Der Junge kann nicht älter als 18 sein. Seine Uniform hängt schlaff an seinem Körper, der Stoff ist mit Schlamm und etwas Dunklerem befleckt.  Er steht im Frühjahr 1945 in der Aufnahmeschlange eines US-amerikanischen Kriegsgefangenenlagers irgendwo im amerikanischen Mittleren Westen,  und dem Wachmann, der ihn abfertigt, fällt auf, dass etwas nicht stimmt.

Die Haut des Jungen hat einen gräulichen Schimmer.  Seine Augen sind hohl, aber wachsam und verfolgen jede Bewegung um ihn herum.  Als der Wächter ihn nach seinem Namen fragt, antwortet der Junge in gebrochenem Englisch, doch seine Stimme versagt mitten im Satz.  Der Wachmann notiert es und winkt ihn zum Lazarettzelt, wo jeder gefangengenommene deutsche Soldat eine grundlegende Gesundheitsuntersuchung durchlaufen muss, bevor er in die Lagerbevölkerung aufgenommen wird.

Der Junge geht langsam, eine Hand gegen seinen Bauch gepresst.  Er ahnt es noch nicht, aber was die amerikanischen Ärzte in ihm entdecken werden, wird das gesamte Lagerpersonal schockieren und Fragen aufwerfen, die niemand erwartet hätte.  Wir befinden uns Ende April 1945 in einem US- amerikanischen Kriegsgefangenenlager im Mittleren Westen.

Der Krieg in Europa bricht zusammen.  Deutschland steht kurz vor der Kapitulation.  Tausende deutsche Gefangene strömen in amerikanische Lager.  Die meisten von ihnen wurden während des letzten alliierten Vorstoßes in Frankreich, Belgien oder im Rheinland gefangen genommen .  Dieser Junge ist einer von ihnen.

Er wurde in der Nähe des Kessels von Roar gefangen genommen , einem massiven Einkesselungsgebiet, in dem sich innerhalb  weniger Tage über 300.000 deutsche Soldaten ergaben.  Er verbrachte zwei Wochen in einem provisorischen Quarantänebereich in Frankreich und anschließend eine weitere Woche auf einem Transportschiff über den Atlantik.  Und nun steht er hier in der Schlange mit 200 anderen Gefangenen, die mit demselben Zug angekommen sind.

Der Aufnahmeprozess ist standardisiert.  Name, Dienstgrad, Einheit, ärztliche Untersuchung, Entlausung, Zuweisung zu einer Kaserne.  Die amerikanischen Wachen haben das schon hunderte Male getan.  Die meisten Gefangenen sind ältere Männer, erschöpft und erleichtert, dem Kampf entkommen zu sein.

Doch dieser Junge sticht heraus .  Er ist zu jung.  Sein Gesicht hat noch immer die Sanftheit eines Jugendlichen, obwohl seine Augen Jahrzehnte älter aussehen.  Der Wachmann, der ihn abfertigt, fragt ihn nach seinem Alter.  18. Der Junge sagt, der Wärter glaube ihm nicht, aber die Unterlagen aus dem französischen Internierungslager bestätigen es.

Geboren 1927, eingezogen Ende 1944, als Deutschland begann, Jungen ab 16 Jahren einzuziehen. Der Junge geht durch die Wünschelrutengängerstation und dann in Richtung des Sanitätszeltes.  Der amerikanische Lagerarzt, ein Hauptmann des Sanitätsdienstes der Armee , untersucht jeden neuen Gefangenen auf ansteckende Krankheiten, Läuse, Krätze, Tuberkulose und Anzeichen schwerer Unterernährung.

Bis zu diesem Zeitpunkt im Krieg hatte der Arzt Hunderte von deutschen Kriegsgefangenen gesehen .  Die meisten sind untergewichtig, aber stabil.  Einige haben unbehandelte Wunden oder Infektionen.  Doch als der Junge den Untersuchungsraum betritt und sein Hemd auszieht, hört der Arzt auf zu schreiben.  Die Rippen des Jungen sind sichtbar, aber das allein ist nichts Ungewöhnliches.

