In den dunklen, rauchgefüllten Räumen des Kreml, wo die Luft schwer hing der Duft von Mahagoni und unausgesprochen Aus Angst schritt Josef Stalin langsam hinüber die abgenutzten Perserteppiche. Es war September 1941, und der Krieg, der wie ein ausgebrochen war Donnerschlag im Juni donnerte jetzt herüber die weite Ausdehnung des Sowjets Mutterland.

 Die deutschen Armeen, jene mechanisierte Horden unter Hitler Befehl, hatte die Grenzen durchschnitten mit erschreckender Geschwindigkeit umkreisend Städte, zerschlagene Armeen und Fahren immer näher am Herzen der Revolution. Es strömten Berichte aus dem Fronten, getragen von gehetzten Offizieren deren Uniformen den Staub des Rückzugs trugen.

Minsk war innerhalb weniger Tage gefallen. Smolinsk hatte war ein erbitterter Kampf, aber letztendlich verloren. Nun zielte der Nordstoß direkt nach Leningrad, der Wiege der Bolevik-Aufstand, nach dem die Stadt benannt wurde Lenin selbst. Stalins Geist, scharf und verdächtig, drehte die Karte um über den langen Tisch im Kriegsraum.

Die roten Pfeile markieren die sowjetischen Stellungen wurde mit jedem Tag dünner, während die schwarzen Pfeile des Feindes unaufhaltsam vorangetrieben. Er erinnerte sich an die Anfänge des Invasion, der Schock, der gelähmt hatte die Stava, das Oberkommando. Bestellungen wurde verwechselt, Gegenbefehle erlassen in Panik.

 Ganze Armeen waren gefangen in Taschen, vernichtet oder dazu gezwungen kapitulieren. Stalin hatte privat getobt, Sein georgischer Akzent verstärkte sich vor Wut als er Erklärungen, Säuberungen forderte, Hinrichtungen, um die Flut der Niederlage einzudämmen. Verräter, Sabotoren, Feiglinge. Er sah sie überall.

 Doch die Deutschen kamen immer wieder, Ihre Panzerdivisionen rollten wie ein Eisenwelle. Lennengrads Gefahr wog besonders stark. Die Stadt am Newa mit seinen prächtigen Palästen und Breite Alleen, Fabriken am laufenden Band Panzer und Granaten, seine Bevölkerung von Millionen waren dem Sowjet gegenüber äußerst loyal Ursache, oder so sollte es sein.

Der Geheimdienst gab an, dass die Finnen, alte Feinde aus dem Winterkrieg, hatten schloss sich den Deutschen im Norden an und schnitt ab Off-Anflüge von Carelia. Heeresgruppe Norden unter von Leeb drängte aus dem Süden und Westen, mit dem Ziel, und einzukreisen erwürge die Stadt. Stalin studierte die neueste Sendungen.

 Deutsche Truppen hatten erreichte das Südufer des Sees Leogga, die letzte natürliche Barriere. Die Vororte brannten. Beschuss hatte begonnen. In den Nächten, in denen der Schlaf ausblieb ihn trotz der Erschöpfung, die ihn überkam In seinem Körper saß Stalin allein in seinem Büro, ein Glas Tee, der unberührt kühlt neben ihm.

 Er dachte an die Stadt Verteidigungsanlagen, hastig errichtet Barrikaden, von Zivilisten ausgehobene Gräben, Frauen und Kinder, die Erde nach unten schleppen die Gefahr eines Bombardements. Der Kommandant dort Veroschilof, ein treuer Kamerad aus Die Tage des Bürgerkriegs hatten bewiesen unzureichend gegen diese neue Art von Krieg.

Sein Bericht sprach von Entschlossenheit, von heroisch steht, aber der Ton verrät Verzweiflung. Die Deutschen waren am Tore. Stalins Paranoia verschärfte sich. Er Verdacht auf Defätismus in den Reihen, Flüstern der Kapitulation. Er erteilte Befehle für rücksichtslose Maßnahmen. Kein Rückzug. Schießen Deserteure vor Ort.

 Halten Sie jeden Zentimeter fest des Bodens. Dennoch schlichen sich Zweifel ein. Eine Seltenheit Eindringling in seiner eisernen Gewissheit. Könnte Lennengrad halten. Wenn es fiel, wird das psychologischer Schlag wäre katastrophal. Der Weg nach Moskau könnte weiter öffnen. Die Revolution selbst könnte schwanken.

 Die Entscheidung kam abrupt, geboren der Notwendigkeit. Gaorgi Jukov, der Stumpfe, fähiger General, der sich bewährt hatte im Fernen Osten gegen die Japaner an Kken Gaul wurde von seinen Pflichten abberufen anderswo. Stalin traf ihn im Kreml, der von einer einzigen Lampe beleuchtete Raum die lange Schatten werfen. Jukovs Gesicht war streng, sein Blick unerschütterlich.

