Am Morgen des 22. Januar 1943 um 9:17 Uhr hockte Leutnant John George in den Ruinen eines japanischen Bunkers westlich von Point Cruz und beobachtete einen 240 Meter entfernten Banyanbaum durch ein Fernrohr, über das seine Offizierskollegen sechs Wochen lang gelacht hatten.  27 Jahre alt, Illinois- Landesmeister, null bestätigte Abschüsse.

Die Japaner hatten 11 Scharfschützen in Point Cruise Groves stationiert, und in den vergangenen 72 Stunden hatten sie 14 Männer des 132. Infanterieregiments getötet.  Georges Kommandant hatte sein Gewehr als Spielzeug bezeichnet.  Die anderen Zugführer nannten sie seine männliche Ordensliebe.  Als er das Winchester Modell 70 mit seinem Lyman Alaskan Zielfernrohr und der Griffin-Montage in Camp Forest, Tennessee, ausgepackt hatte, wollte der Büchsenmacher wissen, ob es für Hirsche oder Deutsche gedacht sei.

George erklärte, es sei für die Japaner.  Sie wurden verschickt, bevor das Gewehr ankam.  Während der Überfahrt zum Guadal-Kanal sah George anderen Männern beim Reinigen ihrer Garand-Gewehre zu, während seine eigene Waffe in einem Lagerhaus in Illinois lag.  Er bat darum, es per Militärpost weiterzuleiten.

Sechs Wochen später, Ende Dezember 1942, übergab ihm ein Versorgungssoldat eine mit „Zerbrechlich“ gekennzeichnete Holzkiste.  Darin befand sich das Gewehr, für das er zwei Jahre lang von seinem Sold der Nationalgarde gespart hatte .  Das Gewehr wog 9 Pfund. Das Zielfernrohr wog weitere 12 Pfund.  Die jedem zweiten Mann seines Bataillons ausgehändigte Waffe wog ohne Vergrößerung 9 12 Pfund .

Georges Gewehr war ein Repetiergewehr mit fünf Schuss.  Das Garand war ein halbautomatisches Gewehr mit acht Schuss.  Hauptmann Morris befahl ihm, das Jagdgewehr im Zelt zu lassen und eine richtige Waffe mitzunehmen.  George trug es trotzdem.  Das 132. Infanterieregiment hatte die Marines am Guadal-Kanal Ende Dezember 1942 abgelöst.

Die Marines hatten seit August gekämpft.  Sie hatten Henderson Field eingenommen.  Sie hatten es zwar gehalten, aber sie hatten den Mount Austin nicht eingenommen und sie hatten die Japaner nicht aus den Küstenhainen westlich des Matanakau- Flusses vertrieben.   Der Mount Austin war 1514 Fuß hoch.  Die Japaner nannten es die GEU, 500 Mann, 47 Bunker.

Georges Bataillon griff am 17. Dezember an.  Sie kämpften 16 Tage lang. Sie verloren 34 Tote und 279 Verwundete, bevor sie am 2. Januar schließlich die Western Slope einnahmen.  Bis dahin hatte George seine Winchester im Kampf noch null Mal abgefeuert. Der Dschungel um Point Cruz war anders.  Keine Bunker, keine festen Stellungen, nur japanische Soldaten, die sich vom Henderson Field nach Westen zurückgezogen und sich in den massiven Bäumen verschanzt hatten.

Einige dieser Soldaten waren Scharfschützen.  Sie hatten Arisaka Type 98 ins Visier genommen.  Sie kannten den Dschungel.  Sie wussten, wie man wartet.  Am 19. Januar wurde Corporal Davis von einem Scharfschützen getötet, als er an einem Bach Feldflaschen füllte .  Am 20.

Januar tötete ein weiterer Scharfschütze während einer Patrouille zwei Männer der L-Kompanie .  Am 21. Januar starben drei weitere Männer .  Einer von ihnen wurde von einem Baum aus in den Hals geschossen, an dem die Patrouille bereits zweimal vorbeigegangen war.  Der Bataillonskommandeur bestellte George noch in derselben Nacht ein.

Die japanischen Scharfschützen töteten seine Männer schneller als Malaria.  Er brauchte jemanden, der schießen konnte.  Er wollte wissen, ob dieses per Post bestellte Gewehr tatsächlich irgendetwas treffen konnte. George erläuterte seine Qualifikationen. Illinois-Staatsmeisterschaft über 1.000 Yards im Jahr 1939. Damals 23 Jahre alt, jüngster Gewinner in der Geschichte des Staates, 6-Zoll- Gruppen auf 600 Yards mit offener Visierung, mit der Limeman Alaskan fünf Runden innerhalb von 4 Zoll auf 300 Yards.

Der Kommandant gab ihm bis zum Morgen Zeit, es zu beweisen.  Wenn ihr sehen wollt, wie sich Georges ziviles Gewehr gegen japanische Scharfschützen geschlagen hat, die für den Dschungelkrieg ausgebildet sind, dann klickt bitte auf den Like- Button.  Es hilft uns, mehr vergessene Geschichten wie diese zu erzählen.

Und bitte abonnieren Sie den Kanal, falls Sie dies noch nicht getan haben.  Zurück zu George. George verbrachte die Nacht damit, sein Gewehr zu überprüfen.  Die Winchester war für die Seereise in Konservierungsfett eingepackt worden.  Er hat es erneut gereinigt.  Er überprüfte die Zielfernrohrmontagen.  Er lud fünf Schuss .306- Jagdmunition, die er in Tennessee eingepackt hatte .  Militärische Vollmantelmunition.

Dieselbe Patrone, die das Garand verschoss.  Im Morgengrauen des 22. Januar bezog George Stellung in den Ruinen eines japanischen Bunkers, den sein Bataillon drei Tage zuvor erobert hatte. Der Bunker bot einen Ausblick auf die Kokospalmenhaine westlich von Point Cruz.  Geheimdienstinformationen zufolge operierten die japanischen Scharfschützen von den großen Bäumen in diesem Gebiet aus, von Banyanbäumen.

Einige von ihnen erreichten eine Höhe von 90 Fuß und hatten Stämme mit einem Durchmesser von 8 Fuß.  Ein Scharfschütze könnte vor Tagesanbruch auf einen dieser Bäume klettern und dort den ganzen Tag ungesehen ausharren. George hatte keinen Beobachter, keinen Funker mitgebracht, nur sein Gewehr, eine Feldflasche und 60 Schuss Munition in Ladestreifen .

Er bezog den Bunker und begann, die Bäume durch sein Fernrohr zu beobachten.  Das Lyman Alaskan hatte eine zweieinhalbfache Vergrößerung.  Nicht viel, aber genug, um Bewegungen in den Zweigen zu erkennen, die dem bloßen Auge entgehen würden.  Der Dschungel war niemals still.  Vögel, Insekten, der ferne Klang von Artilleriefeuer.

George hatte gelernt, die Störgeräusche auszublenden und sich auf die Bewegung zu konzentrieren.  Er musterte den Baum langsam mit dem Fernglas, von links nach rechts, von oben nach unten.  Um 9:17 Uhr sah er es.  Ein Zweig wurde verlegt.  Kein Wind, nur eine leichte Winddrehung.  In 87 Fuß Höhe in einem Banyanbaum, 240 Yards entfernt.  George schaute zu.

