É junho de 1944. Capacete Hearner, um Luftwafa de 23 anos mecânico, desce de um trem na zona rural Texas. Ele é prisioneiro de guerra há 6 semanas, capturado na Tunísia, enviado através do Atlântico, processado através Nova York, e agora depositado no meio do nada, América. Ele espera arame farpado, torres de guarda, talvez uma vala dormir até mais tarde, trabalhos forçados, punição.

O que ele vê o faz parar andando. Um campo de futebol, não um improvisado pedaço de sujeira. Um verdadeiro campo de futebol com gols, limites brancos, alguns Prisioneiros alemães já chutam uma bola ao redor, rindo. Capacete se volta para a guarda americana acompanhando seu grupo. Estamos autorizados a jogar.

O guarda, um garoto de fazenda de Iowa que parece ter 19 anos, parece confuso com o pergunta. Sim, quero dizer, quando você não está trabalhando, tempo de recreação. Tempo de recreação. Sim, futebol, vôlei, tanto faz. Há equipamentos no prédio dos destroços. Capacete apenas olha. No exército alemão, recreação significava ficar bêbado nas férias se você tivesse sorte. aqui.

 6 semanas em cativeiro em território inimigo, ele está sendo disse que ele pode jogar futebol. O guarda confunde seu silêncio com outra coisa. Olha, se você não gosta de futebol, tem outras coisas. Temos um campo de beisebol ali, mas vocês nunca realmente leve para o beisebol. Muito complicado. eu acho que isso não pode ser real.

 Capacete tem vem se preparando há meses. Sempre desde que ficou claro que a guerra estava acontecendo mal, para que captura pelos americanos pode significar. A propaganda foi claro. Os americanos eram brutais, caóticos, provavelmente torturante. O país deles era desmoronando. Crime, pobreza, raça motins.

 Eles mal tinham o suficiente para alimentar seu próprio povo. Mas aqui está esse garoto mencionando casualmente um prédio em ruínas como se fosse o máximo coisa normal no mundo. O processamento leva 2 horas. Cada prisioneiro faz exame médico, toma banho, água quente, sabão de verdade, roupas limpas, um beliche com lençóis, um travesseiro e depois porque é terça-feira à tarde, eles estão disseram que eles podem se apresentar para o trabalho detalhe ou compareça à atividade programada.

Qual é a atividade programada? Outro pergunta o prisioneiro. O sargento americano verifica sua prancheta. Filme. Filme? Sim, estamos mostrando algo com John Wayne. Começou há 20 minutos, mas você ainda pode pegar a maior parte. Capacete vai mais tarde escrever uma carta para casa após o guerra quando ele pode falar livremente.

Eu pensei que estava ficando louco. eu pensei este foi um jogo mental elaborado. Isso primeira noite, deitei-me no meu beliche, limpo, alimentado, em uma sala com apenas outros sete homens, com menos de 40 anos, que não dormem na lama. E eu esperei que o pesadelo começasse, pois o verdadeiro acampamento para se revelar.

 O pesadelo nunca veio. Em vez disso, o próximo manhã, depois do café da manhã, ovos, bacon, café, torradas com manteiga, um alemão prisioneiro se aproximou dele no pátio. Você é novo? Sim. Sim. Audições de teatro são esta noite. Estamos fazendo uma produção de Fausto. Você está interessado? Helmet olhou ao redor do acampamento, para o campo de futebol, na rede de vôlei, no o prédio marcado como biblioteca em inglês e alemão, para prisioneiros andando conversando livremente dentro do complexo, rindo. Que diabos de prisão

é isso? O outro homem sorriu. Isso é o que todos nós dissemos. Muito rápido, deixe um comentário e me diga de onde você está assistindo. Em qual cidade? Qual estado? Que país? e que horas é onde você está? Adoro ver como global é esse público. Tudo bem, vamos voltar ao assunto. Para entender por que O PS alemão reagiu da maneira que reagiu, você preciso entender o que é a vida no Vermacht era na verdade como em 1943 e 44.

 Hans Lamersdorf, capturado em Normandia e enviado para Camp Alva em Oklahoma, descreveu-o em um pós-guerra entrevista. Quando fui capturado, eu não tinha uma refeição adequada em 3 meses. Nós éramos comendo pão com 60% de serragem. 60%. O resto foi farinha de casca de batata e tudo o mais que eles pudessem moer. Você podia ver as fibras de madeira nele.