Was dem Arzt auffällt, ist die Aufblähung des Bauches.  Es steht leicht hervor, eine dezente Schwellung, die nicht zu seinem übrigen, abgemagerten Körper passt.  Der Arzt fragt den Jungen, ob er Schmerzen hat.  Der Junge nickt.  Ständige Schmerzen, sagt er, besonders nach dem Essen.  Wir befinden uns noch Minuten nach der ersten Untersuchung im Sanitätszelt.

Nun gehen wir näher auf die Entdeckungen des Arztes ein.  Der Arzt drückt sanft auf den Bauch des Jungen.  Der Junge zuckt zusammen.  Der Arzt fragt, wann die Schmerzen begonnen haben.  Da der Junge Schwierigkeiten hat, auf Englisch zu antworten , ruft der Arzt einen deutschsprachigen Dolmetscher hinzu, einen anderen Gefangenen, der in der Lagerverwaltung arbeitet .

Über den Dolmetscher erklärt der Junge, dass die Schmerzen schon seit Monaten, vielleicht sogar länger, da seien.  Es begann irgendwann im Winter, als er noch in Deutschland in der Ausbildung war. Zuerst waren es nur Krämpfe, dann wurden sie stärker und sein Stuhlgang veränderte sich.  Der Arzt fragt, was er mit „verändert“ meint.

Der Junge zögert verlegen .  Der Dolmetscher übersetzt sorgfältig.  Der Junge sagt, er habe häufig Durchfall, manchmal blutig, manchmal mit Schleim.  Der Arzt notiert dies und fragt nach der Ernährung.  Was hat der Junge gegessen?  Der Junge zählt auf, woran er sich erinnern kann.  Brotrationen im Ausbildungslager, meist verschimmelt.

Eine dünne Suppe aus Kartoffelschalen und manchmal auch Steckrüben. Gelegentlich ein Stück Wurst oder Schmalz. In den letzten Wochen vor der Gefangennahme geschah fast nichts.  Die Lieferketten brachen zusammen.  Seine Einheit wurde abgeschnitten.  Sie aßen alles, was sie finden konnten.  Rohes Gemüse von verlassenen Bauernhöfen, ungekochtes Getreide, Wasser aus Bächen.

Der Arzt ordnet eine Stuhlprobe und eine Blutuntersuchung an.  Er ordnet außerdem an, dass der Junge in der Krankenstation bleiben soll, anstatt sich der allgemeinen Gefangenenpopulation anzuschließen .  Der Junge ist verwirrt.  Er glaubte, er sei gesund genug, um zu arbeiten. Der Arzt klärt es noch nicht auf, aber er hat einen Verdacht.

Die Kombination aus chronischen Bauchschmerzen, blutigem Durchfall und schwerer Mangelernährung deutet auf einen Parasitenbefall hin.  Darmwürmer sind bei Soldaten, die unter unhygienischen Bedingungen leben, unbehandeltes Wasser trinken und kontaminierte Lebensmittel essen, weit verbreitet.  Der Arzt hat jedoch noch nie einen so schweren Fall bei einem so jungen Kriegsgefangenen gesehen.

Zwei Tage später befinden wir uns immer noch in der Krankenbaracke des Lagers.  Nun sehen wir, was die Laborergebnisse zeigen.  Die Stuhlprobe wies mehrere parasitäre Infektionen auf.  Der Junge hat Spulwürmer, auch Escaris lumbriccoides genannt. Dabei handelt es sich um große Darmparasiten, die bis zu 12 Zoll lang werden können.

Er hat außerdem Peitschenwürmer, sogenannte Titurus tritura, die sich an die Darmschleimhaut anheften und sich von Blut und Gewebe ernähren.  Der Labortechniker, der die Probe unter dem Mikroskop untersucht, zählt Dutzende von Eiern auf einem einzigen Objektträger.  Der Befall ist stark.

Der Lagerarzt überbringt die Ergebnisse dem leitenden Sanitätsoffizier, einem Major, der die medizinischen Abläufe im gesamten Lager überwacht.  Der Major liest den Bericht und fragt, wie sich der Junge das zugezogen hat.  Der Arzt erklärt, dass sich beide Parasiten durch fäkale Verunreinigung von Lebensmitteln und Wasser verbreiten.