Der Zweig hat sich erneut bewegt.  Dann erkannte er die Gestalt.  Ein Mann in dunkler Kleidung stand an einer Gabelung, wo drei Äste zusammenliefen.  Der japanische Scharfschütze blickte nach Osten und beobachtete den Pfad, auf dem Georges Bataillon Nachschub transportiert hatte. George justierte sein Zielfernrohr, zwei Klicks nach rechts, um den Wind zu korrigieren.

Er kontrollierte seine Atmung.  Der Abzug der Winchester war butterweich, 32 Pfund. Er hatte vor dem Krieg stundenlang in Camp Perry daran herumgeschraubt .  Nun würde er herausfinden, ob ein ziviles Zielgewehr einen Mann töten könnte, der darauf trainiert war, ihn zuerst zu töten.  George drückte ab .

Die Winchester traf ihn an der Schulter.  Der Schall hallte durch den Dschungel.  240 Yards entfernt.  Der japanische Scharfschütze zuckte zusammen und fiel.  Er stürzte durch die Äste.  Sein Körper stürzte 90 Fuß tief und schlug in der Nähe des Fußes des Banyanbaums auf dem Boden auf .  George betätigte den Verschluss.  Die leere Patrone wurde ausgeworfen.

Er lud eine weitere Patrone ins Patronenlager .  Er behielt den Baum durch sein Zielfernrohr im Visier und wartete auf Bewegung.  Nichts.  Der Partner des Scharfschützen wäre in der Nähe. Japanische Scharfschützen arbeiteten paarweise.  Ein Schütze, ein Beobachter.  Wenn George den Schützen gerade erst getötet hatte, befand sich der Beobachter irgendwo in diesem Baum oder in den Bäumen in der Nähe.

George musterte die umliegenden Banyions.  Die 2,5-fache Vergrößerung des Zielfernrohrs zwang ihn zu langsamer Suche.  Hinter jedem Baum konnten mehrere Männer verborgen sein.  Das Blätterdach des Dschungels warf Schatten, die es unmöglich machten, Umrisse ohne genaue Beobachtung zu erkennen. Um 9:43 Uhr entdeckte er den zweiten Scharfschützen.

Ein anderer Baum, 60 Meter nördlich des ersten.  Dieser hier war niedriger, vielleicht 50 Fuß hoch.  Der japanische Soldat bewegte sich den Baumstamm hinunter und zog sich zurück.  Er hatte den Schuss gehört und wusste, dass seine Position gefährdet war.  George zielte, führte die Bewegung an und feuerte.

Der zweite Scharfschütze stürzte rückwärts vom Baum.  Sein Gewehr klapperte durch die Äste vor ihm.  Beide schlugen innerhalb weniger Sekunden nacheinander auf dem Dschungelboden auf .  Zwei Schüsse, zwei Treffer. George lud seine Winchester mit einem Ladestreifen nach .  Seine Hände waren ruhig. Seine Atmung war kontrolliert.

Das war im Prinzip dasselbe wie beim Schießen in Camp Perry, nur dass die Ziele zurückschossen. Um 11:21 Uhr traf eine japanische Kugel den Sandsack 6 Zoll von Georges Kopf entfernt.  Der Aufprall spritzte ihm Dreck ins Gesicht.  Er rollte nach links und presste sich gegen die Bunkerwand.  Der Schuss kam aus Südwesten.

Andere Richtung als die ersten beiden Scharfschützen. George wartete 3 Minuten, bevor er sich bewegte. Er tastete sich langsam wieder in seine Schussposition zurück und suchte mit dem Fernglas die Bäume im Südwesten ab. Der Schütze hätte sich nach dem Schuss bewegt.  Das war die grundlegende Doktrin eines Scharfschützen.  Schießen und umziehen.

Doch in einem so dichten Dschungel waren die Umsiedlungsmöglichkeiten begrenzt.  George fand ihn um 11:38 Uhr, im dritten Baum von links in einer Gruppe von fünf Banyanbäumen in 73 Fuß Höhe.  Der japanische Scharfschütze hatte sich auf einen anderen Ast begeben, blieb aber im selben Baum.  Ein Fehler.

George zielte mit dem Fadenkreuz auf die dunkle Gestalt und feuerte.  Der dritte Scharfschütze fiel lautlos.  Bis Mittag hatte George fünf japanische Scharfschützen getötet.  Die Nachricht verbreitete sich im ganzen Bataillon.  Männer, die sich zuvor über sein per Post bestelltes Gewehr lustig gemacht hatten, fragten nun, ob sie ihm bei der Arbeit zusehen dürften.  George lehnte ab.

Zuschauer erregten Aufmerksamkeit.  Aufmerksamkeit erregte Feuer.  Die japanischen Scharfschützen passten ihre Taktik nach dem fünften Abschuss an.  Sie hörten tagsüber auf, sich zu bewegen.  George verbrachte den Nachmittag damit, Bäume mit dem Fernglas abzusuchen und nichts zu sehen.

Um 16:00 Uhr kehrte er zum Bataillonsstab zurück .  Kapitän Morris wartete.  Der Spott war aus seiner Stimme verschwunden.  Er wollte George bei Tagesanbruch wieder an seinem Platz haben.   Der 23. Januar begann mit Regen, heftigem tropischem Regen, der den Dschungelboden in Schlamm verwandelte und die Bäume jenseits von 100 Metern unsichtbar machte.

George saß im Bunker und wartete darauf, dass sich das Wetter besserte .  Der Regen hörte um 08:15 Uhr auf. Um 08:45 Uhr war die Sicht wieder ausreichend, um arbeiten zu können.  George entdeckte um 09:12 Uhr den ersten Scharfschützen des Tages. Der japanische Soldat hatte sich während des Regens in Stellung gebracht.  Schlau.

Das Geräusch des Regens überdeckte die Bewegungen.  Dieser Scharfschütze hatte sich einen Baum in 290 Yards Entfernung ausgesucht, eine größere Entfernung als gestern.  Auch klug.  Sie lernten seine Fähigkeiten kennen.  George glich die Entfernung aus und feuerte.  Der Scharfschütze ist gefallen.  Der sechste Mord rief eine Reaktion hervor, die George nicht erwartet hatte.

Um 09:57 Uhr begannen japanische Mörsergranaten, das Gebiet um seinen Bunker zu beschießen.  Sie hatten seine Position anhand des Mündungsfeuers oder des Mündungsknalls trianguliert.  Die ersten Schüsse landeten 40 Yards zu kurz.  Die zweite Salve landete 20 Meter zu kurz.  Die dritte Salve würde den Bunker treffen.

George schnappte sich sein Gewehr und rannte los.  Er sprintete den Waldrand entlang nach Norden und stürzte sich in einen Granattrichter.  Als die dritte Salve einschlug, verschwand der Bunker, den er Momente zuvor besetzt gehalten hatte, in Explosionen und umherfliegenden Trümmern.  Er wurde auf eine andere Position versetzt.

Ein umgestürzter Baum, 120 Meter nördlich des zerstörten Bunkers.  Der Baum bot Schutz und einen freien Blick auf die Haine.  George ließ sich nieder und nahm seine Wache wieder auf.  Die Japaner schickten am Nachmittag weitere Scharfschützen.  Sie wussten, dass George Jagd auf sie machte.  Nun jagten sie ihn selbst.  Die Dynamik hatte sich verändert.

