Oktober 1944. Brekkins Tasche, Niederlande.  Der Nordseewind heulte über die flache niederländische Küste und trug den Geruch von Salz und Schießpulver mit sich. Major Jack Morrison stand in einem schlammigen Schützengraben und starrte auf die 200 Meter entfernte Betonfestung.

Der Regen prasselte gegen seinen Helm und rann ihm in kalten Rinnsalen den Nacken hinunter.  Hinter ihm standen 34 Holzkreuze in ordentlichen Reihen, die frische Gräber markierten. 34 kanadische Soldaten starben innerhalb von drei Tagen beim Versuch, diese eine Festung einzunehmen. 34 Familien in der Heimat erhielten Telegramme mit der Nachricht, dass ihre Söhne und Ehemänner nie wieder zurückkehren würden.

Die Festung erhob sich wie ein riesiger, aus grauem Beton gefertigter Zahn aus der Seemauer.   Es war allseitig von 12 Fuß hohen Stahlbetonmauern umgeben .  Nazi-Ingenieure hatten es 1942 als Teil der Atlantikwall- Verteidigungsanlagen errichtet. Kleine, in den Beton geschnittene Fenster ermöglichten es den deutschen Maschinengewehren, jeden Zugangsweg abzusuchen.

Innerhalb dieser Mauern befehligte Major Klaus Richtor 180 Vermached-Soldaten.  Sie hatten genug Lebensmittel für sechs Wochen.  Sie hatten Munition vom Boden bis zur Decke gestapelt.  Sie verfügten über drei Artilleriegeschütze, die Schiffe in einer Entfernung von 15 Meilen treffen konnten .  Und Major Richtor hatte vor drei Tagen eine Nachricht an die Kanadier geschickt, die seine Position unmissverständlich klarstellte.

Ein kanadischer Leutnant war unter einer weißen Flagge mit einem Brief in der Hand zur Festung gelaufen.  Der Brief war einfach.  Ergebt euch jetzt, und eure Männer werden als Kriegsgefangene gut behandelt werden .  Kämpft, und wir werden euch vernichten.  Eine Stunde später traf die deutsche Antwort ein, verfasst in perfektem Englisch auf teurem Papier.

Major Rristtors Worte waren kalt und direkt.  Ich bin ein deutscher Offizier. Ich verhandle nicht mit Befreiern, die Invasoren sind.  Meine Männer werden bis zur letzten Kugel kämpfen.  Ihr könntet eure Soldaten verschwenden, wenn ihr versucht, diese Festung einzunehmen.  Wir werden auch dann noch da sein, wenn ihr aufgebt und geht.

Diese einzelne Festung brachte die gesamten Kriegsanstrengungen der Alliierten zum Erliegen.  30 Meilen entfernt liegt der Hafen von Antwerpen.  Antwerpen war der zweitgrößte Hafen Europas.  Über diesen Hafen konnten die Alliierten jeden Tag 4.000 Tonnen Nachschub liefern.  Treibstoff für Panzer, Munition für die Artillerie, Nahrung für die Soldaten, Medikamente für Feldlazarette – alles, was die Armeen brauchten, um nach Deutschland vorzustoßen und den Krieg zu beenden.

Doch keine dieser Lieferungen erreichte Antworp.  Während Major Richtor die Shelt-Mündung kontrollierte, beherrschten seine Artilleriegeschütze die Wasserstraße.  Jedes alliierte Schiff, das versuchen würde, vorbeizukommen, würde zerstört werden.  Die Deutschen wussten das.  Rtor wusste das.

Und dieses Wissen gab ihm die Zuversicht, dass er seine Festung für immer halten könnte . Die alliierten Befehlshaber hatten alles in ihrer Macht Stehende getan, um das Problem zu lösen. Britische Zerstörer fuhren nahe an die Küste heran und feuerten 500 Granaten auf die Betonmauern ab.  Die Granaten explodierten in gewaltigen Feuer- und Rauchfontänen.

Als sich der Rauch verzogen hatte, wiesen die Wände keine Schäden auf.  Der Beton war zu dick.  Die Granaten prallten einfach ab oder explodierten harmlos an der Oberfläche.  Amerikanische Generäle wollten schwere Bomber einsetzen, um tausend-Pfund-Bomben auf die Festung abzuwerfen, aber niederländische Zivilfamilien lebten noch immer in Häusern 30 Meter entfernt.

Bombenangriffe würden unschuldige Menschen töten.  Die Kommandeure weigerten sich, diesen Befehl zu erteilen, also versuchten die Kanadier Infanterieangriffe.  Der erste Angriff erfolgte vor zwei Tagen im Morgengrauen.  80 Männer stürmten über das offene Feld auf die Festung zu. Deutsche Maschinengewehre eröffneten das Feuer, als die Kanadier noch 150 Meter entfernt waren.

23 Männer starben in den ersten 90 Sekunden.  19 weitere wurden verwundet.  Die Überlebenden krochen zurück in die Schützengräben und schleppten ihre verletzten Freunde mit sich.  Der zweite Angriff erfolgte am Nachmittag mit Rauchgranaten und Deckungsfeuer.  60 Kanadier rückten durch den Rauch vor.

Die Deutschen warteten schweigend, bis die Kanadier 50 Fuß entfernt waren.  Dann eröffneten sie das Feuer und zielten anhand des Geräuschs von Schritten durch den Rauch.  24 weitere Kanadier sind ums Leben gekommen.  Der dritte Angriff erfolgte am nächsten Morgen mit anderer Taktik und verstärkter Artillerieunterstützung .  Das Ergebnis war dasselbe.

Mehr Holzkreuze, mehr Briefe an die Familien, mehr Misserfolge.   An jenem  regnerischen Morgen besuchte ein britischer Admiral die kanadischen Stellungen. Er trug eine saubere Uniform und glänzende Stiefel, die noch nie Schlamm gesehen hatten.  Er deutete mit seinem Spazierstock auf die Festung und sprach mit absoluter Gewissheit.

