Der 6. April 1941. Über Belgrad dröhnen deutsche Flugzeuge, während Bomben auf die Stadt und auf Weite Teile des Landes fallen. Unter dem Decknamen Unternehmen Strafgericht beginnt Naziutschland den Angriff auf Jugoslawien. Das Ziel ist klar, den Balkan zu sichern und die südliche Flanke zu schützen, bevor sich der Blick nach Osten auf die Sowjetunion richtet.

 Innerhalb von 11 Tagen bricht der jugoslawische Widerstand zusammen und das Königreich wird unter den Achsenmächten aufgeteilt. In den folgenden Jahren bringt die Besatzung Terror, als deutsche, italienische und einheimische Kollaborateure brutale Feldzüge gegen den Partisanenwiderstand führen und ganze Dörfer in Vergeltungsaktionen zerstören.

3 Jahre nach dem Naziüberfall erreicht diese Brutalität ihren Höhepunkt. An den Hängen des Berges Kameschnitzar zwischen dem 26. und 30. März 1944 Rücken Truppen der siebten SS Freiwilligen Gebirgsdivision Prinz Eugen unterstützt von der 369. Infanterie Division in kroatische Dörfer ein. Was als Antipartisanenoperation beginnt, endet in einem Massaker an Zivilisten, bei dem 3000 Frauen, Kinder und alte Menschen brutal ermordet werden.

 Doch dieses Verbrechen bleibt nicht ungesöhnt und die Hauptverantwortlichen werden später mit dem eigenen Leben bestraft. Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939, als Nazide Deutschland Polen überfiel. Als Deutschlands Verbündeter Italien im Spätherbst und Winter 1940-14 daran scheiterte, Griechenland zu erobern, wuchs in Berlin die Sorge um die Sicherung der südöstlichen Flanke auf dem Balkan.

 Der erfolgreiche griechische Widerstand gegen die italienischen Truppen ermöglichte es, seinem Verbündeten Großbritannien auf dem europäischen Festland Fuß zu fassen. Um Griechenland zu besiegen und die Briten vom Festland zu vertreiben, versuchte Nazi Deutschland, Jugoslawien und Bulgarien in das Achsenbündnis einzubinden.

 Ein militärisches Bündnis unter Führung Deutschlands, Italiens und Japans. Am 25. März 1941 trat Jugoslawien dem Achsenbündnis bei und erklärte sich bereit deutschen Truppen den Durchmarsch durch sein Staatsgebiet auf dem Weg nach Griechenland zu gestatten. Die Bekanntgabe des Abkommens stieß in vielen Teilen des Landes auf heftige Ablehnung, besonders in Serbien und Montenegro.

 Die jugoslawische Regierung erklärte kurz darauf, daß sie ihre Verpflichtungen aus dem Pakt nicht einhalten werde. Adolf Hitler reagierte wütend, obwohl Ministerpräsident General Duanjemovic innerhalb weniger Tage versuchte, die Erklärung zurückzunehmen, befall Hitler am Abend des 27. März den Angriff auf Jugoslawien. Nach dem Überfall und Besetzung Jugoslawiens fiel Dalmatien, eine historische Region an der Adriaküste im heutigen Kroatien, unter die Kontrolle des faschistischen Italien.

 Das gebirgige Hinterland, bekannt als dalmartinisches Sagora Gebiet, entwickelte sich zu einer Hochburg des Partisanenwiderstands. Als Italien im September 1943 gegenüber den Alliierten kapitulierte, rückten deutsche Truppen rasch vor, übernahmen die italienischen Stellungen und verhängten das Kriegsrecht. Zur Niederschlagung des wachsenden Aufstands wurden zwei Divisionen eingesetzt.

Die siebte SS freiwilligen Gebirgsdivision Prinz Eugen 1941 aufgestellt war bereits für ihre Brutalität gegenüber Zivilisten auf dem Balkan berüchtigt. Ihre Reihen bestanden überwiegend aus sogenannten Volksdeutschen aus Jugoslawien, Ungarn und Rumänien. Der zweite Verband war die 369. Infanterie Division.