Bei einer normalen Bevölkerung mit Zugang zu sauberem Wasser und angemessenen sanitären Einrichtungen sind diese Infektionen selten.  Doch in einer zusammenbrechenden Armee mit unterbrochenen Lieferketten, zerstörter Infrastruktur und Massenvertreibung werden sie zur Normalität.  Der Junge hat die Eier wahrscheinlich schon vor Monaten gegessen, möglicherweise in verunreinigtem Wasser oder ungewaschenem Gemüse.

Die Parasiten schlüpften in seinem Darm, reiften heran und begannen sich zu vermehren.  Als er gefasst wurde, hatte der Befall bereits ein kritisches Ausmaß erreicht.  Der Major fragt nach der Behandlungsmethode.  Der Arzt sagt, sie müssten ihn mit Medikamenten entwurmen, aber es gibt eine Komplikation.  Der Junge ist schwer unterernährt.

Sein Körpergewicht beträgt etwa 90 Pfund und liegt damit weit unter dem, was für sein Alter und seine Größe angemessen wäre. Entwurmungsmittel können den Verdauungstrakt stark belasten und bei zu aggressiver Anwendung zu zusätzlichen Traumata führen.  Der Arzt empfiehlt ein zweiphasiges Vorgehen.  Zunächst sollte die Ernährung des Jungen durch kontrollierte Fütterung stabilisiert werden.

Zweitens sollte das Antiparasitikum über mehrere Tage in abgemessenen Dosen verabreicht werden.  Der Major stimmt dem Plan zu.  Teilt uns in den Kommentaren mit, von wo aus ihr das hier anschaut .  Befinden Sie sich in den Vereinigten Staaten, Deutschland, Großbritannien oder woanders?  Wir würden sehr gerne wissen, wer diese Geschichten am Leben erhält.

Der Junge wird auf eine separate Genesungsstation verlegt, wo er kleine, häufige Mahlzeiten erhält, die seine Kräfte wieder aufbauen sollen, ohne sein geschädigtes Verdauungssystem zu überlasten .  Die Behandlung des Jungen ist nun eine Woche her .  Nun beginnt der Entwurmungsprozess.  Das verwendete Medikament ist Santin, eine pflanzliche Verbindung, die Darmwürmer lähmt und sie dazu zwingt, sich von der Darmschleimhaut zu lösen .

Der Arzt verabreicht die erste Dosis am Morgen und überwacht den Jungen anschließend genau auf Nebenwirkungen.  Innerhalb weniger Stunden beginnt der Junge unter heftigen Krämpfen zu leiden.  Er erbricht sich zweimal.  Der Arzt reduziert die nächste Dosis und verteilt die Behandlung über einen längeren Zeitraum.

Am dritten Behandlungstag scheidet der Junge den ersten sichtbaren Wurm im Stuhl aus.  Die ihn betreuende Krankenschwester ist von der Größe überrascht. Der Wurm ist fast 10 Zoll lang, blassweiß und bewegt sich noch.  Sie legt es in ein Probengefäß und bringt es zum Arzt.  Der Arzt untersucht es und bestätigt, dass es sich um einen ausgewachsenen Rundschwanz handelt.

In den nächsten zwei Tagen scheidet der Junge mehr als ein Dutzend Würmer sowie Fragmente anderer Würmer aus, die durch die Medikamente zersetzt wurden.  Das medizinische Personal dokumentiert jeden einzelnen Fall.  Die schiere Anzahl der Parasiten wirft neue Fragen auf.  Wie lange trägt dieser Junge diese Last schon mit sich herum? Wie konnte er bei diesem Ausmaß an Befall die Grundausbildung, den Kampfeinsatz und die Gefangennahme überleben ?  Der Junge selbst hat keine klaren Antworten.

Über den Dolmetscher lässt er dem Arzt ausrichten, dass er sich immer schwach gefühlt habe, aber er habe gedacht, das ginge allen so.  Der Hunger war unaufhörlich, der Schmerz war unaufhörlich.  Er nahm an, dass dies für Soldaten in einem verlorenen Krieg normal sei.  Er hat die Symptome nie gemeldet, weil er Angst hatte, in eine Strafanstalt eingewiesen oder als widerlich abgestempelt zu werden.