„Wir werden den Marinebeschuss fortsetzen“, sagte er.  „Schlimmere Geschütze kommen. Wir werden sie Tag und Nacht beschießen, bis der Beton Risse bekommt.“  Ein amerikanischer General stand neben ihm und nickte. „Akzeptable Verluste“, sagte der Amerikaner .  Schickt eine weitere Infanteriewelle mit besserer Unterstützung.

Irgendwann werden ihre Verteidigungsanlagen zusammenbrechen.  Die kanadischen Offiziere hörten sich diesen Rat an und ihnen wurde übel.  Weitere Bombenangriffe waren bereits 500 Mal fehlgeschlagen. Mehr Soldaten, die über offenes Gelände stürmen, würden nur mehr Gräber bedeuten.  Doch Winterstürme zogen auf.

In 48 Stunden würden schwere Wetterbedingungen jegliche Marineoperationen unmöglich machen. Wenn sie die Festung nicht vor dem Eintreffen der Stürme einnahmen, mussten sie bis zum Frühling warten. Jeder Tag Verzögerung bedeutete, dass 4.000 Tonnen Hilfsgüter in Lagerhäusern festsaßen, anstatt die Frontlinien zu erreichen.

Major Jack Morrison studierte die auf einer hölzernen Munitionskiste ausgebreitete Karte und sagte während der Besprechung nichts.  Er war 29 Jahre alt, seine Haut war wettergegerbt und seine Hände, kräftig und von jahrelanger harter Arbeit gezeichnet, vernarbt. Vor dem Krieg war Morrison Hochseefischer in Neufundland gewesen.

Er kannte Boote und Netze und die Launen des Ozeans.  Er verstand es, das Wetter an der Farbe der Wolken und dem Geruch des Windes zu deuten.  Wenn im Winter Eisstau die Fischereihäfen blockierte, war Morrison der Mann, den die Dörfer riefen.  Er würde präzise Löcher in das Eis bohren und Dynamitladungen genau an den richtigen Stellen platzieren.

Eine einzige Explosion würde die Blockade lösen und das Eis würde mit der Strömung ins Meer hinausgetrieben . Die kanadische Armee machte ihn zum Kampfingenieur, weil er ein Experte für Sprengstoffe war und auch unter Druck nie in Panik geriet.  Nun ignorierte Morrison die Streitereien der Generäle über die Artillerie und wandte sich etwas zu, das diese völlig übersehen hatten.  Gezeitentabellen.

Die Shelt- Mündung wies die zweithöchsten Gezeiten in ganz Europa auf.  Bei Flut stieg das Wasser 23 Fuß über den mittleren Meeresspiegel.  Bei Niedrigwasser sank der Wasserstand um 22 Fuß unter den mittleren Pegel.  Der Unterschied zwischen Hoch- und Niedrigwasser beträgt zweimal täglich insgesamt 45 Fuß.

Morrison studierte die Festungspläne, die von einem deutschen Ingenieursoffizier erbeutet worden waren .  Die Festung stand direkt auf der Seemauer, nicht dahinter, nicht in den Boden eingelassen, sondern direkt auf der Mauer selbst.  Das Fundament wurde auf mittlerem Meeresspiegel, 0 Fuß über dem Meeresspiegel, errichtet. Morrison konnte auf den Bauplänen eingezeichnete Entwässerungspumpen erkennen.

Sie wurden so konzipiert, dass sie normale Regenfälle und normale Gezeiten bewältigen. Was aber würde passieren, wenn das Wasser nicht normal wäre? Morrison starrte auf die graue Nordsee, die sich bis zum Horizont erstreckte.  Er dachte an Fische, die durch Strömungen und Gezeiten schwammen.  Die Fische haben nie gegen den Ozean gekämpft.

Sie nutzten die Kraft des Wassers, um sich dorthin zu bewegen, wo sie hinwollten.  Sie ließen sich von der Strömung treiben.  Morrison hatte 15 Jahre auf Fischerbooten verbracht und dabei genau diese Lektion gelernt.  Man kämpft nicht gegen das Meer, man arbeitet mit ihm.  Er blickte zurück auf die Gezeitentabellen, dann auf die Seemauer und schließlich auf die Festung.

Sein Finger zeichnete den Weg nach, den das Wasser nehmen würde, wenn die Seemauer an der richtigen Stelle zur richtigen Zeit durchbrochen würde.  Und zum ersten Mal seit drei Tagen lächelte Major Jack Morrison. Er flüsterte vor sich hin im kalten Regen: „Fische kämpfen nicht gegen die Strömung. Sie nutzen sie, und ich weiß genau, wie man sie nutzt.

“ Morrison bat noch am selben Nachmittag um ein dringendes Treffen mit seinem Ingenieurteam .  Sechs Männer suchten Schutz vor dem Regen in einem Versorgungszelt.  Morrison breitete seine Landkarten und Gezeitentabellen auf einem Tisch aus, der aus gestapelten Munitionskisten bestand.  Die Ingenieure drängten sich um Morrison und betrachteten die mit handschriftlichen Notizen und Berechnungen bedeckten Papiere.

Morrison zeigte auf eine Stelle auf der Karte, die 200 Yards westlich der Festung lag.  Hier.  Er sagte: „Der britische Marineangriff vor drei Wochen hat diesen Abschnitt der Seemauer beschädigt. Ich habe es durch ein Fernglas gesehen. Der Beton ist rissig und gebrochen. Das ist unsere Schwachstelle.“ Ein junger Leutnant namens Davies beugte sich näher vor, um die Karte zu studieren.

“Was denken Sie sich dabei, mein Herr?” Morrison fuhr mit dem Finger von dem beschädigten Mauerabschnitt bis zur Festung.  Wenn wir die Mauer hier bei Ebbe durchbrechen, wird die Nordsee durch die Lücke strömen.  Das Wasser wird sich über das gesamte Gebiet ausbreiten.  Wenn 6 Stunden später die Flut kommt , werden Millionen Liter Wasser den Keller und die unteren Ebenen der Festung überfluten.

Ihre Munition wird unter Wasser sein. Ihre Vorräte werden vernichtet.  Sie werden in 1,80 m tiefem Meerwasser stehen und keine Möglichkeit haben, es schnell genug abzupumpen.  Davies starrte auf die Karte und versuchte, sie zu verstehen. Du willst sie übertönen?  Morrison schüttelte den Kopf.

