebiet unter angemessener sowjetischer Beteiligung.

Die Westalliierten stimmten zu. Am 8. Mai, kurz vor Mitternacht, unterzeichnete Feldmarschall Wilhelm Kitle im sowjetischen Hauptquartier in Carl’s Horst, einem Vorort von Berlin, eine zweite Kapitulationsurkunde.  Diese Zeremonie, nicht die Unterzeichnung des RAM-Abkommens, wurde von der Sowjetunion und später von Russland als Tag des Sieges begangen.

Die Kapitulationsurkunden, ob in Rams oder Berlin unterzeichnet, führten jedoch nicht sofort zum Stopp der Kämpfe oder der Evakuierungen. Donuts interpretierte die Begriffe so eng wie möglich.  Er befahl den deutschen Streitkräften im Osten, den Sowjets weiterhin Widerstand zu leisten und gleichzeitig so vielen Soldaten und Zivilisten wie möglich zu ermöglichen, vor dem endgültigen Stichtag die westlichen Linien zu erreichen.

In den letzten Stunden vor Wirksamwerden der Kapitulation führten deutsche Einheiten an der Ostfront einen kämpfenden Rückzug nach Westen durch.  Marineschiffe zogen weiterhin Flüchtlinge aus den Häfen der Ostsee. Die Soldaten warfen ihre Waffen hin und rannten zu den amerikanischen und britischen Stellungen.

Die in der Tschechoslowakei eingeschlossene deutsche Heeresgruppe Mitte unternahm einen Massenausbruch in Richtung der Amerikaner.  Die Zahlen waren erschreckend. In den Tagen unmittelbar vor und nach der Kapitulation überquerten Hunderttausende deutsche Soldaten die Grenze vom sowjetisch kontrollierten Gebiet und gerieten in die Obhut der Westalliierten.

Viele dieser Kapitulationen stellten formal einen Verstoß gegen die Kapitulationsbedingungen dar, die vorschrieben, dass sich die deutschen Streitkräfte an Ort und Stelle den nächstgelegenen alliierten Streitkräften ergeben mussten.  Doch die westlichen Kommandeure vor Ort, die mit verzweifelten Männern und Flüchtlingen konfrontiert waren, nahmen sie oft trotzdem auf.

Nicht alle konnten entkommen.  Etwa 3 Millionen deutsche Soldaten gerieten in sowjetische Gefangenschaft, und viele von ihnen verbrachten Jahre in sowjetischen Arbeitslagern. Hunderttausende würden nie wieder nach Hause zurückkehren.  Die humanitäre Katastrophe, die Donuts befürchtet hatte, wurde für Millionen von Deutschen Realität.

Doch seine Strategie hatte unbestreitbar auch Leben gerettet.  Die Evakuierungsaktionen, die verzögerten Kapitulationen und der kämpferische Rückzug aus dem Osten ermöglichten es mehreren Millionen Deutschen, in westliche Gefangenschaft anstatt in sowjetische Gefangenschaft zu gelangen.   Über die genauen Zahlen wird unter Historikern diskutiert, aber kein seriöser Wissenschaftler bestreitet, dass Donuts’ Befehle in diesen letzten Wochen einen wesentlichen Unterschied darin ausmachten, wie viele Menschen das Kriegsende überlebten.

Nach der Kapitulation verfielen Donuts und seine Regierung in ein seltsames Zwischenreich .  Die Regierung Flynnburgg, wie sie fortan genannt wurde, operierte noch  zwei weitere Wochen von der Marineakademie in Murwick nahe der dänischen Grenze aus. Im Nachhinein erscheint das bizarr. Deutschland hatte bedingungslos kapituliert.

Der Krieg war vorbei. Dennoch erlaubten die Alliierten, dass die Regierung von Donuts weiterarbeiten konnte. Die Gründe waren eher praktischer als politischer Natur.  Die Alliierten benötigten einen Mechanismus, um mit den Überresten der deutschen Militär- und Zivilverwaltung in Kontakt zu treten.   Es mussten Befehle an die noch im Feld befindlichen deutschen Einheiten übermittelt werden .

Die Kriegsgefangenen mussten registriert werden.  Der Besatzungsapparat war noch nicht bereit, alle Regierungsfunktionen zu übernehmen .  Die Regierung von Donuts fungierte als nützlicher Vermittler. Während dieser zwei Wochen erteilte Donuts weiterhin Befehle, obwohl seine Autorität nun vollständig von der Toleranz der Alliierten abhing .