Café, bolotas torradas e chory. Carne, talvez uma vez por semana, se você tiver sorte. Geralmente carne de cavalo ou restos misteriosos. Vegetais. O que quer que não tenha apodrecido transporte. Diário de um soldado alemão da Frente Oriental, publicado posteriormente, observou: “O ensopado de hoje foi água, um pouco pedaços de nabo e o que o cozinheiro afirmou era coelho. Achamos que foi um rato.

 Nós comemos de qualquer maneira.” E a propaganda, isso é onde fica interessante. Gerbal ministério passou anos dizendo ao alemão soldados que a América estava no limite de colapso. O país foi dilacerado pela violência racial. A criminalidade era galopante. A Grande Depressão nunca tinha realmente terminou.

 Os americanos estavam morrendo de fome no ruas. Seu exército estava mal treinado, seu equipamento é de má qualidade, seu moral quebrado. Gayorg Gertner, que escapou de um Novo Acampou no México e se escondeu na América por 40 anos, disse mais tarde: “Disseram-nos Os soldados americanos eram covardes que só lutaram porque foram pagos. Isso seus tanques quebravam constantemente, que seus cidadãos viviam em condições terríveis pobreza.

 Nós acreditamos nisso porque por que não é? É o que nosso governo nos contou. Os filmes de propaganda mostraram linhas de pão em Nova York, campos de desabrigados,motins raciais, ruas caóticas. Um filme de treinamento para soldados alemães afirmou que as tropas americanas eram mais interessado em música jazz e Hollywood do que lutar. Então, quando esses homens foram capturados, seus as expectativas baseavam-se em duas coisas.

a propaganda que eles receberam e o realidade da sua própria deterioração situação. Verer Kitsler, capturado em Itália em 1944, escreveu em suas memórias: “Eu ficou realmente aliviado ao ser capturado. eu pensei, pelo menos a guerra acabou para mim, mas também fiquei apavorado. eu ouvi histórias, não da propaganda, mas de outros soldados, sobre o que Os americanos supostamente fizeram com os prisioneiros.

espancamentos, fome, trabalho forçado até você caiu morto. A viagem de trem através A América foi a primeira realidade de muitos prisioneiros verifique. Eles olhavam pelas janelas e veja abundância. Fazendas com reais gado, cidades com luzes acesas, carros, tantos carros, lojas com mercadorias no janelas, pessoas que pareciam bem alimentadas, bem vestido, normal.

Friedrich Funbar, um Yubot capturado oficial, lembrou mais tarde: “Fiquei esperando para ver a pobreza, a pobreza, o violência sobre a qual fomos avisados. Em vez disso, vi um país que parecia como se estivesse bem. Melhor do que bem. Isso parecia que nem estava em guerra.” Mas eles se convenceram de que estavam vendo propaganda também.

 Aldeias PMPkin preparado para enganá-los. Certamente, o verdadeiro A América estava em outro lugar. Então o os trens parariam e eles marchariam em campos em lugares como Texas, Kansas, Oklahoma, Arizona, no meio do nada América. E é aí que o cognitivo a dissonância realmente apareceu porque esses campos, esses supostos castigos instalações para soldados inimigos, tinha coisas que a maioria das tropas alemãs não tinha visto em anos.

 Pão branco, café de verdade, carne no quase todas as refeições, recreação instalações, programas educacionais, espaço. Muito espaço. Um prisioneiro em uma carta interceptado por sensores do acampamento escreveu, “Ou isso é um engano elaborado ou tudo o que nos disseram sobre a América era uma mentira. Estou começando a pensar que é o último.

 Eles estavam prestes a descobrir quão grande era essa mentira. O primeiro jogo de futebol organizado em Camp Ko, Texas, aconteceu em uma tarde de sábado de julho 1944. Cerca de 200 PSWs alemães compareceram para observe. O mesmo aconteceu com uma dúzia de guardas americanos, principalmente por curiosidade. Um daqueles guardas, cabo James Mitchell de Tennessee, disse mais tarde a um jornal local.