Ich möchte ihre Festung unbewohnbar machen.  Ich möchte ihnen die Wahl lassen, sich zu ergeben oder zu ertrinken.  Sie werden sich ergeben. Ein Sergeant namens McKenzie stellte die praktische Frage.  Wie viel Sprengstoff benötigen wir, um ein Loch in diese Mauer zu sprengen? Morrison hatte die Berechnungen bereits auf dem Papier durchgeführt.

Der beschädigte Abschnitt ist 30 Fuß breit und die Mauer ist 8 Fuß dick.  An diesem Punkt benötigen wir 400 Pfund Sprengstoff, der tief in den Rissen platziert wird. Hohlladungen, um die Explosion nach innen in Richtung Land zu lenken.  Wir zünden genau im Moment des Niedrigwassers, wenn der Wasserdruck am geringsten ist.

Die Mauer wird sich auflösen, und das Meer wird den Rest der Arbeit für uns erledigen.  McKenzie stieß einen leisen Pfiff aus.  400 Pfund sind eine Menge Sprengstoff, Sir.  Woher bekommen wir so viel?  Morrison lächelte.  Wir leihen uns 10 Pfund von dieser Ingenieurfirma.  20 Pfund von dem einen, 15 Pfund von dem anderen.

Es wird niemandem auffallen, bis wir fertig sind, und dann spielt es auch keine Rolle mehr.  Zunächst musste Morrison jedoch sicherstellen, dass sein Plan auch tatsächlich funktionieren würde.   In jener Nacht wählte er sechs Ingenieure aus, die gute Schwimmer waren.  Sie zogen dunkle Kleidung an und schwärzten ihre Gesichter mit Schlamm.

Der Mond war hinter dichten Wolken verborgen.  Perfekte Bedingungen für unsichtbare Arbeit.  Um 11:00 Uhr glitten sie in die eiskalte Nordsee und schwammen auf den beschädigten Mauerabschnitt zu.  Das Wasser fühlte sich an wie Eismesser, die in Morrisons Haut stachen.  Sein Atem ging stoßweise .  Die Flut ging zurück.  In 3 Stunden würde es seinen Tiefststand des Tages erreichen.

Die sechs Männer erreichten die Seemauer und kletterten auf die freiliegenden Felsen und Betonflächen.  Seepocken schnitten sich in die Hände.   Die Algen machten die Oberfläche rutschig und tückisch. Morrison zog eine kleine Taschenlampe aus seinem wasserdichten Beutel und schützte sie mit der Hand.

Er untersuchte die Risse in der Betonwand.  Der Schaden war sogar noch größer, als er gehofft hatte. Britische Granaten hatten die Mauer tief in ihre Struktur hinein beschädigt.  Er konnte seine ganze Faust in einige der Lücken drücken. Diese Risse wären perfekte Orte, um Sprengladungen zu platzieren. Morrison holte ein Stoffmaßband hervor und nahm sorgfältige Messungen vor.

Der beschädigte Abschnitt war 32 Fuß breit.  Die Wandstärke betrug an dieser Stelle 8 Fuß. Das Fundament reichte 12 Fuß unter den aktuellen Wasserspiegel.  Er schrieb alles mit einem Fettstift auf wasserfestes Papier .  Die anderen Ingenieure erkundeten die Mauer in beide Richtungen auf einer Länge von 200 Metern.

Sie fanden den besten Weg, sich zu nähern, ohne von den deutschen Wachen gesehen zu werden. Sie suchten sich Stellen aus, an denen sie durch Schatten und Felsen verborgen sein würden.  Nach 90 Minuten harter Arbeit glitten sie zurück ins schwarze Wasser und schwammen ans Ufer. Morrisons ganzer Körper zitterte vor Kälte.

Seine Zähne klapperten so heftig, dass er sich auf die Zunge biss.  Aber er hatte die Informationen, die er brauchte.  Der Plan würde funktionieren.  Am nächsten Morgen präsentierte Morrison seinen Plan dem Oberkommando der Alliierten.  Das Treffen fand in einem Bauernhaus statt, das nach nasser Wolle und Tabakrauch roch.  Der britische Admiral stand mit vor der Brust verschränkten Armen da .

Sein Gesicht lief rot an, als Morrison die Flutungsmaßnahmen erläuterte .  „Sie wollen eine niederländische Stadt überfluten?“  „Er schrie!“  Absolut inakzeptabel.  Wir dürfen kein ziviles Eigentum zerstören.  Morrison behielt seine Stimme ruhig und respektvoll.  Sehr geehrter Herr, die niederländische Regierung hat vor zwei Wochen alle Zivilisten aus diesem Gebiet evakuiert.

Die Stadt ist völlig menschenleer.  Die Gebäude sind bereits durch Artilleriebeschuss zerstört.  Wir würden niemandes Haus überfluten.  Wir würden ein verlassenes Schlachtfeld überfluten.  Der amerikanische General unterbrach ihn mit seinem eigenen Einwand. Was passiert, wenn dieser Plan scheitert?  Was passiert, wenn man die Mauer sprengt und das Wasser die Festung nicht erreicht?  Und dann?  Morrison hatte sich auf diese Frage vorbereitet.

Dann befinden wir uns in genau derselben Lage wie jetzt, Sir.  Die Festung steht noch immer , und wir versuchen einen anderen Ansatz. Sollte der Plan jedoch gelingen, werden wir diese Position einnehmen, ohne einen einzigen weiteren Soldaten zu verlieren.  Der britische Admiral schüttelte entschieden den Kopf.  Das ist Wahnsinn.

Die offizielle Militärdoktrin besagt, dass wir die Bombardierung fortsetzen.  Wir bringen schwerere Schiffsgeschütze ins Spiel.  Wir bearbeiten sie so lange, bis sie brechen.  Der amerikanische General nickte zustimmend.  Wir sollten einen weiteren Infanterieangriff mit besserer Artillerievorbereitung starten.