Er arbeitete daran, die geordnete Demobilisierung der deutschen Streitkräfte und deren Kapitulation vor den zuständigen alliierten Kommandostellen sicherzustellen.  Er versuchte, in Gebieten, die nominell noch unter deutscher Kontrolle standen, die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten.  Er stand in Kontakt mit deutschen Kommandeuren, um jeglichen unautorisierten Widerstand zu verhindern, der alliierte Vergeltungsmaßnahmen gegen die Zivilbevölkerung provozieren könnte.

Donuts traf in dieser Zeit auch eine Entscheidung, die sich unter Historikern als umstritten erweisen sollte. Er hielt die Reichsregierung formell am Leben und weigerte sich, die NSDAP offiziell aufzulösen.  Seine Begründung lautete, dass nur eine funktionsfähige deutsche Regierung mit den Alliierten verhandeln und deutsche Interessen vertreten könne.

Die Auflösung der Regierung würde die Deutschen völlig ohne Vertretung zurücklassen. Diese Argumentation ignorierte die Realität, dass bedingungslose Kapitulation genau das bedeutete, was der Name aussagte.  Die Alliierten hatten keinerlei Absicht, mit irgendeiner deutschen Regierung zu verhandeln, und Donuts’ fortgesetzte Existenz als nominelles Staatsoberhaupt verlieh ihm keinerlei tatsächliche Verhandlungsmacht.

Seine Entscheidung, an den staatlichen Formen festzuhalten, war entweder naiv oder der Versuch, einen Rest Legitimität zu bewahren, der später noch nützlich sein könnte.  Die Alliierten fühlten sich mit dem Flynnburg-Abkommen zunehmend unwohl.  Die Sowjets protestierten, dass die Zulassung einer deutschen Regierung, selbst in dieser eingeschränkten Form, gegen die Bedingungen der bedingungslosen Kapitulation verstoße.

Die Westalliierten begannen, sich zu einigen.   Die Berichterstattung der Presse über die Flynnburg- Regierung war peinlich, da Reporter die Absurdität hervorhoben, dass Nazi- Minister noch immer im Amt waren, während alliierte Soldaten die Straßen Deutschlands patrouillierten .  Am 23.

Mai beschlossen die Alliierten, das Täuschungsmanöver zu beenden. Im Auftrag des Oberbefehlshabers der Alliierten nahm ein britisches Team Donuts Yodel Schwarren vonic und andere Mitglieder der Flynnburg-Regierung fest.  Die Verhaftung erfolgte an Bord des Passagierschiffs Patria, das als schwimmendes Hauptquartier der Regierung diente. Dunit blieb Berichten zufolge während des gesamten Vorgangs ruhig und würdevoll und bat lediglich darum, vor seiner Ingewahrsamnahme eine Tasche packen zu dürfen .

Die Art und Weise der Verhaftung selbst barg eine kleine Ironie.  Der zuständige britische Offizier, Brigadier Non Church, verlas eine vorbereitete Erklärung, in der er erklärte, dass die amtierende deutsche Regierung aufgelöst sei, dass die Anwesenden Gefangene seien und dass sie für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen würden. Donuts hörte teilnahmslos zu.

Er hatte 23 Tage lang versucht, eine unmögliche Situation zu bewältigen, und nun lag die Bewältigung dieser Situation nicht mehr in seiner Verantwortung.  Mit Donuts’ Verhaftung hörte der deutsche Staat faktisch auf zu existieren.  Mit der Berliner Erklärung vom 5. Juni übernahmen die Alliierten die oberste Autorität über Deutschland und  errichteten den Alliierten Kontrollrat als Regierungsorgan für das besetzte Deutschland.

Bis zur Gründung der Bundesrepublik Deutschland und der Deutschen Demokratischen Republik im Jahr 1949 sollte es keine deutsche Regierung mehr geben. Doch die Geschichte von Donuts war damit noch nicht zu Ende.  Er wurde als Gefangener festgehalten und wurde schließlich einer der Angeklagten vor dem Internationalen Militärgerichtshof in Nürnberg.

Die Anklagepunkte gegen ihn bezogen sich hauptsächlich auf sein Verhalten im U-Boot- Krieg, insbesondere auf die umstrittenen Befehle zur Rettung von Überlebenden torpedierter Schiffe. Das schwerwiegendste Beweismittel gegen Dunuts war der sogenannte Laconia-Befehl vom September 1942, der es den Yubot-Kommandeuren verbot, Überlebende von Schiffen zu retten, die sie versenkt hatten.