In der deutschen Wehrmacht Ende 1944 und Anfang 1945 wurden medizinische Beschwerden oft ignoriert oder bestraft, insbesondere bei jungen Wehrpflichtigen.  Wenn Ihnen diese Geschichte gefällt und Sie mehr bisher unveröffentlichte Berichte von Kriegsgefangenen des Zweiten Weltkriegs hören möchten, abonnieren Sie unbedingt den Kanal.

Wir präsentieren Ihnen Geschichten, die in den meisten Geschichtsbüchern nie behandelt wurden.  Die Erwärmung dauert noch eine weitere Woche an, und am Ende dieser Woche hat der Junge mehr als 20 identifizierbare Parasiten sowie unzählige Eier und Larven ausgeschieden.  Es sind nun 3 Wochen seit der Ankunft des Jungen im Lager vergangen.

Nun sehen wir den Beginn seiner körperlichen Genesung.  Die Entwurmung ist abgeschlossen.  Die Stuhlproben des Jungen werden erneut untersucht, und dieses Mal fallen sie negativ auf Parasiten aus.  Seine Bauchschmerzen haben deutlich nachgelassen.  Er isst regelmäßig , anfangs kleine Portionen, die dann nach und nach größer werden, wenn sich sein Verdauungssystem daran gewöhnt hat .

Die Lagerküche bereitet spezielle Rationen für ihn zu.  Gekochte Kartoffeln, weiches Brot, mageres Fleisch und Gemüse.  Kein Fett, keine scharfen Gewürze, nichts, was seinen sich erholenden Darm reizen könnte .  Der Junge nimmt langsam an Gewicht zu. Nach dem ersten Monat wiegt er bereits 105 Pfund.  Nach dem zweiten Monat, 115.

Der gräuliche Schimmer seiner Haut verblasst.  Seine Augen leuchten auf.  Den Krankenschwestern fällt auf, dass er gelegentlich lächelt, was er bei seiner Ankunft nicht tat.  Der Lagerarzt überwacht ihn weiterhin und kontrolliert seine Blutwerte und seine Verdauungsfunktion.  Alles verbessert sich.  Der Junge erholt sich nicht nur von den Parasiten, sondern auch von monatelangem Mangel.

Die Genesung ist jedoch nicht nur körperlicher Natur.  Der Junge verarbeitet außerdem den psychischen Schock des Überlebens.  Er sagt dem Dolmetscher, dass er damit rechne, im Krieg zu sterben .  Die meisten Jungen in seiner Einheit taten es .  Sie wurden mit minimaler Ausbildung, veralteten Waffen und ohne realistische Erfolgschance in den Kampf geworfen.

Diejenigen, die lange genug überlebten, um gefangen genommen zu werden, hatten Glück.  Dem Jungen wird nun klar, dass die Parasiten ihn langsam töteten, langsamer als eine Kugel, aber genauso sicher.  Wäre er nicht gefangen genommen worden, wäre er in der zusammenbrechenden deutschen Armee geblieben, wäre er innerhalb weniger Wochen gestorben.

Wir blicken nun über die Geschichte dieses einen Jungen hinaus, um das Ausmaß des Problems zu verstehen. Nun sehen wir die medizinischen Daten aus anderen Lagern und von anderen Gefangenen.  Der Fall des Jungen ist extrem, aber er ist kein Einzelfall. Aus den medizinischen Aufzeichnungen amerikanischer Kriegsgefangenenlager aus dem Jahr 1945 geht hervor, dass parasitäre Infektionen unter deutschen Gefangenen weit verbreitet waren , insbesondere unter denen, die in den letzten Kriegsmonaten gefangen genommen wurden.

Eine nach dem Krieg vom Sanitätskorps der Armee durchgeführte Studie analysierte Stuhlproben von über 5.000 deutschen Kriegsgefangenen.  Bei fast 40 % der Getesteten wurde mindestens eine Art von Darmparasiten nachgewiesen.  Am häufigsten traten Rundwürmer, Peitschenwürmer und Hakenwürmer auf.  Die Gründe liegen auf der Hand.

Ende 1944 brach die deutsche Infrastruktur unter den alliierten Bombenangriffen zusammen.  Die Wasseraufbereitungsanlagen wurden zerstört.  Die Abwassersysteme versagten.  Die Lebensmittelproduktion und -verteilung brachen zusammen.  Die Soldaten im Feld hatten keinen Zugang zu sauberem Wasser.  Sie tranken aus Flüssen, Bächen und Bombenkratern.