So werden Kriege gewonnen, durch überlegene Feuerkraft und Entschlossenheit. Morrison spürte, wie sich Frustration in seiner Brust aufbaute, doch er behielt einen neutralen und professionellen Gesichtsausdruck. Der sogenannte richtige Weg hatte bereits 34 seiner Freunde das Leben gekostet.  Der richtige Weg scheiterte.

Morrison war aber nur ein Major.  Bei diesen Männern handelte es sich um einen Admiral und einen General.  Er konnte sie nicht zwingen, einem Fischer aus Neufundland zuzuhören, der meinte, es besser zu wissen als professionelle Militärkommandeure.  Dann ertönte eine Stimme aus dem Türrahmen.  Ich finde den Plan des Majors hervorragend.

Alle im Raum drehten sich um und schauten hin. Generalleutnant Guy Simmons betrat das Bauernhaus.  Er befehligte das gesamte zweite kanadische Korps.  Er war der ranghöchste kanadische Offizier in den Niederlanden. Simand blickte mit kalten grauen Augen direkt dem britischen Admiral und dem amerikanischen General in die Augen .

„Die Briten wollen weiter bombardieren“, sagte Simon leise.  Die Amerikaner wollen weiterhin Männer über offenes Gelände angreifen lassen.  Ich wünsche mir, dass meine Soldaten lebend zu ihren Familien nach Hause zurückkehren. Er drehte sich um und sah Morrison an.  Major, Sie haben 24 Stunden Zeit, um das hinzubekommen.

Nutzen Sie alle Ressourcen, die Sie benötigen.  Ich werde mich um jeden kümmern, der Einwände erhebt. Morrison und sein Ingenieurteam arbeiteten die ganze Nacht hindurch, um Material zu beschaffen. Sie besuchten drei verschiedene kanadische Pioniereinheiten, die über einen Umkreis von 5 Meilen entlang der Frontlinie verteilt waren, wobei  eine Einheit 10 Pfund Sprengstoff, eine andere 15 Pfund und eine dritte 25 Pfund Sprengstoff mitführte.

Die Ingenieure, die ihre Sprengstoffe abgaben, stellten keine Fragen.  Sie verstanden, dass Ingenieure einander halfen .  Bei Tagesanbruch hatte Morrison 400 Pfund verschiedener Sprengstoffe in einer Scheune zusammengetragen. Nun kam der knifflige Teil.  Die Ladungen mussten absolut trocken bleiben, selbst wenn sie unter Wasser am Fuß der Mauer platziert wurden.

Morrison und seine Männer wickelten jedes Bündel Sprengstoff in gummierte Segeltuchplanen ein, die normalerweise zum Abdecken von Militärfahrzeugen verwendet wurden.  Sie versiegelten alle Kanten mit wasserdichtem Klebeband. Morrison präparierte die Zünder mit modifizierten Artilleriezündern, die mit einem wasserdichten Uhrwerk verbunden waren.

Sollte der Hauptzünder aus irgendeinem Grund versagen, würden 15 Minuten später automatisch Ersatzzünder auslösen .  Nichts durfte dem Zufall überlassen werden.  Zu viele Leben hingen davon ab, dass dies einwandfrei funktionierte.  Für den Transport zur Seemauer nahm Morrison über kanadische Geheimdienstoffiziere Kontakt zum niederländischen Widerstand auf .

Der Widerstand stellte ein Fischerboot mit einem leisen Motor zur Verfügung, der die Deutschen nicht alarmieren würde . Morrison kannte Boote in- und auswendig.  Er hatte 15 Jahre auf Fischereifahrzeugen in den gefährlichen nordatlantischen Gewässern vor Newfanland verbracht. Er verstand Strömungen und Gezeiten und wusste, wie man sich in völliger Dunkelheit allein anhand des Windgefühls und des Rauschens der Wellen orientieren konnte.

Das Boot wurde sorgfältig mit den wasserdicht verpackten Sprengstoffen beladen. Morrison überprüfte die Gezeitentabellen ein letztes Mal.  Niedrigwasser würde am 28. Oktober um genau 3:47 Uhr morgens eintreten .  Seinem Team bliebe nur ein Zeitfenster von 20 Minuten.  20 Minuten, um die Mauer zu erreichen.

20 Minuten, um 400 Pfund Sprengstoff in die Risse zu platzieren.  20 Minuten, um alle Zünder korrekt anzuschließen.  20 Minuten, um sich in Sicherheit zu bringen, bevor die Flut einsetzt und das Wasser wieder ansteigt.  Morrison blickte auf seine Uhr und dann zu seinen sechs Ingenieuren.  Ihre Gesichter waren grimmig, aber entschlossen.

Sie stiegen in das Fischerboot, während die Sonne über der kalten, grauen Nordsee unterging. Der Motor startete mit einem leisen Brummen. Morrison steuerte das Boot in Richtung Dunkelheit und der wartenden Mauer am Meer.  Hey, kurze Pause hier.  Vor einigen Jahren bekam mein Vater ernsthafte Rückenprobleme, nur weil er nur lange saß und fernsah.

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Pass auf dich auf .  Nun zurück zum Video.  Das Fischerboot glitt lautlos durch das schwarze Wasser. Morrison stand am Steuer und starrte instinktiv und aus dem Gedächtnis.  Keine Lichter, kein Motorengeräusch, das lauter als ein Flüstern ist.  Die Nordsee erstreckte sich um sie herum wie flüssige Dunkelheit.

Morrison überprüfte seine wasserdichte Uhr.  3:15 Uhr morgens.   Noch 32 Minuten bis zum Niedrigwasser.  Noch 32 Minuten bis zu dem Moment, in dem alles perfekt sein musste.  Der beschädigte Abschnitt der Deichmauer zeichnete sich vor dem Nachthimmel als dunkler Schatten ab . Morrison steuerte das Boot nah heran, und seine Ingenieure sprangen auf die rutschigen Felsen.

Sie arbeiteten in völliger Stille und reichten die wasserdicht verpackten Sprengstoffbündel von Hand zu Hand weiter.  Jeder Mann kannte seine Aufgabe.  Sie hatten die Bewegungsabläufe 20 Mal an Land geübt.  Nun setzten sie den Plan in der eisigen Dunkelheit mit tauben Fingern und rasenden Herzen in die Tat um.  Morrison kletterte auf die Wand und fand den größten Riss.