Das war kein Zielschießen mehr.  Das war ein Duell.  Im Jahr 1423 tötete Georg seinen siebten Scharfschützen.  Im Jahr 1541 tötete er seinen achten Mann.  Dieser hier war hoch geklettert, 94 Fuß hoch auf einen Banyanbaum.  Gute Tarnung, aber die Höhe erzeugte eine Silhouette vor dem Himmel, wenn sich der Sonnenstand änderte.

Um 17:00 Uhr schickte Kapitän Morris einen Boten los, um George zurückzubringen.  George befand sich seit 9 Stunden in Position.  Morris wollte Zahlen.  George meldete acht bestätigte Tötungen innerhalb von zwei Tagen.  12 Schüsse abgegeben, acht Treffer, vier Fehlschüsse.  Morris beauftragte George damit, die Scharfschützenoperationen ab dem Morgengrauen des 24. Januar fortzusetzen.

In jener Nacht reinigte George seine Winchester und dachte über die Mathematik nach. 11 japanische Scharfschützen operierten in den Hainen von Point Cruz.  Acht Tote, drei Überlebende. Diese drei wären die besten.  diejenigen, die am längsten überlebt hatten.  Und nun wussten sie genau, wie George aussah und welches Gewehr er trug.

George lud seine Winchester mit fünf frischen Patronen und versuchte zu schlafen.  Um 03:00 Uhr gab er auf und setzte sich mit dem Gewehr auf dem Schoß in sein Zelt . Um 04:15 Uhr begann es wieder zu regnen.  Um 05:30 Uhr war der Wind so stark, dass die Operationen im Morgengrauen verschoben werden mussten.

George nutzte die Zeit, um eine neue Stelle anzunehmen.  Nicht der Bunker, nicht der umgestürzte Baum.  irgendwo, wo die Japaner es nicht erwarten würden.  Er wählte einen Platz 70 Meter südlich seiner vorherigen Position, eine Ansammlung großer Felsen, die die Marines im Dezember als Maschinengewehrnest genutzt hatten .

Die Stellung bot gute Deckung und sich überlappende Schussfelder in die Haine hinein.  Er machte es sich bequem und wartete darauf, dass der Regen aufhörte.  Um 0743 Uhr ließ der Regen zu einem Nieselregen nach.  Die Sichtverhältnisse haben sich verbessert.  George begann, Bäume mit dem Fernglas abzusuchen. Am 24.

Januar um 08:17 Uhr entdeckte er Scharfschütze Nummer 9. Der japanische Soldat hatte sich in einer Palme in 190 Metern Entfernung positioniert. Niedrig, nur 40 Fuß hoch.  Ungewöhnlich.  Die meisten Scharfschützen kletterten hoch hinauf, um eine bessere Sicht zu haben.  Dieser hatte sich für die Tarnung statt für die erhöhte Position entschieden.  Die Palmenwedel bildeten ein natürliches Versteck, das vom Boden aus unsichtbar war.

George befand sich jedoch nicht auf Bodenhöhe.  Er stand erhöht auf den Felsen.  Durch den Winkel hatte er einen Blick hinunter in die Wedel.  Er konnte die dunklen Umrisse der Schultern und des Kopfes des Scharfschützen erkennen.  George zielte, kontrollierte seine Atmung und begann, den Abzug zu drücken.  Dann hielt er an.

Irgendetwas stimmte nicht.  Die Position war zu offensichtlich, zu einfach.  George war drei Tage lang auf der Jagd nach Scharfschützen.  Er hatte acht Männer getötet.  Die verbleibenden drei würden keine elementaren Fehler machen.  Sie würden sich nicht so positionieren, dass ein erhöht sitzender Schütze sie entdecken könnte, es sei denn, es handele sich um einen Köder.

George senkte sein Gewehr und musterte die umliegenden Bäume.  Falls der Scharfschütze in der Handfläche nur ein Köder war, würde der eigentliche Schütze so positioniert sein, dass er ihn deckte, Ausschau hielt, wer den Schuss abgab, auf den Mündungsblitz wartete und bereit war, das Feuer zu erwidern.  George musterte die Bäume methodisch mit dem Fernglas, von links nach rechts, von oben nach unten.

Er überprüfte jeden Baum im Umkreis von 300 Metern um die Palme.  Es dauerte 11 Minuten.  Um 08:28 Uhr erkannte er die eigentliche Bedrohung.  Ein Banyanbaum 80 Meter nordwestlich der Palme, 91 Fuß hoch.  Der japanische Scharfschütze befand sich in einem perfekten Versteck. Zweige und Ranken verbargen ihn von drei Seiten.  Er hatte freie Sicht auf Georges vorherigen Standort am umgestürzten Baum.

Er wartete darauf, dass George dort auftauchte oder nach dem Köder in der Palme schnappte.  George hatte zwei Probleme.  Erstens hatte der eigentliche Scharfschütze den falschen Ort im Blick.  Wenn George auf ihn schießen würde, würde der Knall Georges tatsächliche Position verraten.  Der Scharfschütze würde seine Position wechseln, bevor George den Verschluss betätigen und eine weitere Patrone laden könnte.

Zweitens, wenn George nichts unternahm, würde der Scharfschütze irgendwann feststellen, dass George nicht bei dem umgestürzten Baum war, und mit der Suche nach ihm beginnen.  George beschloss, den Köder gegen sie zu verwenden.  Er zielte auf den Attrappen-Scharfschützen in der Palme, korrigierte den Wind und feuerte.

Der Lockvogel-Scharfschütze zuckte zusammen und fiel von der Handfläche.  George schwang sein Gewehr sofort in Richtung des 91 Fuß hohen Banyanbaums.  Ein echter Scharfschütze würde auf den Schuss reagieren.  Er würde sich dem Geräusch zuwenden.  Diese Wendung würde Bewegung erzeugen.  George hat es gesehen.  Eine leichte Verschiebung.

Der Scharfschütze positionierte sich neu, um auf Georges Standort zu zielen.  George zielte mit dem Fadenkreuz auf die dunkle Gestalt und feuerte, bevor der Scharfschütze sich vollständig umdrehen konnte.  Der wahre Scharfschütze ist gefallen.  Sein Gewehr kippte hinter ihm zu Boden.  Zwei Schüsse, zwei Treffer.

George hatte seine Position jedoch allen anderen Zuschauern preisgegeben.  Er schnappte sich sein Gewehr und seine Munition und rannte los.  Er bewegte sich entlang der Felslinie nach Osten und ließ sich in einen 40 Meter entfernten Entwässerungsgraben hinab.  Er drückte sich in den Schlamm und wartete. Um 08:34 Uhr durchsiebte japanisches Maschinengewehrfeuer die Felsen, an denen er sich 6 Sekunden zuvor befunden hatte.

Die Kugeln wirbelten Staub und Steinsplitter auf.  Das Feuer brannte 17 Sekunden lang.  Als es stehen blieb, zählte George bis 60, bevor er sich bewegte.  Er verlegte seinen Standort erneut, diesmal an eine Stelle 100 Yards weiter östlich, einen Granattrichter, der teilweise mit Regenwasser gefüllt war.  George ließ sich im Krater nieder, das Wasser stand ihm bis zur Brust.

Er stellte die Winchester auf den Kraterrand und setzte seine Beobachtung der Bäume mit dem Fernglas fort.  10 bestätigte Abschüsse, einer fehlt noch .  Der elfte Scharfschütze wäre der beste, der klügste, der erfahrenste.  Er hatte innerhalb von drei Tagen mitansehen müssen, wie zehn seiner Kameraden starben.  Er kannte Georges Taktiken.