Vou ser sincero, pensei que seriam enferrujado. Esses caras não tinham jogado anos, certo? Errado. Eles saíram e jogou como se fosse a Copa do Mundo. Passe, estratégia, todas as nove jardas. Um dos nossos rapazes disse: “Inferno, eles são melhor organizado em um campo de futebol do que eles estavam no campo de batalha.

” Mas não foi só futebol. No acampamento Concordia no Kansas, prisioneiros organizados uma orquestra, uma orquestra completa com instrumentos fornecidos pelo Red Cruzado ou feito pelos prisioneiros eles mesmos. Eles davam concertos todos Domingo. Um prisioneiro alemão, antigo professor de música chamado Otto Cretchmer, conduziu apresentações de Beethoven, Mozart e Vagner.

 Um oficial americano escreveu em seu relatório: “A qualidade do a musicalidade é notável.” Último O concerto de domingo atraiu não só o P população, mas aproximadamente 50 Pessoal americano e civis locais. Várias senhoras foram às lágrimas durante a paz de Beethoven. Camp Alva em Oklahoma tinha um teatro grupo.

 Eles construíram cenários, fizeram fantasias de quaisquer materiais que pudessem limpar e colocar em grande escala produções. Gerta, Schiller, Shakespeare. O comandante do campo americano, impressionado pela sua dedicação, autorizaram a construção de um palco real. Hinrich Matai que participou de vários produções escreveu em seu diário. Esta noite tocamos Foust.

 eu joguei Mefostófeles. Por duas horas eu esqueci que era um prisioneiro. Por 2 horas eu fui um ator novamente. Os americanos sentaram-se no última fileira e aplaudiu. eu não entender este país. Mas aqui está onde fica realmente surreal. Noites de cinema. Duas vezes por semana os acampamentos mostrar filmes de Hollywood.

 Os faroestes eram popular. John Wayne, Gary Cooper, também comédias, musicais, tudo o que pudessem obter do filme do departamento de guerra distribuição. Hans Lamersdorf descreveu isso. Assistimos a filmes de propaganda americana, sua versão de entretenimento, e nós deveriam odiar isso. Mas como você odeio um Fred, um musical de escada? Como você mantenha sua pureza ideológica quando você está assistindo Jean Kelly dançar e pensando: “Isso é realmente bonito bom.

” Os prisioneiros também publicaram jornais, jornais de acampamento com notícias, editoriais, poesia, desenhos animados, esportes pontuações. Em Camp Huntsville, Texas, o PWS publicou Caro Spiegel, The Mirror. Teve uma tiragem de mais de mil exemplares. Os sensores americanos aprovaram todos questão. Um editorial traduzido e preservado nos registros do campo dizia: “Estamos prisioneiros de guerra, sim, mas também somos homens que não devem esquecer como viver.

 Nós agradecer aos nossos captores por se lembrarem disso verdade.” E os americanos em casa, eles ficaram furiosos. Manchetes de jornais de 1944 e 45 contam a história. nazista prisioneiros vivendo no luxo enquanto nossosmeninos morrem. Acampamentos de Fritz Ritz mimam o inimigo soldados, campos de prisioneiros ou país clubes.

 Senador Richard Russell de A Geórgia fez um discurso no Congresso. Estes prisioneiros estão comendo melhor do que muitos Famílias americanas. Eles têm instalações recreativas que seriam a inveja de muitas comunidades americanas. Isso é injusto. A revista Life publicou uma matéria com fotos. PS alemão jogando vôlei, pintando paisagens, relaxando em cantinas de acampamento com Coca-Cola e barras de chocolate.

 O o clamor público foi intenso. O exército resposta foi essencialmente: “Estamos seguindo a Convenção de Genebra. Além disso, isso é estratégico.” Porque aqui está o que o exército entendeu e o público não. Todo alemão P que foi para casa depois da guerra dizendo A América nos tratou incrivelmente bem foi vale mais que uma dúzia de propaganda transmissões.

 Mas os prisioneiros eles mesmos, eles estavam experimentando sua própria crise. Gayorg Gertner disse isso melhor. Como você odeia um país que trata você é melhor do que seu próprio país fez? A parte mais estranha, muitos dos os prisioneiros realmente trabalhavam fora do acampamentos. A mão de obra era desesperadamente necessária.