Er schob ein 40 Pfund schweres Sprengstoffbündel tief in die Schlucht.  Die Betonkanten schürften seine Knöchel wund.  Er bemerkte den Schmerz nicht.  Leutnant Davies arbeitete in einem Abstand von einem Meter und platzierte eine weitere Ladung.  Sergeant McKenzie platzierte Sprengstoff in einem senkrechten Riss, der 8 Fuß tief in das Fundament der Mauer reichte.

Noch 18 Minuten bis zum Niedrigwasser.  Morrison verband die Zünddrähte mit Fingern, die kaum noch Gefühl hatten. Das wasserdichte Uhrwerk tickte leise in seinen Händen.  Er stellte es auf genau 3:47 Uhr ein.  Wenn er sich auch nur um eine Minute verschätzt, könnte der Plan scheitern.  Zu früh wäre der Wasserdruck zu hoch.

Zu spät, und die steigende Flut würde bereits gegen die Bresche drücken.  Morrisons Hände bewegten sich mit der sorgfältigen Präzision, die man von 15 Jahren Erfahrung im Knüpfen von Fischernetzen in Stürmen kennt. Jede Verbindung musste perfekt sein. Jedes Kabel musste sicher befestigt sein.  McKenzie platzierte das letzte Sprengstoffbündel und gab Morrison in der Dunkelheit ein Daumen-hoch-Zeichen.

Noch 11 Minuten bis zum Niedrigwasser.  Die Ingenieure kletterten eilig zurück in das Fischerboot. Morrison überprüfte ein letztes Mal die Anschlüsse des Zünders.  Alles sah korrekt aus.  Er sprang ins Boot und stieß sich von der Mauer ab.  Der leise Motor trug sie 800 Meter weit zu einer Position hinter einem Felsvorsprung.

Dort wären sie vor der Explosion und der ersten Wasserwelle sicher.  Morrison und seine Männer kauerten im Boot und warteten. Der Wind frischte auf und wirbelte Gischt auf, die ihnen ins Gesicht peitschte.  Die Nordsee erzeugte leise, klatschende Geräusche am Bootsrumpf.  Morrison schaute auf seine Uhr.  5 Minuten, 4 Minuten, 3 Minuten.

Sein Herz hämmerte in seiner Brust.  2 Minuten, 1 Minute.  Er flüsterte ein Gebet vor sich hin .  Am 28. Oktober 1944 um genau 3:47 Uhr morgens  detonierten 400 Pfund Sprengstoff innerhalb der Seemauer.  Es war kein scharfer Knall wie bei Artillerie.  Es war ein tiefes, grollendes Dröhnen, das aus dem Inneren der Erde selbst kam.

Morrison spürte, wie die Druckwelle durch das Wasser rollte und das Boot erschütterte. Die Deichmauer ergoss sich in einer Fontäne aus Betonbrocken und weißem Sprühnebel.  Trümmer der zerbrochenen Mauer flogen 15 Meter hoch in die Luft und spritzten über eine 90 Meter breite Meeresfläche. Als sich der Sprühnebel verzogen hatte, konnte Morrison eine etwa 9 Meter breite Lücke erkennen, wo kurz zuvor noch massiver Beton gestanden hatte.

Eine Sekunde lang geschah nichts.  Da erkannte die Nordsee, dass es eine Öffnung gab, und ergoss sich mit der Wucht einer Wasserlawine hindurch .  Der Klang klang wie die Niagarafälle, komprimiert auf eine Breite von 30 Fuß.  Jede Minute strömten 50.000 Gallonen Meerwasser durch die Öffnung .

Die Strömung erzeugte eine so starke Strömung, dass Fische und Treibgut an den Rändern im Kreis wirbelten. Morrison beobachtete, wie die weiße Wasserwand über das flache Gelände auf die 200 Meter entfernte Festung zuschwappte.  Das Wasser breitete sich aus und wurde langsamer, als es die Strecke zurücklegte, aber es kam immer weiter.

Die Nordsee hatte einen neuen Weg gefunden, und nichts konnte sie jetzt noch aufhalten.  Morrison warf einen weiteren Blick auf seine Uhr .  Die Flut würde um 9:47 Uhr eintreten, also in 6 Stunden.  Die Festung hatte noch 6 Stunden Zeit, bevor die eigentliche Überschwemmung begann. Morrison und seine Männer kehrten zu den kanadischen Linien zurück und meldeten General Simons den Erfolg.

Dann begab sich Morrison mit einem leistungsstarken Fernglas auf einen Beobachtungsposten .  Er musste herausfinden, ob sein Plan tatsächlich funktionierte oder ob er nur 400 Pfund Sprengstoff für ein aufwendiges, aber misslungenes Unterfangen verschwendet hatte.  Die Stunden vergingen langsam.

Morrison beobachtete, wie das Wasser über das Schlachtfeld kroch. Zunächst war es nur eine dünne Schicht, die sich über Schlamm und Felsen ausbreitete.  Dann begann sich das Wasser in Senken zu sammeln.  Um 8 Uhr morgens stand das Wasser in einem Umkreis von 100 Yards um die Festung 1 Fuß tief.  Um 9 Uhr morgens war das Wasser bereits 60 cm tief und stieg mit der einlaufenden Flut immer schneller an.

Im Inneren der Festung erkannte Major Richter, dass etwas furchtbar schiefgelaufen war.  Im Keller sickerte Wasser durch die Bodenabläufe nach oben.  Zuerst versuchten seine Männer, das Wasser mit Hilfe des Entwässerungssystems der Festung abzupumpen.  Die Pumpen waren für eine Förderleistung von 5.

000 Gallonen pro Stunde ausgelegt, aber das Wasser strömte mit 50.000 Gallonen pro Minute ein.  Die Pumpen kamen nicht hinterher.  Sie stotterten und ruckelten und funktionierten dann gar nicht mehr.  RTOR befahl seinen Männern, die Innentüren mit Sandsäcken zu sichern, um zu verhindern, dass sich Wasser in der Festung ausbreitet.