Sie aßen alles, was sie auftreiben konnten.  Viele der jüngsten Wehrpflichtigen, wie dieser 18-jährige Junge, kamen aus Städten, wo sie keine Erfahrung mit ländlichen Hygienebedingungen oder Lebensmittelsicherheit hatten.  Sie wussten weder, wie man verunreinigtes Wasser erkennt, noch wie man gesammelte Nahrungsmittel richtig zubereitet.

Unter diesen Bedingungen breiten sich die Parasiten schnell aus .  Sobald ein Soldat infiziert war, vermehrten sich die Parasiten in seinem Darm und produzierten Tausende von Eiern, die mit dem Stuhl ausgeschieden wurden.  Bei mangelhaften sanitären Verhältnissen verunreinigten diese Eier den Boden, das Wasser und die Nahrungsmittelversorgung und infizierten so noch mehr Soldaten.

Der Zyklus wiederholte sich.  Als diese Männer gefangen genommen und in amerikanische Lager gebracht wurden, trugen viele von ihnen bereits eine Parasitenlast in sich, die sich über Monate hinweg aufgebaut hatte.  Wir erhalten nun Einblick in die politischen Entscheidungen des US-Militärs hinsichtlich der Gesundheit deutscher Gefangener.

Nun sehen wir, wie das amerikanische Militär mit dieser medizinischen Krise umgegangen ist.  Die Genfer Konvention verpflichtete die besetzten Nationen, den Kriegsgefangenen eine medizinische Versorgung zukommen zu lassen, die derjenigen  ihrer eigenen Truppen entsprach.  Die Vereinigten Staaten nahmen diese Verpflichtung ernst, nicht nur aus humanitären, sondern auch aus strategischen Gründen.

Kranke Gefangene stellten eine logistische Belastung dar.  Sie konnten nicht arbeiten. Sie benötigten medizinische Ressourcen und stellten ein Risiko dar, Krankheiten auf die Lagerwächter und das Personal zu übertragen.  Das Sanitätskorps der Armee erließ strenge Protokolle für alle neu aufgenommenen Gefangenen.

Jeder Gefangene musste sich  innerhalb von 24 Stunden nach seiner Ankunft einer medizinischen Untersuchung unterziehen.  Alle Personen, die Anzeichen einer Infektionskrankheit, schwerer Unterernährung oder eines Parasitenbefalls zeigten, wurden unter Quarantäne gestellt und behandelt. Die Behandlung war nicht immer schonend.   Die Entwurmungsmedikamente verursachten bei vielen Patienten schwere Nebenwirkungen.

Bei einigen Gefangenen traten heftiger Durchfall, Erbrechen und Dehydrierung auf.  Doch die Alternative war noch schlimmer.  Unbehandelte parasitäre Infektionen können zu Darmverschluss, Mangelernährung, Anämie und Tod führen.  Das medizinische Personal in den Lagern war oft schockiert über das, was es vorfand.  Viele der deutschen Gefangenen waren jünger als die amerikanischen Soldaten, die sie bewachten.

Einige waren 16 oder 17 Jahre alt, Jungen, die über ihr Alter gelogen hatten, um nicht in Strafbataillone geschickt zu werden.  Die Ärzte und Krankenschwestern, von denen viele Kampferfahrung in Europa oder im Pazifik gesammelt hatten, rangen mit der moralischen Komplexität, feindliche Soldaten zu behandeln, die gleichzeitig Opfer des Zusammenbruchs ihrer eigenen Regierung waren.

Der Junge in dieser Geschichte wurde zum Symbol dieser Komplexität.  Er war ein deutscher Soldat, streng genommen ein Feind, aber er war auch ein Teenager, der von einem sterbenden Regime ausgebeutet und weggeworfen worden war.  Es ist jetzt 6 Monate nach der Ankunft des Jungen, Sommer 1945. Der Krieg in Europa ist beendet.

Deutschland hat kapituliert.  Nun sehen wir, wie der Alltag für den Jungen und die anderen Gefangenen aussieht.  Im Lager befinden sich etwa 3.000 deutsche Kriegsgefangene, die meisten von ihnen wurden in den letzten Kriegswochen gefangen genommen. Die Gefangenen sind in langen Holzbaracken untergebracht , 50 Mann pro Gebäude.