Er kannte Georges Gewehr.  Er kannte Georges ungefähren Aufenthaltsort.  Und irgendwo zwischen den Bäumen beobachtete er, wartete und plante. George suchte den Dschungel durch sein Fernrohr ab.  Die Vergrößerung des Lyman Alaskan machte entfernte Umrisse sichtbar, aber nicht identifizierbar.  Jeder dunkle Fleck könnte ein Ast oder ein Mensch sein.

George musste jedes einzelne sorgfältig studieren.  Um 9:47 Uhr bemerkte er seinen Fehler.  Der elfte Scharfschütze befand sich nicht in den Bäumen.  Er lag am Boden und bewegte sich auf Georges Position zu. George sah die Bewegung am Rande seines peripheren Sichtfelds, etwa 60 Meter südlich, dicht über dem Boden.

Eine Gestalt, die sich parallel zur Baumgrenze durch das Unterholz bewegt .  Der japanische Scharfschütze nutzte die Vegetation am Dschungelboden als Deckung. Farne, Ranken, abgebrochene Äste.  Er kroch in Richtung Georges letzter bekannter Position an den Felsen.  George verharrte regungslos in dem mit Wasser gefüllten Krater. Das Winchester-Gewehr war bereits über die Schulter gelegt.

Seine Atmung war kontrolliert, aber der Winkel stimmte nicht.  Der Kraterrand versperrte ihm die Sicht auf den herannahenden Scharfschützen. George müsste aufstehen, um eine freie Schussbahn zu haben.  Ein Aufstand würde ihn entlarven. Der japanische Scharfschütze hörte um 09:52 Uhr auf, sich zu bewegen.  Er hatte eine Position 40 Meter von den Felsen entfernt erreicht.

George beobachtete die Szene durch sein Fernrohr.  Der Scharfschütze untersuchte die Felsen und suchte nach Bewegungen, nach jedem Anzeichen seines Ziels.  George wartete. Geduld war die wichtigste Fähigkeit eines Scharfschützen .  Die Fähigkeit, still zu verharren, die Zeit verstreichen zu lassen, auf den richtigen Moment zu warten, anstatt einen schlechten Schuss zu erzwingen.

Um 09:58 Uhr begann sich der japanische Scharfschütze wieder zu bewegen.  Er kroch 35 Meter von den Felsen vorwärts.  30 Yards, 25 Yards.  Er näherte sich von Süden, der Seite, die George benutzt hatte, als er unter Maschinengewehrfeuer evakuiert wurde.  George verstand die Taktik.  Der japanische Scharfschütze hatte den Maschinengewehrangriff beobachtet .

Er wusste, dass George sich von den Felsen aus nach Osten bewegt hatte.  Er arbeitete sich nun entlang der wahrscheinlichsten Fluchtroute vor und jagte George auf die gleiche Weise, wie George ihn gejagt hatte.  Um 10:03 Uhr erreichte der japanische Scharfschütze die Felsen.  Er begab sich in das Maschinengewehrnest und nahm eine Position ein, die nach Osten in Richtung des Entwässerungsgrabens und in Richtung des Bereichs ausgerichtet war, in den George hätte umziehen sollen.

Der Scharfschütze befand sich nun 38 Yards von Georges tatsächlicher Position in dem mit Wasser gefüllten Krater entfernt, blickte aber in die falsche Richtung.  Sein Rücken war unbedeckt. George hatte freie Schussbahn.  Schwerpunkt 38 Yards.  Ein einfacher Schuss, selbst ohne Zielfernrohr. Doch George zögerte. Dieser Scharfschütze hatte 10 Tage amerikanischer Operationen in den Point Cruz Groves überlebt.

Er hatte zehn andere Scharfschützen überlebt.  Männer, die getötet wurden, weil sie Fehler gemacht hatten.  Dieser Mann würde keine Fehler machen.  Die Lage im Felsen war zu exponiert, zu verletzlich.  Kein erfahrener Scharfschütze würde dort länger als ein paar Sekunden verweilen.  Das musste ein weiterer Köder sein, eine andere Backposition.

George behielt den Scharfschützen in den Felsen im Visier, weitete seinen Blick aber auch auf die Umgebung aus.  Wenn es sich hierbei um einen Köder handelte, bestünde die eigentliche Bedrohung darin, ihn an einem Ort zu decken, der für jeden, der den Schuss abgab, ein direktes Sichtfeld hatte.

Um 10:06 Uhr fand George es.  Ein zweiter japanischer Soldat 70 Meter nordwestlich der Felsen hinter einem umgestürzten Baumstamm.  Dieser Soldat bewegte sich nicht, er positionierte sich nicht neu, er beobachtete nur und wartete. Sein Gewehr war auf den Entwässerungsgraben gerichtet, in dem sich George hätte verstecken sollen.  Zwei Männer, nicht einer.  Der 11.

Scharfschütze hatte Unterstützung gebracht.  Oder vielleicht handelte es sich um die letzten beiden Scharfschützen, Nummer 10 und 11, die zusammenarbeiteten. George hat seine Entscheidung getroffen.  Er konnte die beiden Männer nicht erschießen, bevor sie reagierten.  Bei der Winchester mit Repetierverschluss musste er den Verschluss zwischen den Schüssen betätigen.

Das gab ihnen Zeit, ihn ausfindig zu machen und das Feuer zu erwidern. Er brauchte einen anderen Ansatz.  George ließ sich langsam tiefer ins Wasser hinab.  Er tauchte so weit unter, bis nur noch seine Augen und der Scheitel über der Wasseroberfläche blieben.

Er hielt das Winchester-Gewehr nach oben gerichtet, um zu verhindern, dass Wasser in den Lauf eindrang.  Dann wartete er.  Um 10:13 Uhr stand der japanische Soldat in den Felsen auf. Er hatte zehn Minuten lang den Entwässerungsgraben beobachtet und nichts gesehen.  Er glaubte, George sei weiter nach Osten gezogen. Er drehte sich um und gab seinem Partner hinter dem umgestürzten Baum ein Zeichen.

Beide Männer bewegten sich in östlicher Richtung, parallel zueinander, im Abstand von 70 Metern.  Sie führten eine Suchaktion durch, um George aus der Reserve zu locken oder seinen Aufenthaltsort zu ermitteln. George blieb regungslos im Wasser . Die beiden japanischen Soldaten gingen an seinem Krater vorbei.

Sie befanden sich nun zwischen George und dem Baumwipfel.  Ihre Rücken waren unbedeckt. Georg stieg aus dem Wasser.  Langsam und lautlos hob er die Winchester an seine Schulter.  Wasser tropfte vom Fass, von seiner Uniform, von seinem Gesicht. Er zielte auf den näheren Soldaten, denjenigen, der sich in den Felsen befunden hatte und nun 42 Meter entfernt war.  George wurde entlassen.  Der Soldat fiel.

George betätigte den Verschluss, lud eine weitere Patrone ins Patronenlager und schwang das Gewehr auf den zweiten Soldaten hinter dem umgestürzten Baum.  Der Mann drehte sich um und hob sein Gewehr.  George hat zuerst geschossen.  Der zweite Soldat fiel. Innerhalb von drei Tagen wurden elf Schüsse abgegeben.