 Eine Einheit der Wehrmacht, die größtenteils aus kroatischen Soldaten bestand, die unter dem faschistischen Ustaenten. Als die Partisanenaktivität in den dalmatinischen Bergen um Mossor und Kameschniz, beschuldigten deutsche Stellen, die örtliche kroatische Bevölkerung, den Widerstand zu unterstützen. Was als Aufstandsbekämpfung begann, entwickelte sich rasch zu einer kollektiven Bestrafung.

 Ende März 1944 ordnete das Deutsche Kommando eine Strafaktion im Kameschnizatal an. die in einem der blutigsten Massaker Dalmatiens während des Krieges enden sollte. Die Operation begann am 26. März 1944. Deutsche Truppen und ihre einheimischen Helfer rückten aus Richtung Mossord in das Kameschnizatal vor und setzten sich zurückziehenden Partisaneinheiten nach.

Als sich die Partisanen in die Berge absetzten, richtete sich der Zorn der Nazis gegen die Zivilbevölkerung. Den Dörfern wurde vorgeworfen, den Widerstand unterstützt zu haben und die Vergeltungsmaßnahmen setzten fast sofort ein. Am 28. März zogen die Nazverbände nacheinander durch die Dörfer Otok, Ruda und Donny Dollarz.

 Was folgte, war ein Massaker von erschreckender Brutalität. An nur einem Tag wurden 834 Menschen ermordet, darunter Frauen, Kinder und alte Menschen. Mehr als 500 Häuser wurden niedergebrannt und alles von Wert wurde geraubt. Soldaten rissen Ringe, Uhren und andere Wertgegenstände von den Leichen. Familien wurden in Höfen und Scheunen zusammengetrieben und mit Maschinengewehren erschossen, während Granaten unter die Verwundeten geworfen wurden.

 Andere sperrte man in ihre Häuser, die mit Benzin übergossen und angezündet wurden. In einem Haus im Dorf Ottok fand man 45 verbrannte Leichen. In einem anderen lagen 22 Körper übereinander. In Ruda wurden die Dorfbewohner an einem Ort zusammengetrieben und erschossen. Wer versuchte sich zu verstecken oder zu fliehen, wurde gejagt und sofort getötet.

 Auch jene, die den Soldaten aus Angst, Nahrung oder Unterkunft angeboten hatten, wurden ermordet. Ebenso Menschen, die gezwungen worden waren, Munition und Nachschub zu tragen. Selbst Säuglinge in den Armen ihrer Mütter wurden nicht verschont. Zeugen sagten später aus, dass die Massaker sorgfältig vorbereitet gewesen sein, da die Dörfer keinen Widerstand geleistet und den Deutschen keinen Anlass für Vergeltung geboten hätten.

Als die Operation am 30. März endete, lag das Tal unterhalb des Berges Kameschnitzar in Trümmern. Besonders schwer betroffen waren die Dörfer Donny Dollarz und Wstane. Donny Dollarz verlor 272 Einwohner, darunter 103 Kinder. Worsteine erlitt die höchsten Verluste mit zwischen 337 und 400 getöteten Zivilisten, darunter 143 Kinder.

Die Schätzungen der Gesamtzahl der Opfer gehen auseinander. Mindestens 1500 Zivilisten gelten als sicher getötet, während andere zeitgenössische Berichte von bis zu 3000 Opfern sprechen. Der sogenannte Geiselmordprozess, einer der Nürnberger Nachfolgesse, verzeichnete später 2014 Opfer in 22 Dörfern.

 In den Monaten nach dem Massaker setzten die Angehörigen der Division Prinz Eugen und der 369. Infanterie Divivision ihren brutalen Feldzug in Jugoslawien fort. Insbesondere in Bosnien und Kroatien und hinterhalen auf ihrem Rückzug nach Norden verbrannte Ortschaften und ermordete Zivilisten. Während viele Verantwortliche für Verbrechen in der Region niemals vor Gericht gestellt wurden, wurden die Täter des Kameschnizer Massakers später zur Rechenschaft gezogen.

