Die Islamische Republik Iran steht erneut am Abgrund. Was am vergangenen Sonntag als ein Hilferuf verzweifelter Händler begann, hat sich innerhalb weniger Tage zu einer landesweiten Protestwelle ausgeweitet, die das Fundament des Regimes erschüttert. Die Berichte, die das Land trotz strengster Zensur und massiver Einschränkungen der Pressefreiheit verlassen, zeichnen ein Bild der Gewalt und der tiefen Verzweiflung. Mindestens sieben Menschen sind nach offiziellen Angaben bei Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Sicherheitskräften ums Leben gekommen – Menschenrechtsorganisationen befürchten jedoch, dass die tatsächliche Zahl weitaus höher liegen könnte.

Der Auslöser für diese neue Welle der Wut ist die katastrophale wirtschaftliche Lage. Die Inflation galoppiert, und die Landeswährung, der Rial, befindet sich im freien Fall. Allein im letzten Monat verlor die Währung rund 20 Prozent ihres Wertes. Für die Menschen im Iran bedeutet dies, dass grundlegende Lebensmittel und Waren des täglichen Bedarfs nahezu unerschwinglich werden. Händler in den Basaren, die traditionell eine wichtige Säule der Gesellschaft bilden, erklärten, dass sie keine Preise mehr kalkulieren können. Was sie heute einkaufen, hat morgen schon massiv an Wert verloren. Dieser ökonomische Stillstand trieb die Menschen am Sonntag erstmals wieder massenhaft auf die Straßen.

Doch wie so oft im Iran blieb es nicht bei wirtschaftlichen Forderungen. Die Korrespondentin Katharina Willinger berichtet aus dem Studio Istanbul, dass die Rufe nach „Brot und Arbeit“ innerhalb kürzester Zeit in politische Forderungen umschlugen. In mindestens 14 Städten, vor allem auch in kleineren Provinzzentren, fordern die Demonstranten inzwischen offen den Rücktritt der Staatsführung und einen Systemwechsel. Der Frust sitzt tief: Während die Bevölkerung unter Sanktionen und Misswirtschaft leidet, wirft sie der Führung vor, die enormen Öl-Einnahmen des Landes nicht in die eigene Infrastruktur oder das Sozialsystem zu investieren, sondern in ballistische Raketen, Waffenprogramme und Stellvertreterkriege im Ausland, insbesondere nach dem jüngsten militärischen Konflikt mit Israel.

Das Regime reagiert auf diese existenziellen Forderungen mit der gewohnten Härte. Überall im Land, besonders an den zentralen Plätzen in Teheran, ist ein massives Aufgebot an Polizei und Zivilbeamten präsent. Besonders berüchtigt sind die Basidsch-Milizen, paramilitärische Einheiten, die bereits bei den „Frau-Leben-Freiheit“-Protesten im Jahr 2022 für ihr brutales Vorgehen bekannt wurden. Auch diesmal gibt es Berichte über Schüsse auf unbewaffnete Demonstranten. Die staatlichen Medien versuchen derweil, das Narrativ zu kontrollieren. Sie berichten von getöteten Sicherheitskräften durch „Randalierer“, während Menschenrechtsgruppen betonen, dass es sich bei den Opfern um friedliche Bürger handelt, die für ihre Rechte kämpften.

Die Informationslage bleibt indes schwierig. Der Iran belegt auf der Rangliste der Pressefreiheit von Reporter ohne Grenzen weltweit einen der hintersten Plätze. Unabhängiger Journalismus ist im Land nahezu unmöglich geworden. Direkt zu Beginn der Proteste wurde der Chefredakteur eines reformorientierten Blattes festgenommen – ein klares Signal an alle Medienschaffenden, sich mit Berichten zurückzuhalten. Ausländische Korrespondenten sind auf verifizierte Social-Media-Videos angewiesen, was im Zeitalter von künstlicher Intelligenz und gezielter Desinformation eine gewaltige Herausforderung darstellt. Dennoch ist die Botschaft, die aus dem Land dringt, eindeutig: Der Druck im Kessel ist so hoch wie seit Jahren nicht mehr.

Besonders besorgniserregend für die Führung in Teheran ist die Tatsache, dass sich nun auch studentische Bewegungen den Protesten anschließen. Wenn die intellektuelle Jugend und die traditionelle Händlerschaft gemeinsam gegen das System aufbegehren, entsteht eine Dynamik, die für das Regime schwer zu kontrollieren ist. Die Menschen im Iran haben in den letzten Jahren immer wieder bewiesen, dass sie trotz der drohenden Gewalt bereit sind, für eine bessere Zukunft auf die Straße zu gehen. Der aktuelle Konflikt zeigt, dass die wirtschaftliche Not die Angst vor den Repressionen des Staates zunehmend überwiegt.

Die internationale Gemeinschaft blickt mit Sorge auf die Entwicklungen. Während die iranische Regierung einen vagen Dialog mit Gewerkschaften und Händlern angekündigt hat, bezweifeln Experten, dass dies ausreichen wird, um die Wut der Menschen zu besänftigen. Ohne fundamentale Reformen und eine Abkehr von der aggressiven Außenpolitik wird sich die wirtschaftliche Abwärtsspirale weiterdrehen. Für die Menschen im Iran geht es mittlerweile um das nackte Überleben. Die kommenden Tage werden zeigen, ob das Regime die Proteste erneut in Blut ertränken kann oder ob der Druck der Straße dieses Mal zu bleibenden Veränderungen führt. Eines ist sicher: Die Toten dieser Woche sind zu neuen Symbolen eines Widerstands geworden, der nicht mehr so leicht zum Schweigen zu bringen ist.