11 japanische Scharfschützen tot.  George hatte die von den Truppen besetzten Gebiete von der Bedrohung befreit, die innerhalb von 72 Stunden 14 Amerikaner getötet hatte .  Doch als George aus dem Krater kletterte und seine leeren Patronenhülsen einsammelte, hörte er ein Geräusch, das ihn erstarren ließ. Stimmen.

Japanische Stimmen dringen aus dem Wald. Mehrere Männer bewegen sich auf die gefallenen Soldaten zu. George hatte die Scharfschützen getötet, aber die Scharfschützen hatten nicht allein gearbeitet. George stürzte zurück in den Krater.  Das Wasser war kalt und trüb.  Er tauchte so weit unter, bis nur noch seine Augen über der Wasseroberfläche ragten.

Die Winchester hielt er senkrecht, um den Lauf frei zu halten.  Die japanischen Stimmen wurden lauter.  Mindestens sechs Männer, vielleicht auch mehr.  Sie bewegten sich auf die beiden toten Scharfschützen zu.  George hörte Äste brechen und Geräte klappern.  Das waren keine Scharfschützen. Infanterie.

Ein Patrouillen- oder Bergungsteam wird entsandt, um die Leichen einzusammeln.  George zählte die Sekunden.  Die Stimmen verstummten an der Stelle, wo die erste Leiche 42 Meter von seinem Krater entfernt gefunden wurde.  So nah, dass er sie deutlich hören konnte, auch ohne die Worte zu verstehen.  Dann wanderten die Stimmen zum zweiten Körper.  Mehr Gesprächsstoff, dringlicher Ton.

Um 10:28 Uhr begannen sich die Stimmen wieder zu bewegen, nicht zurück in Richtung der Baumreihe, sondern in Richtung Georges Krater.  Sie hatten seine Spuren gefunden. Fußabdrücke im Schlamm, die von den Felsen zum Krater führen.  George hatte sehr auf Lärm und Bewegungen geachtet.  Er hatte nicht auf die Spuren geachtet.

George hatte fünf Patronen in der Winchester, mindestens sechs japanische Soldaten.  Schlechte Erfolgsaussichten für ein Repetiergewehr.  Er wog seine Optionen ab.  Bleibt versteckt und hofft, dass sie vorbeigehen, oder kämpft. Die Stimmen wurden näher.  30 Yards, 25 Yards, 20 Yards.

Um 10:31 Uhr erschien ein japanischer Soldat am Kraterrand.  Er blickte direkt auf George herab. Ihre Blicke trafen sich.  George feuerte vom Wasser aus.  Der Soldat fiel rückwärts.  George betätigte den Verschluss, während er noch unter Wasser war, lud eine weitere Patrone ins Patronenlager und tauchte auf.  Zwei weitere Soldaten befanden sich am Kraterrand.

George feuerte, betätigte den Verschluss und feuerte erneut.  Beide Soldaten fielen.  Noch drei Runden.  George konnte Geschrei hören. Immer mehr Soldaten bewegen sich auf ihn zu.  Er kletterte auf der Nordseite aus dem Krater , weg von den näherkommenden Stimmen. Er rannte 20 Meter und versteckte sich hinter einem umgestürzten Baum.

Japanisches Gewehrfeuer zerriss den Dschungel.  Kugeln schlugen rund um den Krater um den umgestürzten Baum in den Boden ein.  Die Soldaten feuerten auf Bewegungen, auf Geräusche, nicht auf bestätigte Ziele.  George blieb unten.  Er beobachtete die Gegend durch ein Zielfernrohr.  Sägebewegung. Zwei Soldaten rücken auf den Krater zu.  50 Yards entfernt.

George zielte auf den vordersten Soldaten.  Entlassen.  Der Soldat fiel.  Der zweite Soldat hechtete in Deckung.  Noch zwei Runden.  George hörte weitere Stimmen hinter sich.  Die Japaner flankierten.  Eine Gruppe nähert sich von Süden, eine andere von Osten. George war im Begriff, umzingelt zu werden.  Er hat seine Entscheidung getroffen.

Er konnte mit einem Repetiergewehr kein Feuergefecht gegen mehrere Soldaten mit halbautomatischen Waffen gewinnen.  Er musste den Kontakt abbrechen und sich wieder in Richtung der amerikanischen Linien bewegen.  George schnappte sich sein Gewehr und rannte nach Norden.  Er sprintete durch das Unterholz des Dschungels.  Ranken verfingen sich in seinen Stiefeln.

Äste peitschten ihm ins Gesicht.  Japanisches Gewehrfeuer folgte ihm.  Kugeln zischten vorbei, trafen Bäume und wirbelten Staub auf. George rannte 90 Sekunden lang, bevor er in einen weiteren Granattrichter sprang.  Dieser hier war trocken.  Er presste sich an die Kraterwand und lauschte.  Die japanischen Stimmen klangen jetzt fern.

Sie hatten die Sache nicht weiterverfolgt.  Sie versammelten sich neu um ihre Toten.  George überprüfte sein Gewehr. Schlamm am Schaft, Wasser tropft noch immer aus dem Lauf.  Er hatte noch zwei Schuss Munition übrig, aber keine Ladestreifen mehr.  Die Clips befanden sich in seinem Rucksack.

Das Paket befand sich irgendwo in der Nähe des mit Wasser gefüllten Kraters.  Um 10:47 Uhr begann George sich wieder zu bewegen, er rannte nicht, er ging, hielt sich geduckt und nutzte das Gelände als Deckung.  Er bewegte sich in nordöstlicher Richtung auf die amerikanischen Linien zu.  Der Dschungel war still.  Keine Stimmen, keine Bewegung, nur das Geräusch seines eigenen Atems und das ferne Grollen der Artillerie.

Um 11:13 Uhr erreichte George den amerikanischen Verteidigungsring.  Ein Marine-Wachposten forderte ihn zur Rede.  George gab sich zu erkennen.  Der Wachposten führte ihn hindurch.  George ging zum Bataillonshauptquartier und meldete sich bei Hauptmann Morris.  Morris wünschte eine ausführliche Nachbesprechung.  George hat es bereitgestellt.

Innerhalb von vier Tagen wurden 11 japanische Scharfschützen getötet.  12 Schüsse wurden gegen die Scharfschützen abgefeuert.  11 Treffer.  Dann ein Feuergefecht mit der Infanterie.  Drei weitere Kills.  In diesem Gefecht fielen insgesamt fünf Runden .  Morris erkundigte sich nach dem Munitionsbestand.

George hatte nur noch zwei Runden übrig.  Morris fragte nach dem Gewehr.  George sagte, es sei funktionsfähig, müsse aber gereinigt werden.  Schlamm im Geschehen. Wasser im Fass.  Morris forderte George auf, sein Gewehr zu reinigen und sich auszuruhen. Morgen finden keine Operationen statt.  Das Bataillon bewegte sich in Richtung Osten.

Die Point Cruise Groves hatten keine Priorität mehr.  Die Japaner evakuierten den Guadalajara-Kanal.  Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass der Rückzug innerhalb von zwei Wochen abgeschlossen sein würde.  George kehrte in sein Zelt zurück.  Er zerlegte die Winchester und verbrachte zwei Stunden damit, jedes einzelne Bauteil zu reinigen.