 In den letzten Kriegswochen zogen sich die Reste der siebten SS freiwilligen Gebirgsdivision Prinz Eugen durch Bosnien und Kroatien nach Norden zurück, in der Hoffnung Österreich zu erreichen und sich den Westalliierten zu ergeben. Am 10. Mai 1945 erreichten sie die slowenische Stadt Zellier und legten einen Tag später, drei Tage nach der Kapitulation Deutschlands vor Einheiten der jugoslawischen Volksarmee die Waffen nieder.

Alle Angehörigen der Division Prinz Eugen, die von der jugoslawischen Armee gefangen genommen wurden, kamen ums Leben. Die meisten wurden ohne Gerichtsverfahren getötet und unmittelbar nach ihrer Gefangennahme erschossen. Diese Tötungen, die niemals bestraft wurden, gingen auf Befehle örtlicher jugoslawischer Kommandeure zurück, die offenbar direkt gegen die Anweisungen von Marshall Josip Bostito handelten, die Gefangenen in Lagern festzuhalten und auf Kriegsverbrechen zu überprüfen. Im Jahr 2010 wurde nahe dem

slowenischen Dorf Brejitze ein großes Massengrab entdeckt, das die Überreste von rund 2000 Soldaten der Division Prinz Eugen enthielt. Sie waren nackt ausgezogen, mit Telefonkabeln zusammengebunden und erschossen worden. Ihre Leichen lagen in einem Graben, der bei einer sumarischen Massenerschießung am 22. Mai 1945 angelegt worden war.

Viele Angehörige dieser Soldaten kamen später bei der Vertreibung und Tötung deutschsprachiger Zivilisten in Ost und Mitteleuropa ums Leben. Ein ähnliches Schicksal ereilte den Kommandeur der siebten SS Freiwilligen Gebirgsdivision Prinz Eugen, SS Brigadeführer August Schmidthuber. Am 11. Mai 1945 wurde er von jugoslawischen Partisanen gefangen genommen und den Behörden in Belgrad übergeben.

 Ein jugoslawisches Militärgericht verurteilte ihn wegen Massakern, Deportationen und Verbrechen an der Zivilbevölkerung zum Tod durch den Strang. Die Hinrichtung erfolgte im Februar 1947 in Belgrad. Auch die 369. Infanterydivision teilte bald das Schicksal der Division Prinz Eugen. Ursprünglich rund 14 000 Mannstark und in zwei Infanteriegementer gegliedert wurde sie von etwa 3500 deutschen Offizieren, Unteroffizieren und Spezialisten geführt.

 Die Division kämpfte während des gesamten Krieges gegen die Partisanen, war jedoch bis April 1945 auf die Stärke einer Kampfgruppe geschrumpft und zählte nur noch etwa 3000 Mann, während der Großteil der deutschen Offiziere bereits gefallen oder vermisst war. In den letzten Kriegswochen zog sich der verbliebene Teil der Division durch Nordwestbosnien und Slavonien in Richtung Österreich zurück.

 Zersplittert und erschöpft wurden die Überlebenden bei Dravgrad in Slowenien von jugoslawischen Partisanen abgefangen. Am 11. Mai 1945 wurde die Division bis auf eine einzige Kompanie entwaffnet. Die wenigen, die versuchten sich kämpfend über die Grenze durchzuschlagen, wurden innerhalb weniger Tage besiegt.

 Insgesamt ergaben sich 160 Offiziere und fast 2900 Mann britischen Truppen. Da die Division sowohl aus Deutschen als auch aus Kroaten bestand, wurden die deutschen Soldaten in Österreich interniert, während man die kroatischen Angehörigen den Partisanen übergab, die die meisten von ihnen erschossen. Der Divisionskommandeur Generalleutnant Fritz Neithhold wurde an Jugoslawien ausgeliefert, wegen Kriegsverbrechen verurteilt und im Februar 1947 in Belgrad gehängt.

Schätzungen zufolge kamen während des Zweiten Weltkriegs in Jugoslawien rund 1,2 Millionen Menschen ums Leben, darunter etwa 581 000 Zivilisten. Vielen Dank, dass du dir den World History Kanal angeschaut hast. Klick auf “Gefällt mir, abonniere unseren Kanal und aktiviere die Benachrichtigungen, um keine Folge zu verpassen.