Os homens americanos estavam lutando no exterior. Fazendas, operações madeireiras, alimentos plantas de processamento, todos eles eram com falta de mão de obra. Então, o PS alemão foi transportado sair diariamente para trabalhar. E é aqui que as coisas ficaram muito complicadas. No acampamento Hearn no Texas, o PS alemão trabalhou no campos de algodão ao lado de agricultores locais.

Reinhold Pubble, que mais tarde escreveu um livro de memórias sobre sua experiência, descrito seu primeiro dia. A esposa do fazendeiro nos trouxe o almoço. Não rações de prisioneiros. O mesmo almoço que ela feito para sua própria família. Sanduíches, limonada, biscoitos. Ela o colocou no chão e disse: “Vocês devem estar com fome.

” eu não fiz sabe o que dizer. Na Alemanha, os agricultores cuspiria nos prisioneiros. Aqui, isso mulher estava nos alimentando com biscoitos caseiros. Alguns prisioneiros foram convidados para casas americanas. Sim, nas casas. Verer Kitsler escreveu sobre ser convidado ao jantar de domingo por um fazendeiro perto do acampamento Clarinda, Iowa.

Seu filho estava lutando na Europa contra nós, contra a Alemanha. E aqui estava eu, um Soldado alemão sentado à sua mesa comendo carne assada. Sua esposa manteve pedindo desculpas por não ser sofisticado o suficiente. Eu queria dizer a ela que eu não tinha visto carne assim desde antes da guerra, mas eu não sabia como explicar isso sem parecer patético.

Os guardas também formaram laços inesperados. Soldado Robert Johnson, estacionado em Camp Ko, disse mais tarde a um entrevistador, “Olha, sabíamos que esses caras eram os inimigo, mas hoje eles eram apenas caras. Caras que te mostraram fotos de seus crianças, caras que ajudariam você a consertar alguma coisa se quebrou.

 Jogamos cartas com eles, ensinou-lhes gírias inglesas. Eles ensinaram nós, palavrões alemães.” Mas nem todos abraçou a situação. Alguns prisioneiros senti uma culpa tremenda por gostar eles mesmos enquanto seus compatriotas estavam ainda lutando e morrendo. Alguns acampamentos tinham conflitos internos entre hardcore nazistas que se ressentiam da suavidade e aqueles que estavam silenciosamente gratos por serem fora da guerra.

 No Acampamento Alva, havia relatos de prisioneiros que se recusaram a participar de atividades recreativas por lealdade ao Reich. Outros assistiam a jogos de futebol, mas sentiam que teve que minimizar publicamente seu diversão. Hans Lamursdorf lembrou-se do interno conflito. Parte de mim sentia como se estivesse traindo minha camaradas aproveitando isso rindo um filme americano.

 Ao ansiar por jogos de beisebol. Sim, eventualmente aprendeu beisebol. Mas outra parte de mim pensei, por que eu deveria sofrer desnecessariamente? A guerra vai acabar. A Alemanha está perdendo. O que estou provando sendo infeliz? Alguns prisioneiros salvos seu dinheiro. Eles foram pagos por seus trabalho, geralmente cerca de 80 centavos por dia em Camp Script e o enviou para casa, para seus famílias através da Cruz Vermelha.

 Outros gastei na cantina do acampamento em cigarros, doces, produtos de higiene pessoal e até arte suprimentos. Alfred Klene, internado em Camp McCain em Mississippi, começou a pintar. Ele nunca pintado antes da guerra. Um Guarda americano que foi professor de artes antes de se alistar começou a dar informal lições.

 Klene pintou paisagens do Zona rural do Mississipi. Após a guerra, ele voltou para a Alemanha e tornou-se um pintor profissional. Em um entrevista na década de 1980, ele disse: “Encontrei meu a vida está chamando em um campo de prisioneiros. Como fazer você explica isso? Como você diz às pessoas que a melhor coisa que já aconteceu para você veio de ser capturado pelo inimigo?” Os relacionamentos não eram todos positivo.

 Houve tensões, conflitos, tentativas de fuga, mas no geral algo sem precedentes estava acontecendo. O inimigo estava sendo humanizado em ambos lados, e isso iria criar problemas. Quando a guerra terminou, a guerra terminou. Os campos começaram a esvaziar. Entre 1945 e 1946, mais de 370.000 O PS alemão foi repatriado.