Konservierungsfett und Waffenöl.  Die Putzlappen wurden so lange durch den Lauf gezogen, bis sie sauber herauskamen.  Er überprüfte die Zielfernrohrmontage, stellte den Augenabstand ein und lud fünf neue Patronen.  Um 14:00 Uhr traf die Meldung vom Divisionshauptquartier ein.  Der Bataillonskommandeur wollte George sehen. George ging zum Hauptquartier und fragte sich, ob Morris einen negativen Bericht eingereicht hatte.

Unbefugtes Eingreifen, übermäßiger Munitionsverbrauch, Alleinoperationen ohne Unterstützung.  Stattdessen traf er auf Morris und zwei weitere Beamte, die bereits warteten. Einer von ihnen war Oberst Ferry, der Regimentskommandeur.  Ferry hatte eine Frage.  Konnte George andere Männer darin ausbilden, das zu tun, was er getan hatte? George sagte, er könne es versuchen, aber dazu bräuchte man Zeit, Gewehre mit Zielfernrohren und Männer, die bereits schießen könnten.

Ferry sagte, die Division verfüge über 14 Springfield-Gewehre mit Zielfernrohren, Scharfschützengewehre, die von den Marines zurückgelassen worden seien, und Ferry habe 40 Mann im Regiment, die sich vor dem Einsatz als Expertenschützen qualifiziert hätten.  Ferry wollte, dass George eine Scharfschützenabteilung aufstellt , die Männer ausbildet, Taktiken entwickelt und alle verbliebenen japanischen Scharfschützen aus den amerikanischen Operationsgebieten entfernt.

George nahm an, stellte aber eine Bedingung.  Er wollte seine Winchester behalten. Ferry hat dem Antrag zugestimmt.  George behielt sein Winchester Modell 70. Die 14 Springfield-Gewehre mit Unertle-Zielfernrohren gingen an die Männer, die George ausbilden würde.   Das Training begann am 27. Januar.  George hatte 40 Männer auf einem provisorischen Schießstand zwei Meilen östlich von Henderson Field versammelt.

Die Männer waren auf dem Papier ausgezeichnete Schützen. Sie hatten sich mit Kimme und Korn auf Entfernungen bis zu 500 Yards qualifiziert, aber keiner von ihnen hatte Kampferfahrung als Scharfschütze. Keiner von ihnen hatte je einen Mann aus dem Verborgenen getötet. George begann mit den Grundlagen: Atemkontrolle, Abzugstechnik, Windlesen.

Die Springfield-Gewehre wogen mit den Unertle-Zielfernrohren 11 Pfund. Schwerer als die Grand, schwerer als Georges Winchester.  Das Gewicht sorgte zwar für Stabilität der Gewehre, machte sie aber auf Dauer ermüdend .  George lehrte sie, jede verfügbare Stütze zu nutzen: Steine, Baumstämme, Sandsäcke.

Der Dschungel bot nur selten perfekte Schusspositionen.  Scharfschützen mussten sich dem Gelände anpassen und aus den jeweils verfügbaren Materialien stabile Plattformen schaffen .  Das Schießtraining dauerte 3 Tage. George ließ die Männer zuerst auf stationäre Ziele in Entfernungen von 100 bis 400 Yards schießen, dann auf bewegliche Ziele und schließlich auf Ziele, die teilweise von Vegetation verdeckt waren.

Bis zum 30. Januar konnten 32 der 40 Männer  unter Feldbedingungen konstant mannshohe Ziele auf eine Entfernung von 300 Yards treffen.  George teilte sie in 16 Zweierteams auf, bestehend aus Schütze und Beobachter.  Der Beobachter trug ein Fernglas und eine große Münze.  Seine Aufgabe war es, Ziele ausfindig zu machen und für Sicherheit zu sorgen, während der Schütze feuerte.

Nach jedem Tötungsdelikt könnten die Rollen getauscht werden.  Dadurch blieben beide Schützen einsatzfähig und die potenzielle Schwachstelle, die sich durch die Abhängigkeit von nur einem Schützen ergab, wurde vermieden.  Am 1. Februar führte George vier Mannschaften aufs Spielfeld. Ihre Mission war es, die japanischen Stellungen westlich des Matanakau-Flusses zu räumen.

Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass in diesem Gebiet noch immer kleine Gruppen japanischer Soldaten operierten .  Keine Scharfschützen, nur Infanterie.  Nachzügler, die noch nicht evakuiert worden waren.  Die vier Teams bezogen im Morgengrauen ihre Positionen.  George wurde einem Beobachter namens Corporal Hayes zugeteilt.

Sie bezogen Stellung auf einer Anhöhe mit Blick auf einen Pfad, den die Japaner zur Versorgung genutzt hatten.  Um 07:20 Uhr tauchte ein japanischer Soldat auf dem Pfad auf.  Hayes bestätigte das Ziel durch ein Fernglas.  George wurde entlassen.  Der Soldat fiel.  George betätigte den Verschluss und suchte nach weiteren Zielen.  Es erschien niemand.

In den folgenden sechs Stunden geriet Georges Team auf diesem Pfad in Gefechte mit sieben weiteren japanischen Soldaten .  Sieben Schüsse, sechs Treffer, ein Fehlschuss wegen Wind.  Die anderen drei Teams meldeten ähnliche Ergebnisse.  An diesem Tag wurden 23 japanische Soldaten getötet.

Keine amerikanischen Opfer. Die Scharfschützenabteilung setzte ihre Operationen bis Anfang Februar fort.  Bis zum 9. Februar hatte die Einheit 74 japanische Soldaten getötet.  Die Zahl war konservativ geschätzt; gezählt wurden nur bestätigte Tötungen, bei denen die Leiche gefunden werden konnte. Die japanische Evakuierung beschleunigte sich in diesem Zeitraum.

Nachts trafen Zerstörer ein, um Truppen vom Kap Espirans an der Westspitze des Guadalajara- Kanals abzuholen.  Die amerikanischen Streitkräfte stießen nach Westen vor, um die Evakuierung zu unterbinden, doch die Japaner leisteten wirksame Nachhutgefechte. Georges Scharfschützengruppe hatte die Aufgabe, japanische Soldaten auszuschalten, die die Rückzugswege deckten.  Am 7.

Februar war George in der Nähe des Flusses Tanam Boa im Einsatz, als er von einem japanischen Schützen erschossen wurde. Die Kugel traf George in die linke Schulter.  Der Aufprall wirbelte ihn herum und warf ihn zu Boden.  Hayes zog George in Deckung und rief nach einem Koran.  Die Verletzung war schwerwiegend, aber nicht tödlich.

Die Kugel hatte Muskelgewebe durchdrungen, ohne Knochen oder größere Blutgefäße zu treffen. George wurde in ein Feldlazarett in der Nähe von Henderson Field evakuiert.  Die Ärzte reinigten die Wunde und vernähten sie.  Sie sagten George, er werde sich erholen, brauche aber Ruhe.  Mindestens drei Wochen lang keine Kampfhandlungen.

George verbrachte zwei Wochen im Feldlazarett.  Während dieser Zeit schlossen die Japaner ihre Evakuierung des Guadalajara- Kanals ab.  Am 9. Februar erreichten amerikanische Streitkräfte Kap Espirans und fanden es leer vor.  Der Wahlkampf war beendet. Georges Scharfschützengruppe war 12 Tage lang im Einsatz.