Dieser Befehl war nach dem Laconia-Zwischenfall erlassen worden, als ein Yubot, der versuchte, Überlebende zu retten, von alliierten Flugzeugen angegriffen wurde, wodurch sowohl das U-Boot als auch die Überlebenden in Gefahr gerieten. Donuts argumentierte, dass der Befehl eine legitime militärische Reaktion auf unmögliche Umstände darstellte.

Der Nürnberger Prozess verurteilte Donuts wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen den Frieden, jedoch nicht wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Seine Haftstrafe von 10 Jahren war die mildeste, die je gegen einen Hauptangeklagten verhängt wurde.  Ein Grund für diese vergleichsweise milde Behandlung war die Aussage des amerikanischen Admirals Chester Nimtz, der bestätigte, dass die Vereinigten Staaten einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg gegen Japan geführt und dabei ähnliche Methoden wie die deutschen U-Boote angewendet hatten.

Donut verbüßte seine gesamte Haftstrafe im Gefängnis Spandow in Berlin und wurde am 1. Oktober 1956 freigelassen. Seine restlichen Jahre verbrachte er in einem kleinen Dorf in Norddeutschland, wo er seine Memoiren schrieb und gelegentlich Interviews gab.  Er äußerte nie Reue für seinen Dienst im Dienste des Naziregimes, distanzierte sich jedoch von dessen ideologischen Aspekten und beharrte darauf, dass er ein professioneller Offizier gewesen sei, der lediglich seine Pflicht erfüllt habe.

Er starb am 24. Dezember 1980 im Alter von 89 Jahren. An seiner Beerdigung nahmen Hunderte ehemaliger Yubot-Veteranen teil. Die Zeremonie sorgte für Kontroversen, als einige Teilnehmer alte Militärauszeichnungen trugen und traditionelle Marine-Ehren erwiesen. Die deutsche Regierung hatte keine offizielle militärische Beteiligung an der Zeremonie genehmigt.

Was sollen wir von Donuts’ 23 Tagen als Deutschlands Regierungschef halten?  Die Frage lässt sich nicht einfach beantworten.  Zum einen waren seine Handlungen in diesem Zeitraum auf ein wahrhaft humanitäres Ziel ausgerichtet. Er räumte der Rettung von Menschenleben Vorrang vor der Fortsetzung eines aussichtslosen Krieges aus ideologischen Gründen ein.

Seine Anordnungen ermöglichten es Millionen von Menschen, Umständen zu entkommen, die den Tod oder jahrzehntelanges Leid bedeutet hätten.  Er handelte die Kapitulation der deutschen Streitkräfte so aus, dass weiteres Blutvergießen minimiert wurde. Andererseits war Donuts ein williger und fähiger Diener eines kriminellen Regimes.

Seine Yubot-Feldzüge hatten zehntausende alliierte Seeleute und Handelsschiffmatrosen das Leben gekostet.  Er hatte Hitler mit Begeisterung unterstützt und das Nazi-System in Reden und Befehlen während des gesamten Krieges gepriesen.  Seine humanitären Maßnahmen am Ende sind untrennbar mit seiner Rolle bei der Ermöglichung des Regimes verbunden, das die Katastrophe überhaupt erst verursacht hat .

Die westlichen Alliierten, die seiner Regierung nach der Kapitulation zwei Wochen lang das Funktionieren erlaubten, trafen eine pragmatische Entscheidung, keine moralische Billigung.  Sie brauchten jemanden, der Befehle an die deutschen Streitkräfte übermitteln konnte, und Donuts waren verfügbar. Sobald dieser praktische Bedarf wegfiel, schwand auch ihre Toleranz gegenüber seiner Regierung.

Die wohl ehrlichste Einschätzung ist, dass Donuts in diesen letzten 23 Tagen weder ein Held noch ein Monster war, sondern ein Militärprofi, der mit den ihm zur Verfügung stehenden Mitteln und Perspektiven eine geerbte Katastrophe bewältigte .  Seine Prioritäten entsprachen seinem Hintergrund.