Aber der Wasserdruck kümmert sich nicht um Sandsäcke.  Das Wasser drang mit unaufhaltsamer Kraft durch Spalten und Ritzen .  Um 9:30 Uhr morgens erreichte Meerwasser den Hauptmunitionslagerraum im Keller der Festung.  Innerhalb von 20 Minuten stand der Raum 18 Fuß hoch unter Wasser .  Artilleriegranaten und Gewehrmunition schwammen und sanken dann.

Salzwasser wurde in Holzkisten und Kartons gefüllt.  Sämtliche Sprengstoffe und alle eingelagerten Kugeln waren nun nutzlos. Selbst wenn die Deutschen sie später trocknen könnten , hätte das Salzwasser das Schießpulver bereits unbrauchbar gemacht .  Die Festung hatte gerade ihre gesamten Munitionsreserven verloren.

RTOR versuchte, per Funk Hilfe vom deutschen Oberkommando anzufordern. Doch der Funkraum stand unter Wasser. Das Gerät erzeugte Funken und ging aus.  Seine letzte Übertragung brach mitten im Satz ab.  Die Kanadier haben das Meer selbst zur Waffe gemacht.  Wir ertrinken in unserer eigenen Festung.  Das ist kein Krieg. Die Übertragung ist beendet.

Morrison hörte sich die Aufnahme später an und vernahm die Panik in RTORs Stimme.  Um 9:47 Uhr war Hochwasser.  Der Wasserstand stieg sprunghaft an.  Morrison beobachtete durch sein Fernglas, wie die Festung hinter einer Schicht aus Gischtwellen verschwand. Als die Sicht wieder klar war, war das gesamte Bauwerk von Wasser umgeben.

Es strömte durch die Haupteingangstüren. Es drang durch die Lüftungsschächte ein. Es erhob sich an den Außenmauern empor, als würde die Festung im Meer versinken. Im Inneren verließen deutsche Soldaten die unteren Stockwerke und stiegen über Treppen in die oberen Stockwerke hinauf.  Doch das Wasser stieg immer weiter.

In manchen Gängen 6 Fuß tief, im Hauptkommandoraum 4 Fuß tief . Um 10:15 Uhr morgens bemerkte Morrison eine Bewegung auf dem Dach der Festung.  Deutsche Soldaten kletterten durch eine Dachluke hinaus.  Sie standen auf dem nassen Beton und blickten hinunter auf das Wasser, das ihre Festung bedeckte.

Immer mehr Soldaten tauchten auf.  Innerhalb von 5 Minuten standen 80 deutsche Soldaten auf dem Dach.  Um 10:30 Uhr erschien eine weiße Flagge.  Ein Bettlaken, das an eine kaputte Radioantenne gebunden ist. Der weiße Stoff knisterte und flatterte im Wind.  Morrison spürte, wie Erleichterung seinen ganzen Körper durchflutete.  Es hatte funktioniert.

Der Plan hatte tatsächlich funktioniert.  Um 10:45 Uhr öffnete sich das Haupttor der Festung.  Deutsche Soldaten begannen, im brusttiefen Wasser auszuharren.  Ihre Hände waren über ihre Köpfe erhoben.  Ihre Uniformen waren durchnässt.  Ihre Gesichter zeigten Schock und Verwirrung.

Sie hatten erwartet, gegen Kugeln und Bomben kämpfen zu müssen.  Stattdessen waren sie vom Ozean selbst besiegt worden. 180 deutsche Soldaten ergaben sich in Gruppen von 10 und 20. Sie warteten durch das Wasser in Richtung der kanadischen Linien.  Einige von ihnen weinten.  Einige sahen wütend aus. Die meisten sahen einfach nur erschöpft und geschlagen aus.

Major Klaus Richter kam um 11:00 Uhr als Letzter ins Ziel.  Er wartete im Wasser, immer noch mit seiner Offiziersmütze auf dem Kopf.  Wasser tropfte von seiner Uniform. Er trug nichts bei sich außer seiner Würde.  Ein kanadischer Offizier empfing ihn und nahm seine formelle Kapitulation entgegen.

RTOR blickte zurück auf seine Festung, die in 1,80 m tiefem Meerwasser stand.  Seine Stimme war leise, wenn er Englisch sprach.  Ihr habt nicht mit Waffen gegen uns gekämpft.  Ihr habt uns mit dem Meer bekämpft. Ich bin seit 20 Jahren Soldat und habe so etwas noch nie erlebt.  Der kanadische Offizier nickte.

Der Krieg verändert alles, Sir.  Entweder wir passen uns an oder wir sterben.  Rtor übergab seine Pistole und wurde Kriegsgefangener.  Morrison stand auf dem Beobachtungsposten und beobachtete die letzte deutsche Kapitulation.  Bei dieser Operation kam kein einziger kanadischer Soldat ums Leben.  Keiner. Der Vergleich mit einem herkömmlichen Angriff ließ seine Brust vor Rührung beben.

Militäranalysten schätzten später, dass ein Frontalangriff 200 bis 300 kanadische Opfer gefordert hätte. Die tatsächlichen Kosten beliefen sich auf 400 Pfund Sprengstoff und eine durchbrochene Seemauer.  Die Shelt- Mündung war nun für die alliierte Schifffahrt geöffnet. Innerhalb von 72 Stunden erreichten die ersten Versorgungsschiffe Antwerpen.

Täglich flossen 4.000 Tonnen Nachschub an die alliierten Armeen.  Der Krieg sollte noch sieben Monate andauern, aber dieser Moment markierte einen Wendepunkt. Und der Sieg wurde nicht durch überlegene Feuerkraft, sondern durch überlegenes Denken errungen. Morrison hatte wie ein Fischer gedacht, nicht wie ein Soldat.

Und das machte den entscheidenden Unterschied.  Die Überflutung der Festung von Major Richtor veränderte die Art und Weise, wie die Alliierten für den Rest des Krieges kämpften. Innerhalb einer Woche forderte jede kanadische Pioniereinheit Kopien von Morrisons Plänen an.  Sie wollten die genauen mathematischen Berechnungen wissen, wie viel Sprengstoff für verschiedene Wandstärken benötigt wird, wie man Gezeitenströmungen berechnet und wie man die Detonationen für eine maximale Wirkung zeitlich abstimmt.