74 bestätigte Abschüsse, keine eigenen Verluste bei Scharfschützeneinsätzen. Die Sektion wurde offiziell vom Divisionshauptquartier anerkannt.  Oberst Ferry empfahl George für einen Bronze Star. Doch Georges Krieg war noch nicht beendet.  Während seiner Genesung im Feldlazarett trafen Befehle vom Pazifikkommando ein.

Die Armee benötigte erfahrene Kampfoffiziere für eine neue Mission, irgendetwas in Burma, etwas Geheimes. George meldete sich freiwillig.  Im März befand sich George bereits auf einem Transportschiff, das westwärts über den Pazifik fuhr.  Seine Winchester Model 70 war in einem wasserdichten Koffer im Frachtraum verpackt .

Das Lyman Alaskan-Zielfernrohr war in Öltuch eingewickelt.  George kannte die Einzelheiten der Burma-Mission nicht. Er wusste nur, dass es um Dschungelkrieg, Fernpatrouillen und Operationen hinter den japanischen Linien ging.  Eine Mission, bei der sich ein Mann mit einem Gewehr, das Ziele auf 600 Yards treffen kann, als nützlich erweisen könnte.

Der Transport erreichte Indien am 3. April.  George und 200 weitere Offiziere wurden über ihren Einsatz informiert.  Sie würden einer neuen Einheit mit insgesamt 3.000 Mann beitreten. Die Einheit hatte noch keine offizielle Bezeichnung .  Die Männer nannten sich selbst anders.  Sie nannten sich selbst Merills Plünderer.  Die 5.37.

Composite Unit wurde offiziell am 28. Mai 1943 aufgestellt, aber die Männer trainierten bereits seit April.  Langstrecken-Penetrationstaktiken, Überleben im Dschungel, Operationen ohne Nachschublinien.  Die Einheit war dem britischen Brigadier Ordinates Chindits nachempfunden, kleinen mobilen Streitkräften, die über längere Zeiträume tief hinter den feindlichen Linien operieren konnten .

George wurde dem zweiten Bataillon zugeteilt.  Seine Rolle war nicht offiziell als Scharfschütze aufgeführt.  Die Armee hatte in ihrer Organisationsstruktur keine formalen Scharfschützenpositionen .  George wurde zum Zugführer eines Gewehrzuges ernannt, aber die Empfehlung von Oberst Ferry begleitete ihn bereits seit dem Einsatz auf Guadal.

Das Bataillonskommando wusste, was George mit einem Gewehr anstellen konnte. Die Ausbildung fand in Zentralindien statt. Das Terrain unterschied sich vom Guadal- Kanal, aber die Prinzipien blieben dieselben.  Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit, dichte Vegetation, eingeschränkte Sicht.  Der burmesische Dschungel wäre noch schlimmer.

Steileres Gelände, stärkere Regenfälle und ein Feind, der das Terrain besser kannte als jede amerikanische Streitmacht. George modifizierte seine Ausrüstung für die Burma-Mission.  Das Winchester Modell 70 hatte sich am Guadal-Kanal bewährt, allerdings handelte es sich dabei um Kurzstreckeneinsätze mit regelmäßiger Nachschubversorgung.

Burma würde Patrouillen erfordern, die wochenlang dauern und Hunderte von Kilometern durch den Dschungel führen würden. Jedes Gramm zählte.  George entfernte das Lyman Alaskan Zielfernrohr und ersetzte es durch ein leichteres Weaver 330. Das Weaver hatte die gleiche 2,5-fache Vergrößerung, wog aber 8 Unzen weniger.

Außerdem ersetzte er den Holzschaft durch eine leichtere Version aus Kunststoff.  Durch die Modifikationen wurde das Gewicht des Gewehrs von 9 lb 12 oz auf 8 lb 14 oz reduziert.  Nicht viel, aber bei einer zweiköpfigen Patrouille mit 60 Pfund Ausrüstung zählte jedes Gramm. Die Marauders drangen im Februar 1944 in Burma ein.

Ihre Mission war es, durch Nordburma vorzurücken und den Flugplatz Mitkina einzunehmen .  Der Flugplatz war für die alliierten Nachschubwege nach China von entscheidender Bedeutung.   Die japanischen Streitkräfte kontrollierten das Gebiet mit etwa 4.000 Soldaten.  Die Marauders würden auf dem Landweg durch ein Gelände vordringen, das die Japaner für große Streitkräfte als unpassierbar betrachteten.

Berge, Flüsse, dichter Dschungel, keine Straßen, wenige Wege.  Die Truppe würde alle Vorräte auf dem Rücken oder mit Packeseln transportieren.  Kein motorisierter Transport, keine Artillerieunterstützung, nur Gewehre und Mörser und die Fähigkeit, sich schnell durch unwegsames Gelände zu bewegen.  Georges Bataillon begann den Marsch am 24. Februar.

In der ersten Woche wurden 83 Meilen durch bergigen Dschungel zurückgelegt.  Die Männer brachen vor Erschöpfung zusammen.  Die Zahl der Malariafälle stieg täglich.  Die Packesel hatten mit dem Gelände zu kämpfen.  Mehrere mussten erschossen werden, weil sie sich bei steilen Abstiegen die Beine gebrochen hatten .

Bis März hatte das Bataillon 217 Meilen zurückgelegt.  Sie waren zwölfmal in Gefechte mit japanischen Streitkräften verwickelt gewesen.  Kleine Scharmützel, Hinterhalte, kurze Feuergefechte mit anschließendem raschen Rückzug.  Die Plünderer waren nicht dazu bestimmt, Stellung zu halten. Sie sollten in Bewegung gesetzt werden, um zu stören, Nachschublinien zu unterbrechen und hinter den japanischen Stellungen Chaos zu stiften.

George benutzte seine Winchester während des Marsches dreimal. Einmal auf 412 Yards gegen einen japanischen Offizier, der Truppen bei einem Flussübergang dirigierte .  Einmal auf 380 Yards gegen eine Maschinengewehrstellung.  Einmal auf 290 Yards gegen einen Scharfschützen, der eine marodierende Patrouille festgenagelt hatte.

Drei Schüsse, drei Treffer.  George feuerte bei jedem Einsatz nie mehr als einmal .  Der Knall der Winchester war unverwechselbar, ganz anders als der scharfe Knall der Garand.  Ein Schuss kündigte seine Anwesenheit an.  Ein zweiter Schuss würde den Japanern Zeit geben, ihn zu lokalisieren.  George lernte sofort zu schießen und sich zu bewegen.

Der Marsch nach Mitkina dauerte 3 Monate.  Bis Ende Mai hatten die Marodeure über 700 m zurückgelegt.  Sie hatten durch Krankheiten mehr Männer verloren als durch Kämpfe – Malaria, Ruhr, Typhus. Die Einheit, die mit 5.300 Mann nach Burma einmarschiert war, war auf weniger als 3.000 Defekte dezimiert.  Am 17.

Mai eroberten die Marauders den Flugplatz Mitkina.  Die Operation war ein Erfolg, aber die Kosten waren enorm.  Die Einheit war im Kampf ineffektiv. Zu viele Tote, zu viele Kranke, zu viel Zeit im Dschungel ohne Ruhe oder angemessene medizinische Versorgung.  George überlebte den Burmafeldzug.  Seine Winchester blieb erhalten, aber das Gewehr, das sich am Guadal-Kanal als so effektiv erwiesen hatte, war in drei Monaten Einsatz nur sieben Mal verwendet worden .