Stalin beauftragte ihn ohne Umschweife damit Lennengrad. Übernehmen Sie das Kommando. Bewerten Sie die Situation. direkt melden. Jukow reiste sofort ab und flog in die belagerte Stadt verdeckt von Dunkelheit. Tage vergingen mit intensivem Warten. Stalin setzte seine Routine fort. Treffen mit dem Polllet-Büro, Bewertungen von Produktionszahlen, Säuberungen von Verdächtigen Inkompetenz.

Die Barrieren des NKWD wurden durch das Militär überwunden Hierarchie, Verhaftung von Generälen, deren Namen tauchten auf den Ausfalllisten auf. Die Die Atmosphäre in Moskau wurde immer dichter. Die Angst spürbar. Dann die ersten Berichte aus Schukow kam. Sie waren Tur sachlich. Die Situation war kritisch.

Deutsche Truppen waren bis dorthin vorgedrungen Außenbezirke, Erfassung wichtiger Höhen, droht, die letzten Bahnverbindungen zu kappen. Die Zivilmoral schwankte ständig Bombardierung. Die Lebensmittelvorräte gingen zurück. Aber Zukov beschriebenen Gegenmaßnahmen. Neuorganisation der Verteidigung, Konzentration der Reserven, Gegenangriffe, um verlorenes Terrain zurückzugewinnen.

 Er angeforderte Verstärkung, Artillerie, Luft Unterstützung. Stalin dachte darüber nach Sendungen bis spät in die Nacht. Zukovs Vertrauen stand im Gegensatz zu Woroschilows vage Zusicherungen. Die Vorbereitungen wurden beschleunigt. Truppen aus ruhigeren Sektoren übertragen. Katusha-Raketen rasten nach Norden.

Partisanen griffen hinter den feindlichen Linien an. Wochen zogen sich hin. Es regnete im Herbst Die Straßen sind schlammig und verlangsamen den Deutschen gerade genug vorrücken. Zukovs Streitkräfte startete heftige lokale Offensiven,Rückeroberung von Dörfern, Unterbrechung der Versorgung Linien.

 Die Deutschen überforderten sich danach Ihre schnellen Sommerzuwächse begannen zu beginnen ins Wanken geraten. Hitler, ungeduldig von seinem entferntes Hauptquartier, abgelenkte Kräfte südwärts Richtung Moskau, gläubig Lennengrad könnte ausgehungert werden Unterwerfung ohne kostspielige Angriffe. Stalin überwachte jede Entwicklung. Karten wurden stündlich aktualisiert.

 Er bemerkte das Stabilisierung der Front südlich der Stadt, das Scheitern deutscher Sonden durchbrechen. Der Loga-See blieb offen, wenn auch prekär, eine Lebensader für Vorräte, die über seine Gewässer gespeist werden. Als Der Winter nahte, Winter, der Russe Winter, verbündet mit den Verteidigern für Jahrhunderte.

 Als die Temperaturen sanken, Auf Loga bildete sich das erste Eis. Konvois begann zu überqueren, mit Lebensmitteln beladene Lastwagen und Munition rumpelte über das Eis Oberfläche. Der Weg des Lebens wäre es später angerufen. Im Kreml empfing Stalin Fotos, endlose Fahrzeugschlangen schlängelt sich über das Eis und wird angegriffen von Luftvafa-Bombern, aber dennoch hartnäckig.

Die Berichte hatten nun einen anderen Ton, Schukow schrieb über den wachsenden Sowjet Kraft, der deutschen Erschöpfung. Die Zahl der Verluste auf der feindlichen Seite nahm zu. Erfrierungen forderten so viele wie Kugeln. Der versuchte Endstoß im Oktober brach inmitten von Schlamm und Widerstand zusammen.

 Von November, die Einkreisung verfestigte sich, aber nicht die Eroberung. Stalin saß in seinem Dacer eines Abends außerhalb von Moskau, der Schnee fiel sanft vor die Fenster. Eine neue Ladung Geheimdienstinformationen lag vor uns Er fing die deutsche Kommunikation ab aufschlussreiche Frustration, logistisch Stämme, Befehle, sich zur Belagerung einzugraben statt Körperverletzung.

 Von Lebs Armeen in Schützengräben zusammengekauert, dem Gleichen gegenüber bittere Kälte, die die Verteidiger erfasste. In Stalins Geist vollzog sich eine Veränderung, allmählich und doch tiefgreifend. Die anfängliche Angst, die Vision von Lennengrads Fall, rot Banner wurden heruntergezogen, die Stadt und Nazis Hände traten zurück.