Morrison saß drei Tage lang ununterbrochen in einem Bauernhaus und verfasste detaillierte Berichte. Er fertigte Diagramme an, die die Platzierung von Ladungen in Wandrissen veranschaulichten.  Er erklärte, wie man Gezeitentabellen liest und Wassermengen berechnet.  Er verfasste Anleitungen zum Abdichten von Sprengstoffen und zum Bau zuverlässiger Zeitschaltuhren.

Jede Seite wurde kopiert und an alliierte Pioniereinheiten in ganz Europa verteilt.  Im Dezember 1944 wandten britische Kommandos eine ähnliche Flutungstechnik gegen deutsche Bunker an der französischen Küste an.  Sie durchbrachen bei Niedrigwasser einen Flussdamm und überfluteten gleichzeitig drei feindliche Stellungen . Die Deutschen ergaben sich kampflos .

Im Januar 1945 nutzten sowjetische Ingenieure in Polen kontrollierte Flussüberflutungen, um die Deutschen aus befestigten Städten entlang der Weichsel zu vertreiben. Die Taktik verbreitete sich, weil sie funktionierte und weil sie auf beiden Seiten Leben rettete. Militärplaner begannen, Umweltkriegsführung in Ingenieurschulen zu lehren.  Nutze das Gelände.

Nutzen Sie das Wetter.  Benutze das Wasser.  Kämpfe nicht gegen die Natur.  Lass die Natur für dich kämpfen. Generalleutnant Simons beförderte Morrison zum Oberstleutnant.  Zwei Wochen nach der Operation Bruskins übernahm Morrison das Kommando über eine ganze kanadische Pionierbrigade.

In den letzten Kriegsmonaten führte er sie durch die Niederlande und nach Deutschland .  Seine Ingenieure bauten Brücken unter Beschuss.  Sie räumten Minenfelder.  Sie setzten Sprengstoff ein, um die Verteidigungsmauern zu durchbrechen. Morrisons Ruf wuchs.  Andere Offiziere nannten ihn den Fischer, weil er immer Wege fand, Wasser und Gelände zu nutzen, um Probleme zu lösen, die Kugeln nicht lösen konnten.

Als der Krieg im Mai 1945 endete, war Morrison mit dem Distinguished Service Order ausgezeichnet und dreimal in den Kriegsberichten erwähnt worden.  Er war 30 Jahre alt und todmüde. Morrison kehrte im August 1946 nach Neufundland zurück.  Er stieg vom Schiff auf vertraute Docks und atmete die salzige Luft ein, die nach Heimat roch.

Der Krieg fühlte sich an wie ein bereits verblassender Traum.  Morrison ging für zwei Jahre wieder fischen, aber der Ozean hatte sich für ihn verändert.  Er hatte zu viel gesehen, zu viel konsumiert.  Das Wasser fühlte sich nicht mehr friedlich an. Im Jahr 1948 wurde er Hafenmeister seines Heimathafens.

Er war für den Schiffsverkehr, die Gezeitenregelung und die Reparaturen zuständig.  Er gründete außerdem ein kleines Fischereiunternehmen. Im Jahr 1960 besaß er 12 Boote und beschäftigte 40 Männer.  Morrison sprach nie über den Krieg, es sei denn, er wurde direkt danach gefragt.  Auch dann waren seine Antworten kurz.   Was er während des Krieges tat, war Privatsache.

Die Erinnerungen gehörten ihm und den Männern, die dort gewesen waren.  Morrison lebte nach Kriegsende 43 Jahre lang zurückgezogen .  Er heiratete 1949, bekam drei Kinder, sah sie aufwachsen und erlebte mit, wie sie selbst Kinder bekamen.  Er starb 1989 im Alter von 74 Jahren an einem Herzinfarkt, während er an seinem Boot arbeitete.

Die Einwohner Neufundlands erinnerten sich an ihn als einen guten Hafenmeister und einen fairen Geschäftsmann. Im Jahr 1991 benannte die Provinzregierung eine neue Brücke nach ihm.  Die Morrison- Brücke verband das Festland mit einer kleinen Fischerinsel.  Die meisten Menschen, die über diese Brücke fuhren, wussten nie, warum sie diesen Namen trug.

Sie wussten nichts von der Festung, dem Seewall oder den 180 Deutschen, die sich dem Meer ergeben hatten. Major Klaus Richter verbrachte fast 2 Jahre als Kriegsgefangener in einem kanadischen Lager. Die Kanadier behandelten ihn gut.  Er hatte ein Bett, Essen und medizinische Versorgung.  Im Juni 1946 kehrte Richtor nach Deutschland zurück und fand seine Heimatstadt Hamburg durch alliierte Bombenangriffe zerstört vor.

70 % der Stadt lagen in Trümmern.  Sein Elternhaus war verschwunden.  Seine Frau war bei dem Bombenangriff ums Leben gekommen. Seine Kinder waren zu Verwandten aufs Land geschickt worden. RTOR war 46 Jahre alt und seine gesamte Welt war ausgelöscht worden.  Die neue deutsche Regierung würde es ehemaligen Vermach-Offizieren nicht gestatten, in irgendeiner militärischen Funktion zu dienen.

RTOR wurde stattdessen Lehrer.  Er unterrichtete Geschichte und Geographie an Kinder, die während des Krieges aufgewachsen waren.  Über seinen Militärdienst sprach er nie . Doch 1962, im Alter von 62 Jahren, schrieb RTOR seine Memoiren mit dem Titel „Festung des Wassers“.  Das Buch beschrieb seine Erfahrungen in Brekins.

Er schrieb über den Moment, als ihm klar wurde, dass die Kanadier seine Stellung überrannten.  Er schrieb über die Angst, in seiner eigenen Festung zu ertrinken.  Er schrieb über die Scham der Kapitulation und die Erleichterung des Überlebens.  Im letzten Kapitel des Buches wurde Morrisons Taktik als militärisch brillant und moralisch einwandfrei gewürdigt .