 Eles embarcaram navios, cruzaram o Atlântico e regressou a uma Alemanha que já não existia. Pelo menos não a Alemanha que eles lembrado. Cidades em ruínas, comida mais escasso do que nunca, o governo nazista se foi, o país dividido, milhões mortos, e todo o horror do que seus o governo tinha feito se tornar inegavelmente claro.

Gayorg Gertner descreveu a chegada de volta na Alemanha. Saí do navio e pensei: “Este não pode ser o mesmo país. Tudo foi destruído. As pessoas eram morrendo de fome.” E eu tinha acabado de passar 2 anos no Texas, comendo três refeições por dia e jogando vôlei. Muitos retornando PS simplesmente não falou sobre seus experiência. Como você conta ao seu vizinhos que passaram a guerra sendo bombardeado, faminto e aterrorizado por você passei jogando futebol e assistindo filmes? Capacete Hearner entrevistado em a década de 1990 disse: “Durante anos eu disse às pessoas

Eu estava em um campo de trabalhos forçados, que era tecnicamente verdade, mas não mencionei as produções teatrais ou a arte aulas ou o fato de que ganhei 20. parecia obsceno.” Mas alguns prisioneiros não conseguiam ficar quietos. Verer Kitsler voltou para sua aldeia e disse a quem quisesse ouvir. Tudo o que nos contaram sobre a América era uma mentira. Tudo.

Ele se tornou ativo no pós-guerra esforços de reconciliação, trabalhando para construir pontes culturais entre a Alemanha e o Estados Unidos. Hans Lamrdsdorf imigrou para a América em 1952. Ele estabeleceu-se em Oklahoma, a 48 km de Camp Alva, onde estava preso. Ele abriu uma padaria.

 Quando perguntado por que ele veio de volta, ele disse: “Porque é aqui que as pessoas me trataram como um ser humano quando eles tinham todos os motivos para não fazê-lo.” Vários prisioneiros se casaram com americanos mulheres, às vezes as filhas ou irmãs dos agricultores que trabalharam para. Essas relações foram controverso para dizer o mínimo, mas eles aconteceu.

 E o valor estratégico, o O Exército dos EUA estava certo. Durante o frio Guerra, quando a Alemanha Ocidental se tornou um país crucial aliado, milhares de homens alemães que tinham memórias positivas do tratamento americano tornaram-se valiosos embaixadores culturais. Eles contaram aos seus filhos e netos: “Os americanos nos trataram de forma justa. Eles seguiram as regras.

 Eles eram decentes. O campo de futebol do Camp Ko é foi embora agora. O teatro do Camp também Alva. A maioria dos campos foi desmantelada poucos meses após o fim da guerra, mas o o impacto permaneceu. Em 2004, 60 anos depois sua captura, Helmet Hearner retornou para Texas. Ele tinha 83 anos. Um repórter perguntou-lhe o que ele mais lembrava seu tempo como prisioneiro.

 Ele pensou por um muito tempo. Então ele disse o guarda que vamos jogar futebol naquele primeiro dia. Ele era apenas uma criança, talvez 19 anos. Eu perguntei a ele, “Você está realmente nos deixando brincar?” E ele olhou para mim como se eu fosse louco, gostei era a coisa mais óbvia do mundo. “Sim”, ele disse. “É só futebol.

” Aquele momento mudou tudo para mim porque percebi que eles não nos viam como monstros. Eles nos viam como caras que haviam sido do lado errado. E talvez, apenas talvez pudéssemos deixar de ser isso. Ele fez uma pausa e acrescentou: “Eu vim aqui esperando punição. Eu encontrei algo Eu não tinha uma palavra para isso.

 Mais tarde, eu aprendeu a palavra. Foi misericórdia.” Não todo P alemão teve essa experiência. Não cada acampamento era igual. A história é mais complicado do que simples gentileza. Mas para milhares de homens, um americano o campo de prisioneiros tornou-se o lugar onde eles aprendi que o inimigo não era o que eles foram informados.

 Que a humanidade pudesse existem mesmo na guerra. Que às vezes o a arma mais poderosa não é uma arma. É um bola de futebol.