 An seiner Stelle wuchs eine Erkältung Gewissheit. Die Stadt hielt durch. Seine Leute ausgehungert und beschossen, weigerte sich nachzugeben. Die Fabriken im Untergrund gingen weiter Produktion. Kinder wurden notdürftig betreut Schulen in Luftschutzbunkern. Die Symphonie spielte Shustikovichs neues Werk inmitten der Ruinen, die an die Nation gesendet wurden.

 Er erinnerte sich an Lenins Worte über die Hartnäckigkeit der Arbeiterklasse. Die unzerbrechlicher Geist, geschmiedet in der Revolution. Leningrad verkörperte das. Jetzt Schukows Die Führung hatte das Chaos in verwandelt befahl Widerstand. Der Deutsche Zeitplan, dieser Blitzkrieg-Zeitplan von schnelle Siege waren zerbrochen Sowjetischer Boden.

 Stalin stand auf und ging zu ihm Ich schaue aus dem Fenster und beobachte die Schneedecke das Gelände. Er hatte es sich nicht mehr vorgestellt Evakuierungspläne oder Notfallpläne für Verlust. Stattdessen dachte er über die lange Zeit nach Halle. Die Belagerung würde sich hinziehen und kosten Feind teuer in Blut und Zeit. Moskaus Die Verteidigung nahm seine unmittelbare Aufmerksamkeit in Anspruch als sich die Operation Typhoon abzeichnete.

 Aber Leningrad, Leningrad würde nicht fallen. Diese Erkenntnis überkam ihn wie ein Blitz der Winterfrost, unnachgiebig, dauerhaft. Es stärkte seinen Entschluss für das Größere kämpft weiter. Der Krieg wäre gewonnen nicht in Wochen oder Monaten, sondern durch Ausdauer, durch die Weite von Russland selbst verschluckt den Eindringling.

In den folgenden Monaten kam es zur Belagerung Boden auf. Hunger machte sich auf den Straßen breit Lennengrad, beansprucht Hunderte von Tausende. Die Lebensmittelkarten schrumpften auf Krümel. Leichen lagen in Schneeverwehungen. Doch Die Stadt atmete, kämpfte, überlebte. Stalin erhielt regelmäßige Updates und nickte bei Berichten über Heldentum.

 Matrosen aus der Baltische Flotte bemannt Landfronten, Frauen Scharfschützen erschießen Offiziere und Ingenieure Reparatur der Eisstraße unter Beschuss. Von Im Frühjahr 1942 stabilisierte sich die Front weiter. Deutsche Bemühungen zur Verschärfung des Schlinge ist fehlgeschlagen. Sowjetische Gegenoffensiven Schwachstellen sondiert.

 Stalins Selbstvertrauen wuchs. Er sprach in Sitzungen von Unvermeidlichkeit Sieg, unter Berufung auf Lenenrad als Beweis dafür faschistische Übergriffe. Die Erkenntnis kristallisierte sich eines Tages im Jahr 1943 vollständig heraus als Meldungen über erfolgreiche Einsätze trafen ein den Landkorridor zu verbreitern.

 Schukow, jetzt anderswo hatte den Grundstein gelegt. Die Die Stadt hatte über ein Jahr gehalten, dann zwei. Die festgefahrenen Deutschen wurden abgelenkt Ressourcen anderswo. Stalin stand davor die Karte im Kriegsraum, die nachzeichnet mit seiner Pfeife um Lennengrad kreisen Stamm. Die schwarzen Pfeile hatten angehalten.

 Die Rote Linien blieben bestehen. Es würde nicht fallen. Nicht in diesem Krieg. Nicht zu diesem Feind. Die Wissen stärkte ihn durch die Wendepunkte. Stalingrads Triumph, Kusks Zusammenstoß, der lange Vorstoß nach Westen. Der Widerstand Leningrads wurde zur Legende, u. a Eckpfeiler der sowjetischen Propaganda.

 Aber Für Stalin blieb es persönlich. A Moment, in dem der Zweifel der Gewissheit wich, als die Revolution ihre Gültigkeit bewies Belastbarkeit. Jahre später, als die Belagerung im Januar 1944 mit donnerndem Gewitter aufgehoben Artilleriegrüße und Tränen in der Straßen erlaubte sich Stalin eine Seltenheit private Zufriedenheit.

Die Stadt hatte 872 Tage lang die Hölle erlebt. Es war nicht gefallen. Und in der Stille von Im Kreml wusste er, dass er es erkannt hatte schon lange vorher. Zurück in diesem dunklen Herbst Tage, an denen die Hoffnung flackerte, es aber nicht tat