Sie schlafen auf Metallbetten mit dünnen Matratzen und Wolldecken.  Das Lager ist von Stacheldraht und Wachtürmen umgeben , die Sicherheitsvorkehrungen sind aber relativ locker.  Fluchtversuche sind selten, weil die meisten Gefangenen kein Interesse daran haben, das Gefängnis zu verlassen.

Sie werden ernährt, untergebracht und sind in Sicherheit – mehr als sie in den letzten Monaten des Krieges hatten. Die Gefangenen werden zu Arbeitseinsätzen eingeteilt .  Einige arbeiten in der Lagerküche und bereiten Mahlzeiten für die Gefangenen zu.  Andere arbeiten im Bereich Instandhaltung und Reparatur von Gebäuden und Infrastruktur.

Einige wenige, darunter auch der Junge, werden zur landwirtschaftlichen Arbeit auf nahegelegenen Bauernhöfen eingeteilt. Den Landwirten fehlen Arbeitskräfte, weil viele junge amerikanische Männer noch im Ausland dienen.  Die Gefangenen füllen die Lücke, indem sie Feldfrüchte ernten, Vieh versorgen und Zäune reparieren.

Die Arbeit ist hart, aber die Gefangenen erhalten einen kleinen Lohn in Lagerschrift, mit dem sie Zigaretten, Seife und andere kleine Luxusartikel in der Lagerkantine kaufen können.  Der Junge gewöhnt sich langsam an den neuen Tagesablauf.  Sein Gesundheitszustand verbessert sich weiterhin.

Am Ende des Sommers wiegt er 130 Pfund, was für sein Alter und seine Größe einem gesunden Gewicht entspricht.  Er hat keine Bauchschmerzen mehr.  Sein Energieniveau ist stabil.  Der Lagerarzt gibt ihm die Erlaubnis zur vollen Arbeitstätigkeit.  Der Junge wird einem Bauernhof 15 Meilen vom Lager entfernt zugewiesen, wo er zusammen mit anderen Gefangenen und einigen einheimischen Lohnarbeitern arbeitet.

Der Bauer, der sie beaufsichtigt, ist ein älterer Mann, ein Veteran des Ersten Weltkriegs.  Er behandelt die Gefangenen fair, bezahlt sie pünktlich und sorgt während des Arbeitstages für ausreichend Essen und Trinken.  Wir befinden uns jetzt Ende 1945, Monate nach Kriegsende.  Nun stehen wir vor der Frage, die jeder Gefangene beantworten muss.

Wann kann ich nach Hause fahren?  Die Rückführung deutscher Gefangener aus den Vereinigten Staaten beginnt langsam.  Die Logistik ist komplex.  Deutschland ist besetzt und in von den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und der Sowjetunion kontrollierte Zonen aufgeteilt.  Die Infrastruktur ist zerstört. Es gibt keine funktionsfähige deutsche Regierung, die zurückkehrende Gefangene aufnehmen und deren Angelegenheiten bearbeiten könnte.

Die Alliierten müssen Transport, Dokumentation und Zielzuweisungen koordinieren.  Der Junge wartet.  Er erhält Briefe von zu Hause, die ihm über das Internationale Rote Kreuz weitergeleitet werden.  Seine Mutter lebt noch und wohnt in der britischen Besatzungszone.  Sein Vater kam 1944 bei einem Luftangriff ums Leben.

Sein älterer Bruder gilt als vermisst; er wurde zuletzt 1943 an der Ostfront gesehen.  Der Junge schreibt seiner Mutter zurück, dass er in Sicherheit und gesund sei und auf seine Rückführung warte.  Er erzählt ihr nichts von den Parasiten, der Entwurmung oder wie knapp er dem Tod entronnen ist.  Er möchte sie nicht beunruhigen.

Die Rückführungsanordnung trifft schließlich Anfang 1946 ein. Der Junge soll im März abreisen. Er wird mit dem Zug an die Ostküste reisen und dann mit dem Schiff nach Bremerhav in der britischen Zone.  Von dort aus wird er erkennungsdienstlich behandelt und anschließend in das zivile Leben entlassen. Der Lagerarzt führt vor der Abreise eine letzte medizinische Untersuchung durch.