Die Marauders praktizierten selten Präzisionsschüsse auf große Entfernungen, die ein Gewehr mit Zielfernrohr erforderten. Die meisten Kämpfe bestanden aus Hinterhalten auf kurze Distanz von 50 Metern oder weniger, aus Feuergefechten in dichter Vegetation, wo man kaum 30 Fuß weit sehen konnte . George erkannte während dieser drei Monate in Burma etwas.

Das Winchester Modell 70 war ein hervorragendes Gewehr, vielleicht sogar das beste Repetiergewehr für den Sport, das je hergestellt wurde.  Doch die moderne Kriegsführung veränderte sich.  Halbautomatische Gewehre wie das Garand wurden zum Standard.  Der nächste Krieg würde andere Waffen, andere Taktiken erfordern.

Doch für Georg würde es keinen weiteren Krieg geben .  Nicht sofort.  Im Juni 1944 wurde er zusammen mit den übrigen Marauders aus Burma evakuiert.  Die Einheit wurde aufgelöst. George wurde zu Ausbildungsaufgaben in den Vereinigten Staaten versetzt.  Er feuerte seine Winchester nie wieder im Kampf ab.

George kehrte im Juli 1944 in die Vereinigten Staaten zurück. Die Armee beförderte ihn zum Hauptmann und versetzte ihn nach Fort Benning in Georgia.  Seine Aufgabe war die Ausbildung von Infanterieoffizieren in Schießkunst und Taktiken kleiner Einheiten .  Er lehrte die Lektionen, die er am Guadal-Kanal und in Burma gelernt hatte: wie man sich im Dschungel bewegt, wie man Ziele auf Distanz erkennt und bekämpft und wie man unabhängig ohne Nachschublinien operiert.

Er behielt sein Winchester Modell 70. Das Gewehr hatte eine Reise von Illinois über Tennessee, den Guadalajara-Kanal, Indien, Burma bis nach Georgia hinter sich.  Es hatte in bestätigten Gefechten mindestens 14 feindliche Soldaten getötet, wahrscheinlich mehr.  George hatte nach Burma aufgehört zu zählen.

Das Gewehr stand in einem Fußschrank in seinem Quartier in Fort Benning.  George schaute nur selten darauf.  Der Krieg hatte sich verändert.  Die Pazifikinseln wurden eine nach der anderen zurückerobert.  Die amerikanischen Streitkräfte rückten durch Frankreich nach Deutschland vor.  Der Bedarf an einzelnen Scharfschützen mit privat besessenen Gewehren nahm ab .

Das Militär standardisierte die Massenproduktion, austauschbare Teile, Soldaten mit identischer Ausrüstung und identischer Ausbildung.  George verstand die Notwendigkeit.  Moderne Kriegsführung erforderte einen industriellen Maßstab. Doch irgendetwas ging verloren.  Das individuelle Können, die handwerkliche Herangehensweise an den Soldatenberuf.

Die Vorstellung, dass ein Mann mit dem richtigen Gewehr und der richtigen Ausbildung den Ausgang einer Schlacht verändern könnte. George wurde im Januar 1947 aus der Armee entlassen.  Oberstleutnant, zwei Bronze Stars, ein Purple Heart, Kampfinfanterieabzeichen. Er kehrte nach Illinois zurück und schrieb sich mit Hilfe des GI Bill an der Princeton University ein.

Er studierte Politik und schloss sein Studium 1950 mit Auszeichnung ab. Nach Princeton verbrachte George vier Jahre in Oxford und anschließend vier Jahre in Britisch- Ostafrika, wo er sich mit regionaler Politik und Institutionen befasste. Schließlich ließ er sich in Washington, DC nieder und wurde Geschäftsführer des Instituts für afroamerikanische Beziehungen.

Später wechselte er zum Foreign Affairs Institute des US-Außenministeriums als Berater und Dozent für afrikanische Angelegenheiten. George hat in jenen Jahren nie öffentlich über den Guadal- Kanal oder Burma gesprochen. Er hatte Kollegen, die wussten, dass er im Pazifik gedient hatte, aber sie wussten nichts von Point Cruz.

Sie wussten nichts von den japanischen Scharfschützen. Sie wussten nichts von der Winchester Model 70, die in einem Koffer in seinem Haus stand. Im Jahr 1947 beschloss George, das Geschehene aufzuschreiben .  Nicht zur Veröffentlichung, nur für seine eigenen Unterlagen.  Er wollte die Waffen und Taktiken der Dschungelkriegsführung dokumentieren, solange die Details noch frisch waren.  Er schrieb sechs Monate lang.

Das Manuskript wuchs auf über 400 Seiten an.  Ein Freund bei der National Rifle Association las das Manuskript und schlug eine Veröffentlichung vor.  George war widerwillig.  Das Buch enthielt technische, detaillierte Beschreibungen von Gewehren, Munition und Ballistik.  Nicht gerade Inhalte, die das allgemeine Publikum interessierten, aber die NRA überzeugte ihn.

Das Buch wurde 1947 unter dem Titel „Shots Fired in Anger“ veröffentlicht.  Es wurde zu einem Klassiker unter Waffenliebhabern und Militärhistorikern.  Das Buch beschrieb Georges Erlebnisse auf Guadalajara und in Burma mit klinischer Präzision.  Keine Beschönigungen, keine Heldenverehrung, nur Fakten und Beobachtungen darüber, was im Kampf funktioniert hat und was nicht.

Das Buch ist auch heute noch erhältlich und wird weiterhin von Sammlern und Historikern, die sich mit Handfeuerwaffen aus dem Zweiten Weltkrieg beschäftigen, als Nachschlagewerk genutzt .  Georges Beschreibungen japanischer Waffen zählen bis heute zu den detailliertesten zeitgenössischen Berichten .

George erlebte noch drei weitere Kriege der Vereinigten Staaten: Korea, Vietnam und den Golfkrieg.  Er verfolgte die Entwicklung der Militärgewehre vom Garand über das M14 zum M16.  Er erlebte mit, wie das Scharfschießen zu einer formalen militärischen Spezialität mit eigener Ausbildung und Ausrüstung wurde.

Er beobachtete, wie neue Generationen von Soldaten die Lehren des Zweiten Weltkriegs neu erlernten und verfeinerten . John George starb am 3. Januar 2009. Er wurde 90 Jahre alt.  Die Winchester Model 70, mit der japanische Scharfschützen am Guadal-Kanal getötet worden waren, wurde dem National Firearms Museum in Fairfax, Virginia, gespendet.

Es steht in einer Vitrine mit einer Tafel, die seine Geschichte beschreibt.  Die meisten Besucher gehen vorbei, ohne anzuhalten.  Es sieht aus wie jedes andere antike Jagdgewehr, ist es aber nicht.  Es ist das Gewehr, das bewies, dass ein Landesmeister im Schießen mit einem per Post bestellten Zielfernrohr professionell ausgebildete Militärscharfschützen übertreffen konnte.

Das Gewehr, mit dem die Besatzungen von Groves den Punkt in 4 Tagen eroberten, wozu ein ganzes Bataillon in 2 Wochen nicht in der Lage war. Das Gewehr, das die Denkweise des amerikanischen Militärs über individuelle Treffsicherheit in der modernen Kriegsführung veränderte.  Wenn Sie diese Geschichte genauso berührt hat wie uns, dann tun Sie mir einen Gefallen und klicken Sie auf „Gefällt mir“.

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