RTOR schrieb, Morrison habe ihn ohne Massaker besiegt.  Dieser Unterschied war von Bedeutung.  Im Jahr 1978 reiste RTOR nach Neufundland.  Er war 78 Jahre alt und wollte den Mann treffen, der ihn 34 Jahre zuvor überflutet hatte. RTOR traf Morrison bei der Arbeit auf einem Fischerboot im Hafen an.  Die beiden Männer sahen sich lange an.

Daraufhin lud Morrison RTOR an Bord seines Bootes ein. Sie verbrachten den Nachmittag auf dem Wasser und sagten nicht viel.  Sie beobachteten, wie die Gezeiten kamen und gingen.  Sie spürten den Wind und rochen die salzige Luft.  Als sie wieder an Land waren, schüttelte RTOR Morrison die Hand und sagte etwas, das Morrison nie vergaß.

Du hast das Meer besser verstanden als ich Beton. Morrison lächelte und erwiderte, Beton sei eben nur Beton, aber der Ozean sei lebendig.  Sie trennten sich wie alte Männer, die einst Feinde gewesen waren und nun einfach zwei Menschen waren, die das Meer verstanden. Richtor starb drei Jahre später, 1981, im Alter von 81 Jahren.

Die Lehren aus der Flutungsaktion der Bransen verbreiteten sich weit über militärische Kreise hinaus.  Die Geschichte lehrte drei wichtige Wahrheiten über die Lösung unlösbarer Probleme.  Nutzen Sie Ihre Umgebung zunächst als Verbündeten und nicht als Hindernis.  Morrison sah den Ozean nicht als Hindernis an.

Er sah darin eine Waffe, die mächtiger war als jede Pistole. Berufssoldaten dachten wie Soldaten.  Morrison dachte wie ein Fischer.  Diese andere Perspektive veränderte alles.  Zweitens: Auch ohne zu töten zu gewinnen, ist ein Sieg. Morrison rettete kanadische Leben, indem er sie nicht in den Tod bei Frontalangriffen schickte.

Er rettete auch deutsche Leben, indem er ihnen die Wahl ließ, sich zu ergeben, anstatt bis zum Tod zu kämpfen. 180 deutsche Soldaten kehrten nach dem Krieg nach Hause zurück, weil Morrison Wasser den Kugeln vorzog.  Drittens: Das Hinterfragen von Autoritäten kann Leben retten.  Der britische Admiral wollte mehr Bombenangriffe.

Der amerikanische General forderte mehr Infanterieangriffe. Morrison stellte in Frage, ob ihr Weg der einzig richtige sei.  Seine Bereitschaft, konventionelles Denken in Frage zu stellen, führte zu einem Durchbruch, der Hunderte von Leben rettete.   Auch heute noch studieren moderne Militärs Morrisons Operation an Ingenieurschulen und Stabsakademien.

Die von ihm demonstrierten Prinzipien sind nach wie vor relevant.  Während der Konflikte im Irak und in Afghanistan nutzen die Koalitionstruppen kontrollierte Überflutungen, um Feinde aus befestigten Stellungen zu vertreiben.  Im Häuserkampf leiten Pioniere Wasser aus beschädigten Rohren und Kanälen um, um Kellerbunker zu fluten.

Die Technologie hat sich weiterentwickelt, aber die Grundidee bleibt dieselbe.  Nutze die Umwelt, nutze die Physik, nutze die Kraft der Natur, anstatt gegen sie anzukämpfen.  Im aktuellen Krieg in der Ukraine nutzen beide Seiten die Kontrolle von Staudämmen und die Überflutung von Flüssen als taktische Waffen.

Jedes Mal, wenn Militäringenieure einen Damm durchbrechen oder einen Fluss umleiten, wenden sie Taktiken an, die auf einen Fischer aus Neufundland zurückgehen, der im niederländischen Regen stand und auf Gezeitentabellen starrte. Morrison gab nur ein einziges Interview über die Operation Brean. Im Jahr 1987, zwei Jahre vor seinem Tod, besuchte ihn ein Militärhistoriker in Neufundland.

Morrison war 72 Jahre alt.  Der Historiker bat ihn, seine Denkweise zu erläutern. Morrison saß auf seiner Veranda mit Blick auf den Hafen und sprach langsam. „Ich war Fischer, bevor ich Soldat wurde“, sagte er.  Fischer lernen früh, dass man nicht gegen den Ozean ankämpfen kann.  Der Ozean ist zu groß und zu stark.

Stattdessen lernt man, mit ihrer Kraft zu arbeiten. Man nutzt die Gezeiten.  Man nutzt die Ströme. Du lässt dich vom Wasser dorthin tragen, wo du hinwillst .  Das Meer kümmert sich nicht um menschliche Kriege.  Es bewegt sich einfach nach dem Mond und dem Wind.  Wir haben die Deutschen nicht mit dem Meer bekämpft.

Wir haben den Ozean einfach gebeten, sich zur richtigen Zeit in die richtige Richtung zu bewegen.  Danach erledigten Schwerkraft und Wasserdruck die ganze Arbeit.  Wir mussten einfach Platz machen und die Natur Natur sein lassen. Dieses Verständnis erfasst die tiefste Bedeutung von Morrisons Leistung.  Die menschlichste Reaktion auf Gewalt ist nicht immer mehr Gewalt.

Manchmal liegt die Antwort darin, Kräfte zu verstehen, die größer sind als menschliche Konflikte. Wasser, Gezeiten und Schwerkraft kümmern sich nicht um Politik, Nationalismus oder Militärdoktrin.  Sie folgen einfach den Naturgesetzen.  Morrison verstand diese Gesetze besser als militärische Taktiken.

Und dieses Wissen rettete Leben auf beiden Seiten eines furchtbaren Krieges.  Die Festung Brin fiel nicht, weil die Kanadier stärker oder tapferer als die Deutschen waren.  Es stürzte ein, weil ein Mann ein unlösbares Problem betrachtete und eine andere Art von Frage stellte.  Nicht wie wir Beton durchbrechen, sondern wie wir Beton überflüssig machen.

Die Antwort lag schon immer in den Gezeitentabellen und der Nordsee.  Morrison musste das einfach sehen