Der Junge wurde für reisefähig erklärt.  Der Arzt verfasst eine kurze Zusammenfassung in der Krankenakte des Jungen.  Erholte sich von einer schweren Parasiteninfektion, Mangelernährung und allgemeiner Schwäche.  Prognose gut. Der Arzt wünscht ihm viel Glück.  Wir blicken nun aus der Distanz auf diese Geschichte zurück .

Jetzt sehen wir, was es im größeren Kontext des Krieges und seiner Folgen bedeutet.  Die Erfahrungen des Jungen wurden durch den Zusammenbruch Deutschlands im letzten Kriegsjahr geprägt.  Das Regime, das ihn in den Kampf geschickt hatte, war bereits tot.  Es hatte sich einfach noch nicht aufgehört zu bewegen.  Die Infrastruktur, die ihn hätte unterstützen sollen – sauberes Wasser, ausreichende Nahrung, medizinische Versorgung –, war durch jahrelangen totalen Krieg zerstört worden.

Sein Überleben verdankte er nicht etwa besonderer Stärke oder Heldenhaftigkeit, sondern der Tatsache, dass er zum richtigen Zeitpunkt gefangen genommen und in ein Land gebracht wurde, das über die Ressourcen und die rechtliche Verpflichtung verfügte, ihn zu behandeln.  Die Darmwürmer, die ihn beinahe umgebracht hätten, waren ein Symptom eines umfassenderen Krankheitszustands.

Krieg tötet nicht nur mit Kugeln und Bomben.  Es tötet durch Krankheiten, Hunger und Vernachlässigung. Die in den letzten Kriegsmonaten eingezogenen Jungen wurden ohne Ausbildung, ohne Unterstützung und ohne realistische Überlebenschance in einen Fleischwolf geworfen. Diejenigen, die es in amerikanische Kriegsgefangenenlager schafften, waren die Glücklichen.

Tausende andere starben im Kampf, bei Todesmärschen in sowjetischen Lagern oder im chaotischen Zusammenbruch Deutschlands im Frühjahr 1945. Die amerikanischen Ärzte, die den Jungen behandelten, taten dies nicht aus Sympathie für die deutsche Sache, sondern aus einer Verpflichtung gegenüber der medizinischen Ethik und dem Völkerrecht heraus.

Sie sahen einen kranken Teenager und behandelten ihn.  Damit hielten sie an dem Grundsatz fest, dass Krieg, egal wie brutal er auch sein mag, die Pflicht zur Pflege der Verwundeten und Kranken nicht aufhebt, selbst wenn diese eine feindliche Uniform tragen.  Der Junge kehrte 1946 nach Deutschland zurück. Er erlebte die Besatzung, den Wiederaufbau und den langen Prozess des Wiederaufbaus eines zerstörten Landes.

Die Erinnerung an die Parasiten, die Erderwärmung und das amerikanische Lager begleitete ihn sein ganzes Leben lang.  Während des Zweiten Weltkriegs wurden in den Vereinigten Staaten mehr als 370.000 deutsche Kriegsgefangene festgehalten .  Die meisten wurden zwischen 1943 und 1945 in Nordafrika, Italien, Frankreich und Deutschland gefangen genommen.

Die Lager erstreckten sich über 46 Bundesstaaten, wobei die größten Konzentrationen in Texas, Oklahoma und dem Mittleren Westen lagen. Medizinische Untersuchungen, die zwischen 1944 und 1946 durchgeführt wurden, ergaben, dass bei etwa 40 % der neu ankommenden deutschen Kriegsgefangenen Darmparasiten nachgewiesen wurden.

Die häufigsten Arten waren Rundwürmer, Peitschenwürmer und Hakenwürmer.  Die Behandlungsprotokolle erforderten Entwurmungsmedikamente, kontrollierte Ernährung und die Überwachung auf Nebenwirkungen.  Die Sterblichkeitsrate unter deutschen Gefangenen in US-amerikanischen Lagern war niedrig, unter 1 %, weit niedriger als in sowjetischen Lagern, wo Zehntausende deutscher Gefangener an Krankheiten, Unterernährung und harten Arbeitsbedingungen starben.