Sein ganzes Berufsleben lang war er für die ihm unterstellten Männer verantwortlich und dieses Verantwortungsgefühl dehnte er auf die gesamte deutsche Militär- und Zivilbevölkerung aus.  Was ihm nicht gelang, war, aus dem ihn geprägten Denkmuster auszubrechen und die volle moralische Dimension des Geschehens zu erkennen .  Die 23 Tage der Donut-Regierung sind es wert, in Erinnerung zu bleiben, weil sie verdeutlichen, wie Kriege tatsächlich enden.

nicht mit klaren Lösungen, sondern mit verzweifelten Improvisationen, humanitären Notlagen und schmerzhaften Kompromissen. Die formellen Kapitulationen bei Rams und Berlin waren politische und zeremonielle Notwendigkeiten. Das tatsächliche Ende war weitaus chaotischer.  Millionen von Menschen in Bewegung, Befehlshaber, die eigenständig Entscheidungen treffen, und ein nominelles Staatsoberhaupt, dessen Macht gänzlich von der Bereitschaft anderer abhing, es anzuerkennen.

Donuts erteilte Befehle, denen Folge geleistet wurde, weil genügend Menschen in dem Chaos Gehorsam als nützlich empfanden.  Er verhandelte mit Feinden, die seine Existenz nur deshalb tolerierten, weil sie ihren Zwecken diente.  Er führte eine Regierung, die praktisch nichts regierte, aber gleichzeitig die Autorität über alles beanspruchte.

Und dann wurde er verhaftet, vor Gericht gestellt, eingesperrt und schließlich von einem Großteil der Welt vergessen.  Seine 23 Tage erinnern uns daran, dass die Wendepunkte der Geschichte oft von Persönlichkeiten besetzt sind, die weder völlig die Kontrolle haben noch völlig hilflos sind.  Auch Donuts konnten Deutschlands Niederlage und das darauffolgende Leid nicht verhindern.

Doch innerhalb des ihm zur Verfügung stehenden begrenzten Handlungsspielraums hatten seine Entscheidungen Gewicht. Die Evakuierungsschiffe, die weiterfuhren, die Kapitulationen, die Soldaten in westliche Gewahrsam brachten, die Befehle, die den letzten Widerstand in aussichtslosen Positionen verhinderten – diese Entscheidungen beeinflussten das Leben einzelner Menschen auf eine Weise, wie es keine große Strategie hätte erreichen können.

Ob diese Entscheidungen irgendetwas an seinem früheren Wirken wiedergutmachen oder ob es sich lediglich um die letzten Taten eines Mannes handelt, der eine Katastrophe zugelassen hat, indem er versuchte, deren Folgen zu begrenzen, ist eine Frage, die jeder Zuschauer für sich selbst beantworten muss .

Die Geschichte liefert die Beweise. Das moralische Urteil bleibt offen. Sicher ist nur, dass Carl Donuts im Mai 1945 23 Tage lang  einen Titel innehatte, der zuvor Adolf Hitler gehört hatte, Truppen befehligte, die sich auf einem ganzen Kontinent ergaben, und Entscheidungen traf, die das letzte Kapitel des verheerendsten Krieges der Menschheitsgeschichte prägten.

Seine Befehle in jenen Tagen retteten Leben. Seine früheren Befehle hatten dazu beigetragen, sie einzunehmen. Beide Realitäten existieren nebeneinander in den historischen Aufzeichnungen.  Die Regierung Flynnburg endete still und leise damit, dass ein britischer Brigadegeneral an Bord eines Passagierschiffs eine Erklärung verlas.

Das Dritte Reich, das versprochen hatte, tausend Jahre zu bestehen, hatte seinen Gründer um genau 23 Tage überlebt.  Und der Marineoffizier, der die Einheit durch diese letzten Tage geführt hatte, kam ins Gefängnis und geriet dann in Vergessenheit, sodass er ein Vermächtnis hinterließ, das sich einer einfachen Beurteilung entzieht.

Das ist es, was Donuts in seinen 23 Tagen als Furer bestellt hat.  Nicht die Fortsetzung der Nazi-Ideologie, sondern die Bewältigung ihres Zusammenbruchs.  Nicht der Sieg, sondern die Rettung dessen, was vor der totalen Niederlage bewahrt werden konnte .  Nicht Ruhm, sondern Überleben.  Am Ende ist das vielleicht das aussagekräftigste Detail über diese 23 Tage.

Der letzte Führer Nazideutschlands verbrachte seine Amtszeit nicht damit, zu versuchen, zu siegen oder gar Widerstand zu leisten, sondern lediglich damit, sicherzustellen, dass möglichst viele seiner Untertanen das, was danach kommen würde, noch erleben würden. Wenn Sie dieses Video informativ fanden, abonnieren Sie doch bitte den Kanal und aktivieren Sie die Benachrichtigungsglocke, damit Sie keine zukünftigen Videos verpassen.

Vielen Dank fürs Zuschauen und bis zum nächsten Mal!